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FRANQUISMO Y CORRUPCION ECONOMICA
CarlosBarcielaLopez
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temadictatorial comoel franquismo, la corruptiones unelemento estructuralque,ampa-
radoporel poder,tiendea serocultadoy desmentido, conla complicidad de losmediosde
comunicacion supeditados al poderpolitico.La perception de los ciudadanos, en estas
condiciones, de los fenomenos de corruption tiendea sermenor. Se llegaa darla paradoja
de que muchosciudadanos afioran los tiempos de la dictaduracomotiempos de ordenen
los quenopasabanestascosas.
Porello es necesariodejarclaro,desdeel principio, que los nivelesde corruption
economica durante el franquismo no tienenparangon ni comparacion algunaconla expe-
riencia,lamentable sin duda, vivida en estosultimos anos. No tienen comparacion porsus
nivelescuantitativos y cualitativosy,sobre todo,por persistencia tiempoy la im-
su en el
con
punidad que se realizo.Y todo ello sinolvidarque lo peorde la dictadura no file,des-
pues de todo,la corruption.
La corrupci6n
duranteel primer
franquismo
Si bienes ciertoque el fenomeno de la corruption economica estuvopresente duran-
tetodoel periodofranquista conviene, sinembargo, diferenciardosetapasclaramente dis-
tintas:
- La etapade la largaposguerra, caracterizada porun intervencionismo economico
extremado, porlas pretensiones autarquicas, porel racionamiento y la generalizationdel
mercado negro,el popularmente denominado "estraperlo",que se extenderiahasta1951.2
- La etapaposterior a 1951,en la que el franquismo abandonasu proyecto originaly
en la que la politicaeconomicadelregimen evoluciona en un sentidode mayorortodoxia
3
y ciertaliberalization.
En la primera fase,comodetallare a continuation, la corruption fuemasgeneraliza-
da e intensa y,a pesarde los esfuerzos de los gobernantes, su presencia fuetancotidiana
que resultoimposible su ocultacion o negation.El propioGeneralFrancono pudoevitar
referirse,piiblicamente,a la corruption economica, anteel descontento popular, aunque,
evidentemente, paraculpara otrosde la situation. Asi,Franco,en undiscurso pronuncia-
do en la Plaza de Oriente, en 1947,dirigiendose a las gentesdel campoafirmo:"Pidoal
campoespanolque en todas las medidas, medidas necesarias,indispensables, colabore
para cortar este de
regimen carestia,para que ese espiritude codicia no entreen el
campoespanol, llevado por la ciudad o los especuladores; que extirpemos afdn co-
ese de
de
dicia, riquezardpida,que va contra la fraternidad cristiana,contrael sentidocatolico
de nuestro pueblo,y que,aljin y a la postre, todoshan depagar la horade la muerte
a ".4
En la segundaetapa,la corruption se hacemenosgeneral, mas especializada(inte-
resesinmobiliarios porejemplo)y tendiotambien a estarmasoculta,a pesarde que,inevi-
tablemente, saltasen,de cuando en cuando,algunoscasos a la opinionpiiblica:el caso
Matesa, el caso las
Sofico, importaciones de Vespas,el caso del metilicoo los distintos
2 Sobre el intervencionismo economicoen la Espaiia de los anos cuarentapuede verse: Clavera y otros
(1973), M. J.Gonzalez (1979), J.L. Garcia Delgado (1986 y 1987) y P. Martin Acena y F. Comin(1991).
Sobre el problemaconcretodel mercado negro: C. Barciela (1981b, 1983, 1989a y 1989b), J. Clavera
(1976), C. Gutierrez (1983), J.Mart! G6mez (1995), J.M. Naredo (1981) y J.Pujol Andreu (1985).
3 Los cambiosen la
politicaeconomicaque se producena comienzosde los anos cincuentahan sido muy
bien analizados por: Clavera y otros(1973), M. J. Gonzalez (1979) y J.L. GarcIa Delgado (1987). Sobre
los cambios en la politica agraria: C. Barciela (1985 y 1986) y R. Cavestany (1958) y la industrialen
P. Martin Acena y F. Comin(1991).
84 I 4 F. Franco
(1947). Similaresplanteamientospuedenverseen F. Franco (1946).
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episodiosde fraudeen el sectoraceiteroque culminarian, en tiemposmasrecientes, con
casoscomoel de Redondela. 5
La primera fasepodriapresentarse de manerasimplificada comola etapadel estra-
perlo.Aunquees sobradamente conocido,senalare,tansolo,que estetermino se habia
convertido, en el periodode la Repiiblica, en sinonimo de corruption economica-politica.
Durante el primer franquismo el concepto se generaliza a unsinfin de operaciones econo-
micasy comerciales ilegales,en las no
que siempre, necesariamente, existia un elemento
de corruption politica.No estade massenalar, que el famosocaso de corruption delpe-
riodorepublicano, se quedoenunjuegode ninos,antela magnitud de la corruption durante
los afioscuarenta.
