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¿Qué es la computación
en la nube?
Francisco Rueda F.
“
El manejo de los sistemas de “…No es de extrañar entonces que
computación distrae la atención la idea de la computación en la nube
de los aspectos centrales del sea tan atractiva. ¿Para qué mantener
negocio. Si los computadores sistemas de computación en la em-
se caen usted se siente desamparado
presa si, como afirmó Scott McNealy,
mientras las personas de sistemas
reestablecen el flujo ordinario. Justo presidente de Sun Microsystems, hace
cuando todo parece estar estable, su más de una década, ‘el computador es
software necesita ser cambiado o los la red’?. Use un servicio para guardar
computadores son muy pequeños o y procesar sus datos. Todo lo que se
muy lentos. Usted los actualiza pero necesita son computadores personales
eso conduce a más trastornos. Internet y una conexión rápida de red” (1)
le trae ataques pero también conecti-
vidad. Usted puede estar preocupado A pesar de lo anterior los directivos
porque sus datos estén en otra parte,
de sistemas (CIOs) no parecen tener
pero también por los de sus portátiles
que pueden ser robados a sus emplea- dentro de sus prioridades este asunto.
dos”. (1). En una encuesta reciente realizada por
Goldman Sachs (2,) el tema ocupa
Las situaciones descritas más arriba, sólo el puesto 33 entre sus prioridades
que seguramente le parecen familiares y el 50% manifiesta que es un asunto
a muchas empresas, muestran en for- de baja prioridad para ellos. Además,
ma gráfica las razones que hacen que el software como servicio (SAAS),
la computación en la nube sea atractiva sólo está en el puesto 36 entre sus
para muchas empresas. prioridades.
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En otra encuesta realizada por la con- de servicios de computación “…es el
sultora global Avanade (2) se encontró movimiento de los servicios de apli-
que, aunque un 90% de los ejecutivos cación a Internet y el uso creciente
saben lo que es la computación en la de Internet para acceder a una amplia
nube y lo que puede hacerse con ella, variedad de servicios que se originan
el 61% de las compañías de todo el tradicionalmente de los centros de
mundo no están usando actualmente datos de la empresa” (4).
este tipo de servicios, y entre los que
tienen actualmente infraestructura Los servicios en la nube son de tres
de TI propia, más del 80% dice que tipos: el software como servicio
no tiene planes de integrar ninguna (“software-as-a-service” o SAAS), el
forma de servicios en la nube en los cual entrega aplicaciones, por ejem-
próximos 12 meses. plo aplicaciones de oficina; la plata-
forma como servicio (“platform-as
La consultora Gartner predice (2) que a-service”o PAAS), que proporciona
pasarán entre 3 y 5 años antes que ambientes y herramientas para de-
haya una adopción importante de esta sarrollar aplicaciones, en cuyo caso
tendencia. el proveedor se encarga de operar la
infraestructura (los servidores, las
¿Qué es? redes, los sistemas operacionales,
Aunque la gente usa el término con los medios de almacenamiento) y la
diferentes significados, la definición infraestructura como servicio; (infras-
más difundida se refiere a una situa- tructure-as-a-service IAAS), la cual
ción en la cual la computación se proporciona infraestructura para pro-
hace en un sitio remoto (en la nubes), cesamiento, almacenamiento, redes y
en lugar de hacerlo en un computador otros elementos sobre los cuales los
de escritorio o en un portátil, usando clientes corren sus sistemas operacio-
para ello Internet. “La nube es un nales y sus aplicaciones, y tienen la
sistema computacional inteligente, posibilidad de controlar cosas como
complejo y poderoso en el cielo, al los firewalls o los balanceadores de
cual la gente simplemente se conecta” carga.
(3). Se usa el término en la nube para
hacer referencia a la flexibilidad pues En la primera de las modalidades
da a entender que el servicio puede anteriores, el proveedor proporciona
tomar formas muy variadas, como las menos extendibilidad en los servicios
nubes. y tiene más responsabilidad en el
manejo de la seguridad; en el último
Pero más que preocuparnos por dar ocurre lo contrario, (mayor extendi-
una definición rigurosa podemos de- bilidad y menor manejo de la segu-
cir que es una tendencia en la entrega ridad).
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En cualquiera de los casos anteriores importante. Por ejemplo Microsoft la
la computación en la nube puede ser considera como una de las cinco prio-
implementada dentro de la empresa ridades para 2009 (5).
(por ejemplo en el caso de empresas
que tienen varias sedes) o externa- Se podría pensar que la computación
mente. en la nube es una moda más y que por
ahora está en una etapa conceptual y
¿Es una tendencia importante? experimental. Aparte de algunos casos
Todo parece indicar que la compu- muy conocidos son pocos los ejemplos
tación en la nube es una tendencia para mostrar. Sin embargo Gartner es-
importante. Las compañías líderes en tima que los gastos del software como
tecnología y en negocios electrónicos servicio aumentarán un 22% este año
como Google, Amazon, Salesforce, hasta llegar a una cifra cercana a los
IBM, Oracle y Microsoft prestan ser- 9.6 billones de dólares (6).
vicios de esta naturaleza.
