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En el presente trabajo se desea obtener la materia prima más eficiente entre el maíz, la caña de
azúcar y la remolacha azucarera para producción de etanol anhidro. A partir de simulación en
Aspen Plus y descripciones del proceso de pretatramiento de dichas materias primas se realiza una
simulación para un flujo del 1% de la producción nacional. El esquema básico de las tres
simulaciones consta de un pretratamiento (diferente para cada materia prima) y una reacción
separación que es la misma para las tres simulaciones (Fermentación destilación con rectificación, y
pervaporación). Obtenidas las simulaciones en Aspen Plus se procede a realizar un análisis
económico con la ayuda del software Aspen Icarus y obtenidos estos resultados se pasó al
penúltimo paso que consta de un análisis de impacto Ambiental, para el cual se usó un software
obtenido de la EPA llamado WAR GUI. En última estancia se realiza un análisis del impacto social
y unas alternativas de los procesos en cuanto al tratamiento de efluentes.
____________________________________________________________________________
Introducción
El creciente interés por el desarrollo de combustibles renovables y amigables con el medio ambiente
encuentra su origen en dos preocupaciones: el calentamiento global y el potencial
desabastecimiento de petróleo. Varios países del mundo industrializado han visto en los
biocombustibles una fuente de energía alternativa, que los avances de la biotecnología pueden
desarrollar de forma de transformarlos en energías más limpias y confiables que los combustibles
tradicionales que utilizan sus sistemas de transportes.
Biocombustible se define, como combustible sólido, líquido o gaseoso obtenido a partir de biomasa,
sea de origen vegetal o animal. El término biomasa en la actualidad, se ha aceptado para denominar
al grupo de productos energéticos y materias primas de tipo renovable que se originan a partir de la
materia orgánica formada por vía biológica
Los biocombustibles poseen además un gran potencial para dinamizar la inversión, crear nuevos
empleos, y generar un mayor valor agregado en la producción agropecuaria (factor importante en
nuestro país).
En la actualidad, se han centrado todos los esfuerzos hacia la producción de bioetanol a partir de la
Caña de Azúcar, dadas las condiciones de infraestructura del país, pero teniendo en cuenta los altos
volúmenes necesarios y la diversidad de pisos térmicos existentes en el territorio Colombiano, se
hizo necesario emprender investigaciones sobre obtención de bioetanol carburante a partir de otros
cultivos energéticos, entre ellos los que citamos en el presente trabajo como el maíz y la remolacha.
El biocombustible más importante es el alcohol carburante, el cual puede ser utilizado como
oxigenante de la gasolina, elevando su contenido de O2, lo que permite una mayor combustión de la
misma, disminuyendo las emisiones contaminantes de hidrocarburos no oxidados completamente
[1].
Marco Teórico
Caña de azúcar: Perteneciente a la familia de las gramíneas, con el taño leñoso, de unos dos
metros de altura, hojas largas, lampiñas y flores purpúreas en panoja piramidal. El tallo está lleno de
un tejido esponjoso y dulce del que se extrae el azúcar.
La caña de azúcar se cultiva prácticamente en todas las regiones tropicales y subtropicales de la
tierra. En Colombia se cultiva en forma productiva desde el nivel del mar hasta alturas superiores a
los 2.000 metros en las más variadas condiciones de temperatura, luminosidad, precipitación y
calidad de suelos.
Dentro de las condiciones para un óptimo cultivo tenemos [1]:
Compuesto % en Peso
Celulosa 6,48
Fructosa 0,6
Glucosa 0,9
Hemicelulosa 5,4
Sacarosa 13,5
Lignina 1,42
Proteína 0,4
Agua 69,7
Grasa 0,3
Azucares no fermentables 0,35
Ácidos grasos 0,1
Otros compuestos 0,35
Cenizas 0,5
Remolacha: La remolacha (Beta vulgaris) es una planta de la familia de las Quenopodiáceas [2]
La remolacha es una planta bianual. Durante el primer año forma su raíz y constituye las reservas.
En el curso del segundo año aparecen sus flores agrupadas en espigas en la extremidad de los tallos.
Lo que corrientemente se conoce como semilla es en realidad un glomérulo, es decir, la reunión de
varios frutos, en general en número de 2 a 4, recubiertos de una envoltura leñosa poco permeable al
agua.
Esta es muy exigente para las condiciones de su germinación en lo más importante, temperatura,
aireación y humedad. De acuerdo a esto el terreno requiere unas cualidades muy específicas para la
producción de esta. Se estima que para producir 40 toneladas de raíz el cultivo puede evaporar
7.000 metros cúbicos de agua por ha, lo que equivale al agua caída en una lluvia de 700 l/m2.
