Antecedentes de una reforma sin remedios

Guy Oseary, copropietario de la discográfica Maverick Records, fue uno de los

productores ejecutivos de la banda sonora de Austin Powers, cuyo primer sencillo fue
«Beautiful Stranger»

Madonna y el actor canadiense Mike Myers habían colaborado anteriormente para un

episodio de Saturday Night Live en 1991, cuando aquella fue anfitriona del programa
para promocionar su documental Truth or Dare e invitó al personaje de Myers, Wayne
Campbell, a jugar verdad o reto. Según Gwen Ihnat de The A.V. Club, «la asociación
creativa [entre ambos] funciona porque Madonna —aunque seria— siempre parece estar
dispuesta, y Myers —aunque a menudo ridículo— también es creativamente
ingenioso». En 1999, la cantante fue elegida para contribuir con una canción original
para la banda sonora de Austin Powers: The Spy Who Shagged Me, la segunda película
de Myers como el espía Austin Powers.1

La banda sonora del filme llevó a la unión de dos ejecutivos musicales, Danny
Bramson, vicepresidente sénior de Warner Bros. Records, y Guy Oseary, copropietario
de Maverick Records; ambos se desempeñaron como productores ejecutivos del disco.
Para mayo de 1999, las expectativas para el lanzamiento ya eran altas, por lo que los
productores decidieron incluir la canción de Madonna junto con varias otras de
intérpretes como R.E.M., Lenny Kravitz y Mel B de las Spice Girls.2

Tal como recuerda Oseary, hubo una intensa competencia entre los artistas para que sus
temas figuraran en la banda sonora, y un gerente relacionado con el proyecto describió
la lucha por los posibles lanzamientos de los sencillos como «un baño de sangre». El
propósito principal de los productores era que los artistas contribuyeran con música que
se ajustara al ambiente de la película, que transcurre en la década de 1960. Michael
Steele, director musical de la estación de radio de Los Ángeles KIIS-FM, afirmó que en
«Beautiful Stranger» había «algo que parece que podría haberse grabado en 1964. Aun
así, tiene el estilo y el atractivo de Madonna». Finalmente, se decidió que era la que más
se adecuaba al objetivo, por lo que fue elegida como el sencillo principal de la banda
sonora.2

Grabación y publicación
Para acompañar el lanzamiento comercial de «Beautiful Stranger», se crearon varias
remezclas producidas por el DJ estadounidense Victor Calderone (fotografía)

«Beautiful Stranger» significó la primera colaboración de Madonna y William Orbit

desde la realización del álbum Ray of Light (1998).3 Compuesta y producida por ambos,
la grabación tuvo lugar en los estudios Guerilla Beach de Los Ángeles y Enterprise
Studio de Burbank en febrero de 1999.4 Orbit también tocó la guitarra y el teclado,
mientras que Emma Fowler la flauta; Pat McCarthy, Mark Endert y Dave Chelsea
fueron los responsables de la ingeniería.56 «Beautigul Stranger» fue el último sencillo de
Madonna de la década de 1990.7 En Estados Unidos, las compañías Maverick y Warner
Bros. decidieron no publicarlo en formato físico ni tampoco lanzar remezclas de la
canción; Michael Paoletta de Billboard calificó esta decisión como «imprudente».8 En
su lugar, se envió una copia a las estaciones de radio del país el 19 de mayo de 1999.9

En el resto de los países, salió al mercado en CD, casete y vinilos de 7" y 12". Para
acompañar el lanzamiento, se crearon varias remezclas a cargo del productor y DJ
estadounidense Victor Calderone.8 En Australia y Europa —a excepción de Reino
Unido— salió a la venta el 4 de junio de 1999 tanto en maxi CD como en vinilo de 12";
ambas ediciones incluían la versión del álbum de 4:22 de duración y las remezclas
«Calderone Club Mix» y «Calderone Radio Mix».101112 Tres días después,13 se lanzó en
Reino Unido en vinilo de 7" y en casete.514 En Estados Unidos, Maverick envió vinilos
de 12" únicamente promocionales a las discotecas el 15 de junio.81516 Sumado a ello, se
envió otro CD promocional para Estados Unidos y Europa con una versión editada de la
canción —modificada por Orbit— más la original.1718

Según Michael Paoletta de Billboard, «ningún DJ que gobierna ferozmente en 1999 se

