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Recambio y transformación
de la energía corporal
Para la filosofía, la energía es el movimiento de la materia, su modo de existencia, su atributo, una propiedad
universal eterna e inseparable de la materia (14/127).
Para la física, todos los cuerpos poseen una cantidad de energía que adopta dos clases diferentes: la poten-
cial, que tiene su origen en la posición del cuerpo o en la configuración de un sistema, y la actual o cinética que
se debe al estado del movimiento.
La energía también adopta diferentes formas: calorífica, luminosa, eléctrica, radiante, etc., las cuales pueden
transformarse unas en otras (aunque no con igual facilidad). Cuando se realiza cualquiera de estas transformacio-
nes en un sistema aislado, la cantidad de energía inicial permanece constante. Según el principio de conserva-
ción de la energía, considerado como el más fundamental de la ciencia, "la energía ni se crea ni se destruye,
solamente se transforma".
En los seres vivos, la energía corporal de los adultos, tal como sucede con su masa, se conserva casi siempre
constante y sus valores permanecen dentro de límites normales durante largos períodos, gracias a mecanismos
de regulación.
Existe un permanente recambio de la energía corporal, la cual es utilizada en la realización de trabajo y en el
mantenimiento de la temperatura del cuerpo, pero, además, el organismo pierde energía en forma de calor
durante la realización de múltiples funciones o mediante la excreción de sustancias portadoras de energía y esto
crea la necesidad de su reposición, la cual se satisface normalmente mediante el ingreso de los alimentos
llamados energetógenos. De esta manera, existe un equilibrio dinámico o balance energético entre la energía que
se pierde y la que ingresa, sin el cual el estado de salud resulta imposible. Los sistemas nervioso y endocrino,
además de los llamados mecanismos "intrínsecos", se encargan de ajustar y correlacionar las pérdidas y los
ingresos.
Por otra parte, la energía corporal se encuentra en constante trasiego y transformación debido a la actividad
metabólica del organismo, sin que por ello se altere su cantidad total. La masa portadora de energía se puede
transportar hasta órganos de depósito, donde se almacena como sustancia de alto valor energético, que poste-
riormente puede ser movilizada cuando resulte necesario. La energía es liberada en los procesos exergónicos o
catabólicos de desintegración en pequeñas cantidades utilizables, a su vez, en los procesos anabólicos
(endergónicos) que consumen energía al realizar la síntesis o generación de compuestos más complejos.
El movimiento continuo de las moléculas entre sí, en los líquidos y los gases, debido a su energía cinética, se
denomina difusión.
Las sustancias que atraviesan una membrana permeable o semipermeable lo hacen también por difusión.
Energía en biomedicina. En los organismos vivos, como en todos los sistemas isotérmicos de la termodi-
námica (que permanecen a una temperatura relativamente constante), la energía total (ET) se integra por dos
fracciones principales:
Energía libre. La energía libre es la más importante porque es transformable cuantitativamente en cualquier
forma energética, sin perderse nada en la mutación, y es absolutamente reversible.
La energía libre fue un término empleado por G.N. Lewis y M. Randal para la función de Gibbs o función F de
la termodinámica (30/211).
Para las diferencias de energía entre dos estados distintos F-F se escribe ΔF.
El valor absoluto de la energía libre permanece indeterminado. Solo la diferencia ΔF tiene significado.
La energía libre se expresa habitualmente en términos de calorías por mol de sustancia, por ejemplo:
ΔG: variación de energía. Es la fracción de la variación total de energía que es capaz de efectuar trabajo, a
medida que el sistema tiende hacia el equilibrio a temperatura, presión y volumen constante.
La energía libre de oxidación de los alimentos es la cantidad de energía liberada por la oxidación completa de
un alimento. Generalmente se representa por el símbolo ΔG.
