LA ENERGIA

Si observas a tu alrededor, podrás comprobar fácilmente que en todas las actividades que se
desarrollan en la naturaleza está presente la energía. El movimiento, los cambios de fase del
agua o el desplazamiento de los animales son ejemplos de que nada ocurre sin energía. Los
objetos creados por el hombre requieren energía para su funcionamiento. Los autos, las
máquinas, las computadoras, etc., necesitan energía para trabajar.
Todo cambio que observamos requiere de un trabajo, y éste es producido por la energía. La
energía sólo se pone de manifiesto cuando pasa de un cuerpo a otro, es decir, cuando ocurre
algún fenómeno en la materia.
El término "energía" es tan común en el lenguaje diario que sorprende pensar que apareció hace
menos de doscientos años, cuando se desarrolló la máquina de vapor. Es a partir de entonces
cuando se empezó a comprender que el calor, la luz, el movimiento, la electricidad y la
atracción atómica en una molécula son formas diferentes de energía.
CONCEPTO

La palabra "energía" proviene de dos vocablos griegos: ‘‘en’’ y ‘‘ergon’’, que significan ‘‘en
acción’’. Entonces, la energía es la capacidad de un cuerpo para realizar una acción,
movimiento o trabajo (transmitir movimiento).
Sin embargo, la energía también puede estar almacenada (y no ser utilizada en forma de
trabajo) y liberarse en forma de calor, por eso los motores de las motocicletas y los
automóviles se calientan después de trabajar un tiempo.

UNIDADES DE ENERGÍA

En el sistema Internacional, la energía se mide en una unidad que se llama joule (J), en honor
al físico inglés James Prescott Joule (1818-1889). Un joule es una cantidad de energía muy
pequeña; en la práctica se usa otra unidad mayor, el kilowatt-hora (kWh). La equivalencia entre
ambas unidades es:

1 kWh = 3,6 x 106

J TIPOS DE ENERGÍA

En la naturaleza, la energía se manifiesta a través de fenómenos

muy diversos. Veamos sólo algunos de ellos:

Energía Mecánica, que poseen los cuerpos capaces de producir movimiento en otros cuerpos.
La energía mecánica puede ser de dos tipos:

I. Cinética, la producen todos los cuerpos que se encuentran en movimiento y ocasiona

transformaciones en la velocidad de los cuerpos.

II. Potencial,

a) Potencial gravitatoria,
como la que posee un cuerpo a cierta altura sobre el piso (nivel de referencia), que produce
cambios en la posición de los cuerpos.

b) Potencial elástica, como la que posee un elástico o resorte estirado y que produce
transformaciones en la forma de los cuerpos.

Un arco tensado posee energía

potencial elástica.
 La Energía eléctrica, la energía química, la energía radiante, la energía nuclear, la energía
sonora y otras formas de energía son, en realidad, una expresión de la energía mecánica.
Explicaremos algunas de ellas.

Energía térmica, como la que posee el agua hirviendo, que produce las transformaciones en
la temperatura de los cuerpos. Al calentar un cuerpo se consigue realizar el trabajo de cambiar
su estado físico o de producir dilatación en él.

Los sólidos, líquidos y gases poseen energía térmica a causa La central térmica usa la energía para producir energía
del movimiento de sus moléculas y la a t r a c c i ó n d e e l l a s . Eléctrica.

Energía eléctrica, generada por el movimiento de cargas eléctricas a través de un material

conductor, como la que producen las centrales, que puede dar lugar a transformaciones
térmicas (estufas), luminosas (lámparas), etc.

Energía radiante o solar, que es la luz, mediante la cual podemos ver y es la que hace
posible el proceso de la fotosíntesis.

Energía nuclear, que es la energía almacenada en el núcleo de los átomos y se aprovecha en

las centrales nucleares.

Energía química, como la que poseen la gasolina, los medicamentos, los alimentos. La energía
química, en este caso, es potencial, por lo tanto, está disponible para el momento en que se
necesite.

Energía sonora, producida por las vibraciones que pueden dar lugar a transformaciones en el
estado de los cuerpos (por ejemplo, los vidrios se rompen con el ruido de una explosión).
En conclusión, existen muchas formas de energía. Por ejemplo, las baterías y los generadores
producen energía potencial eléctrica o, para abreviar, energía eléctrica. Los alimentos y los
combustibles almacenan energía química, la cual se libera en alguna otra forma cuando estas
sustancias se combinan con el oxígeno, durante la combustión, por ejemplo. Los núcleos de los
átomos poseen energía nuclear. Algunos valores característicos de energía se presentan en la
tabla:

Tabla de Valores de Energía

Energía potencial de un ladrillo sostenido a la altura del 30 J

hombro. Energía cinética de un ladrillo al arrojarlo. 75 J

Energía potencial de una persona parada en el último peldaño de las 1500 J (1,5 kJ)

escaleras.