[habría] atrevido a tocar la versión original». En este sentido, elogió a Calderone por
mantener «con picardía» la integridad de la canción, mientras «inyecta mucho drama
tribal». A diferencia de sus remezclas recientes, en las que tendía a eliminar la mayor
parte de las letras, en esta ocasión las mantuvo. El periodista señaló que su trabajo
«refleja un despertar, una especie de redención« y concluyó: «Es como si [él]
comprendiera completamente la importancia de una canción y entendiera la mejor
manera de unir ritmos hábiles y una interpretación vocal deslumbrante».8 José F. Promis
de Allmusic calificó la producción del DJ como «candente» y «tan buena como la
original».19 «Beautiful Stranger» figuró en los discos de grandes éxitos de Madonna
GHV2 (2001) y Celebration (2009).620

Composición
«Beautiful Stranger» inicia con una introducción que, según el crítico y autor Rikky
Rooksby, alude a «Light My Fire» (1967) de The Doors (izquierda) y «Lucy in the Sky
with Diamonds» (1967) de The Beatles (derecha)

«Beautiful Stranger» es una canción de géneros pop psicodélico y disco,2122 con cierta
inclinación hacia el rock.819 A diferencia de los paisajes sonoros «más atmosféricos»
presentados en «Frozen» y «Skin» —del álbum Ray of Light— la pista se destaca por
ser una producción pop «más bailable», de acuerdo con Chris True de Allmusic.23
Abundan instrumentos como la guitarra, la flauta y la trompa, así como la repetición del
hook la-da, da-da, da-da, da/da, da, da-da, da/beautiful stranger en el estribillo.2324
Según la partitura publicada en Musicnotes por Alfred Publishing Co. Inc., se establece
en un compás de 4/4 con un tempo moderado de 128 pulsaciones por minuto. Está
compuesta en la tonalidad de fa sostenido mayor y el registro vocal de la cantante se
extiende desde la notas sol sostenido3 a si4. Sigue una progresión armónica de mi—si—
fa sostenido—la—do sostenido7 en la introducción y luego cambia a do sostenidosus7—
do sostenido7 en la primera estrofa.25

Inicia con una introducción instrumental que alude a «Light My Fire» (1967) de The
Doors y «Lucy in the Sky with Diamonds» (1967) de The Beatles.26 En el minuto 1:06,
se aprecian toques de mellotron y de flauta que, según Rikky Rooksby en The Complete
Guide to the Music of Madonna (2004), eran similares a los que aparecían en «clásicos
de los sesenta» como «Strawberry Fields Forever» (1967) y «The Fool on the Hill»
(1967) de The Beatles.26 Posee una composición similar a los sencillos de su anterior
trabajo discográfico, Ray of Light, mezclada con música psicodélica.27 Tom Sinclair de
Entertainment Weekly sugirió que el estribillo, el riff y los instrumentos de «Beautiful
Stranger» eran muy similares a «She Comes in Colors» (1966) de la banda
estadounidense Love.282930 El ejecutivo Gary Stewart de Rhino Records, discográfica de
la agrupación, declaró que «ciertamente, el riff y los instrumentos recuerdan a "She
Loves in Colors"» y que el verso «da da da da da» del estribillo parecía estar basado en
una «floritura instrumental que es un papel integrante de los discos [de Love]. Puede ser
un homenaje consciente o inconsciente». Sin embargo, Liz Rosenberg, publicista de
Madonna, negó tal influencia y añadió que nunca había oído hablar de Love y que la
canción estaba inspirada en «sus propias experiencias personales, combinadas con la
trama de la película».28
La letra alude al enamoramiento de una persona que no se llega a conocer.1 Neda Ulaby,
reportera y miembro del equipo de NPR, explicó que trata sobre un «enigma fascinante
que te obliga a tragarte tu orgullo y dejarlo en la pista de baile».30 Madonna mencionó
que estaba inspirada en la relación sentimental que mantuvo con el escritor inglés
Andrew F. Bird, a quien también dedicó la canción.31 Ambos se conocieron a principios
de 1997 a través del amigo de Madonna, el director de cine Alek Keshishian, y
mantuvieron una relación que duró varios meses; incluso le había agradecido en los
créditos de Ray of Light por su «guía creativa y espiritual». De acuerdo con Eddi Fiegel,
uno de los autores de Madonna: Blond Ambition (2012), ella había encontrado una
especie de «conexión emocional e intelectual con Bird que sentía que había estado
ausente en muchos de sus vínculos anteriores». Sin embargo, la relación se disolvió en
el transcurso del año siguiente debido a diferencias en sus estilos de vida, ambiciones y
edades.7 Tras la separación, escribió la letra y le dejó un mensaje en su contestador
automático, «contándole todo».32 Incluye los versos I looked into your eyes / And my
world came tumbling down / I looked into your face / My heart was dancing all over the
place («Te miré a los ojos, y mi mundo se vino abajo / Te miré a la cara, mi corazón
bailaba por todas partes»),7 y repite la línea you're the devil in disguise («eres el diablo
disfrazado»), que el periodista y biógrafo Andrew Morton consideró «no muy
original».31