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Capítulo 13. Recambio y transformación de la enérgia corporal
Concentración = 1,0 M
Temperatura = 25 ºC
Presión = 1 Atm
Energía ligada (térmica o entrópica). La energía ligada o entrópica es cuantitativamente más pequeña que
la energía libre. Se convierte necesariamente en calor y se pierde irreversiblemente. Es la que más utiliza el
organismo en la termorregulación.
Se ha demostrado la vinculación entre la entropía y el concepto estadístico del orden:
Entropía = K. Log D
Trabajo externo. En los seres vivos, la energía se emplea para realizar varios tipos de trabajo: trabajo mecá-
nico (contracción muscular), trabajo osmótico (secreción, absorción, difusión, etc.), trabajo químico (reacciones
analíticas de síntesis), trabajo eléctrico (pulso nervioso), etc.
La unidad de trabajo en el sistema CGS es el erg, el cual es el trabajo producido por una fuerza de una dina
cuando mueve su punto de aplicación 1 cm en su propia dirección (6/167). Como la dina es pequeña, se utiliza el
joule (J).
Se da en joule cuando la masa se expresa en gramos y la velocidad en cm/s.
Se utiliza también el kilográmetro que es igual al trabajo realizado por un kg peso cuando mueve su punto de
aplicación un metro.
Trabajo muscular. El músculo realiza trabajo (T) cuando se contrae contra una carga (C) y la levanta hasta
una altura (distancia) D, lo cual significa vencer la resistencia al movimiento:
T=CxD
W = F.D
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Vademécum de valores biomédicos normales
W = / Pdv
El cálculo del trabajo total del ventrículo puede incluir el término cinético (mv2 / 2g), en el cual m es la masa de
la sangre, v la velocidad impartida y g la constancia gravitacional.
El trabajo producido por el corazón es propiamente expresado en dina-cm-s o en Newton m, pero más común-
mente en kg-m.
Potencia. En general, se le llama potencia (en un fenómeno biológico u otro cualquiera) a la variación de
energía que ocurre en este, en la unidad de tiempo.
La unidad de potencia es el watt, que es la potencia capaz de producir un joule por segundo:
La potencia es aplicada a los músculos esqueléticos, cardíaco y liso porque en ellos se utiliza la energía
química para hacer el trabajo de contracción. Con razón, el músculo ha sido llamado "máquina para convertir la
energía química en energía mecánica" (9/51).
La potencia de la contracción muscular es distinta de la fuerza muscular porque es una medida de la cantidad
total de trabajo que realiza el músculo en la unidad de tiempo. La potencia de la contracción muscular se determi-
na por la fuerza de la contracción, por la distancia de la contracción y por el número de veces que se contrae en un
minuto.
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Capítulo 13. Recambio y transformación de la enérgia corporal
La temperatura se mide utilizando varias escalas (Reamur, Fahrenheit). En los trabajos científicos se emplea la
escala Celsius o Centígrada (ºC) (punto de fusión del agua a 0º y de ebullición a 100º).
Lord Kelvin estableció una nueva escala termométrica llamada escala absoluta de temperatura (ºA) o escala
Kelvin (ºK). La temperatura del cero absoluto de esta escala es de -273,18º de la escala centígrada
(0 ºA = -273,18 ºC).
En la escala Kelvin el punto de congelación del agua es de 273,18 ºA y el punto de ebullición es de 373,18 ºC
(27/46).
Energía radiante. Ver apéndice.
Energía luminosa. La luz es el efecto producido en el sentido de la vista (sensación visual) por la radiación de
un cuerpo incandescente, consistente en ondas electromagnéticas.
Es la energía radiante del espectro visible para el ojo humano normal (aproximadamente de 380 a 780 mµ)
(12/2).
La unidad cuántica más posible de energía luminosa es el fotón de luz (1/696). El valor calórico de un cuanto
luminoso depende de la longitud de onda y se halla comprendido entre 72 kcal einstein -1 a 400 nm y 41 kcal
einstein -1 a 700 nm (15/622).
