Interpretación geométrica de las derivadas parciales

Si en la función 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) fijamos la variable 𝑦, 𝑦 = 𝑦0 , resulta una función de una sola

variable, 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦0 ) = 𝑔(𝑥). Desde el punto de vista geométrico, la función 𝑔(𝑥) = 𝑓(𝑥, 𝑦0 )
representa la curva que se obtiene de la intersección de la superficie 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) con el plano
𝑦 = 𝑦0
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦)
} 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦0 ) = 𝑔(𝑥)
𝑦 = 𝑦0
En consecuencia, la derivada parcial de la función 𝑓, respecto de la variable 𝑥, en el punto 𝑃
representa la pendiente de la tangente a la curva 𝑔(𝑥) = 𝑓(𝑥, 𝑦0 ) en el punto 𝑃
correspondiente de la gráfica, es decir, la inclinación de la superficie en la dirección del eje 𝑥.

De la misma manera, la función 𝑔(𝑦) = 𝑓(𝑥0 , 𝑦) en el punto 𝑃 representa la pendiente de la

tangente a la curva 𝑔(𝑦) = 𝑓(𝑥0 , 𝑦) en el punto 𝑃 correspondiente de la gráfica, es decir, la
inclinación de la superficie en la dirección del eje 𝑦.
𝜕𝑧 𝜕𝑧
Dicho de otra manera, diremos que los valores de y en el punto (𝑥0 , 𝑦0 ) representan la
𝜕𝑥 𝜕𝑦
pendiente de la superficie en el punto (𝑥0 , 𝑦0, 𝑧0 ) en las direcciones de los ejes 𝑥 y 𝑦,
respectivamente.

Ejemplo. Hallar la pendiente de la superficie 𝑓(𝑥, 𝑦) = 16 − 𝑥 2 − 4𝑦 2 en el punto 𝑃(3, −1, 3)

en las direcciones 𝑥 y 𝑦.

𝜕𝑧 𝜕𝑧
𝜕𝑥
= −2𝑥 → 𝜕𝑥 (3; −1) = −2(3) = −6 → 𝑡𝑎𝑛𝛼 = −6
𝜕𝑧 𝜕𝑧
𝜕𝑦
= −8𝑦 → 𝜕𝑦 (3; −1) = −8(−1) = 8 → 𝑡𝑎𝑛𝛽 = 8

El hecho que la una derivada en una dirección sea positiva y en otra negativa significa que, desde
el punto P, en la dirección del eje 𝑂𝑥 la función decrece, mientras que en la dirección del eje 𝑂𝑦
crece.

Para 𝑧 = 9 − 𝑥 2 − 𝑦 2 , encuentre la pendiente de la recta tangente en (2,1,4) en:

a) el plano 𝑥 = 2

b) el plano 𝑦 = 1

Al especificar el plano 𝑥 = 2, se mantienen todos los valores de 𝑥 constantes, por consiguiente

𝜕𝑧
calculamos la derivada 𝜕𝑦
𝜕𝑧
= −2𝑦
𝜕𝑦
En(2,1,4) la pendiente es
𝜕𝑧
| = −2(1) = −2
𝜕𝑦 (2,1)

b) En el plano 𝑦 = 1, 𝑦 es constante y por ello encontramos la derivada parcial de 𝑧 con respecto

a 𝑥:
𝜕𝑧
= −2𝑥
𝜕𝑥
En(2,1,4) la pendiente es
𝜕𝑧
| = −2(2) = −4
𝜕𝑥 (2,1)

𝜕𝑧 𝜕𝑧
Si 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦), entonces los valores de las derivadas parciales 𝜕𝑥 y 𝜕𝑦 en un punto (𝑎, 𝑏, 𝑓(𝑎, 𝑏))
también se denominan pendientes de la superficie en las direcciones 𝑥 y 𝑦 respectivamente.

Determine las derivadas parciales indicadas:

𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑙𝑛(𝑥 + √𝑥 2 + 𝑦 2 ); 𝑓𝑥 (3,4)

2𝑥
1+
𝜕𝑓 2√𝑥 2 + 𝑦 2
=
𝜕𝑥 𝑥 + √𝑥 2 + 𝑦 2

𝜕𝑓 √𝑥 2 + 𝑦 2 + 𝑥
=
𝜕𝑥 √𝑥 2 + 𝑦 2 (𝑥 + √𝑥 2 + 𝑦 2 )

𝜕𝑓 1
=
𝜕𝑥 √𝑥 + 𝑦 2
2

𝜕𝑓 1 1
= =
𝜕𝑥 √(3) + (4)
2 2 5

𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑎𝑟𝑐𝑡𝑎𝑛(𝑦/𝑥): 𝑓𝑥 (2,3)

−𝑦
𝜕𝑓 𝑥2
= 2
𝜕𝑥 1 + (𝑦/𝑥)
𝜕𝑓 −𝑦
= 2
𝜕𝑥 𝑥 + 𝑦 2
𝜕𝑓 −3 −3
= 2 2
=
𝜕𝑥 (2) + (3) 13
 𝑦
𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = : 𝑓 (2,1, −1)
𝑥+𝑦+𝑧 𝑦

𝜕𝑓 𝑥 + 𝑦 + 𝑧 − 𝑦
=
𝜕𝑦 (𝑥 + 𝑦 + 𝑧)2
𝜕𝑓 𝑥+𝑧
=
𝜕𝑦 (𝑥 + 𝑦 + 𝑧)2
𝜕𝑓 2−1 1
= 2
=
𝜕𝑦 (2 + 1 − 1) 4

𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = √𝑠𝑒𝑛2 𝑥 + 𝑠𝑒𝑛2 𝑦 + 𝑠𝑒𝑛2 𝑧: 𝑓𝑧 (0,0, 𝜋/4)

𝜕𝑓 2𝑠𝑒𝑛𝑧𝑐𝑜𝑠𝑧
=
𝜕𝑧 2√𝑠𝑒𝑛2 𝑥 + 𝑠𝑒𝑛2 𝑦 + 𝑠𝑒𝑛2 𝑧

𝜕𝑓 𝑠𝑒𝑛𝑧𝑐𝑜𝑠𝑧
=
𝜕𝑧 √𝑠𝑒𝑛2 𝑥 + 𝑠𝑒𝑛2 𝑦 + 𝑠𝑒𝑛2 𝑧

𝜋 𝜋 1 1
( )
𝜕𝑓 𝑠𝑒𝑛 (4 ) 𝑐𝑜𝑠 (4 ) √2 √2 √2
= = =
𝜕𝑧 𝜋 1 2
√𝑠𝑒𝑛2 ( ) ( )
4 √2