Recepción crítica

[Madonna] alcanza otro

nivel creativo con este
sencillo completamente
cautivador, [que] se nutre de
un juego de guitarras y
suficientes órganos en
cascada que provocan la
necesidad de escuchar tu
colección de The Monkees.
[...] Su voz aquí es bien
definida y acertada (piense
en su voz de Evita),
completa con un estribillo
que se te vendrá a la cabeza
y bailará por ahí hasta que
sientas que la locura se
instala. Siempre es un placer
cuando una artista bien
establecida es capaz de
demostrar que está tan
inspirada creativamente
como siempre. Esta pista no
hace más que promover el
lugar esencial de Madonna
en la cultura pop durante los
años 80, 90 y, ahora, más
allá. Creíble y
absolutamente excepcional.

—Reseña de Chuck Taylor,

 de la revista Billboard.33

En términos generales, «Beautiful Stranger» obtuvo elogios de críticos, académicos y

periodistas musicales, quienes resaltaron la voz de Madonna y la producción, además de
reconocerla como una de las mejores canciones de su carrera. Por ejemplo, José F.
Promis de Alllmusic, que le otorgó cuatro estrellas de cinco, lo consideró uno de sus
mejores sencillos e «imprescindible» para cualquiera de sus admiradores.19 Chris True
—también de Allmusic— afirmó que era «una de esas canciones que simplemente se te
queda en la cabeza» y señaló que, si bien la cantante había creado muchos sencillos pop
«alegres y bailables», pocos tenían esa sensación de «bailar bajo el sol» como
«Beautiful Stranger», al que calificó como «increíble». Concluyó que funcionaba bien
como una conexión entre Ray of Light, «su material más serio», y Music (2000), su
trabajo «más orientado al dance pop».23 De la misma publicación, Gina Boldman la
eligió entre lo más destacado de la banda sonora de Austin Powers y añadió que tenía
una «maravillosa sensación entre The Beatles y el techno».34 Gwen Ihnat de The A.V.
Club la consideró «la mejor canción de Madonna que nunca apareció en ningún álbum
de estudio» e indicó que ella y Orbit habían logrado «una creación pop psicodélica que
ofreció algunos de los hooks más imborrales» de su carrera.1

De Entertainment Weekly, Ken Tucker la nombró la «canción del verano» y reconoció

el hecho de que la voz de la artista «se fusiona[ra] en la indistinguibilidad con los
instrumentos que aumentan durante el estribillo», así como elogió la forma en la que
canta el título de la canción «con un dolor en su voz que es insistente y a la vez
alegre».21 Eduardo Viñuela, uno de los autores de Bitch She's Madonna: La reina del
pop en la cultura contemporánea (2018), declaró que era —junto con otros temas
provenientes de bandas sonoras como «Who's That Girl» (1987) y «Vogue» (1990)—
«especialmente significativo» no solo en su carrera, sino «en la historia de la música
popular».35 En su reseña a GHV2, el crítico Robert Christgau la denominó
«magnífica»,36 e Ian Wade de Dotmusic reconoció que formaba parte de «la mejor
música pop hecha por cualquier artista».37 Igualmente, Stephen Thomas Erlewine de
Allmusic admitió que, durante la década de 1990, la intérprete produjo sencillos «tan
extraordinarios» como «Beautiful Stranger».38 Phil Dellio escribió en Interrupting My
Train of Thought (2014) que era «probablemente [su] mejor sencillo». Señaló que
compartía similitudes con «Ray of Light» (1998) de la propia cantante, razón por la cual
«pareció pasar desapercibido para muchas personas, tanto en la prensa como en las
listas de éxitos». Sin embargo, a diferencia de este último, afirmó que «Beautiful
Stranger» tenía «mejor melodía, mejor voz, mejor juego de luces. Se trata de la música
dance más flipante sobre la superficie desde los dos primeros minutos de "How Many
More Times" (1969) de Led Zeppelin».39