Estaes unacuestionfundamental, se llamoestraperlo a un conjunto variadisimo de
todas
operaciones, ilegales, de caracter economico que tenian que ver con la vulneracion
de las multiples normasque regulaban la production, el comercio exterior, la distribution
y el consumo de productos como,porejemplo,producir bienes no autorizados, importar-
los ilegalmente, o vender o comprar clandestinamente cualquier tipode bien.6
Es de la mayorimportancia destacarque el fenomeno del estraperlo constituye, tan
solo,una faceta,y no la mas importante, de la corruption economicadurante el primer
franquismo. En esteterreno lo masgravefilela utilization delaparatodelEstadoen favor
de intereses economicos particulares: el procesode contrarrevolucion agraria, la supresion
de las organizaciones sindicales, unalegislation laboralque permitia la explotacion inmi-
sericorde de la manode obra,la represion privadade los conflictos sociales,el propioin-
cumplimiento de las normativas laborales(salariales, deJornada de trabajo, higienicas, de
seguridad...), el tremendo fraudefiscal.7 Todosestosproblemas, paralos que la etiqueta
de corruption no puede,talvez,aplicarsehomogeneamente, nostienenque recordar cual
fueendefinitiva el caracterdelregimen franquista. Un sistemaenel que los poderosos tu-
vierontodaslas facilidades paraenriquecerse, aiina costa de utilizar los procedimientos
masinjustos y rechazables.
El estraperlo, en conclusion, fuesolo unafacetade la enormemontana de practicas
corruptas economicas, comerciales, fiscales el
que franquismo propicioy las que el
en
franquismo se sustento.
La causabasicade que,durante los afioscuarenta, los fenomenos de corruption se
generalizasen y alcanzasen en Espaiia un desarrollo tan fue
formidable, propia la interven-
tiondelGobierno enla economia. El franquismo original pretendio, inicialmente, sustituir
el sistema economico liberaly capitalista por una suerte de economia nacional-sindicalista
en la que,manteniendose la propiedad privadade los mediosde production, el Estado
teniaquejugarunpapeleconomicofundamental. ParaFranco,historiador y economista
5 Paralos lectores
masjovenesrecordare queel casoMatesafueunfraude al Estado,al percibir dichaem-
presasubvenciones multimillonarias
porexportaciones de maquinaria
"imaginarias" textil.El caso Soficofue
unagranestafainmobiliaria.Las importaciones de Vespas(motositalianas) sinpagararanceles al
se vincularon
yernode Franco,Marquesde Villaverde. En el Madridde mijuventud se identificabaVespacon:Villaverde
entrasinpagaraduanas.El caso delmetilico fueunenvenenamiento masivo,conunaltonumero de muertos,
por adulterationde con
aguardientes el citado Mas
alcohol. recientementeel caso del aceite
de Redondela con-
sistioen la desaparicion"misteriosa"de una grancantidadde esteproducto de unosalmacenespublicosen
dichalocalidadpontevedresa. Se afirmaba que unfamiliar del Generalestabadetrasde ese asunto.En
directo
todoslos casos los perjudicadoseransiempre los mismos:el pueblollanoy la haciendapublica(que era lo
mismo)y los beneficiariossiempre personas poderosasy politicamenteinfluyentes.Los castigos, practicamen-
te,inexistentes.
6 Sobrela granvariedadde operaciones clandestinaspuedeverse:C. Barciela (1989b) y J. Marti
G6mez(1995).
7 El fraudefiscaldurantelos afioscuarentafuemuyimportante. Parael caso concreto de la agricultura
puedeverse:C. Barciela (1994). | 85
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aficionado, Espanahabiafracasado comopaisdurante el sigloxix.La burguesia no habia
sidocapazde industrializar Espanay el proletariado, envenenado porlas doctrinas marxis-
tas,habiacontribuido a estefracaso.La superacion de estasituacion de postergacion na-
tionalsolopodiavenir, su
segiin opinion, de la mano de un Estado un
y gobierno fuertes.
