Lingüística

La lengua suele utilizarse como primer factor clasificado de los grupos étnicos. Sin embargo, esta
herramienta no ha estado exenta de manipulación política o error. Se debe señalar que existe gran
número de lenguas multiétnicas a la par que determinadas etnias son multilingües.

Cultura

La delimitación cultural de un grupo étnico respecto a los grupos culturales de sus fronteras se hace un
proceso de gran dificultad para el etnólogo (antropólogo), en especial en los grupos humanos altamente
Etnia twa de Uganda.
comunicados con grupos vecinos. Elie Kedourie es quizás el autor que más ha profundizado en el análisis
de las diferencias entre multietnicidad y pluriculturalidad.

Generalmente se aprecia que los grupos étnicos comparten una creencia en un origen común y tienen una
continuidad en el tiempo, es decir, una historia o tradición común y proyectan un futuro como pueblo. Esto
se alcanza a través de la transmisión generacional de un lenguaje común, unas instituciones, unos valores y
unos usos y costumbres que los distinguen de otras etnias.

Si bien en determinadas culturas se entremezclan los factores étnicos y los políticos, no es imprescindible
que un grupo étnico cuente con instituciones propias de gobierno para ser considerado como tal. La
soberanía, por tanto, no es definitoria de la etnia, si bien se admite la necesidad de una cierta proyección
social común.

Genética

Las etnias generalmente se remiten a mitos de fundación que revelan una noción de parentesco más o Dos hombres kurdos de Turquía y un
menos remoto entre sus miembros. La genética actual puede confirmar o negar la existencia de esa relación sacerdote ortodoxo. Fotografía de
genética. 1873.

El término «etnia» a veces se usa como un eufemismo para raza, categoría que se basa en los factores
biológicos de un grupo humano, principalmente los factores morfológicos (color de piel, contextura corporal, estatura, rasgos faciales, etc.)
supuestamente desarrollados en su proceso de adaptación a determinado espacio geográfico y ecosistema (clima, altitud, flora, fauna, etc.) a lo
largo de varias generaciones.

Clasificación
Entre los principales grupos de pueblos se incluyen:
 Pueblos aborígenes australianos
Pueblos afroasiáticos
Pueblos semitas
Pueblo árabe
Pueblo judío
Pueblos bereberes
Pueblos chádicos
Pueblos cusitas
Pueblos egipcios
Pueblos omóticos
Pueblos altaicos
Pueblos mongoles
Pueblos tunguses
Pueblos túrquicos
Pueblos amerindios
Pueblos guaraníes
Pueblos Quechuas
Pueblos andamaneses
Pueblos austrasiáticos
Pueblos austronesios
Pueblos caucásicos
Pueblos chucoto-camchatcos
Pueblos drávidas
Pueblos esquimo-aleutianos
Pueblos hurrito-urartianos
Pueblos indoeuropeos Pueblos níger-congo
Pueblo albanés Pueblos atlánticos
Pueblo esloveno Pueblos cordofanos
Pueblos armenios Pueblos dogón
Pueblos bálticos Pueblos ijoi
Pueblos celtas + Pueblos mandé
Pueblos dacios Pueblos Volta-Congo
Pueblo magiar
Pueblos Adamawa-Ubangi
Pueblos eslavos
Pueblos Benue-Congo
Pueblos frigios
Pueblos bantúes
Pueblos germánicos
Pueblos yoruba
Pueblos helénicos +
Pueblos íberos Pueblos gur
Pueblos indo-iranios Pueblos kru
Pueblos itálicos Pueblos kwa
Pueblos nenéticos Pueblos senufos
Pueblos tocarios + Pueblos nilo-saharianos
Pueblos tracios Pueblos paleosiberianos
Pueblos indoarios Pueblos papúes
Pueblos iranios Pueblos sino-tibetanos
Pueblos anatolios Pueblos birmanotibetanos
Pueblos ilirios + Etnias chinas
Pueblos lusitanos +
Pueblos tai-kadai
Pueblos peonios +
Pueblos tirsénicos
Pueblos joisanos Pueblos urálicos
Pueblos na-dené Pueblo kurdo
Pueblo persa

+ = extinto

* = en peligro de extinción