En cuanto al sonido y la producción, Nicole Caputi del diario Orlando Sentinel lo

describió como un número «psicodélico»,40 mientras que un redactor de Orlando
Weekly comentó que era «puro pop, lleno de psicodelia de los sesenta».41 Por su parte,
Michael Paoletta de Billboard la calificó como una «explosión efervescente de
electrónica psicodélica».8 El autor Rikky Rooksby mencionó que el objetivo principal
era «evocar el pop/psicodelia de los sesenta, lo que [hizo] razonablemente bien».
Asimismo, añadió que era «lo suficientemente fuerte como para ser digno de ser
incluido en Ray of Light cuando sea remasterizado».26 José F. Promis describió la
producción como «contagiosa» y añadió que se posiciona como «uno de los momentos
más memorables de la cantante, combinando el rock go-go de los sesenta con la
electrónica de los noventa, dando como resultado nada menos que una auténtica porción
de rock & roll a la antigua».19 Charlotte Robinson de PopMatters dijo que era «un
testimonio de la capacidad de Orbit para usar aparatos y magia electrónica no para
alienar a los oyentes, sino para atraerlos».42 Gwen Ihnat de The A.V. Club manifestó que
la pista consiguió unir el «dance pop suave de Madonna con la pieza de los sesenta que
Myers buscaba; la flauta nunca ha sonado tan atractiva y [su] voz tan dulcemente
seductora».1 El biógrafo y periodista J. Randy Taraborreli notó que «Amazing», canción
de Madonna incluida en su álbum Music (2000), sonaba como una «prima musical» de
«Beautiful Stranger»,43 opinión que compartieron Eduardo Viñuela en el libro Bitch
She's Madonna y Mariano Pereyra de la revista en línea argentina Indie Hoy;44 este
último señaló que ambas compartían «guitarras con trémolo» y distorsiones.45 En un
comentario variado, Sal Cinquemani de Slant Magazine le otorgó una «B-» y explicó
que «no pretende ser mucho más de lo que es, como cualquier canción buena y
desechable». Aunque le pareció un tema musical «perfecto» para la película, observó
que, en el fondo, era «fácil de olvidar».24 Del mismo modo, Gino de la Paz de
Philippine Daily Inquirer expresó que «era linda, pero poco memorable».46

Recepción comercial
América

Véase también: Récords y logros de Madonna

En Estados Unidos, «Beautiful Stranger» ingresó en el puesto 78 de la Billboard Hot

100 el 12 de junio de 1999; fue el primer sencillo de Madonna proveniente de una banda
sonora en ingresar a la lista desde su versión de «Don't Cry for Me Argentina» de Evita,
que ocupó el octavo lugar en marzo de 1997.47 Poco más de un mes después, el 24 de
julio, alcanzó la decimonovena posición gracias a la promoción que obtuvo en las
radios.4849 José F. Promis explicó que su posición «relativamente baja» se debió a que
nunca se lanzó en formato físico en el país;19 en total, estuvo diecinueve semanas.50 Tras
permanecer dos ediciones en la primera posición,51 se convirtió en el 22.º número uno
de Madonna en el Dance Club Songs, la mayor cantidad para un artista en la historia del
conteo.52

En las demás listas de radios de Billboard, ocupó el puesto seis en Top 40 Tracks,53
ocho en Mainstream Top 40,54 nueve en Adult Pop Songs,55 once en Hot 100 Airplay,56
doce en Modern Adult Contemporary,57 veinte en Latin Tropical Airplay,58 veintitrés en
Adult Contemporary59 y veinticinco en Latin Pop Airplay.60 También ingresó a listas de
otras publicaciones musicales del país. En Gavin Report, se ubicó en el octavo lugar de
los cuarenta principales,61 mientras que llegó al noveno en el conteo Hot A/C y al
vigésimo cuarto en el de Adult Contemporary.6263 Por su parte, en Radio & Records,
logró el séptimo puesto en la lista de radios pop —abreviada como CHR/Pop— y el
octavo, décimo, vigésimo segundo y cuadragésimo segundo en Hot/AC,
Pop/Alternative, Adult Contemporary y Rhythmic, respectivamente.64656667

En Canadá, debutó en la decimoséptima posición de la lista principal Top 100 Tracks de

la revista RPM el 14 de junio de 1999;68 logró ascender de lugares y, en su séptima
semana, alcanzó el número uno, donde se mantuvo por dos ediciones seguidas.6970 El
éxito continuó en el conteo de Adult Contemporary, donde también llegó al primer lugar
en la edición del 9 de agosto,71 mientras que en la sección de música dance se ubicó en
el cuarto puesto el 6 de septiembre.72 Para fin de año, ocupó las casillas catorce,
dieciséis y veintinueve en las listas anuales de Top 100 Tracks, Adult Contemporary y
música dance, respectivamente.73 Fue la quinta canción más popular en las
radioemisoras de México para la edición del 25 de octubre de 1999.74 No obstante,
según el autor italiano Franceso Falconi, llegó al número uno en aquel país, así como en
Argentina.75

Europa y Oceanía

Los sencillos «I Want It That Way» de Backstreet Boys (izquierda) y «Bring it all Back»
de S Club 7 (derecha) evitaron que «Beautiful Stranger» alcanzara la primera posición en
las listas Eurochart Hot 100 Singles y UK Singles Chart, respectivamente

En su primera semana de transmisión en Europa, «Beautiful Stranger» obtuvo airplay

en estaciones de radio de Italia y Reino Unido, de manera que el 29 de mayo de 1999
ingresó en el puesto veintinueve de la lista European Radio Top 50 de la revista Music
& Media, lo que significó el segundo mayor debut de la semana.76 Un mes después, el
26 de junio, ascendió hasta el primer lugar con un total de airplay en 71 estaciones del
continente, por lo que fue el primer número uno de Madonna desde «Ray of Light», que
permaneció cuatro ediciones en la cima en junio del año anterior.77 Empató con «...Baby
One More Time» de Britney Spears como los sencillos con la mayor cantidad de
semanas consecutivas en el primer lugar durante 1999, con un total de ocho.78 El 19 de
junio, entró en la lista de ventas Eurochart Hot 100 Singles en el número 37 y, a las dos
semanas, subió hasta el segundo lugar, por detrás de «I Want It That Way» de la banda
estadounidense Backstreet Boys.7980 Fue la segunda canción de 1999 más transmitida en
las radios de Europa, después de «...Baby One More Time», y finalizó como el 45.º
sencillo más exitoso del año en el Hot 100 Singles.81

En los países europeos, cosechó éxito en las listas musicales de Finlandia, Islandia,
Italia y Polonia, donde llegó a la primera posición,82838485 y en Escocia y Hungría, donde
llegó a la segunda.8687 Estuvo entre los diez primeros en Grecia e Irlanda (puesto tres),88
89
Dinamarca y España (puesto cuatro),9091 República Checa (puesto cinco),92 Países
Bajos y Suiza (puesto seis) y Noruega (puesto ocho).9394 Además, se ubicó dentro de los
veinte mejores en Alemania, Austria, Bélgica (Región Flamenca y Región Valona),
Francia y Suecia.95 Recibió un disco de oro por parte de la Belgian Entertainment
Association (BEA) tras superar la cifra de 20 000 copias en Bélgica y un disco de plata
de la Syndicat National de l'Édition Phonographique (SNEP) por vender 125 000
ejemplares en Francia.9697

En Reino Unido, vendió 135 000 copias en su primera semana y el 13 de junio de 1999

ingresó en el séptimo lugar del UK Dance Chart,98 así como al segundo en la lista
principal UK Singles Chart, por detrás de «Bring it all Back» de la banda S Club 7, por
lo que fue el noveno número dos de Madonna en el país.99 Estuvo dieciséis semanas en
total, siete de ellas dentro de los veinte primeros,100 y la Official Charts Company la
proclamó como la séptima canción más exitosa del verano de 1999 y como la 23.ª más
vendida de todo el año.101102 Además, estableció un récord al registrar el mayor número
de transmisiones en las radios del país, con un total de 2462 reproducciones durante la
primera semana de julio, por lo que superó la anterior marca de «Believe» de Cher, que
había recibido 2457 reproducciones en una semana.103 La Industria Fonográfica
Británica (BPI, por sus siglas en inglés) lo certificó con un disco de oro por superar los
400 000 ejemplares;13104 para agosto de 2017, era el décimo tema más exitoso de
Madonna en el país, con ventas que ascendían a 535 000 unidades.99

En Oceanía, el recibimiento comercial fue similar: tanto en Australia como en Nueva

Zelanda, la pista llegó a la quinta posición de sus conteos oficiales. En el primer país,
ascendió hasta dicho puesto el 27 de junio tras haber debutado anteriormente en el
octavo lugar, y permaneció en total dieciséis semanas.10 Ocupó el número 34 en la lista
anual y la Australian Recording Industry Association (ARIA) lo certificó con un disco
de oro tras la comercialización de 35 000 copias.105106 En el segundo país, pasó tres
semanas no consecutivas en el quinto lugar y otras once en los cuarenta primeros.107
Para 2012, «Beautiful Stranger» había vendido 2.5 millones de copias en todo el
mundo.7

Vídeo musical
Trasfondo
Brett Ratner (izquierda) dirigió el videoclip de «Beautiful Stranger», que contó con la
participación del actor canadiense Mike Myers (derecha) como el personaje de Austin
Powers

