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INTRODUCCIÓN
Las centrales eléctricas son instalaciones en las que se produce energía eléctrica a partir de
otro tipo de energía. Según cuál sea la fuente de energía utilizada tenemos diferentes
tipos, de los cuales los más importantes son los indicados en las imágenes siguientes.
Los principales tipos de centrales eléctricas son los indicados en la figura siguiente. Lo que
caracteriza a cada tipo de central es la fuente de energía utilizada, así como el
procedimiento mediante el cual se obtiene la energía eléctrica.
Por otra parte, en una central hidroeléctrica es la energía del agua la que hace girar a una
turbina (en este caso, una turbina hidráulica), mientras que en una central eólica es el
viento el que mueve la turbina (en este caso, un aerogenerador). En ambos casos el
movimiento producido en la turbina es transformado en electricidad por el alternador.
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CENTRALES ELÉCTRICAS
Sin embargo, en una central fotovoltaica no se utiliza el grupo turbina - alternador para
producir electricidad, sino que ésta se obtiene directamente de la energía solar gracias a
unos paneles fotovoltaicos.
Elemento que
Tipo de central Energía Tipo de
Fuente de energía produce la
eléctrica intermedia turbina
electricidad
Combustibles de
Energía calorífica,
tipo fósil, como
Térmica de utilizada para Turbina de
carbón, gas natural Alternador
combustión producir vapor de vapor
y derivados del
agua a presión
petróleo
Elementos pesados Energía calorífica,
y radiactivos, como utilizada para Turbina de
Nuclear Alternador
el uranio y el producir vapor de vapor
plutonio agua a presión
Energía calorífica,
utilizada para Turbina de
Termosolar Radiación solar Alternador
producir vapor de vapor
agua a presión
Agua embalsada y Turbina
Hidroeléctrica Alternador
corrientes de agua hidráulica
Eólica Viento Aerogenerador Alternador
Panel
Fotovoltaica Radiación solar
fotovoltaico
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CENTRALES ELÉCTRICAS
CENTRAL HIDROELÉCTRICA
Un salto de agua se produce cuando el agua fluye desde una determinada altura a otra
inferior, como sucede de forma natural en las cascadas y cataratas de ciertos ríos. Pero
también podemos producir saltos de agua de forma artificial, mediante presas, dando lugar
a los llamados embalses, que además nos permiten almacenar grandes cantidades de agua.
Una central hidroeléctrica es una instalación capaz de producir energía eléctrica a partir de
un salto de agua, ya sea natural o artificial, gracias a una turbina hidráulica y un alternador.
La turbina es la encargada de transformar la energía del agua en movimiento de giro. Por
su parte, el alternador es capaz de transformar el movimiento de giro que le transmite la
turbina en electricidad.
Funcionamiento
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CENTRALES ELÉCTRICAS
Ventajas e inconvenientes
Ventajas Inconvenientes
• Se basa en una fuente de • Requiere una inversión inicial muy grande,
energía renovable. tanto en tiempo de construcción, como en
• No produce contaminación dinero.
ambiental ni residuos • El emplazamiento está determinado por las
peligrosos. características del río y del terreno, pudiendo
• Además de la producción de quedar lejos de los lugares de consumo,
electricidad, los embalses encareciendo los costes de transporte.
pueden tener otros usos: • Depende de la climatología, por lo que largos
riego, suministro de agua, periodos de sequía podrían afectar su
regulación del caudal del río, funcionamiento.
deportes acuáticos, ... • Además, tiene un fuerte impacto ambiental
• Las turbinas hidráulicas son por la construcción del embalse ya que
máquinas sencillas, eficientes y pueden producir la alteración de cauces,
seguras, que requieren poco erosión, incidencia sobre la población local y
mantenimiento. pérdida de posibles tierras de cultivo.
Una central térmica de combustión es una instalación capaz de producir energía eléctrica a
partir de la energía calorífica producida por la combustión de carbón, fuel o gas natural en
una caldera. La caldera produce vapor de agua a presión, que hace funcionar a una
turbina de vapor, la cual mueve un alternador, que es donde se produce la energía
eléctrica.
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CENTRALES ELÉCTRICAS
Funcionamiento
Ventajas e inconvenientes
Ventajas Inconvenientes
• Tienen una rentabilidad aceptable, • Utiliza una fuente de energía no
sobre todo si se sitúa cerca de la zona renovable.
de extracción del combustible. • Produce una gran contaminación
• Aprovechan algunos de los residuos ambiental, dando lugar tanto el
que producen, como las cenizas, para efecto invernadero, como la lluvia
la obtención de cemento, la industria ácida.
química o la metalurgia. • En el caso de que se utilicen
derivados del petróleo como
combustible, existe el riesgo de
accidente en su transporte, dando
lugar a mareas negras.