Si los conocimientos historicos de Francono eranmuyprecisos, los historiadores hande-
mostrado la
que EspanaImperial no fue tan brillante el
y que siglo xix no fue tan catastro-
fico,su capacidadparaentender los fenomenos economicos noeramuchomayor. En esen-
el
cia, principio que Franco en
puso juegoparaorganizar el nuevo sistema economico y
socialfiieel de la autoridad. En su mentalidad militarista, lo que haciafaltaeraordeny
disciplina. Igualque en los cuarteles. Los agenteseconomicos, debidamente encuadrados
en unaunicaorganization ferreamente controlada por el Estado, obedecerian las normas
reguladoras de la actividad economica igualque obedecen los soldados. Y al igualque a
los soldadosencaso de indisciplina, a los agenteseconomicos, particularmente a los obre-
rosindisciplinados, se les corregiria concastigostodolo severosque fueranecesario, in-
cluida,porsupuesto, la pena de muerte. Francoteniaexperiencia en la materia.En la
forma en la que el dictador veialas cosas,el destino de Espana,bajo su ferrea mano,esta-
ba a salvo.8
Coyunturalmente, ademas,la intervention del Estadoen la economiase habiaacen-
tuadocomoconsecuencia de la situacion de guerracivil.Generalmente, durante unague-
rray en los afiosposteriores a la misma,los gobiernos intervienen al objetode solucionar
problemas economicos excepcionales, propiosde un periodobelico,comola escasezde
alimentos y productos basicos.En estascircunstancias extraordinarias los gobiernos adop-
tan,entreotras,politicasde racionamiento y de precioscontrolados (tasados)que,llaman-
do a la solidaridad, pretenden distribuir igualitariamente, a preciosasequibles,los bienes
escasos.Igualmente, se establecen sistemas paraadquirir a los productores unaparte,mas
o menosgrande, de la production a precioscontrolados. Estapartede la production com-
pradaa bajospreciosgarantizaria, precisamente, unosnivelesminimos de racionamiento a
preciosigualmente bajos. Considerofundamental explicar, aunquesea brevemente, esta
cuestion: enunmercado librecualquier personaque disponga deldineronecesario, puede,
sinmaslimitaciones, adquirir los bienesque desee.El problema se planteacuando,porla
razonque sea,enel caso concreto de Espanaporlos problemas de escasezderivados de la
guerra, el Gobierno decidequeel mercado noes capazde resolver, adecuadamente, el pro-
blemade las subsistencias. Si,porejemplo, nohaysuficiente oferta de alimentos y se deja
funcionar libremente al mercado el resultado seraunaelevationde los preciosy el que los
grupossocialesconaltosnivelesde rentadispongan de todoslos alimentos que deseen,en
detrimento de los gruposde baja capacidadadquisitiva que sufriran gravescarencias. En
consecuencia, y en arasde una solidaridad socialy nacionalmas necesariaque nunca,
dadala gravedad de unacircunstancia tandramatica comoes unaguerra, se establecen las
citadaspoliticas de racionamiento quereparten, equitativamente, las carencias.
Estellamamiento a la solidaridad solofuncionaria, comolo demuestra la experiencia
historica, parcialmente, y tiende, ademas,a debilitarse conel tiempo. Parcialmente porque,
inevitablemente, siempre haygruposque pordistintas razonesno participan de esa llama-
da al sacrificio. Porunaparte,aquellaspersonasque,concapacidadadquisitiva, no estan
dispuestas a soportar, en ningiin caso,unalimitation en su consumo(de alimentos, de ta-
baco,de ropa...).Porotraparte,siemprehabraproductores que, conscientes de que sus
productos tienenmayordemanda(y unpreciode mercadomayor), no estandispuestos a
8 El GeneralFrancopensaba,endefinitiva,
que no solola economiasinotodala sociedadteniaque orga-
nizarsecondisciplina similar
de forma
y autoridad, a uncuartel. I 87
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entregar susbienesa precioscontrolados de tasa.Consecuentemente, surgiran gruposde
consumidores al
que compraran,margen del sistema de racionamiento impuesto, los bie-
nesque,a su vez,los productores estaran dispuestos a vender. En conclusion, puedeafir-
marseque cualquiersistemade intervencion y de racionamiento genera inevitablemente
fenomenos de mercado negro,de estraperlo.
Lo especifico y caracteristico delfranquismo, que explicala profundidad y largaper-
vivenciadel mercadonegro,es la pretension del regimende prolongar, fuerade toda
razon,el sistemade intervencion y racionamiento. Mientras que en los paiseseuropeosse
de
desmantelo, inmediato, el racionamiento tras la II Guerra Mundial,en Espaiiasolo se
adopto esta medida doce anos despues de finalizado el conflictoy conla oposicionde lo
mascerrado delregimen. 9
En Espana,comohe senalado,el objetivo de la autarquia y el sistemade intervencion
totalitarioen la economianacio,no comoun sistemaprovisional parahacerfrente a una
situacion excepcional, sino con el animo de convertirse en una alternativa definitiva al mo-
delode economialiberal-capitalista. 10Las autoridades franquistas estabanconvencidas de
que eraposibleconseguir, fuerade esa situacion postbelicaexcepcional, de los agentes
economicos, productores y consumidores, el comportamiento marcadoporlas directrices
economicas delgobierno, al margen o porencimade suspropiosintereses economicos. Se
organizo,en consecuencia, un ampliosistemade intervencion en la economiaque se
apoyoen la creationde diversos organismos: Instituto Nacionalde Industria, ServicioNa-
tionaldelTrigo,Instituto Nacionalde Colonization, Comisaria Generalde Abastecimien-
tosy Transportes, y multitud de otrosorganismos o serviciossectoriales. La actuation de
cadaunade estasentidades garantizaria, segiinlos gobernantes, el funcionamiento ordena-
do delsistemaeconomico. Los diversos organismos encargados de la production asegura-
rianaltosy crecientes nivelesde la misma.Al INI se le encomendaba la industrialization
del pais; el SNT aseguraria la production agrariay la alimentation de los espafioles; el
INC ganariaparala agricultura cientosde milesde hectareas al
gracias riego; la CGAT or-
ganizaria un ampliosistemade transportes, suministros y racionamientos; las decenasde
diversosorganismos sectoriales, casi uno para cada materia prima, harian lo mismoen
cada sector.El resultado ultimoseriaun sistemaeconomicoarmonioso y perfectamente
organizado. Finalmente, los "malos"espafioles que no siguieran las ordenesy directrices
gubernamentales recibirianel castigocorrespondiente, a travesde unafiscaliaespecial,la
Fiscaliade Tasas,y de todoel aparatorepresivo delfranquismo.
La tareaera,al parecerdel Gobierno, sencilla.Bastabacon saber,ni masni menos,
que eralo que necesitaban los espafioles: las necesidades de consumode los individuos y
de las empresas, asi comoorganizar su abastecimiento. Se fuepromulgando unanormativa
legalque termino regulando, hastaen los aspectosmasminuciosos, la production, el co-
9 Sobre la diferenciaen la
recuperationpostbelicaentreEspana y los paises europeosdebe verseel trabajo
de F. Comin(1992), los de J. CatalAn, J. (1992 y 1995), J.Montserrat, J.y J.Ros Hombravella (1972) y
V. Zamagni, V. (1992). La oposicion de los jerarcas de agriculturaa introducir reformasliberalizadorasla he
relatadoen C. Barciela (1986). Al respectopuede versetambien:A. Barroso Rodriguez (1949) y M. de To-
rres (1944).
10Las
pretensionesautarquicasdel regimenaparecenclaramenteestablecidasen A. MartIn Saz (1937 y
1946), A. Martin Sanz y M. Rodriguez de Torres (1937) y ServicioNacional del Trigoy Delegation Nacio-
nal de Falange Espanola tradicionalistay de las JONS (s.f. 1937?). M. Fuentes Irurozqui (1942), expresoel
objetivode la autarquiacon granclaridad: "cada nation debe bastarse a si mismao debe intentarlograr una
autosuficienciaapelando al estimulode sus propiasfuentesde riqueza,al descubrimiento de nuevaso a la pro-
pulsion de las conocidas o echandomanode suceddneos". Sin embargo,la expositionmas ambiciosade lo que
era una politicaeconomica totalitaria,que incluia el objetivo autarquico,fue expuestapor E. Paris Eguilaz
88 I (1939).
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mercioexterior y distribution de la practica totalidad de los bienesy productos. En defini-
tiva,se pretendia "ordenar" la production interior de lo relativoa que producir, en que
cantidad y a queprecio,asi comorepartir lo producido entrelos potenciales demandantes.
Igualmente se pretendia ordenar que se compraba y que se vendiaen el exterior. En este
caso dadoque el gobierno no podiafijardirectamente los preciosde los productos de im-
portation nilos de exportation, nilas cantidades que importadores y exportadores estaban
dispuestos a comprar, se organizoun complejosistemade regulation del comercioexte-
riorque se basabaendossubsistemas:
a) En lo relativo a las cantidades se sustituyeron los mecanismos clasicosde regula-
tiondel comercio, el arancel, por el comercio de Estado y por los sistemas de cupos.Los
agentes economicos no podian,porconsiguiente, comprar o vender lo que deseaban,sino
lo que el Estadoestimaba conveniente o
importarexportar y en las cantidades precisasque
losburocratas de los organismos de intervention consideraban adecuadas.
b) En lo relativo a los preciosse procedioa uncontrol absolutoy discrecional de los
cambios, asi comoa la asignacion y reparto de las divisas en funcion de los propiosobjeti-
vosde las autoridades. Si el gobierno estimaba conveniente importar algiinproducto, faci-
litabatantoel tipode cambiocomolas divisasnecesarias. Si, porel contrario, se entendia
porla autoridad competente que el producto no era"necesario" parael pais,se dificultaba
su importation conuntipode cambioqueparalizabala importation o, sinmas,no se con-
cedianlas divisasoportunas.
En conclusion, y parano extenderme enlos detalles, el sistemaeconomico delprimer
franquismo sustituyo losmecanismos delmercado (oferta y demanda) porunsistema enel
que erael gobierno el que decidia,en funcion de suspropioscriterios y objetivos, lo que
los ciudadanos tenianque producir, importar, exportar, comprar, vendery consumir ya
queprecios.
Quierollamarla atencion sobrealgoen lo que la mayor partede los economistas es-
tamosde acuerdo:la absolutaimposibilidad de
y lo absurdo organizar una economia sobre
la basede que los gobernantes y unagranburocracia sustituyan a los productores y consu-
midores a la horade definir susgustosy preferencias o sus criterios empresariales.
En general, los gobiernos franquistas se plantearon comoobjetivofundamental la in-
dustrialization delpaisy a este objetivo sacrificaron otros sectores de la economia, parti-
cularmente el sectoragrario. Los dirigentes franquistas juzgabanmasimportante el hierro,
el carbony la industria armamentista que la alimentation de los ciudadanos.Se destina-
en
ron, consecuencia, las escasas divisas a comprar inputs paralas industrias, en lugarde
alimentos o de abonos la n
comprar ganado labor,maquinaria y para agricultura.
En consecuencia con estosplanteamientos el gobierno decidioque no procedia, por
ejemplo,importar alimentos que consideraba innecesarios como el cafeo el cacao,de ma-
neraque el consumidor de cafeteniaque conformarse conunsustitutivo "national", como
erala malta(cebadatostada), y el adicto al chocolate se veia forzado a consumir un susti-
tutivo tambien "national"de chocolatesincacao (milagroso) fabricado a base de algarro-
bas.Pordescontado otrosproductos juzgadossuperfluos (comoel tabacoamericano) o de
lujo(plumas estilograficas, automoviles, medias de nylon) quedaban prohibidos o severa-
menterestringidos. Perohabiamas cosas y mas graves:un enfermo, por ejemplo,no
podiaadquirir libremente las ultimasespecialidades medicas,aunquesu vidaestuviese en
peligro, porqueno le concedian las divisasnecesarias parasu compra.Su saluddependia,
enconsecuencia, de encontrar el medicamento correspondiente enel mercado negro.12
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Se generalizo, porlo tanto, unasituation en la que los consumidores notenian, legal-
mente, posibilidad de comprar aquellosproductos que las autoridades juzgabaninnecesa-
rios.Peroel problema paralos consumidores eramayoraun:ni siquierade los productos
basicospodiancomprar lo que deseaban.Solo tenianaccesoa las cantidades que las auto-
ridadesles asignaban comocupode racionamiento. Solo los gramosdiariosde unaserie
de bienesde subsistencia (pan,aceite,azucar,leche,carne...).Pienseseen la enormedifi-
cultad, en la autentica imposibilidad, de asignarracionamientos satisfactorios.Cuantita-
el
tivamente,propio racionamiento lleva implicita la insatisfaccion del consumidor. Cua-
litativamente el problema es aiinmasgrave:£paraque quiereunno fumador un cupode
tabaco,si tal vez lo que quierees mas pan o cualquierotroproducto de consumo?La
semilladelestraperlo o mercado negroestabaimplicita, comohemossenalado,enla inter-
vention: aquellosciudadanos quetenian dineroy quenoestabandispuestos a pasarhambre,
privaciones o a prescindir de los productos que los gobernantes juzgabaninadecuados,
solo tenianun camino,ilegal,para conseguir este objetivo:comprarlos en el mercado
negro.
Desdeel puntode vistade los productores la situation erasimilar: si no estabandis-
puestosa producir lo que el gobierno les ordenaba, ni a entregarsusproductos a los pre-
cios fijadosporel gobierno a los organismos de intervention (porque no eranrentables),
solotenianuncamino,ilegal,paramantener susempresas o explotaciones agrarias:produ-
circlandestinamente y vendera preciosno tasadosen el mercado negro.Paralos produc-
toresel problema se complicaba, ya quetenian, ademas,que conseguir las materias primas
necesarias para sus empresas (energia, carbon,materias primasbasicas,etc.). Si el go-
biernoles asignabauncupoinferior al de susnecesidades teniansolola option,ilegal,de
comprar cantidades adicionales en el mercado El
negro. germendel estraperlo estaba,
pues,implicito en la intervention: aquellosproductores que no estabandispuestos, queno
podian asumir como propias las decisiones empresariales de los burocratas solo tenian la
alternativade comprar materias primasy vender productos finales en el mercado negro. 13
El estraperlo estaba,logicamente, prohibido y existiandurascondenasparalos que
vulneraban el sistemade intervention. Sinembargo, hayqueplantearse unaaparente para-
doja: cuanto mas irrational era la intervention, cuanto mas insatisfechos dejaba a los
agenteseconomicos, mayor erael beneficio potencial de participar en el mercado negroy,
en consecuencia, masse generalizaba. No obstante habriaque diferenciar variassituacio-
nes:
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a) Una granpartede la poblacionespafiola,tal vez toda la poblacion,participode al-
gunamaneraen el mercadonegro:para comprarun poco de pan,de aceite,de cafe,o unas
medias; para venderalgunosproductosexcedentarios(patataso huevos) o para vendero
cambiarsu cupo de tabaco,que se convirtioen un articulomuycotizado.
b) Muchosproductores agrariose industrialsparticiparon, a su pesar,en el mercado
negropara poder sostener sus empresas,comprando las materias primasque necesitaban
para mantenerlas en funcionamiento o vendiendo, tambien clandestinamente, su produc-
tion paraobtenerunospreciose ingresosque compensaranlos costesde production.
c) Los grandesestraperlistas que comercializaron clandestinamente con todo tipode
productos e hicieron enormes fortunas. Fortunas nuevas,piiblicas e insultantes en una Es-
pafia minada por el hambre y la necesidad. Grandes estraperlistas entre los que se encon-
trabanministros, altosresponsablespoliticosy funcionarios. En todo caso personasprote-
14
gidasy amparadasporel propiopoderpolitico.
Un aspectobasico del estraperloque responde,plenamente,a la corrupcionpolitica
es el realizadoal amparode la obtencionde ventajaspor partede los gobernantes. Pondre
algunos ejemplos: el latifundistaque conseguia evadir los cupos de entrega forzosa,bene-
ficiarsede la asignacionde un cupo de entregaobligatoriainferior a su capacidadproduc-
tivao conseguircupos extraordinarios de abonos,semillaso maquinaria;el industrialque
obteniaun cupo sustanciosode materiasprimas(cuero,lana, cobre,carbon)o un pedido
extraordinario del Estado; el intermediario que lograbadivisasy licenciaspara la importa-
tion de algiinbien.Este ultimocaso mereceun comentariodetallado.En un pais en el que
se careciade casi todo,el disponerde una licenciapara importar algiinproductomuyde-
mandado,significabaun enriquecimiento inmediatosin riesgo alguno. Bastaba tenerla
influenciapoliticanecesariapara convertirse en un "empresario"de exito.Resultabaem-
presarialmente mas interesante "convencer" algiinpolitico o a algiin funcionariopara
a
que te concedieraalgunalicencia,que pensaren la innovationo la mejorade la empresa.
Y que decirde aquellos afortunados empresarios a los que el gobiernoconvertiaen provee-
doresoficialesde algiinproducto.En este sentido,por ejemplo,el caso de Calzados Se-
garraes paradigmatico.Segarrafue la encargadade suministrar el calzado al Ejercito.
Esto le dio una seriede ventajas,facilidaden la obtencionde todo tipode materiasprimas
15
y energia,que le permitioganartambienun granmercado"civil".
Llegamosasi a lo que fuela enormecapacidad del franquismo para generar,desarro-
llary mantener una corrupcionque fueabsolutamente general. En muchos casos, como ya
he senalado,se tratabatan solo de la propia supervivenciafisicao de la existenciade la
empresa.Estos casos fueron,en realidad,los que pagaronel coste del estraperlo.Por enci-
ma de este estraperlode supervivencia aparecioel estraperloa granescala en clara conni-
vencia con el podery con los propiosorganismosinterventores, que sumio a Espana en
una corrupcionsin precedentesy sin comparacioncon ningunaotraetapa de la historiare-
cientede nuestropais. Dionisio Ridruejollego a afirmaral respecto: "Llegado un cierto
momento, la implicationen estesistema,en el que todosresultabanser corrompidos y co-
rruptores al mismotiempo,alcanzo una vastedadenorme.Todoel mundoestaba en el ajo,
y estar,poder estaren el ajo, era la aspirationde la mayoriade los que el azar o la inca-
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No menosclarose mostraba SerranoSuner:"Frenteal imperialismo eslavopuestoen
marchasolo se puedeoponerlafuerzade una ilusionen unagranempresa general.Si a
la granamenazamundial no tenemos otracosa que oponerque nuestras querellasy esta
moralpodridadel 'estraperlo', la corrupcion general,la insinceridad politicay el egois-
mo,las vaciedadesy mentiras de la propaganda(dichosea estosin ningunaexcepcion)
pereceremos, y el imperio rusoseraundestino quehabremos merecido ". 17
La pretension del franquismo de controlar totalmente, hasta en los aspectosmasin-
la
significantes,production, el comercio y el consumo de se
productos tradujo enel mayor
episodio de desorden y corrupcion de la historia de Espaiia.Ademas, peorde estassi-
lo
tuaciones es que generan intereses se
que enquistan y que tienden a perpetuarlas. Los es-
traperlistas
y sus socios en el gobierno y en las instituciones se acostumbran a un sistema
comodoy sinriesgosde hacergrandes negocios:yote concedolicenciaparaimportar un
de
cupo coches, tu los vendes sin al
competencia precioque desees y me das una buena
compensation. Perono solo es eso,los propiosfuncionarios de los organismos de inter-
vention, aiinlos no corruptos, se convirtieron en defensores del sistemaintervencionista,
ya que su propiacarrera profesional, su propioempleo,estabasupeditado a la superviven-
cia delorganismo. Los milesde ftincionarios adscritos a los distintos organismos interven-
toresse convirtieron en los primeros defensores del sistema.A estamismaconclusion ya
habiallegadoHiginioParisEguilaz,destacadoeconomista del regimen, que afirmo:"La
ejecucionde estapoliticade control deprecios,se encomendo a diversosorganismos y la
burocracia fuecreciendo progresivamente"... "El propioaparatointerventor fue autoali-
mentdndose y creounaenmaranada reddeintereses que le hicieron prdcticamente inmune
frentea todointento de alterarla situacion ". 18
La corrupcion generalizada delprimer franquismo sospechoque tuvo,ademas,unos
efectosmuyperniciosos enel tiempo. Todounpaisvivio,durante masde unadecada,mas
o menosal margen de la ley.Se generalizo una conciencia relajadaen tornoal cumpli-
mientode algunasnormas.Y estarelajacion, ademas, estaba en granmedidajustificada.
^Que normapuedeimpedir que alguiencompre medicinas o comida cuandoestaenjuego
su saludo su supervivencia fisica? En otras ocasiones he comentado comoalgunosepiso-
diosposteriores de fraudes masivos en el sector alimentario (desvio trigodesnaturaliza-
de
do parael consumo humano, envenenamiento por alcohol metilico, o el granepisodiodel
aceitede colza) puedentener, en ciertamedida,su origenen la corrupcion arraigada du-
rantelos afioscuarenta. En miopinion, la responsabilidad delfranquismo, en esteterreno,
desborda, sinduda,la propiavidadelregimen. En muchoscasos,incluso,se diounacon-
tinuidad personal entre el estraperlo y la nueva corrupcion economica en la segundaetapa
delfranquismo. El "financiero" promotor de Sofico habia iniciado su andadura "empresa-
rial"comoestraperlista. 19
Peroel conocimiento de lo que fuela Espafiadel estraperlo no puede,solo,limitarse
a unalectionde Historia Economica. Las pequenashistorias sobrelos personajes y las di-
versassituaciones delestraperlo, son,en si mismas, la mejorvisionde esosaiios.El estra-
perloenel mundodelferrocarril, porejemplo, podriallenarcientosde paginasconlas pe-
ripeciasmasinsospechadas: se escondian productos en los vagones,en las maquinas, en
las estaciones, en los depositos ferroviarios y hastaentrelas mismasruedasde los trenes,
pornohablardelcomercio clandestino conunbientanpreciadoy escasocomoerael car-
bon.Los afioscuarenta, anosde hambre y de frio,y de graveescasezde todotipode com-
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bustibles,propiciaronlas sustraccionesdel carbonque utilizabanlas locomotoras.La re-
busca de trozosde carbona medioquemarentrelas vias fueuna imagentristey cotidiana.
Lo mismopodriamosdeciren relational desarrollode un mundomarginalde timosy es-
tafasvinculadasal estraperlo:falsos policias, o falsos funcionariosde la Comisariade
Abastecimientos y Transportes, que intentabanemulara los autenticosagentesque utiliza-
ban su indiscutidaautoridadpara conseguirpagos de favor.A veces, simplemente, falsas
embarazadasque ocultabanasi los productosdel estraperloo buscabanlevantarla compa-
sionde los demasparapodersaltarselas infinitascolas que habia que realizarpara obtener
los productosdel racionamiento. La cuestionde las colas y las esperasmerecenun comen-
tario:^cuantosmilesde horasperdidasen una esperaque, la mayorpartede las veces, re-
sultabainfructuosa? HiginioParisEguilaz no podia dejarde reconoceresta situationen un
informeelevadoal GeneralFranco(pienseseen que debio moderarsu lenguaje)al afirmar
que la mayoriade la poblaciontieneque "soportarventasclandestinasa altos precios,
irregularidades en la distribution, racionamientos oficialesinsuficientes, escasez de cier-
tos articulos,que los productorestenganque realizarnumerosostrdmites para poder ven-
der sus mercanciassufriendomuchasvecesgravesperjuiciosmientrasque ciertosgrupos
de negociantesse han enriquecidoen unas proporcionesincreibles,son algunos de los
motivosque explicanseproduzcanaquellas quejas ". 20
Uno de los aspectosmenosconocidode la corruption,por razonesobvias,es el que
se produjo,en granescala, en el seno del Ejercito.Las condicionesde vida y la rationali-
menticiaen los cuartelesfiieronmuyduraspara la tropae, incluso,dieronlugara conatos
de rebeldia,pintadasy panfletosde protesta.Algunos documentosoficiales afirmaban
cosas como estas: "las dificultades de abastecimiento para la comidade la tropasubsisten
agudizadaspor la carestiade preciosy por no suministrar Intendenciaalgunos articulos
que como la patata son base de las comidas", o como se senalaba en otrodocumentor
"crecenlas dificultadas para la comidade la tropay tambienpara la adquisicionde taba-
coyno aumenta la ration depan, elementosindispensableslos trespara la interiorsatis-
del soldado ". 21
faction Pingiiesnegocios se debieronrealizaren estas circunstancias con
procedimientos, en ocasiones tan sencillos,como vender en el mercado de
negroparte las
enormescantidadesde alimentosque, a diario,moviala intendencia militar.Pero,ademas,
en los acuartelamientos habia gran cantidadde materialesmuy escasos y cotizados: re-
cambios para automoviles,motores,cemento,neumaticos,gasolina...,con todos ellos se
negocio.