El videoclip de «Beautiful Stranger» se filmó en Los Ángeles en mayo de 1999 bajo la

dirección del estadounidense Brett Ratner, reconocido por su trabajo en la película Rush
Hour (1998) y con otros artistas como Wu-Tang Clan, D'Angelo, Heavy D, Mary J.
Blige, Foxy Brown y Public Enemy, entre otros.9108 Madonna había mostrado interés por
trabajar con el director tras haber visto el vídeo «Brown Sugar» (1995) de D'Angelo.109
El resto del personal incluyó a Mark Helfrich en montaje, Thomas Kloss en
cinematografía y John Marshall, Bo McDonald y Rebecca Morley en producción.110111112
Kevyn Aucoin, quien ya había trabajado con la artista en «The Power of Good-Bye», se
encargó de su maquillaje.113 También contó con la participación de Mike Myers como el
personaje Austin Powers; sobre la filmación, Ratner recordó: «Mike estuvo
caracterizado todo el tiempo, y él y Madonna tuvieron muy buena química. Este vídeo
muestra el gran sentido del humor [de la cantante], y es genial que todos vean ese lado
suyo. Esto ha sido, por mucho, lo más divertido que hice filmando un vídeo».9 Se
estrenó en el canal MTV el 19 de mayo, mismo día del lanzamiento del sencillo a las
radios estadounidenses,9 y posteriormente figuró en el DVD The Shooter Series Volume
One: Director Brett Ratner (2009),109 así como en los recopilatorios de Madonna The
Video Collection 93:99 (1999) y Celebration: The Video Collection (2009).11020

Sinopsis y recepción

Ambientada en un club nocturno, la trama gira en torno a Austin Powers (Myers), quien
tiene la misión de rescatar a Madonna —que personifica a una agente secreto— del lado
oscuro del Dr. Evil (Myers) y de su compañero más pequeño Mini-Me (Verne Troyer),
pero fracasa y se enamora «locamente» de ella.108 Inicia con Powers manejando su auto
y recibiendo una llamada de su jefe Basil Exposition (Michael York), quien le advierte
de Seductress (Madonna),114 una peligorsa espía «maestra del disfraz» que ha estado
«seduciendo a nuestros mejores agentes». Luego, la pantalla del auto muestra cinco
imágenes de la cantante en atuendos diferentes, desde mediados de los ochenta hasta
1999.115 Exposition también le advierte que «hagas lo que hagas, no te enamores. Ya
perdimos a 007 y a 008».27 A continuación, el personaje llega al club nocturno donde
Madonna actúa en un escenario ante una gran cantidad de personas «entusiastas»; entre
la multitud, se puede apreciar a Mini-Me (Troyer).32108116 En esta escena, realiza un baile
«alegre y despreocupado» y viste un top negro brillante con tirantes, pantalones hasta
las pantorrillas y tacones de aguja.117 Mientras Powers la observa bailar, comienza a
fantasear con ella,108 lo que lleva a una escena en la que ambos bailan delante de un
fondo blanco con animaciones y gráficos psicodélicos y «alucinantes» de remolinos
fluorescentes. A continuación, se dirigen al Jaguar de Powers, donde Madonna empieza
a bailar de manera sugestiva y a insinuársele mientras este conduce.108116 Hacia el final,
exclama It's good to be me («¡Es bueno ser yo!») a la vez que ella acaricia su mejilla.116
Ratner recordó que Myers no estaba cómodo con estas últimas tomas, dado que las
consideró demasiado sexuales e inapropiadas e incluso llegó a pedirle que las eliminara.
Sin embargo, a Madonna le parecieron divertidas y convenció al director de
mantenerlas.109

En Madonna Style (2012), Carol Clerk lo calificó como «una divertida secuencia
paródica de los años sesenta al estilo Bond»,117 y la biógrafa Michelle Morgan lo
consideró un vídeo psicodélico «colorido y lleno de diversión».32 Un editor de MTV lo
describió como «estupendo» y, en octubre de 2008, Larry Carroll —del mismo sitio—
lo incluyó dentro de la lista de los videoclips de películas más notables de todos los
tiempos.108118 Ken Tucker de Entertainment Weekly observó que la forma en que la
intérprete frota su trasero en la mejilla de Myers cerca del final era un «punto de
referencia en la Madonnalogía».21 El académico Georges-Claude Guilbert opinó que,
tras emplear una personalidad «menos sexual» a finales de la década de 1990, Madonna
«volvió a ser toda una sensación» en 1999.119 Sobre este punto, remarcó que la artista
había hecho un cambio de imagen «radical» en comparación con el estilo geisha que
utilizó en «Nothing Really Matters» ese mismo año.120 Matthew Rettenmund escribió en
la Encyclopedia Madonnica (2016) que, si bien la cantante «probablemente no pensó
demasiado» en el concepto del vídeo, estaba «muy por encima de un montaje de
clips».27

Presentaciones en vivo
Véase también: Actuaciones en directo de Madonna

Madonna, sus coristas y el «técnico perdido» durante la interpretación de «Beautiful

Stranger» en el Drowned World Tour (2001)

