Attachment Theory as a Road Map for

Play Therapists
La teoría del apego propone que los sistemas de comportamiento importantes en todos los
seres humanos sirven para mantener la proximidad entre los niños y los cuidadores. El Círculo de
Seguridad (COS) es uno de los modelos más recientes que expresa las dimensiones terapéuticas de
la teoría del apego. El modelo COS ayuda a ilustrar el poder de la teoría del apego para construir
relaciones seguras a través de interacciones cotidianas sensibles. En este capítulo, describimos el
modelo COS basado en la teoría del apego; explicar las principales características del COS; y
proporcionar una viñeta de caso para ilustrar las formas en que el COS puede usarse como una "hoja
de ruta" para guiar el trabajo de los terapeutas de juego. Primero proporcionamos una breve
introducción a los fundamentos de la teoría del apego y a los principales hallazgos de la investigación
de campo. Luego mostramos la relación entre la teoría del apego y COS, y compartimos
investigaciones que apoyan la importancia de los apegos seguros en la vida de los niños a los que
servimos como terapeutas de juego.

Overview of Attachment Theory and Findings

from Field Research
Según la teoría, el sistema de comportamiento de apego de los niños los lleva a buscar
proximidad a sus cuidadores en momentos de angustia, ya sea que la angustia sea leve o severa,
momentánea o prolongada. Los cuidadores, a su vez, son impulsados por su sistema de
comportamiento de cuidado a servir como un refugio seguro de protección para sus hijos y como una
base segura para que los niños la utilicen mientras exploran su mundo. Los sistemas de apego y
cuidado, por tanto, cumplen las funciones biológicas en los seres humanos (como en otras especies),
de garantizar la protección en entornos peligrosos y promover la exploración y el aprendizaje. La
innovadora investigación de campo y laboratorio de Mary Ainsworth, en el contexto de la teoría de
John Bowlby, aportó un enfoque científico al estudio del desarrollo.
En 1954, Ainsworth partió hacia Kampala, Uganda, para comenzar sus estudios de campo en
el desarrollo infantil, con especial atención al crecimiento del apego y la vía de desarrollo del vínculo.
Lo que encontró con más frecuencia entre los bebés y las madres de Uganda, y luego lo replicó en su
famoso estudio de Baltimore, fue un patrón predominante de comportamiento seguro. El patrón incluyó
el aumento de la respuesta diferencial del bebé hacia la madre (en comparación con otras personas) a
lo largo del tiempo; exploración del medio ambiente con el apoyo de la madre; contentamiento;
regresar con la madre para descansar y reabastecerse de combustible; y menor ansiedad en
comparación con otros niños.

Attachment Theory and the COS Model

Ainsworth resumió sus hallazgos describiendo dos fenómenos distintos pero relacionados: la
creciente capacidad del niño seguro para usar al cuidador de manera efectiva como (1) una base
segura para la exploración (del entorno social y físico) y (2) un refugio seguro cuando está cansado o
afligido. Más de 30 años después, se creó una descripción gráfica de este resumen, llamado COS y,
junto con él, una intervención para apoyar el desarrollo de patrones seguros de apego y cuidado. Este
capítulo extiende estas ideas e intervenciones a la relación niño-terapeuta en el contexto de la terapia
de juego. Ilustramos cómo el uso del COS puede enriquecer la conceptualización de un terapeuta de
juego de las necesidades de un niño, promover una terapia filial efectiva y una consulta con los padres,
y mejorar los beneficios curativos de la experiencia de relación del niño con el terapeuta de juego.
Consideremos la importancia de un apego seguro para el bienestar emocional de los niños y
aprendamos cómo crecen las relaciones de apego.

The Benefits of Secure Attachment

¿Por qué deberíamos jugar a los terapeutas a preocuparnos por la calidad del apego de un
niño? ¿Cómo puede beneficiar a los niños con los que trabajamos la promoción de vínculos más
seguros? Una razón convincente para utilizar una perspectiva basada en el apego como el COS es
que cuando los niños vienen a nosotros con problemas emocionales y de comportamiento, están
experimentando las dificultades correspondientes en sus relaciones con los padres, maestros o
compañeros. Además, muchos de los problemas por los cuales los niños son remitidos para
tratamiento reflejan dificultades básicas en la regulación del comportamiento, pensamientos y
sentimientos. Las alteraciones en las relaciones y las alteraciones en la regulación son preocupaciones
centrales que se abordan en el enfoque y las intervenciones de COS basado en el apego.

