Historia de la Hidráulica

El vocablo Hidráulica proviene de dos palabras griegas: hidro, que significa agua
y aulus que significa tubo, es decir etimológicamente la hidráulica estudia el
movimiento del agua por tuberías. Esla ciencia que estudia experimentalmente
por medio de cálculos, las condiciones del equilibrio y del movimiento de los
líquidos.

La Hidráulica nace de la necesidad del hombre por aprovechar las fuerzas de los
elementos naturales que tiene en su entorno. La ingeniería Hidráulica es tan
antigua como la civilización misma. Esto es evidente si se piensa en la lucha del
hombre por la supervivencia, que lo obligó a aprender a utilizar y controlar el
agua.

El hombre ha estado empeñado en multiplicar su fuerza física. Inicialmente se

asoció con otros para aplicar cada uno su fuerza individual a un solo objeto.
Posteriormente un ilustre desconocido inventó la rueda y otros la palanca y la
cuña. Con estos medios mecánicos se facilitaron enormemente las labores.
Pronto estos elementos se combinaron y evolucionaron hasta convertirse en
ingenios mecánicos muy diversos, que fueron utilizados en la construcción de
los pueblos, en las guerras y en la preparación de la tierra.

Las primeras aplicaciones que tuvo la Hidráulica en la sociedad fueron la Rueda

Nonia y el molino de viento; que son artefactos impulsados por palancas con
ayuda de fuerzas como las del viento y el agua. Estos mecanismos facilitaron el
modo de vida de la época y además familiarizaron alhombre con las posibilidades
de los fluidos para generar y transmitir energía de una forma empírica.

La primera bomba construida por el hombre fue la jeringa y se debe a los

antiguos egipcios, quien Esla utilizaron para embalsamar las momias.
CTESIBIUS en el siglo II A.C., la convirtió en una bomba de doble efecto.

En la segunda mitad del siglo XV, LEONARDO DA VINCI en su escrito sobre flujo
de agua y estructuras para ríos, estableció sus experiencias y observaciones en
la construcción de instalaciones hidráulicas ejecutadas principalmente en Milán
y Florencia. Este tipo de experiencia sus observaciones eran los acueductos
utilizados por ellos.

Posteriormente en 1612 Galileo crea un sistema para medir el movimiento del

agua en el cual un líquido sube a través de un agujero.

Ya en 1643 Torriceli, alumno de Galileo enuncia la ley del flujo libre de líquidos
a través de orificios. Además, creo el Barómetro el cual tiene como objetivo la
medición de la presión atmosférica.

En 1650 Blaise Pascal formula la ley de distribución de la presión de un líquido;

en donde dice que al encajar un líquido en un tubo con una fuerza está de podría
duplicar hasta 10 veces más según su medida cilíndrica. Igualmente descubre la
comprobación de que la potencia del vació se debe al peso de la atmósfera y no
a un "error natural" como se creía anteriormente.

Newton por su parte da una introducción de viscosidad en los fluidos como el

aceite y el agua; y los fundamentos de la teoría de Hidrodinámica, Newton dice
que los liquido contenido en recipientes grandes están influenciados por la fuerza
de la naturaleza.

Hasta la mitad del siglo dieciocho no existía aun una ciencia integrada sobre el
comportamiento de los fluidos. Los fundamentales teóricos de la Mecánica de
Fluidos como una ciencia se deben a Daniel Bernoulli y a Leonard Euler en el
siglo dieciocho.

Daniel Bernoulli en 1738 en su "Hidrodinámica", formula la ley fundamental del

movimiento de los Fluidos que da relación entre presión, velocidad y cabeza del
fluido; propuso que la presión atmosférica se notaba más cuando en un
recipiente hay un agujero y el agua sale con menos presión y más fuerza y que
la presión es mayor cuando la altura del recipiente es mayor.

Leonard Euler desarrolla ecuaciones diferenciales generales del flujo para los
fluidos no viscosos. Esto marco el análisis de la Mecánica de Fluidos. Así mismo
creó la ecuación general para todas las maquinas hidráulicas rota dinámicas, y
los fundamentos de la teoría de la flotación.

Joseph Braham, construyó en Inglaterra la primera prensa hidráulica. Esta

primera prensa utilizabasello de cuero y agua como fluido de trabajo. El
accionamiento se realizaba por medio de una bombamanual y no superaba los
10 bares de presión. Sin embargo, la fuerza desarrollada por ella fue algo
descomunal e inesperada para el mundo técnico e industrial de entonces.

Inmediatamente siguieron sin número de aplicaciones y como era de esperarse,

se abrió un mercado para el mismo sin precedentes y que superaba las
disponibilidades tanto técnicas como financieras de su tiempo.

El segundo periodo, que comprende los últimos años del siglo XVIII y la mayoría
del XIX, se caracterizó por la acumulación de datos experimentales y por la
determinación de factores de corrección para la ecuación de Bernoulli. Se
basaron en el concepto de fluido ideal, o sea que no tuvieron en cuenta una
propiedad tan importante como la viscosidad.

En los años posteriores a 1850 las grandes ciudades de Inglaterra instalaron

centrales de suministros de energía hidráulica, la cual era distribuida a grandes
distancias por tuberías hasta las fábricas donde accionaban molinos, prensas,
laminadores y grúas.

En el periodo siguiente, al final del siglo XIX y principios del XX, se tomó en
cuenta la viscosidad y la teoría de la similaridad. Se avanzó con mayor rapidez
por la expansión tecnológica y las fuerzas productivas. A este período están
asociados los nombres de GEORGE STOKES y de OSBORNEREYNOLDS, 1819-
1903 y 1942-1912, respectivamente.

En la Hidráulica contemporánea se deben mencionar a: LUIDWIG PRANDTL,

THEODOR VONKARMAN Y JOHAN NIKURADSE. Los dos primeros por sus trabajos
en Aerodinámica y Mecánica de Fluidos que sirvieron para dilucidar la teoría del
flujo turbulento; el último sobre flujo en tuberías.

En 1906 la Marina de los EE.UU. botó El U.S. Virginia, primer barco con sistemas
hidráulicos para controlar su velocidad y para orientar sus cañones.

En 1930 se empezaron a construir las bombas de paletas de alta presión y se

introdujeron los sellos de caucho sintético. Diez años después los
servomecanismos electrohidráulicos ampliaron el campo de aplicación de la
oleohidráulica (rama de la hidráulica que utiliza aceite mineral como fluido).
Desde los años sesenta el esfuerzo investigativo de la industria y las entidades
de formación profesional ha conducido hasta los sofisticados circuitos de la
elaídica.