Energía cinética de un automóvil que viaja a 110 500 000 J (500 kJ)

km/h. Energía química almacenada en una cerveza. 600 000 J (600 kJ)

Energía calorífica necesaria para hervir una marmita llena de 700 000 J (70 kJ)

agua. Energía química contenida en un plato grande lleno de 100 000 J (1 MJ)

papas fritas. 200 000 J (2 MJ)

Energía eléctrica que se puede obtener de una batería de automóvil,

cargada al máximo de su capacidad. 500 000 J (5 MJ)

Energía cinética de un camión pesado que viaja a 80 km/h. 11 000 000 J (11 MJ)

Energía química almacenada en la comida que se ingiere durante un 35 000 000 J (35 MJ)

día. Energía química almacenada en un litro de gasolina.

 PUPICIENCIAS
* Busca en el siguiente "Pupiciencias" las palabras que completan correctamente las frases siguientes.

1. La ........................... es la capacidad de un cuerpo o sistema para realizar una acción, movimiento o

trabajo.

2. La palabra energía significa "en ...........................".

3. La unidad de energía según el Sistema Internacional es el .......................... .

4. La energía ........................... es la que poseen los cuerpos capaces de transmitir movimiento y puede
ser de dos tipos.

5. Un cuerpo en movimiento posee energía .......................... .

6. Cuando elevamos un cuerpo a cierta altura del piso, dicho cuerpo adquiere energía potencial
.......................... . respecto del piso.

7. Cuando estiramos un resorte, éste almacena energía potencial .......................... .

8. La energía ........................... es generada por el movimiento de cargas eléctricas a través de un

conductor.

9. A la energía solar también se le conoce como energía ........................... .

10. En las centrales nucleares, se aprovecha la energía ........................... almacenada en los núcleos
atómicos.
 Tarea domiciliaria
Tarea domiciliaria

I. RELACIONA CORRECTAMENTE
Relacionar correctamente cada alternativa de la columna de la izquierda con su respectivo significado de la
columna de la derecha.

ALTERNATIVA SIGNIFICADO

Es la energía que produce transformaciones en la

A Energía mecánica temperatura de los cuerpos.

B Energía nuclear Es también llamada energía radiante.

C Energía sonora Significado de la palabra energía.

D En acción Es la energía producida por las vibraciones que generan las

ondas sonoras.

Es la energía que producen todos los cuerpos que están en

E Energía cinética
movimiento.

F Energía eléctrica Es la energía almacenada en los núcleos de los átomos.

G Energía química Puede ser de dos tipos: energía cinética y potencial.

H Energía térmica Es la unidad de energía según el Sistema Internacional.

I Es la energía generada por el movimiento de cargas

Joule
eléctricas en un material conductor.

Energía solar Es la energía que produce la gasolina, los medicamentos y

J los alimentos.
 FUENTES DE ENERGIA

Sobre un campo de viento en Europa, el aire móvil trabaja sobre las aspas de la hélice conectada al
generador transformando energía eólica en energía eléctrica.
 Introducción
Se denomina fuentes de energía o recursos energéticos, a todos aquellos componentes de la
naturaleza a partir de los cuales puede obtenerse energía utilizable por el hombre. Sin
embargo, muchas veces la obtención de dichas fuentes o recursos deteriora el medio ambiente.

CLASIFICACIÓN

Las fuentes de energía pueden clasificarse en no renovables y renovables.

1. ENERGÍA NO RENOVABLE

La energía no renovable es aquella que proviene de recursos que están almacenados en

cantidades fijas, generalmente en el subsuelo. A medida que se consume un recurso no
renovable, se va agotando. Además, se deteriora y/o contamina el medio ambiente. Provienen
de recursos no renovables:
Energía fósil: Se llama energía fósil a la que se obtiene de la combustión (oxidación) de
ciertas sustancias producidas en el subsuelo a partir de grandes cantidades de residuos de
seres vivos, desde hace millones de años. Entre éstas se encuentran el petróleo y sus
derivados (gasolina, kerosene, etc.), el gas natural y carbón mineral.

Los combustibles, energía fósil, son recursos no renovables.

Energía nuclear: La energía nuclear se obtiene de la modificación de los núcleos de algunos

átomos. En esta modificación, cierta fracción de su masa se transforma en energía. La
liberación de energía nuclear no involucra combustión, pero sí produce otros subproductos
nocivos para el ambiente.
2. ENERGÍA RENOVABLE

La energía renovable es aquella que proviene de recursos que, administrados en forma

adecuada, podrían explotarse ilimitadamente, es decir, su cantidad no disminuye a medida que
se aprovecha. Provienen de recursos renovables. Estas energías son la alternativa para no
dañar nuestro medio ambiente.

Energía solar: Está constituida por la porción de la luz que emite el Sol y que es interceptada
por la Tierra. Este tipo de energía se usa para iluminación, calentamiento del agua, etc. Una
de las aplicaciones tecnológicas más importantes es el aprovechamiento de energía solar a
través de celdas fotovoltaicas para generar electricidad.

Energía eólica: Es la energía que se extrae del viento. Las aplicaciones más comunes son:
transporte (veleros), generación eléctrica y bombeo de agua a través de molinos de viento.

Energía de las mareas: Es el aprovechamiento de las olas del mar para generar energía
eléctrica. También se le conoce como energía mareomotriz.

Energía hidráulica: Es la que se obtiene a partir de caídas de agua, artificiales o naturales. A

través de la construcción de centrales hidroeléctricas se obtiene energía eléctrica partiendo de
represas.

La energía eólica y la energía mareomotriz provienen de recursos renovables.

Energía de la biomasa (fotosíntesis): Es la forma más antigua de aprovechar la energía

del Sol y fue inventada por la propia naturaleza. Mediante este mecanismo, las plantas
elaboran su propio alimento (su fuente de energía) y de otros seres vivientes a través de las
redes alimentarias. Entre sus productos tenemos la madera (que tiene muchas aplicaciones y
además es fuente energética), el alcohol y el metano.
¿De dónde proviene originalmente la energía?
Cuando se queman los combustibles, estos liberan energía. Las plantas verdes recolectan la energía de la luz
solar. La utilizan para producir nuevo tejido vegetal a partir de sustancias simples como el dióxido de carbono
y el agua. Cuando el tejido vegetal se combina con el oxígeno, durante la combustión, por ejemplo, una parte
de esta energía se libera nuevamente. De esta manera usted consigue su propia energía, comiendo verduras
o carnes de
animales, que a su vez se nutren de plantas.

La energía que obtenemos de las

plantas y
los animales proviene del
Sol.

La hulla, el petróleo y el gas natural se formaron a partir de los restos descompuestos de plantas y animales
que habitaron la Tierra hace millones de años. A diferencia de la comida que usted ingiere, estos combustibles

no son renovables.
Los combustibles y el petróleo
¿Cuánto tiempo más podrán durar los combustibles?

No quedará mucho petróleo o gas natural a fines del siglo, si el consumo continúa a ritmo actual. Por ejemplo,
la hulla puede durar tal vez unos 200 años más; las reservas de petróleo en Irak pueden durar 50 años,
asimismo el gas de Camisea en el Perú puede durar unos 30 años.

¿Por qué es tan útil el petróleo?

La mayor parte de los combustibles que consumen los vehículos automotores, buques y aviones, se extraen
del petróleo. Todos estos combustibles almacenan grandes cantidades de energía en un volumen reducido;
una taza llena de gasolina, por ejemplo, contiene suficiente energía como para mover un automóvil pequeño
varios kilómetros.

El petróleo también es la materia prima básica de la cual se fabrica la mayoría de los plásticos, como se
muestra en la figura. El petróleo es tan valioso como proveedor de plásticos y combustibles para el
transporte, que probablemente tiene sentido reservarlo para estos usos únicamente. Así, otras necesidades
tendrían que satisfacerse por medio de fuentes de energía más voluminosas.

... y sus
El petróleo ... derivados

Fuentes alternativas de energía

Son fuentes de energía que podrían usarse para disminuir el excesivo consumo de petróleo. Todas ellas
pueden utilizarse para generar electricidad, pero ninguna de ellas tiene probabilidades de caber en la cajuela
de un automóvil. Almacenar energía de tal manera que sea fácilmente transportable, es otro problema muy
distinto. Por ejemplo, un sistema de grandes molinos de viento tardaría más de un minuto en producir la
misma cantidad de energía que se obtiene de una taza llena de gasolina.

Algunas de estas fuentes de energía son: los generadores impulsados por molinos de viento o por las olas del
mar, la energía geotérmica, las plantas de energía nuclear, la energía solar, etc.
 ACTIVIDADES

Relacionar Correctamente

Relacionar correctamente cada alternativa de la columna de la izquierda con su respectivo significado de la columna
de la derecha.

ALTERNATIVA SIGNIFICADO

A Energía mareomotriz Proviene de recursos que están almacenados en cantidades

E limitadas.

B Energía fósil Se obtiene de la luz que llega a la Tierra proveniente del

C Energía eólica Sol. Se obtiene de la modificación de los núcleos de algunos

D Energía de la biomasa átomos.

E Energía no renovable Se obtiene a partir de las caídas de agua.

Fuentes Es una de las fuentes de energía más importante, de donde

F alternativas se obtiene el combustible, el plástico, etc.

Son el petróleo y sus derivados, el gas natural, el carbón

G Energía solar mineral, etc.

Mediante la cual las plantas elaboran su propio alimento y

H Energía nuclear de otros seres vivos a través de las redes alimentarias.

Proviene de recursos que, administrados en forma

I Energía hidráulica adecuada, podrían explotarse ilimitadamente.

Todos aquellos componentes de la naturaleza a partir de

J Energía renovable los cuales puede obtenerse energía utilizable por el
hombre.

K Petróleo Es el aprovechamiento de las olas del mar para generar

energía eléctrica.

L Fuentes de energía
Podrían usarse para disminuir el excesivo consumo de

petróleo. Se aplica en el transporte (veleros) y para la

generación
eléctrica y bombeo de agua a través de los molinos de viento.