Evidence Supporting the Importance of Secure

Attachment for Child Outcomes
El patrón seguro de desarrollo de relaciones es el patrón de apego más asociado con la
resiliencia y los resultados positivos en los años de la niñez y en la edad adulta. Si bien los patrones de
apego seguro no garantizan buenos resultados a lo largo de la vida, ni protegen a las personas de
todas las formas y niveles de estrés, los niños con apegos seguros tienden a tener relaciones más
efectivas y satisfactorias con sus padres, amigos y maestros que los niños con patrones no seguros.
Son mejores en la resolución de problemas sociales y la reparación de trastornos en las relaciones,
son más exitosos académicamente, tienen menos problemas de conducta, tienen menos riesgo de
problemas psiquiátricos y problemas con la ley que sus pares inseguros y ellos mismos son padres
más exitosos.
Los niños con un patrón seguro tienden a enviar señales emocionales claras a sus padres (y
terapeutas de juego) durante los momentos de excitación y estrés de leve a moderado, y sus señales
tienden a ser contundentes. Su comportamiento generalmente se ajusta a las circunstancias y
comunica claramente sus necesidades emocionales, lo que hace que sea relativamente fácil para los
adultos percibir correctamente sus señales, hacer inferencias precisas sobre sus necesidades y
responder adecuadamente a esas necesidades. Durante los momentos ocasionales de errores cuando
un niño necesita a un padre pero se comporta como si no fuera necesario o como si el padre no fuera
importante para él o sus padres, los padres de niños seguros generalmente pueden leer el error y
abordar de manera efectiva la necesidad subyacente del niño. .
Desde un punto de vista práctico, así como evolutivo, el resultado inmediato de este patrón es
que las necesidades del niño generalmente se identifican correctamente y se satisfacen en los
episodios emocionales y conductuales de cada momento del día. El resultado a largo plazo es que el
cerebro del niño construye una estructura cada vez más sofisticada de conexiones neuronales y
subrutinas, una estructura que da como resultado ritmos efectivos de relajación; corregulación de
pensamientos, emociones y comportamiento; habilidades de autocontrol; y competencia social y de
comportamiento.
Building Blocks of Secure Attachments
Es posible que nuestros lectores ya hayan deducido un descubrimiento notable: los patrones
de apego se construyen una interacción a la vez, a lo largo del tiempo. Esta es una buena noticia para
los padres y los terapeutas de juego. De hecho, tanto de la investigación como de nuestra práctica
clínica, parece que aunque los cuidadores con patrones seguros no pueden satisfacer todas las
necesidades de sus niños todo el tiempo, pueden, a través de sus propias percepciones precisas y
sensibilidad a las señales emocionales de los niños, ayudar a los niños a formar relaciones de apego
saludables a través de interacciones del día a día. Este es un hermoso y maravilloso proceso de
presenciar. Dichos cuidadores, incluidos los padres biológicos, los padres adoptivos, los maestros y los
terapeutas de juego, brindan un entorno emocional que es sensible, flexible, adaptativo y, en general,
capaz de ajustarse para satisfacer las necesidades de un niño en particular.
Los niños con antecedentes de relaciones familiares perturbadas, violencia interpersonal y
maltrato físico y emocional tienden a tener patrones de interacción inseguros y, por lo general, de alto
riesgo. En comparación con sus compañeros seguros, los niños con patrones de apego inseguros a
menudo exhiben habilidades subdesarrolladas para la corregulación, ritmos de calma y autocontrol, o
para un comportamiento de pareja efectivo. En este sentido, y sin tener la culpa, los niños con
patrones de apego inseguros brindan menos pistas claras sobre sus necesidades emocionales y de
relación en el momento. No es de extrañar que los cuidadores a menudo describan la dificultad para
desarrollar relaciones con estos niños y, a menudo, experimenten el comportamiento y las emociones
de los niños como enigmáticos e impredecibles.

The COS Model

La terapia de juego basada en el apego ayuda a reordenar y organizar las experiencias
emocionales de un niño a través de interacciones sintonizadas y receptivas con un terapeuta de juego,
de modo que las relaciones y los comportamientos del niño sean más satisfactorios, coherentes y
gratificantes. El COS ayuda al terapeuta de juego a concentrarse en satisfacer las necesidades
básicas de relación del niño a través de interacciones basadas en el juego.

Dimensions of the COS

En el modelo COS, las dos dimensiones básicas se dividen en necesidades de la parte
superior del círculo y de la parte inferior del círculo (consulte la Figura 3.1). En la relación de juego
terapéutico, las necesidades son las necesidades del niño del terapeuta, en el momento, dentro del
contexto de su relación en crecimiento. Usando esta perspectiva, el terapeuta aprende a hacer la
pregunta "¿Qué necesita el niño de mí?" en lugar de "¿Por qué se comporta el niño de esta manera?"
Las necesidades del niño en la parte superior del Círculo incluyen apoyar mi exploración, cuidarme,
ayudarme, deleitarse conmigo y disfrutar conmigo. Las necesidades de un niño en la parte inferior del
Círculo incluyen dar la bienvenida a mi llegada, protegerme, tranquilizarme, organizarme y deleitarme
en mí.
The Importance of Observation
Desde una perspectiva de COS, observar con precisión las interacciones dentro de una teoría
respaldada empíricamente es la base de la comprensión y la ayuda. En este sentido, identificar qué
está haciendo el cuerpo del niño en las interacciones es inicialmente más importante para el trabajo
terapéutico que preguntar por qué está sucediendo. El terapeuta nota la orientación corporal del niño,
la proximidad, el movimiento, el contacto físico, el tono de voz, el contenido del habla, el lenguaje
corporal y los sentimientos expresados. El terapeuta altera su comportamiento en la sala de juegos de
un momento a otro de acuerdo con las necesidades del niño y hace juicios sobre cuándo seguir
activamente las necesidades del niño versus cuándo hacerse cargo de la experiencia y el
comportamiento emocional del niño para guiarlo o protegerlo. . El resultado es que el terapeuta puede
utilizar el COS para diferenciar el diagnóstico y el tratamiento del niño. Cuando las necesidades del
niño se satisfacen de manera receptiva y contingente, esto ayuda a construir subrutinas y habilidades
neurológicas en el niño y a generar patrones para calmarlo; co-regulación de la emoción, el
pensamiento y el comportamiento; comportamiento de asociación; y habilidades de autorregulación y
competencia.
Como se muestra en la Figura 3.1 y se señaló anteriormente, hay cinco necesidades
principales en la parte superior del Círculo: