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DE MÉXICO
INGENIERÍA MECÁNICA
REFRIGERACIÓN Y AIRE ACONDICIONADO
DOCUMENTO:
Investigación sobre los compresores, evaporadores, condensadores
y válvula de expansión.
UTILIZACIÓN
Los compresores son ampliamente utilizados en la actualidad en campos de la ingeniería y hacen
posible nuestro modo de vida por razones como:
La principal clasificación de los diferentes tipos de compresores se realiza por su principio de
funcionamiento básico. En este caso, los compresores quedan divididos en dos grandes grupos:
Compresores de desplazamiento positivo: El principio de funcionamiento de estos
compresores se basa en la disminución del volumen del aire en la cámara de compresión
donde se encuentra confinado, produciéndose el incremento de la presión interna hasta
llegar al valor de diseño previsto, momento en el cual el aire es liberado al sistema.
Ambos sistemas pueden trabajar con una o varias etapas, en función de la presión final requerida
para el aire comprimido. En el caso de compresores multietápicos, el aire, al ser liberado de la
primera etapa, pasa directamente a la segunda, donde el proceso descrito anteriormente se
repite. Entre cada etapa, se instala un refrigerador intermedio que reduce la temperatura de
compresión hasta el valor requerido por la etapa siguiente.
Compresor de pistón.
Compresor de tornillo.
Compresor de paletas.
Compresor de lóbulos o émbolos rotativos.
Compresor scroll.
Compresor de vacío.
Compresores dinámicos.
Compresores centrífugos radiales.
Compresores centrífugos axiales.
Compresor de pistón.
En la foto de la derecha, vemos el esquema de un compresor de pistón, donde se puede ver cómo
el cilindro de la Izquierda, en un movimiento descendente, está aspirando el aire del exterior,
mientras que el cilindro de la derecha, con un movimiento ascendente, lo está comprimiendo.
Los compresores de pistón pueden ser lubricados o exentos de aceite. En el caso de los
compresores exentos, la cámara de aspiración y compresión queda aislada de cualquier contacto
con el lubricante del compresor, trabajando en seco y evitando que el aire comprimido se
contamine con los lubricantes del equipo.
Compresor de tornillo.
La tecnología de los compresores de tornillo se basa en el desplazamiento del aire, a través de las
cámaras que se crean con el giro simultáneo y en sentido contrario, de dos tornillos, uno macho y
otro hembra. Como se puede ver en el esquema, el aire llena los espacios creados entre ambos
tornillos, aumentando la presión según se va reduciendo el volumen en las citadas cámaras.
El sentido del desplazamiento del aire es lineal, desde el lado de aspiración hasta el lado de
presión, donde se encuentra la tobera de salida.
Este tipo de tecnología se fabrica en dos ejecuciones diferentes, compresores de tornillo lubricado
y compresores de tornillo exento. La diferencia entre ambos estriba en el sistema de lubricación.
En el compresor de tornillo lubricado, se inyecta aceite en los rotores para lubricar, sellar y
refrigerar el conjunto rotórico. Este tipo de compresor es el más habitual en la industria, debido a
que en la mayoría de las aplicaciones, el residual de aceite que queda en la línea de aire
comprimido no es un obstáculo para el proceso.
Esto no quiere decir que no requieran de lubricación, sino que entre los rotores no se inyecta
lubricante alguno, haciendo que estos elementos trabajen en seco.
Compresor de paletas.
Otro diseño dentro de los compresores de desplazamiento positivo, es el de los equipos que usan
un rotor de paletas. El sistema consiste en la instalación de un rotor de paletas flotantes en el
interior de una carcasa, situándolo de forma excéntrica a la misma.
Como se puede ver en este esquema, durante el giro del rotor, las paletas flotantes salen y entran
desde su interior, formando unas cámaras entre rotor y carcasa, que se llenan con el aire.
Al estar situado el rotor en una posición excéntrica al eje central de la carcasa, las cámaras van
creciendo en la zona de aspiración, llegando a producir una depresión que provoca la entrada del
aire. Según se desplazan con el giro del rotor, las cámaras se van reduciendo hacia la zona de
impulsión, comprimiendo el aire en el interior.