Una versión «más roquera» de «Beautiful Stranger» formó parte del repertorio de la gira
Drowned World Tour de 2001.121 Era el cuarto número del espectáculo y el anteúltimo
del primer segmento, titulado Rock 'n' Roll/Punk Girl.122123 El vestuario punk que
Madonna lució, diseñado por Jean-Paul Gaultier, consistió en un top negro cruzado y
sin mangas con una camisa rota, pantalones de cuero del mismo color con cierre,
collares al estilo bondage, brazaletes y una falda escosesa de tartán.122124125 Iniciaba con
un vídeo de Myers ―como Austin Powers― diciendo su frase Shall we shag now or
shall we shag later? («¿Nos acostamos ahora o nos acostamos después?») y luego la
cantante preguntaba al público Do I make you horny? («¿Los pongo cachondos?»), a lo
que daba inicio a la interpretación.126127 Las coristas Donna De Lory y Niki Haris
acompañaban a Madonna y, en cierto punto, esta última se frotaba «elocuentemente»
sobre una barra;128129 las pantallas de fondo mostraban escenas de la película y
animaciones psicodélicas de remolinos fluorescentes.130 Hacia el final del número, un
técnico que simulaba estar perdido aparecía en el escenario e interactuaba con la artista
y las coristas.126

Como reseñas, Sergio Burstein de La Opinión destacó la «proverbial sensualidad» de la

cantante durante el número;129 Colin Jacobson de DVD Movie Guide la llamó una
versión «ligeramente seductora y animada», que permitió una «pequeña interacción»
entre Madonna y sus coristas;128 y Michael Hubbard de musicOMH señaló que «las
cosas fueron tomando cuerpo» en temas como «Beautiful Stranger»,130 opinión similar
que compartió Rob Mancini de MTV.131 Phil Gallo de Variety la reconoció como la
mejor canción del segmento y resaltó el «desfile de vídeos mod [en las pantallas],
dominado por círculos verdes y púrpuras que complementan los tonos vibrantes de los
sesenta y los hooks melódicos».127 Por su parte, John McAlley de Entertainment Weekly
calificó a la actuación de «melodramática»,132 y Alex Needham de NME declaró que «ya
sea haciendo un pole dance, [...] Madonna se mantiene creativamente joven succionado
lo mejor de la cultura circundante».133 La presentación figuró en el VHS/DVD Drowned
World Tour 2001, filmado el 26 de agosto en The Palace of Auburn Hills, en
Míchigan.126134

En octubre de 2008, durante el concierto en Chicago del Sticky & Sweet Tour, cantó el
tema a capela a petición de los espectadores; Greg Kot del Chicago Tribune notó que la
cantante «tropezó» con algunas de los versos.135 Volvió a interpretarlo el 18 de enero de
2016, durante el espectáculo en Nashville de su gira Rebel Heart Tour.136 Por último, el
2 de diciembre de ese año, lo presentó en Miami Beach durante el concierto benéfico
Tears of a Clown, donde además se realizó una subasta y una cena de recaudación de
fondos para la fundación de la artista, Raising Malawi.137138

Versiones de otros artistas

Véanse también: Álbumes tributo a Madonna y Canciones de Madonna interpretadas por
otros artistas.

El cantante estadounidense Jon Auer (izquierda) y la banda australiana DMA's (derecha)

son algunos de los artistas que interpretaron una versión de «Beautiful Stranger»
Una de las primeras versiones de «Beautiful Stranger» estuvo a cargo del grupo sueco
Black-Ingvars para el álbum de 2000 Kids Superhits.139 Al año siguiente, Jon Auer,
cofundador de la banda estadounidense The Posies, grabó la canción para el EP 6 1/2;
Jack Rabid de Allmusic admitió que «funciona mucho más como un himno de amor
pop-acústico que como un crossover de pop electrónico»,140 y Scott Lapatine de
Stereogum la colocó en el quinto puesto de las veinte mejores versiones indie rock de
canciones de Madonna.141 El grupo español Sidonie la incluyó en su primer EP
Dragonfly, publicado por la discográfica Bip Bip Records; Marcos Arenas de
Mondosonoro declaró que obtuvo «resultados francamente interesantes».142 Otros
artistas y agrupaciones la interpretaron especialmente para álbumes homenaje a
Madonna, como son los casos de Dynamichrome y Katrina Vasquez para Getting into
the Grooves (2000),143 Vitamin String Quartet para The String Quartet Tribute to
Madonna (2002),144 Motor Industries para The Dance Floor Tribute to Madonna
(2003),145 Adam Marano para Tribute to Madonna [Golden Sound] (2005),146 Brook
Barros para The Music of Madonna (2005),147 Studio 99 y Madonna Tribute Band
(2006), entre varios otros.148149

Titulada «Beautiful Stranger (Blues)» e incluida en el disco Through the Wilderness de