CENTRAL NUCLEAR
Una central nuclear es una instalación capaz de producir energía eléctrica a partir de la
energía calorífica producida por una reacción nuclear de fisión, que consiste en la rotura
de átomos de elementos pesados y radiactivos, como el uranio o el plutonio. El calor
generado se utiliza para producir vapor de agua a presión, que hace funcionar a una
turbina de vapor, la cual mueve un alternador, que es donde se produce la energía
eléctrica.
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CENTRALES ELÉCTRICAS
Funcionamiento
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CENTRALES ELÉCTRICAS
Ventajas e inconvenientes
Ventajas Inconvenientes
• Uno de los materiales utilizados para • Uno de los mayores problemas es la
su desintegración es el uranio, de posibilidad de una fuga radioactiva en
cual quedan aún grandes reservas. caso de accidente, lo que provocaría
• La tecnología empleada está muy cuantiosos daños humanos y
desarrollada y tiene una gran materiales.
productividad, ya que con cantidades • Otro problema son los residuos
mínimas de sustancia se obtiene una radiactivos que genera, de difícil y
gran cantidad de energía. costoso almacenamiento y que
• No emiten gases contaminantes. resultan muy peligrosos a corto y
largo plazo.
• También es muy alto el coste de las
instalaciones y su mantenimiento.
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CENTRALES ELÉCTRICAS
Reactores nucleares
El reactor es el elemento de una central nuclear donde se producen las reacciones de fisión
de forma controlada, utilizando la energía calorífica
desprendida en dicha fisión para convertir agua en vapor,
ya sea de forma directa o indirecta.
Existen varios tipos de reactores, según qué moderador y qué refrigerante utilicen, así
como si el vapor que alimenta la turbina se genera en el propio núcleo del reactor o en un
generador de vapor. De todos ellos, vamos a centrar nuestra atención en dos tipos, que
son los más utilizados en las centrales nucleares españolas.
• Reactor de agua a presión PWR (Pressurised Water Reactor): utiliza agua ligera
como moderador y como refrigerante y óxido de uranio enriquecido como
combustible. El refrigerante circula a una presión tal que el agua no alcanza la
ebullición. Este refrigerante pasa por el generador de vapor, donde cede su calor al
agua procedente del condensador, que se transforma en vapor para alimentar a la
turbina. Es el tipo de reactor más utilizado en el mundo
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CENTRALES ELÉCTRICAS
• Reactor de agua en ebullición BWR (Boiling Water Reactor): utiliza los mismos
elementos como moderador, refrigerante y combustible que el anterior (PWR), pero
ahora el refrigerante trabaja a menor presión, por lo que se produce vapor en el
propio núcleo del reactor, en lugar de un generador de vapor.
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CENTRALES ELÉCTRICAS
TURBINA HIDRÁULICA
Una turbina hidráulica es una máquina capaz de transformar la energía del agua en energía
mecánica, en forma de movimiento de giro. Aunque hay varios tipos de turbina en todos los
casos está formada por un eje al que se unen los elementos sobre los que actúa el agua,
empujándolos con fuerza para provocar el giro de dicho eje.
Hay tres tipos principales de turbinas hidráulicas. El tipo más conveniente dependerá en
cada caso del salto de agua y de la potencia de la turbina.
TURBINA DE VAPOR
Una turbina de vapor es una máquina capaz de transformar la energía del vapor de agua a
presión en energía mecánica, en forma de movimiento de giro. Está formada por un eje al
que se unen los elementos sobre los que actúa el vapor agua, empujándolos con fuerza
para provocar el giro de dicho eje.
Las turbinas de vapor de las centrales térmicas (de combustión, nucleares, o termosolares)
constan de varias etapas. La primera etapa es la que recibe el vapor de alta presión y tiene
los álabes de menor tamaño. El vapor que sale de esta etapa es recalentado y conducido a
la segunda etapa (intermedia) y de aquí pasa a la etapa de baja presión. Finalmente el
vapor que sale de la última etapa es refrigerado en el condensador, pasando a ser agua en
estado líquido.
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CENTRALES ELÉCTRICAS
ALTERNADOR
Funcionamiento
Principio físico
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CENTRALES ELÉCTRICAS
La red eléctrica
La energía eléctrica generada en las centrales eléctricas debe ser transportada hasta los
puntos de consumo, como son las ciudades, las industrias y algunos medios de transportes.
Para ello, se utiliza un tendido de cables y una serie de trasformadores que recibe el
nombre de red eléctrica.
Podemos describir una red eléctrica típica (Figura 11) de la siguiente manera:
ρ⋅L
R=
S
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CENTRALES ELÉCTRICAS
PP = I T ⋅ RT
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Para reducir las pérdidas debemos reducir todo lo posible la intensidad IT. Sin embargo,
para que la potencia transportada no se vea afectada, debemos aumentar la tensión (VT) en
la misma proporción. Esto explica por qué la tensión a la que se transporta le energía
eléctrica es tan elevada (ente 100 y 400 Kv).
El transformador
Un transformador está formado por un núcleo de hierro y dos bobinas de hilo conductor.
Se denomina primario al conjunto formado por la bobina por donde entra la energía
eléctrica y el núcleo correspondiente, y se denomina secundario al conjunto formado por la
bobina por la que sale la energía eléctrica y el núcleo correspondiente.
1. La corriente alterna que pasa por la bobina del primario crea un campo magnético
variable, que se ve reforzado por el núcleo de hierro.
2. La variación del campo magnético en el núcleo del transformador induce una fuerza
electromotriz en la bobina del secundario.
I1 I2
N1 N2 V2
V1
Primario Secundario
V1 N 1
=
V2 N 2
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CENTRALES ELÉCTRICAS
V1 I 2
P1 = P2 ⇒ V1 ⋅ I 1 = V2 ⋅ I 2 ⇒ =
V2 I 1
P2 V1 1 I 2
r= ⇒ P2 = r ⋅ P1 ⇒ V2 ⋅ I 2 = r ⋅ V1 ⋅ I 1 ⇒ = ⋅
P1 V2 r I 1
PPT = P1 − P2
Ejemplo
Una central genera una potencia eléctrica de PG = 100 MW a una tensión de VG = 25 KV. El
transformador de la central tiene un secundario de N2 = 80000 espiras y eleva la tensión
hasta VT = 400 KV. Suponiendo que el rendimiento del transformador sea del 100% y que
la red de transporte tenga una longitud de L = 200 kilómetros y una resistencia de R = 2
Ω/Km, calcular: a) la intensidad IG de la corriente generada; b) el número de espiras del
primario del transformador de la central; c) la intensidad IT en la red de transporte; d) la
potencia perdida PP en la red de transporte; e) la potencia PC que nos queda para el
consumo después de la red de transporte.
100 × 10 6
a) PG = VG ⋅ I G ; 100 × 10 6 = 25 × 10 3 ⋅ I G ; I G = = 4 × 10 3 = 4000 A
25 × 10 3
V1 N 1 25 N1 25 ⋅ 80000
b) = ; = ; N1 = = 5000 espiras
V2 N 2 400 80000 400
c) Como el rendimiento del transformador es del 100%:
VG I T 25 I 25 ⋅ 4000
= ; = T ; IT = = 250 A
VT IG 400 4000 400
e) PC = P1 - PP = 100 MW - 25 MW = 75 MW;
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CENTRALES ELÉCTRICAS
ENERGÍAS ALTERNATIVAS
Las energías alternativas tratan de resolver los problemas derivados del uso de las energías
convencionales. Para ello, las energías alternativas deben utilizar fuentes de energía
renovables, deben ser poco contaminantes y estar disponibles en la mayoría de los lugares.
ENERGÍA SOLAR
Prácticamente toda la energía que utilizamos procede directa o indirectamente del sol. El
viento, el oleaje y el agua son consecuencia de la energía solar. Técnicamente podemos
transformar la radiación solar en calor o en electricidad.
EÓLICA
SOL
E. SOLAR
INDIRECTA OLAS
HIDRÁULICA
E. SOLAR
DIRECTA
CAPTACIÓN CAPTACIÓN
TÉRMICA FOTÓNICA
CAPTACIÓN CAPTACIÓN
PASIVA ACTIVA FOTOVOLTAICA FOTOQUÍMICA
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CENTRALES ELÉCTRICAS
COLECTORES SOLARES
El colector solar (Figura 14) consiste en una caja metálica cerrada, con un cristal en la
cara orientada hacia al sol. En el fondo tiene una superficie metálica pintada de negro que
absorbe el calor del sol y se lo transmite a una tubería de cobre la recorre.
El cristal permite el paso de la radiación solar, pero impide que salga el calor, produciendo
un recalentamiento del aire que hay en el interior del colector (efecto invernadero).
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CENTRALES ELÉCTRICAS
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CENTRALES ELÉCTRICAS
CENTRAL TERMOSOLAR
Una central termosolar (o solar térmica) es una instalación capaz de producir energía
eléctrica a partir de la energía calorífica producida por la radiación del sol, la cual es
utilizada para calentar agua, con objeto de producir vapor de agua a presión, que hace
funcionar a una turbina de vapor, que a su vez mueve un alternador, que es donde se
produce la energía eléctrica.
Hay dos tipos de centrales solares térmicas: las de torre central y las de colector
distribuido. La diferencia entre una y otra está en la forma de concentrar la radiación solar
para calentar un fluido conductor, que posteriormente transmitirá su calor a un circuito de
agua.
Este tipo de central termosolar se caracteriza por su torre, que se sitúa aproximadamente
en el centro de la planta. La transformación de la energía solar en energía térmica se
produce en la caldera, situada en la parte superior de la torre. La concentración de la
radiación solar sobre la caldera se realiza mediante espejos planos, llamados helióstatos.
Funcionamiento
1. En la central solar de torre central los rayos de sol son reflejados por espejos planos,
llamados helióstatos, y concentrados en la parte superior de la torre, en donde se
encuentra la caldera, formada por unos conductos a través de los cuales circula un
fluido conductor (generalmente aceite) que absorbe el calor de la radiación solar.
Puesto que el sol va cambiando su posición a lo largo del día, los espejos deben
reorientarse continuamente y de forma precisa, con objeto de que los rayos de sol se
reflejen siempre en el lugar adecuado.
2. En el generador de vapor se produce el intercambio de calor entre el circuito del
fluido conductor y el circuito de agua, produciéndose vapor de agua a presión.
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CENTRALES ELÉCTRICAS
3. El vapor a presión incide sobre los álabes de una turbina de vapor, haciéndola
girar.
4. Después de accionar la turbina el vapor de agua pasa de nuevo a la fase líquida en el
condensador. En este caso. el condensador puede estar refrigerado por aire o por
agua, pero sin necesidad de utilizar una torre de refrigeración.
5. El eje de la turbina está unido al del alternador y por tanto le transmite su
movimiento.
6. El alternador es capaz de producir electricidad a partir de su movimiento.
7. La corriente eléctrica es elevada de tensión en un transformador, para poder ser
trasportada a través del tendido eléctrico con las menores pérdidas posibles.
Funcionamiento
1. En la central solar de colector distribuido los rayos de sol son reflejados por
espejos cilíndricos de curvatura parabólica, llamados colectores, y concentrados
sobre un conducto por el que circula un fluido conductor (generalmente aceite). En
este caso los espejos también se orientan automáticamente (en sentido vertical)
para captar siempre la máxima radiación posible para cada posición del sol a lo largo
del día. La forma parabólica de los espejos hace que los rayos de sol reflejados se
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CENTRALES ELÉCTRICAS
Ventajas Inconvenientes
CENTRAL FOTOVOLTAICA
El efecto fotovoltaico
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CENTRALES ELÉCTRICAS
Funcionamiento
1. La radiación solar incide sobre las células fotovoltaicas, que están fabricadas con
un material semiconductor capaz de producir una corriente continua a partir de dicha
radiación.
2. Las células fotovoltaicas se conectan en serie para obtener una mayor tensión,
dando lugar a los paneles fotovoltaicos, que, a su vez, se conectan en paralelo
para obtener una corriente mayor, dando lugar a las placas solares.
3. Las placas solares se orientan automáticamente a lo largo del día para obtener la
máxima radiación posible, para cada posición del sol.
4. Mediante un sistema de acumuladores eléctricos (baterías) puede almacenarse el
exceso de producción eléctrica durante el día, para ser utilizada por la noche.
5. La corriente continua se convierte en alterna mediante un grupo convertidor, el
cual también actúa como transformador, elevando la tensión de la corriente, para
poder ser trasportada a través del tendido eléctrico con las menores pérdidas
posibles.
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CENTRALES ELÉCTRICAS
Ventajas e inconvenientes
Ventajas Inconvenientes
CENTRAL EÓLICA
Una central eólica es una instalación capaz de producir energía eléctrica a partir de la
energía del viento, mediante aerogeneradores. Un aerogenerador es en realidad una
turbina (una hélice) accionada por el viento, cuyo movimiento de giro es transmitido a un
alternador, que es el encargado de producir la electricidad.
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CENTRALES ELÉCTRICAS
Funcionamiento
1. El viento incide sobre las aspas de la hélice del aerogenerador, haciéndola girar. El
aerogenerador dispone de un sistema automático para orientarse siempre en
dirección al viento. Asimismo, las aspas pueden variar su inclinación para
adaptarse a la velocidad del viento en cada momento.
2. El movimiento de la hélice se transmite, mediante un mecanismo multiplicador, al
eje del alternador, de manera que la velocidad de giro de éste sea mucho mayor
que la de la hélice.
3. El alternador es capaz de producir electricidad a partir de su movimiento.
4. La corriente eléctrica es elevada de tensión en un transformador, para poder ser
trasportada a través del tendido eléctrico con las menores pérdidas posibles.
Ventajas e inconvenientes
Ventajas Inconvenientes
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