La remolacha azucarera se siembra en la primavera y se recoge en otoño. La raíz de la remolacha se
hunde en el suelo a una gran profundidad. Prefiere los suelos que permanecen frescos durante el
verano. Por este motivo, el cultivo de la remolacha azucarera se practica en regiones de veranos
húmedos y suelos blandos.
En el cultivo de la remolacha es muy importante la intensidad de iluminación, que permite el buen
ejercicio de la función clorofílica y condiciona la importancia de la elaboración del azúcar.
Figura 2. Esquema de producción de la remolacha azucarera.
bandas transportadoras Fermentador
generador de vapor Centrifuga
tanque de lavado Torres de destilación
Basculas Bombas
Molinos de cuchilla evaporador Torres de absorción
Filtro Tamices moleculares
Descripción de los equipos usados dentro del proceso, aquí se muestra unas características
definidas de acuerdo a lo estudiado en la literatura, como diámetros, flujos de agua, etc.
Maíz: El maíz es (Zea mays su nombre científico, en latín) es una gramínea anual originaria de
América introducida en Europa en el siglo XVI. Es la materia prima más importante en el mundo
para la producción de almidón y de etanol
Vivimos en un territorio lleno de oportunidades, grandes potenciales por explotar, muchas ideas
innovadoras, aunque escasos recursos para desarrollarlos, tanto tecnológicos como monetarios, es
necesario la creación de nuevos sistemas y más investigación de acuerdo a la versatilidad de
nuestro país Colombia.
De acuerdo a la gran diversidad, tipos, clases de materias primas que posee el país, el maíz es una
de gran importancia como desarrollo de investigación y uso para el consumo a nivel nacional tanto
en la parte animal como humana.
GERMEN: 12%
ENDOSPERMA: 82%
PERICARPIO: 5%
Estados unidos es el productor número uno de este grano seguido de china y Brasil, las cuales han
invertido gran parte en la investigación tanto sistemática y en la producción del maíz, empleado
principalmente como edulcorante o como combustible. En nuestro país existen 2 clases principales
como lo es el maíz blanco y amarillo; aunque el maíz puede ser clasificado de diversas maneras
dependiendo de las características que se quiera tomar en cuenta como color, textura composición y
apariencia. Este también puede ser clasificado según
la constitución del endospermo y del grano.
el color del grano.
el ambiente en que es cultivado.
la madurez.
Su uso
Los tipos de maíz más importantes son duros, dentados, reventones, dulces, harinosos, cerosos y
tunicados. Una buena descripción de los tipos de granos maíz con ilustraciones se encuentra en
Maize publicado por Ciba Geigy en 1979. Dowswell, Paliwal y Cantrell (1996) han descripto varios
tipos de granos basados en la clasificación citada. Publicación reciente, Specialty corns, cubre
varios de esos tipos de maíz, su mejoramiento y usos (Hallauer ed., 1994) [3]. En colombia existen
las divisiones como lo es el maíz blanco y amarillo este último es el más cultivado principalmente
en la producción de alimentos concentrados para animales (aves), la cual contribuye a un mejor
color a la carne de las aves y en el color de los huevos que se comercializan, el resto de producción
para alimentos balanceados, para la molienda húmeda de almidón, para cervecería y otros.
Las tecnologías y tácticas para la producción y el mercado del maíz son variadas, en estados
unidos se enfatiza mucho en la sistematización e investigación para la producción de los
edulcorantes y etanol, se dan grandes incentivos a los cultivadores, la china busca diferentes
cereales para su productos, en nuestro país se produce en forma tradicional y tecnificada aunque en
un valor mucho más bajo y las diferencias radican en la diferencia de los rendimientos y en el área
cultivada de la materia, en el nivel agroquímico empleado durante la siembra. En Colombia los
rendimientos del cultivo tecnificado alcanzan las 6 ton/Ha, el tamaño promedio de cultivo de maíz
es de 1,7 Ha para un total de cerca de 233.430 unidades productivas, los datos encontrados indican
que el cultivo se encuentra muy disperso por todas las regiones del país [4].
De los balances en el CSTR se obtiene [5] que la velocidad de crecimiento celular es igual a la
velocidad de dilución, µ=D. De modo que la productividad viene dada así:
( )
⁄ ⁄
( )
Pero es más sencillo de obtener este valor cuando se programa con una variable adimensional que
va de 0 a 1, como lo es Ss. Por eso se rescribió la ecuación de productividad Qx en función de Ss.
Por tanto el valor a obtener es cuando dQx/dSs = 0. Sin embargo este valor de velocidad de dilución
optima se puede obtener a partir de la siguiente ecuación extraída del Doran [5].
