El EJE HIPOTÁLAMO-HIPÓFISIS se puede considerar como una unidad funcional que se

encuentra situado dentro del cráneo, en la base del encéfalo.

El Hipotálamo tiene una función nerviosa (se relaciona con el sueño, temperatura, respuestas
vegetativas y con sensaciones como la sed, el hambre) y otra endocrina (coordina toda la
función hormonal). Elabora factores de liberación (releasing factor) que están relacionadas
con la función de la Hipófisis. Los compuestos liberados por el hipotálamo activan o inhiben la
producción de las hormonas de la hipófisis. Asi, por ejemplo, existe un factor liberador de la
hormona que provoca secreción de la glándula tiroidea.

El hipotálamo actúa sobre el sistema nervioso autónomo y el sistema límbico, además de ser
considerado como el centro integrador del sistema nervioso vegetativo. Se encuentra
conectado al sistema endocrino, a la médula espinal y a todos los nervios cerebrales.

el hipotálamo tiene la capacidad de producir neurohormonas de acción directa como la

hormona antidiurética (que regula el balance de agua en el cuerpo) y la oxitocina
(asociada a los genitales en el caso de los hombres y al útero y las glándulas mamarias
en las mujeres).

Por otra parte, el hipotálamo se encarga de segregar diversas sustancias o de cumplir

ciertas funciones que regulan la secreción de hormonas hipofisarias.

Tanto el exceso como el déficit de la producción de una determinada hormona suelen producir
enfermedades por hiperfunción o hipofunción de una glándula determinada.

Las glándulas son grupos de células que producen y secretan (o liberan) sustancias químicas

Si bien las glándulas endocrinas son los principales productores de hormonas del cuerpo,
algunos órganos no endócrinos, como el cerebro, el corazón, los pulmones, los riñones, el
hígado, el timo, la piel y la placenta, también producen y liberan hormonas.

Partes del sistema endócrino

Las glándulas principales que conforman el sistema endócrino humano son el

hipotálamo, la hipófisis, la glándula tiroidea, las glándulas paratiroideas, las glándulas
suprarrenales, la glándula pineal y las glándulas reproductoras, que incluyen los ovarios
y los testículos. El páncreas también forma parte de este sistema de secreción de
hormonas, si bien está asociado además al aparato digestivo porque también produce y
secreta enzimas digestivas.

La Hipófisis es un pequeña glándula endocrina que cuelga del hipotálamo. Del tamaño
aproximado de una aceituna. Es la glándula central y rectora de las demás glándulas de
secreción interna o periféricas. Está dividida en varios lóbulos. Los que tienen relación con el
sistema endocrino son: la Adenohipófisis o hipófisis anterior y la Neurohipófisis o hipófisis
posterior.

La parte intermedia de la glándula produce melanotropina que induce la formación de melanina.

ADENOHIPOFISIS O HIPOFISIS ANTERIOR PRODUCE LAS SIGUIENTES HORMONAS:

TSH que estimula la glándula tiroides, ACTH que estimula a la corteza suprarrenal, STH que
estimula a todo el cuerpo para provocar crecimiento, LH estimula a las gónadas (masculina y
femenina), FSH estimula ambas gónadas, Prolactina estimula la secreción de leche después
del parto. En el ovario estimula la síntesis de progesterona en el cuerpo lúteo.

En los hombres, el incremento de la prolactina puede afectar la función adrenal, el equilibrio

electrolítico, ginecomastia, algunas veces galactorrea, decremento del libido y disfunción
eréctil.

 LaHIPERPROLACTINEMIA es el aumento de los niveles de la hormona prolactina en sangre.

La prolactina es una hormona sexual que cumple un papel fundamental durante la lactancia
materna.

NEUROHIPÓFISIS O HIPÓFISIS POSTERIOR PRODUCE LAS SIGUIENTES HORMONAS:

Antidiurética (ADH) o vasopresina que actúa sobre los riñones reduciendo la cantidad de orina
y Oxitocina que actúa sobre el útero produciendo contracciones durante el parto y las mamas
impulsando la leche. La oxitocina es activada durante el la respuesta sexual, provocando el
orgasmo. Cuando el recien nacido succiona el pezón estimula, por vía sensitiva, los núcleos
supraóptico y paraventricular del hipotálamo, los cuales producen oxitocina, que llega a la
hipófisis posterior por vía de fibras nerviosas y de allí son vertidos a la sangre y así a las
mamas, donde estimulan la excreción de leche.

Ambas hormonas (ADH y Oxitocina) se producen en el hipotálamo y desde allí llegan a la

hipófisis por medio de fibras nerviosas.