voluci�n de la reproducci�n sexual

Art�culos principales: Evoluci�n de la reproducci�n sexual y Reproducci�n sexual.

Lo que define la reproducci�n sexual en eucariotas es la meiosis y la fecundaci�n.

En este tipo de reproducci�n se da mucha recombinaci�n gen�tica, la descendencia
recibe el 50% de los genes de cada padre,89? en contraste con la reproducci�n
asexual, en la que no hay recombinaci�n. Las bacterias tambi�n intercambian ADN por
conjugaci�n bacteriana, un proceso cuyos beneficios incluyen la resistencia a
antibi�ticos y a otras toxinas, as� como la capacidad de utilizar nuevos
metabolitos.90? Sin embargo, la conjugaci�n no es un medio de reproducci�n, y no se
limita a los miembros de la misma especies; hay casos donde las bacterias
transfieren ADN a plantas y a animales.91?

Por otra parte, la transformaci�n bacteriana es claramente una adaptaci�n para la

transferencia de ADN entre bacterias de la misma especie. La transformaci�n
bacteriana es un proceso complejo que implica los productos de numerosos genes
bacterianos y puede considerarse como una forma bacteriana de sexo.92?93? Este
proceso se produce de forma natural en al menos 67 especies procari�ticas (en siete
filums diferentes).94? La reproducci�n sexual en eucariotas puede haber
evolucionado a partir de la transformaci�n bacteriana.95?

Las desventajas de la reproducci�n sexual son bien conocidas: la reorganizaci�n

gen�tica durante la recombinaci�n puede alterar combinaciones favorables de genes;
y mientras los machos no aumentan directamente el n�mero de cr�as en su siguiente
generaci�n, una poblaci�n asexual puede rebasar y desplazar a 50 generaciones de
una poblaci�n sexual que es igual en todos los dem�s aspectos.89? Sin embargo, la
gran mayor�a de animales, plantas, hongos y protistas se reproducen sexualmente.
Hay fuertes indicios de que la reproducci�n sexual evoluci�n temprano en la
historia de los eucariotas y que los genes que lo controlan han cambiado muy poco
desde entonces.96? �C�mo evolucion� y sobrevivi� la reproducci�n sexual es un
rompecabezas sin resolver.97?

La Hip�tesis de la Reina Roja sugiere que la reproducci�n sexual proporciona

protecci�n contra los par�sitos, porque es m�s f�cil para los par�sitos
desarrollarse y superar las defensas de clones gen�ticamente id�nticos que en
aquellas especies sexuales que presentan defensas din�micas, y hay una cierta
evidencia experimental sobre esto. Por otra parte, contrariamente a las
expectativas de la hip�tesis de la Reina Roja, Kathryn A. Hanley et al. encont� que
la prevalencia, la abundancia y la intensidad de los �caros fue significativamente
mayor en los geckos sexuales que en los asexuales que comparten el mismo
h�bitat.98? Adem�s, el bi�logo Matthew Parker, despu�s de revisar numerosos
estudios gen�ticos sobre la resistencia a enfermedades de las plantas, no pudo
encontrar un solo ejemplo coherente de que los pat�genos son el agente selectivo
primario responsable de la reproducci�n sexual en el hu�sped.99?

La �hip�tesis de la mutaci�n determinista� (HMD) de Alexey Kondrashov asume que

cada organismo tiene m�s de una mutaci�n perjudicial y los efectos combinados de
estas mutaciones son m�s da�inos que la suma de los da�os de cada mutaci�n
individual. Si es as�, la recombinaci�n sexual de genes reducir� el da�o que las
mutaciones "malas" hacen a la descendencia y al mismo tiempo eliminar algunas de
estas mutaciones del acervo gen�tico mediante el aislamiento en las personas que se
pierden r�pidamente pues tienen un n�mero de mutaciones malas superior a la media.
Sin embargo, la evidencia sugiere que los supuestos de la HMD son inestables,
debido a que muchas especies tienen en promedio menos de una mutaci�n da�ina por
individuo y ninguna especie que ha sido investigada muestra evidencia de sinergia
entre las mutaciones da�inas.89?