La longitud de onda es el número de ondas por unidad de longitud en el vacío (12/2).
Un fotón es la iluminación producida por una bujía a 1 cm de distancia.
Un fotón = 10 000 lux.
La unidad de intensidad luminosa es la candela (cd) (9/628).
Una candela = 1,01 bujías
El lumen (ln) es la unidad de flujo luminoso. Equivale al flujo emitido en un estéreo radián por un punto luminoso
uniforme, colocado en el vértice del ángulo sólido, y que tenga una intensidad de 1 candela.
Energía sonora. El sonido es resultado de la compresión alternativa y regular de vibraciones de aire u otro
medio, ejercidas sobre la membrana timpánica (10/725) (10/719) (32/107) (15/107).
El sonido tiene tres características: intensidad, tono y timbre.
La intensidad del sonido depende de la amplitud de las oscilaciones de la fuente sonora. A cada intensidad
corresponde una presión que puede tomarse como medida de aquella.
El oído es un órgano muy sensitivo que puede ser estimulado por una energía sonora, infinitamente pequeña,
además, la escala de intensidad del sonido audible está enormemente comprimida por el mecanismo de percep-
ción del sistema auditivo, de ahí que pueda discriminar diferencias en la intensidad del sonido, que van desde el
susurro más suave hasta el ruido más fuerte posible.
Para cada individuo hay un umbral de la sensación sonora, correspondiente al mínimo de intensidad percepti-
ble, en igualdad de las demás circunstancias, y hay también un límite superior por encima del cual se producen
molestias (9/133) e incluso dolor.
Unidad de intensidad sonora. La intensidad sonora es la energía recibida en cada unidad de área, en la
unidad de tiempo. Por tal motivo, la intensidad es una potencia y se puede tomar como unidad de intensidad la
unidad CGS de potencia, es decir, el erg por segundo, o cualquier otra. Pero la unidad usual es el watt por
centímetro cuadrado (watt/cm2) (32/107). A veces, en la práctica también se usa el microwatt, o sea, la millonési-
ma de watt.
A la técnica actual no interesan los valores de las intensidades absolutas, sino más bien sus diferencias o
niveles con respecto a la intensidad unidad y más todavía, sus relaciones con esa unidad.
Cuando la relación entre la intensidad de dos sonidos es tal, que la diferencia entre sus logaritmos es la unidad,
se dice que entre ambos sonidos hay una diferencia de un bel, o que el nivel de sonido más intenso, con respecto
al otro, es de un bel. Dicho con otras palabras, la intensidad de un sonido en belios es el logaritmo de la relación
existente entre la intensidad de un sonido cualquiera y de un sonido estándar. La intensidad es proporcional al
cuadrado de la presión del sonido, por tanto:
El decibel (dBel) es la menor intensidad de sonido a que puede oírse una nota determinada y representa un
incremento real de la energía sonora de 1,26 veces (10/725).
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Vademécum de valores biomédicos normales
Nota. Ver intensidad del sonido producido por algunos medios en el apéndice A-29.
Las unidades y sus símbolos o formas abreviadas utilizadas en este capítulo son las siguientes:
Baria: Baria
Bell: Bell
Bujía: bujía
Caloría: cal
Candela: ce
Ciclos por segundo: c.p.s.
Dina: dina
Ergios: erg
Grado centígrado: °C
Joules: J
Luxes: lux
Metro: m
Mol: mol
Por ciento: %
Veces: vez
Watt: W
Nota. En relación con estas unidades, se emplean los prefijos y sus símbolos que aparecen en el apéndice respectivo.
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Capítulo 13. Recambio y transformación de la energía corporal
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Vademécum de valores biomédicos normales
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Capítulo 13. Recambio y transformación de la energía corporal
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Vademécum de valores biomédicos normales
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Capítulo 13. Recambio y transformación de la energía corporal
Necesidades energéticas promedio, calculadas para los lactantes (desde el nacimiento hasta los 12 meses).