2007, el grupo Golden Animals omitió el estribillo y creó una versión swamp blues con
influencias de guitarra que, según Stephen M. Deusner de Pitchfork Media, era similar a
la música de Creedence Clearwater Revival.150 En septiembre de 2015, apareció en el
disco Madonna: Best of (Piano Covers), del conjunto japonés Relaxing Piano Crew.151
El 8 de marzo de 2016, la banda de rock australiana DMA's presentó la canción en vivo
en el programa Radio 1's Future Sounds de la BBC Radio 1, conducido por la
presentadora Annie Mac.152 Michelle Geslani de Consequence of Sound calificó la
interpretación como «espléndida» y afirmó que era «otro paso exitoso en su joven
carrera». Añadió: «Aquí, el trío de Down Under encuentra puntos en común con la
chica material y modifica fácilmente el número retro en un himno psicodélico».153
Igualmente, Michaek Carr de la revista Music Feeds la denominó «la versión del año» y
que los integrantes «absolutamente dieron en el clavo».154 Robin Murray de Clash
comentó que la interpretación del cuarteto The Big Moon, publicada en septiembre de
2016, «logró sonar completamente seria y muy graciosa al mismo tiempo».155 Por
último, Skating Polly lanzó como sencillo a las plataformas digitales una versión del
tema en febrero de 2020.156

Reconocimientos
Véase también: Premios y nominaciones de Madonna

«Beautiful Stranger» fue incluida en listas de lo más destacado del año.22157158 Rob
Sheffield de Rolling Stone la incluyó en el 27.º puesto de las «99 mejores canciones de
1999»; mencionó que era el «el éxito disco más sensacional de una megaestrella en sus
cuarenta» y concluyó que «Madonna nunca ha sonado tan relajada, tan flexible, tan
divertida».22 En otro conteo similar, Paul Grein de Billboard la ubicó en el 31.º lugar y
elogió los acentos psicodélicos que reflejaron un sonido nuevo para Madonna y llevaron
a los fanáticos mayores a los «clásicos de los sesenta». Añadió que, para los seguidores
más jóvenes, integraba la «sensibilidad del período flower power» con una «sensibilidad
pop moderna que le permitió [a la canción] encajar junto con Britney y Christina en las
radios contemporáneas del 99».157 De la misma revista, Katy Kroll y Sean Ross lo
consideraron el tercer mejor sencillo del año; la primera lo calificó como «simplemente
divertido», mientras que el segundo resaltó que era su mejor tema desde «Vogue»
(1990).159 Figuró además en numerosas listas de las canciones o sencillos más
destacados de la artista, tales como Billboard,160 Entertainment Weekly,161 Gay Star
News,162 Jenesaispop,163 NME,164 Parade,165 PinkNews,166 Slant Magazine,167 The
Guardian168 y la edición española de Vanity Fair, entre otros.169 Louis Virtel de
NewNowNext lo nombró el 28.º vídeo más sobresaliente de su carrera y Katia Silveria
de VIX.com lo incluyó en el noveno puesto de los «10 provocativos videoclips de
Madonna que rompieron barreras en la música».170171

En la 42.ª entrega anual de los premios Grammy, «Beautiful Stranger» ganó en la

categoría de mejor canción escrita para una película, televisión u otro medio visual.
Otorgado para Madonna y Orbit,172 fue el quinto Grammy en la carrera de la cantante y
el único que ha ganado por su trabajo como compositora.173157 En la misma ceremonia,
fue nominada a mejor interpretación vocal pop femenina, aunque perdió ante «I Will
Remember You» de Sarah McLachlan.172174 Resultó ganadora a mejor canción original
en Las Vegas Film Critics Society Awards y Online Film & Television Association
Awards,175176 mientras que estuvo entre los candidatos a la misma categoría en la 57.ª
entrega de los Globo de Oro y la sexta edición de los MTV Europe Music Awards.177178
En los MTV Video Music Awards, celebrados el 9 de septiembre de 1999, recibió tres
nominaciones a mejor vídeo femenino, mejor cinematografía y mejor vídeo de una
película, de las cuales ganó esta última.179 Cuando subió al escenario para recoger el
premio, agradeció en broma a Myers por su sentido del humor «perverso».180 Madonna
obtuvo su vigésimo trofeo esa noche, por lo que se convirtió en la artista más premiada
en la historia de la premiación,181182 récord que mantuvo por más de quince años, hasta
2016.183 También estuvo entre los nominados a mejor vídeo pop en los Billboard Music
Video Awards y a vídeo más elegante en los VH1/Vogue Fashion Awards.184185 A
continuación, una tabla completa con los premios y nominaciones de «Beautiful
Stranger»: