Los fragmentos m�s antiguos de meteoritos encontrados en la Tierra tienen

aproximadamente 4540 millones de a�os; esto, asociado principalmente con la

dataci�n de antiguos yacimientos de plomo, ha hecho que la edad estimada de la
Tierra sea pr�xima a este periodo de tiempo.21? La Luna tiene la misma
composici�n que la corteza terrestre pero no contiene un n�cleo rico en hierro,
como el de la Tierra. Muchos cient�ficos creen que unos 40 millones de a�os m�s
tarde, un planetoide choc� contra la Tierra, poniendo en �rbita material de la
corteza terrestre, el cual form� la Luna. Otra hip�tesis
dice que la Tierra y la Luna comenzaron a juntarse al mismo tiempo, pero la
Tierra, con la gravedad mucho m�s fuertes, atrajo a casi todas las part�culas de
hierro del �rea.22?

Hasta hace poco las rocas m�s antiguas encontradas en la Tierra eran de hace 3800
millones de a�os,21? lo cual hace que lo cient�ficos se inclinen a creer que
durante d�cadas la superficie de la Tierra hab�a sido fundida hasta entonces. En
consecuencia, llamaron a esta parte de la historia de la
Tierra en el e�n H�dico, cuyo nombre significa "infierno".23? Sin embargo el
an�lisis de circones formados entre 4400 a 4000 millones de a�os indica que la
corteza terrestre se solidific� 100 millones de a�os despu�s de la formaci�n del
planeta y que el planeta r�pidamente adquiri� los oc�anos y
la atm�sfera, que pudieron haber sido capaces de soportar la vida.24?

La evidencia en la Luna indica que entre hace 4000 a 3800 millones de a�os atr�s
sufri� un bombardeo intenso tard�o de los escombros que quedaron de la formaci�n
del Sistema Solar, y la Tierra debi� haber experimentado un bombardeo m�s intenso
debido a su gravedad m�s fuerte.23?25? Si bien no hay
evidencia directa de las condiciones en la Tierra de entre hace 4000 a 3800
millones de a�os atr�s, no hay ninguna raz�n para pensar que la Tierra no se vio
afectada por este bombardeo intenso tard�o.26? Este evento podr�a haber despojado a
cualquier atm�sfera y oc�anos que existiesen en ese momento;
en este caso los gases y el agua de los impactos de cometas pudieron haber
contribuido a su reemplazo, aunque tambi�n pudo haber contribuido al menos en la
mitad la emisi�n de gases volc�nicos en la Tierra.27?
Evidencia temprana de presencia de la vida en la Tierra
Los primeros organismos fueron identificados en un corto periodo de tiempo y
relativamente sin rasgos, sus f�siles parecen peque�as varillas, que son muy
dif�ciles de distinguir de las estructuras que surgen a trav�s de procesos f�sicos
abi�ticos. La m�s antigua evidencia indiscutible de vida en la
Tierra, interpretadas como bacterias fosilizadas, datan de hace 3770 millones de
a�os-4280 millones de a�os.28? con evidencia geoqu�mica tambi�n parece demostrar la
presencia de la vida hace 3800 millones de a�os.29? Sin embargo, estos an�lisis
fueron examinados de cerca, y no se encontraron procesos
no-biol�gicos que pudieran producir todos los "signos de vida" de los que se han
informado.30?31? Mientras que esto no pruebe que las estructuras encontradas tengan
un origen no biol�gico, no puede ser tomado como una clara evidencia de la
presencia de vida. Marcas geoqu�micas en las rocas depositadas hace 340