Mientrastantolos gobernantesse movianentrela ineficaciay la complicidadadop-
tandoademas,en ocasiones,medidastragicomicas.La ineficaciade los organismosde in-
tervention, en particularde la ComisariaGeneralde Abastecimientos y Transportes, del
ServicioNacional del Trigoy de la propiaFiscalia de Tasas fiieclamorosa.Sobrela Comi-
saria,en el Informede Falange,citadoanteriormente se insistiaen el granmalestarexis-
tenteentrela poblacion anadiendo: "el golpe de la criticacae mas duramentesobre la
Comisaria Generalde Abastecimientos, su enormecomplejidady lentitud para activary
resolverproblemasque muchas veces son de fdcil solution. Se comentacon dureza la
falta de algunas subsistenciasque abundany hasta sepudrenen los almacenes.Como su-
cedio en Sevillacon un trende patatasy en Valenciacon grancantidadde sacos de arroz".
No le iba a la zaga el desprestigiodel gobiernoen lo relativoa la represiondel estra-
perlo.El Informede la Secretariade Falangeafirmaba:"en todoslos mercadosde la capi-
tal se vuelvena vendernuevamente de una maneradescarada legumbresde todas clases v
I otrosarticulosde primeranecesidad con un aumentoenormeen los precios del pasadi*
20 Citado
porJ.Marti (1995: 80).
94 I 21 Citado
porJ.Marti (1995: 79).
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mes.El publico hace comentarioscon referencias a la Ley sobre la represionde la venta
de articulosa precios abusivosy dice que si no se lleva a cabo la tananunciada represion
no se debiopublicarla Ley que ha tendidoa encarecerla vida mas de lo que estaba". 22
Todo ello con la complicidad,a veces tan solo a cambio de algo de comida,de las
fiierzasde seguridadque tenianque velar por el cumplimiento de las normas.La repre-
sion,muyselectiva,se cebo en los pequenos estraperlistas, mientrasque los nuevosricos
hacianostentacionde su poder.Entretantaineficaciasurgiauna largay originalisima serie
de inventosnacionalesque habriande resolvermuypronto, juicio a de las autoridades,
todoslos problemasde abastecimiento: el Dia del Plato Unico, el yogourtque se produci-
ria sinleche,la ropaque se fabricaria con paja, la gasolinasinteticao el motorde agua.23
La Espana agotada,machacadapor una represiondespiadaday, finalmente, burlada
por unos gobernantes que, ademas de crueles,resultaron poco inteligentes. Espana en
Una
la que muchaspersonas,accedieron,en contrade sus convicciones,a vestirsecon la cami-
sa azul como mecanismopara hacerfrenteal hambre.Una Espana en la que los gobernan-
tes,incapacesde alimentara la poblacion,dieroninstrucciones para evitarque la minoria
privilegiada hiciese ostentacionde la abundancia. El 22 de abrilde 1941 quedaba prohibi-
do "en hoteles,restaurantes, pensiones, tabernas, cafes, bares, establecimientos mixtosy
similares,la ostentacionen escaparates de articulosalimenticiosen proporcionestales
que constituyan un alarde de abundancia".
Por mi edad,naci en 1950,no conoci aquella Espana del estraperlo.Empece a cono-
cerlapor lo que mis padresy mis hermanosme contarony,en el cursode mis investiga-
ciones,he llegadoa hacermeuna idea, lejana,de lo tristey miserableque fue.
BlBLIOGRAFIA
22CitadoporJ.Mart!(1995: 108).
23El "Dia delPlatoUnico"se considero masbrillan-
oficialescomo"unade las instituciones
en ambitos
tescreadaspornuestro Caudilloy unade las causasquemashancontribuido a ganarla guerra". Ademas,"e/
pequenosacrificioque suponeel Plato Unicocontribuye positivamentea convertiren realidadel generoso
". CitadoporJ.Marti(1995:95).
porla Patria,el Pany la Justicia
triptico I 95
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