Referencia 5/1 229
Niños Niñas
Edad (en meses) kcal kJ kcal kJ
0a5 470 1 965 445 1 860
1a2 550 2 300 505 2 115
2a3 610 2 550 545 2 280
3a4 655 2 740 590 2 470
4a5 695 2 910 630 2 635
5a6 730 3 055 670 2 800
6a7 765 3 220 720 3 020
7a8 810 3 390 750 3 100
8a9 855 3 580 800 3 350
9 a 10 925 3 870 865 3 620
10 a 12 970 4 060 905 3 790
11 a 12 1 050 4 395 975 4 080
Requerimientos energéticos diarios promedio de niños y niñas (de 1 a 10 años). Referencia 5/1 220
Edad (en años) Niños Niñas
kcal kJ kcal kJ
1a2 1 200 5,02 1 140 4,76
2a3 1 410 5,89 1 310 5,46
3a4 1 560 6,52 1 440 6,02
4a5 1 690 7,07 1 540 6,44
5a6 1 810 7,57 1 630 6,81
6a7 1 900 7,94 1 700 7,11
7a8 1 990 8,32 1 770 7,40
8a9 2 070 9,66 1 830 7,65
9 a 10 2 150 8,99 1 880 7,86
Requerimientos energéticos diarios promedio para niños mayores de 10 años y adolescentes (hasta los 18
años). Referencia 5/1 130
Edad (en años) Niños Niñas
kcal kJ kcal kJ
10 a 12 2 200 9 200 1 950 8 200
12 a 14 2 400 10 000 2 100 8 800
14 a 16 2 650 11 100 2 150 9 000
16 a 18 2 850 11 900 2 150 9 000
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Vademécum de valores biomédicos normales
Nota. Para la energía procedente de varios alimentos, ver una tabla extensa que incluye la composición en el apéndice A-41.
ENERGÍA LIBERADA EN LOS PROCESOS EXERGÓNICOS. CATABÓLICOS
Liberada a partir de
Los alimentos 35 % 10/987
De los ácidos grasos 70 % 15/849
De la glucosa 30 % 10/849
A los 12 s de trabajo forzado, la glucosa y el glucógeno
aportan 82 % 15/849
La eficiencia termodinámica de la respiración
aerobia es del 50 % 30/74
Se convierte (pierde en calor) el otro 50 % 30/74
Por la combustión (oxidación completa) de
glúcidos (carbohidratos) 836 kcal 15/835
Molécula gramo de glucosa 686 kcal 10/927
Proteínas 306 kcal 15/835
Grasas 578 kcal 15/835
Suma 1 720 kcal 15/835
Energía producida por 1g de glúcidos 4,18 kcal 15/835
Factor Atwater 4 5/1 233
Triglicéridos 9,46 kcal 15/835
Factor Atwater 9 5/1 223
Energía para la contracción cardíaca procede
de los ácidos grasos en un 70 % 10/280
Proteínas 4,32 kcal 2/835
Factor Atwater 7 5/1 233
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Capítulo 13. Recambio y transformación de la energía corporal
Contenido calórico
Grasa
Teórico 9,3 cal/g 8
Práctico 9,0 cal/g 10/969
Glúcidos 3,7 kcal/g 5/1 183
Práctico 4,0 cal/g 10/969
4,1 cal/g 10/969
Proteínas 4,1 cal/g 16/32
Práctico 4,0 cal/g 10/969
4,35 cal/g 10/969
CALOR PRODUCIDO POR LITRO DE OXÍGENO
En la combustión de
Glucosa 5,01 cal 10/987
Almidón 5,06 cal 10/987
Grasas 4,70 cal 10/987
Proteínas 4,60 cal 10/987
Una dieta balanceada 4,825 cal 10/9
Cuando el cociente respiratorio es de
0,71 4,690 kcal/L 32/54
0.75 4,738 kcal/L 32/54
0.80 4,801 kcal/L 32/54
0.85 4,862 kcal/L 32/54
0.90 4,924 kcal/L 32/54
