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Diferentes estructuras
En la vida pueden estar implicadas estructuras muy diversas. Por ejemplo, un animal
superior presenta, además de tejidos, órganos; una planta también. Un insecto se
presenta bajo la forma de larva y luego de adulto, completamente diferentes entre sí.
Crecimiento y desarrollo
asi todos los seres vivos aumentan de tamaño con el correr del tiempo, fenómeno
llamado crecimiento. A su vez se van produciendo cambios más o menos profundos y
evidentes a lo largo de este tiempo; a menudo dichos cambios se relacionan con la
madurez sexual, a esto se le llama desarrollo. La metamorfosis que experimentan los
insectos constituye un caso paradigmático de desarrollo vital.
Energía
Todo ser vivo necesita obtener energía para llevar adelante sus funciones vitales. Esa
energía puede provenir del sol bajo la forma de fotones, o puede provenir de la
degradación de los nutrientes contenidos en los alimentos.
Depende de un metabolismo
Para que los nutrientes puedan ser útiles en términos de energía y como esqueletos
químicos, en todo ser vivo deben existir moléculas procesadoras o enzimas, que son
las que aseguran el procesamiento bioquímico que lleva a la permanente degradación
y síntesis de compuestos.
Irritabilidad o excitabilidad
Este fenómeno se refiere a la capacidad de reaccionar frente a ciertos estímulos. Por
ejemplo, los insectos polinizadores son atraídos por los colores de las flores, los
girasoles orientan sus flores siguiendo la trayectoria del sol; el estornudo a menudo es
una reacción frente a un tóxico respiratorio.
Se autoperpetúa
Toda forma de vida tiene previsto al menos un mecanismo de reproducción y
perpetuación, algunas disponen de más de uno. Los mecanismos se suelen clasificar en
sexuales o asexuales, según exista o no combinación de gametos y por ende de
material genético.
Condicionantes genéticos y ambientales
La vida depende de la información contenida en los genes, que se hereda de
generación en generación, pero también de las restricciones que imponga el medio
circundante, y esto es generalmente la base de la evolución.