Se prevé, además, que las aplicacio-
Merril Lynch estimaba en 2008 que nes más populares en la modalidad
en los siguientes cinco años el 12% de software como servicio, serán las
del mercado del software iba a ir a la de manejo de contenido, CRM y ERP,
computación en la nube (5). Además como lo muestran las siguientes esti-
de prestar servicios, esas compañías maciones de ingresos por este concep-
usan esta modalidad, y la consideran to en millones de dólares (6):
2009 2008
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una infraestructura determinada en un bién ser conveniente acudir a la nube,
país extranjero, sería difícil contar pues en general es costoso adquirir
con ella en poco tiempo. La computa- esta facilidad en la empresa.
ción en la nube puede ser una solución
ideal en este caso. Esto muestra que Pero quizás en donde es más evidente
esta puede proporcionar, no sólo esca- el interés de usar los servicios de la
labilidad en el sentido de soportar al nube es en las empresas emergentes,
crecimiento del número de usuarios, pues no se requieren grandes inversio-
sino que también puede servir para el nes para iniciar y mostrar que pueden
caso de que las necesidades aumenten, generar valor.
por ejemplo en el tipo de aplicaciones.
Las ofertas de proveedores como En muchos casos la iniciativa para uti-
Google pueden ser un buen ejemplo lizar los servicios de computación en
al respecto. la nube no provienen de la división de
sistemas sino de otras partes, inclusive
Otra situación en la que la computa- en algunos casos las solicitudes para
ción en la nube puede ser útil es para este servicio provienen de empresas
soportar cargas extremas. En este que no cuentan con esta división. Esto
caso se podría mantener la infraes- muestra que el espectro de aplicacio-
tructura en la empresa y sólo acudir nes de los servicios en la nube puede
a la nube para cuando hay algún des- ser muy grande, y no siempre ligado
bordamiento. Lo que habría que hacer con los centros de procesamiento de
es definir qué tipo de carga debe ir en las empresas. Por eso, casos como el
los servidores de la empresa y cuál en del departamento de mercadeo que
la nube. necesita hacer proyectos para un nuevo
sitio en la web, un proyecto colabora-
También convendría llevar a la nube tivo en la web2 o el lanzamiento de
servicios estándar como el de correo un portal con grandes necesidades de
que son prestados por entidades es- almacenamiento y comunicaciones
pecializadas, además con una gran son unos buenos candidatos para usar
flexibilidad. Otro tipo de servicio que este servicio.
puede catalogarse dentro de este rubro
es el de la administración del manejo ¿Cuál es la diferencia
de clientes. Quizás por esto se ha con- con otros servicios similares?
vertido en uno de los más usados en La idea de la computación en la nube
la nube. no es nueva. Desde hace ya varios
años se viene hablando de cosas como
Cuando se requieren grandes capaci- los ASP (proveedores de servicios de
dades de almacenamiento puede tam- aplicación). Pero hay algunas dife-
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rencias, una de ellas es la magnitud cambio de paradigma en el manejo de
de los recursos disponibles. Empre- la infraestructura de TI en la empresa.
sas como Google, Yahoo, Microsoft Pero no ha despertado mucho interés
y Amazon tienen amplísimos centros entre los ejecutivos de sistemas (qui-
de cómputo que cuentan con decenas zás por una resistencia al cambio),
de miles de servidores que ofrecen sino entre otro tipo de usuarios que
un poder de computación de una tienen necesidades de computación
magnitud que nunca había estado muy específicas, que pueden resolver
disponible. satisfactoriamente con los servicios
en la nube. Habría que preguntarse
La computación en la nube además qué tanto impacto va a tener esta ten-
es muy flexible pues ofrece una dencia en nuestro país.
gran variedad de servicios que son
prestados en una infraestructura de Referencias
muchos computadores poderosos (1) Enter the Cloud with Caution,
en forma transparente y compartida Harry Lewis, Businessweek, edición
entre muchos usuarios, con lo cual especial, agosto 4 de 2008.
los recursos se usan en forma más (2) CIOs Slow to Embrace Cloud
eficiente. Computing, Posted by: Rachael King
on May 22, Businessweek, Technolo-
La forma de adquirir los servicios gy at work, 2009.
también es muy flexible y funciona (3) Cloud Computing: Eyes on the
como autoservicio. Basta con hacer Skies, Steve Hamm, Businessweek,
la adquisición a través de la web con abril 24 de 2008.
una tarjeta de crédito. Esto representa (5) How Cloud Computing Is Chan-
una diferencia importante con respecto ging the World, Rachael King, Busi-
a los modelos anteriores, aunque por nessweek, edición especial, agosto 4
supuesto, sólo es aplicable en algunos de 2008.
casos. (6) Business expending on cloud
computing rises to $ 9.6 billon en
Conclusión 2009 up to 22%, ZDNet, mayo 7 de
La computación en la nube parece ser 2009.
una tendencia importante en el mundo (7) CTO Roundtable: Cloud Compu-
de la computación. Las compañías ting, ACM queue, Communications
importantes tienen proyectos dirigi- ACM, vol 52, No 8, agosto 2009.
dos en esta dirección. Para algunos se (8) Amazon Web Services rolls out
trata simplemente de una evolución Virtual Private Cloud: Enterprise
de prácticas pasadas como el outsour- customer tipping point on deck?,
cing, para otros puede representar un Agosto 26 de 2009, Zdnet, http://blogs.
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zdnet.com/BTL/?p=23107&tag=nl. (9) Security Guidance for Critical
e539 http://blogs.zdnet.com/ Areas of Focus in Cloud Computing,
BTL/?p=17662 Cloud Security Alliance, April 2009.
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