0.95 4,983 kcal/L 32/54
1,0 5,047 kcal/L 32/54
ENERGÍA LIBRE ASOCIADA CON LAS REACCIONES DEL CICLO DE KREBS. REFERENCIA 5/655
Ácido cítrico sintetasa - 7,7 kcal.mol-1
Aconitasa + 1,5 kcal.mol-1
Ácido isocítrico deshidrogenasa - 5,0 kcal.mol-1
Ácido alfacetoglutárico deshidrogenasa - 8,0 kcal.mol-1
Succinil CoA sintetasa - 0,7 kcal.mol-1
Ácido succínico deshidrogenasa 0,0 kcal.mol-1
Fumarasa - 0,9 kcal.mol-1
Ácido málico deshidrogenasa + 7,1 kcal.mol-1
ENERGÍA LIBERADA POR LA HIDRÓLISIS Y LA FOSFORILACIÓN
Hidrólisis de uniones químicas comunes 3 000 cal 30/67
Hidrólisis de la unión peptídica libera 3 000 cal/mol 30/65
La glucólisis en el músculo produce 58 000 cal 5/3 070
como calor el 57 % 10/931
La descomposición de la glucosa en
dos triosas libera energía en un 10 % 30/70
Menos de 68 000 cal 30/70
ENERGÍA LIBRE
La ΔG (energía liberada por la oxidación de 1 mol
de glucosa (180 g) es de 686 000 cal 10/92
Energía libre estándar máxima de la hidrólisis 5,0 kcal 15/961
Energía libre de hidrólisis de ATP en células intactas 12,5 kcal/mol-1 15/413
ΔG para la síntesis de hexosa + 686 kcal/mol-1 15/622
ΔG de 36 P + 36ADP 36 ATP + 36 H2O + 263 kcal/mol-1 15/527
ΔG para síntesis de ATP a partir de ADP 7,7 kcal/mol-1 15/539
ΔG para ATP ADP + P - 7,30 kcal/mol-1 15/408
30,5 kj mol-1 15/408
Transformación de ATP en ADP se libera 8 000 cal 30/67
ΔG para fosfocreatina - 10 kcal/mol-1 15/408
ΔG para glucosa 1 fosfato - 5,00 kcal/mol-1 15/408
ΔG para glucosa 6 fosfato -3,30 kcal/mol-1 15/408
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Vademécum de valores biomédicos normales
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Capítulo 13. Recambio y transformación de la energía corporal
Energía luminosa
Intensidad de la luz detectable por el ojo varía 5 vez 10/654
Sensibilidad de los ojos a la luz varía 500 a 1 000 vez 10/698
Energía del sonido
Feto
Nivel de ruido percibido 85 ± 2,5 dBel 7/82
Responde a niveles de presión sonora entre 55 y 110 dBel 7/83
Adulto
Intensidad del sonido audible
Conversación normal 60 dBel 9/145
Susurro 20 dBel 9/145
Aumento de la sensibilidad para oír, producida
por cadena de huesecillos 16 a 20 dBel 10/720
Puede responder a un flujo de energía de una 1 millónª a
1 billónª watt/cm2 32/97
Dañina para el órgano de Corti 140 dBel 9/133
Rango de frecuencia audible 2000ª 3000 cps 32/98
Umbrales o límites normales de audibilidad (en presión)
A frecuencias de 4 096 0,00042 baria
A frecuencias de 64 0,12 baria
Amplitud mínima
De vibraciones 8 x 10-8 cm
De presión 6 x 10-2 baria
Sordera
Solo percibe presiones mayores de 0,1 dinas/cm 2 10/720
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Vademécum de valores biomédicos normales
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