Otro compresor de desplazamiento positivo es el que usa unos rotores de lóbulos o émbolos
rotativos.
El principio de funcionamiento está basado en el giro de dos rotores de lóbulos en el interior de la
carcasa. Como se puede ver en la ilustración superior, los rotores giran de forma sincronizada y en
sentido contrario, formando entre ellos unas cámaras en las que entra el aire. En este caso, los
lóbulos se limitan a desplazar el aire, consiguiendo aumentar la presión en función de la
contrapresión con la que se encuentran en la salida del equipo. Esta contrapresión viene dada por
las pérdidas por rozamiento y las necesidades de presión del sistema con el que trabaja. Estos
compresores son muy usados como soplantes, es decir, compresores de baja presión.
En este tipo de compresores, los rotores pueden ser bilobulares o trilobulares. También existe una
ejecución similar que utiliza unos rotores de uña.
Compresores scroll.
Otra tecnología dentro del grupo de desplazamiento positivo, es la de los compresores tipo scroll.
No son equipos muy conocidos, pero tienen una aplicación típica en las aplicaciones exentas de
aceite.
Compresor de vacío.
Las bombas de vacío son también equipos de desplazamiento positivo. Muchos de sus diseños son
usados indistintamente como compresores o como bombas de vacío. Existen bombas de vacío de
pistón, tornillo, paletas o lóbulos.
el interior de la carcasa, hay un fluido que generalmente es agua. Cuando el rotor gira a su
velocidad nominal, la fuerza centrífuga que ejerce sobre el fluido, hace que éste se pegue a las
paredes internas de la carcasa, formando con las paletas del rotor unas cámaras de aspiración y
compresión, cuyo funcionamiento es similar al del compresor de paletas.
Compresores dinámicos.
A este grupo pertenecen los compresores centrífugos tradicionales. En estos equipos, el aire entra
directamente en la zona central del rotor, guiado por la campana de aspiración. El rotor, girando a
gran velocidad, lanza el aire sobre un difusor situado a su espalda y es guiado al cuerpo de
impulsión.
Un turbocompresor tradicional puede ser un equipo con dos o más etapas de compresión. Entre
cada etapa, están instalados unos refrigeradores diseñados para reducir la temperatura de
compresión antes de que el aire llegue al siguiente rotor.
Los turbocompresores suelen ser equipos pensados para grandes caudales, aunque en los últimos
años, los fabricantes se han esforzado para diseñar equipos de tamaños reducidos y caudales más
pequeños. Con estas premisas, ha aparecido una nueva generación de compresores centrífugos de
levitación magnética o de levitación neumática.
Estos equipos son menos comunes en la industria. Se diferencian de los anteriores en que el aire
circula en paralelo al eje. Los compresores axiales están formados por varios discos llamados
rotores. Entre cada rotor, se instala otro disco denominado estator, donde el aire acelerado por el
rotor, incrementa su presión antes de entrar en el disco siguiente. En la aspiración de algunos
compresores, se instalan unos álabes guía, que permiten orientar la corriente de aire para que
entre
En general, todos los compresores descritos en los diferentes grupos, se pueden adaptar a
múltiples aplicaciones o normativas, como API o ATEX. Los fabricantes añaden elementos
adicionales para que cada equipo pueda trabajar en diferentes aplicaciones o estar equipados con
los accesorios que el usuario final pueda requerir.
La utilización de una tecnología u otra depende de cada aplicación, servicio o presión requerida.
CONDENSADORES.
Definición y principio de funcionamiento
Es un intercambiador de calor entre fluidos, de modo que mientras uno de ellos se enfría, pasando
de estado gaseoso a estado líquido, el otro se calienta. Se fabrican en tamaños y disposiciones
diversas para ser empleados en numerosos procesos térmicos.
un circuito frigorífico. Cabe la posibilidad de seguir enfriando ese fluido, obteniéndose líquido
subenfriado en el caso del aire acondicionado.
Adopta diferentes formas según el fluido y el medio. En el caso de un sistema fluido/aire, está
compuesto por un tubo de diámetro constante que curva 180° cada cierta longitud y unas láminas,
generalmente de aluminio, entre las que circula el aire. Un condensador es un cambiador de calor
latente que convierte el vapor (en estado gaseoso) en vapor en estado líquido, también conocido
como fase de transición.
Clasificación.
Los tipos de condensadores más corrientes, según la forma de disipación del calor y del medio
utilizado, son:
Condensadores de coraza y tubos: En este tipo de intercambiador los tubos por donde
fluirá uno de los fluidos se encuentran dentro de una coraza por donde uno de los fluidos
circulara rodeando completamente los tubos produciendo un intercambio de calor.
Téngase presente que el calor de evaporación medio del agua (calor latente de evaporación) es de
unas 600 kcal/ kg, es decir, cada kg de agua evaporada absorbe 600 kcal. Con lo cual el consumo
de agua se reduce muchísimo en relación a otros condensadores que sólo usen calor sensible.
El aire, por ejemplo, tiene un valor medio de calor específico de 0,24 kcal/ (kg. °C) seco, es
decir, absorbe solamente 0,24 kcal por cada kg y variación de 1 °C.
Como ya se ha visto, el calor específico del aire seco o con ciertos valores de humedad relativa,
que se encuentra disponible para enfriar el refrigerante, es relativamente bajo.
Este aspecto, añadido a que el coeficiente de transmisión térmica entre el aire y un vapor
condensante, como es el refrigerante procedente del compresor, es también pequeño, hace que
los caudales de aire que hay que mover para producir la condensación a una determinada
temperatura sean importantes.
Esta sería una razón que limitaría en principio la aplicación de condensadores por aire a potencias
frigoríficas no excesivamente grandes.
No obstante, y debido a la escasez cada vez mayor y por tanto a las restricciones en el consumo de
agua, así como su precio, han proliferado las máquinas frigoríficas que utilizan el aire en la
condensación.
Generalmente, el aire se hace circular de manera forzada, orientándolo o canalizándolo sobre el
conjunto de tubos aleteados mediante electro-ventiladores. La gama de potencias resulta muy
amplia, desde pocos miles hasta más de 300.000 kcal/h, siendo la velocidad del aire del orden de 2
a 6 m/s aproximadamente.
Inicialmente era clásica la utilización del condensador de doble tubo a contracorriente, consistente
en dos tubos de distinto diámetro colocados concéntricos; el refrigerante circula por el espacio
que definen los dos tubos, y el agua por el conducto interior en sentido contrario. Pueden
conseguirse valores globales de coeficiente de transmisión de calor relativamente altos, del orden
de 600-700 kcal/ (h. m2. °C), o más.
Condensadores Evaporativos
Se utilizan para eliminar el calor sobrante de un sistema de refrigeración en los casos en los que
este calor no se pueda utilizar para otros propósitos. El exceso de calor se elimina evaporando el
agua.
Son más caros que los refrigeradores en seco y se utilizan principalmente en grandes sistemas de
refrigeración o en sistemas en los que la temperatura exterior es elevada. En numerosos lugares
del mundo, la normativa limita el tamaño físico de los sistemas de refrigeración y estos tamaños, a
su vez, limitan el uso de los condensadores evaporativos.
Al rociar un condensador con agua se saca partido al hecho de que la temperatura del punto de
rocío es inferior a la temperatura del aire y al hecho de que las superficies húmedas transfieren
calor de manera más eficaz.
Evaporadores.
Se conoce por evaporador al intercambiador de calor donde se produce la transferencia
de energía térmica desde un medio a ser enfriado hacia el fluido refrigerante que circula en el
interior del dispositivo. Su nombre proviene del cambio de estado sufrido por el refrigerante al
recibir esta energía, luego de una brusca expansión que reduce su temperatura. Durante el
proceso de evaporación, el fluido pasa del estado líquido al gaseoso.
Los evaporadores se encuentran en todos los sistemas de refrigeración como neveras, equipos
de aire acondicionado y cámaras frigoríficas. Su diseño, tamaño y capacidad depende de la
aplicación y carga térmica de cada uso.
Tipos de Evaporadores
En los evaporadores de expansión directa la evaporación del refrigerante se lleva a cabo a través
de su recorrido por el evaporador, encontrándose este en estado de mezcla en un punto
intermedio de este. De esta manera, el fluido que abandona el evaporador es puramente vapor
sobrecalentado. Estos evaporadores son los más comunes y son ampliamente utilizados en
sistemas de aire acondicionado. No obstante son muy utilizados en la refrigeración de media y
baja temperatura, no son los más apropiados para instalaciones de gran volumen.
Inundados
Los evaporadores inundados trabajan con refrigerante líquido con lo cual se llenan por completo a
fin de tener humedecida toda la superficie interior del intercambiador y, en consecuencia, la
mayor razón posible de transferencia de calor. El evaporador inundado está equipado con un
acumulador o colector de vapor el que sirve, a la vez, como receptor de líquido, desde el cual el
refrigerante líquido es circulado por gravedad a través de los circuitos del evaporador.
Preferentemente son utilizados en aplicaciones industriales, con un número considerable de
evaporadores, operando a baja temperatura y utilizando amoníaco (R717) como refrigerante.
Sobrealimentados
Tubo descubierto
Los evaporadores de tubo descubierto se construyen por lo general en tuberías de cobre o bien en
tubería de acero. El tubo de acero se utiliza en grandes evaporadores y cuando el refrigerante a
utilizar sea amoníaco (R717), mientras para pequeños evaporadores se utiliza cobre. Son
De superficie de Placa
Existen varios tipos de estos evaporadores. Uno de ellos consta de dos placas acanaladas y
asimétricas las cuales son soldadas herméticamente una contra la otra de manera tal que el gas
refrigerante pueda fluir por entre ellas; son ampliamente usados en refrigeradores y congeladores
debido a su economía, fácil limpieza y modulación de fabricación. Otro tipo de evaporador
corresponde a una tubería doblada en serpentín instalada entre dos placas metálicas soldadas por
sus orillas. Ambos tipos de evaporadores, los que suelen ir recubiertos con pintura epóxica, tienen
excelente respuesta en aplicaciones de refrigeración para mantención de productos congelados.
Evaporadores Aleteados
Los serpentines aleteados son serpentines de tubo descubierto sobre los cuales se colocan placas
metálicas o aletas y son los más ampliamente utilizados en la refrigeración industrial como en los
equipos de aire acondicionado. Las aletas sirven como superficie secundaria absorbedora de calor
y tiene por efecto aumentar el área superficial externa del intercambiador de calor, mejorándose
por tanto la eficiencia para enfriar aire u otros gases.
El tamaño y espaciamiento de las aletas depende del tipo de aplicación para el cual está diseñado
el serpentín. Tubos pequeños requieren aletas pequeñas y viceversa. El espaciamiento de la aletas
varía entre 1 hasta 14 aletas por pulgada, dependiendo principalmente de la temperatura de
operación del serpentín. A menor temperatura, mayor espaciamiento entre aletas; esta distancia
entre las aletas es de elemental relevancia frente la formación de escarcha debido a que esta
puede obstruir parcial o totalmente la circulación de aire y disminuir el rendimiento del
evaporador.
Respecto de los evaporadores aleteados para aire acondicionado, y debido a que evaporan a
mayores temperaturas y no generan escarcha, estos pueden tener hasta 14 aletas por pulgada. Ya
que existe una relación entre superficie interior y exterior para estos intercambiadores de calor,
resulta del todo ineficiente aumentar el número de aletas por sobre ese valor (para aumentar
superficie de intercambio optimizando el tamaño del evaporador), ya que se disminuye la
eficiencia del evaporador dificultando la circulación del aire a través de este.
Válvulas de expansión.
Las válvulas de expansión termostáticas son desarrolladas para regular la inyección del
refrigerante líquido a los evaporadores. Esta inyección de refrigerante estará siempre regulada por
un elemento termostático que está situado en la parte superior de la válvula de expansión la cual
es controlada en función del recalentamiento del refrigerante.