( √ )
La siguiente curva fue la obtenida para una batería de 2 CSTR en serie trabajando en el punto
óptimo. (Para la simulación del Birreactor en la fermentación).
Productividad
35
Bioreactor 1
Bioreactor 2
30
Productividad máxima
25
20
Px
15
10
0
0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1
S [adimensional]
Se trabajó en serie para obtener una conversión por paso mayor y así mismo una conversión global
alta. Con este modelo se llegó a una conversión global del 0.99 con solo dos reactores en serie
trabajando en su punto óptimo. Se descartó una batería en paralelo debido a que es lo mismo a tener
un reactor de un volumen muy grande a varios reactores en paralelo, la conversión será siempre la
misma usando esta configuración.
Se utilizó para la destilación en Aspen plus la columna de destilación rigurosa RadFrac, para
acercarse más a la realidad y no trabajar tan idealmente, Se encontró en una simulación anterior la
cual se trabajó con separadores ideales que la efectividad de la separación del etanol del agua
cambio bastante con el RAdFrac, aproximándose más a la realidad (ya no se separa tan fácilmente).
Se modelo un pervaporador con una membrana selectiva al etanol para poder determinar cuanta es
la separación de fases en este equipo para obtención de etanol anhidro, y poderse así implementar
en la simulación en Aspen plus.
Se utilizó el mismo RadFrac para la absorción, la cual se utilizó para eliminar el gas CO2. En la
hidrólisis, se trabajó con intercambiadores de calor para simular un reactor de chaqueta, donde se
mantuvo la temperatura de al hidrólisis a 90ºC.
En síntesis, lo que se ha formado un sistema hibrido de separación que consta de una columna de
destilación y un pervaporador.
x 10
-3 Pervaporación x 10
-3 Pervaporación
7 1
Flujo etanol Flujo etanol
Flujo agua 0.9 Flujo agua
6
0.8
5 0.7
Flujos en el Retentato
Flujos en el Permeato
0.6
4
0.5
3
0.4
2 0.3
0.2
1
0.1
0 0
0 50 100 150 200 250 300 350 0 50 100 150 200 250 300 350
2 2
area de la membrana hidrofilica [m ] area de la membrana hidrofilica [m ]
Pervaporación Pervaporación
1 0.22
0.98 0.2
fracción molar etanol
0.96 0.18
0.94 0.16
fracción molar etanol
0.92 0.14
0.9 0.12
0.88 0.1
0.86 0.08
0 50 100 150 200 250 300 350 0 50 100 150 200 250 300 350
2 2
area de la membrana hidrofilica [m ] area de la membrana hidrofilica [m ]
Esto hace más efectivo el proceso, pero los costos de las membranas no son aun tan accesibles
económicamente, pero se ha visto una tendencia en la baja de los precios de las mismas lo cual a un
futuro muy cercano sería de gran factibilidad montar este sistema.
Análisis económico
La producción de etanol en Colombia representó el 0,7% de la oferta mundial de 2006, con 1,72
mmba (274 millones litros), producidos por 5 ingenios azucareros del valle geográfico del río
Cauca, cuya capacidad instalada es de 2,4 mmba (1.050.000 l/día). Estas plantas son abastecidas
con 3,8 millones de toneladas de caña de azúcar, equivalentes al 16% de la producción del país. El
valle geográfico del río Cauca ofrece condiciones excepcionales para este cultivo, las cuales han
permitido obtener un rendimiento de conversión a etanol de aproximadamente 56,61 bb/ha/año
(9.000 l/ha/año), siendo posiblemente la región más productiva del mundo, por ello los datos de
gastos agronómicos fueron basados en esta región del país. Cinco destilerías en diferentes
locaciones en el país están en funcionamiento, como se muestra en la siguiente tabla.
La caña de azúcar es la materia prima predilecta por sus altos rendimientos y bajos costos de
producción agrícola y menores gastos en la etapa de acondicionamiento. Estos rendimientos están
entre los más altos del mundo y se han alcanzado gracias a un trabajo conjunto entre los
productores, los ingenios y las asociaciones gremiales. Este trabajo se ha orientado a desarrollar
cultivos altamente tecnificados y nuevas variedades de caña altamente productivas, y a la utilización
del riego para superar los problemas generados con la disponibilidad de agua. Además, las
condiciones agroecológicas del valle del río Cauca.
La FAO confirma que Colombia tiene uno de los mayores rendimientos promedio de caña en el
mundo. La Caña genera su propia Energía de Procesamiento Industrial a través del Bagazo que se
quema en las Calderas del Ingenio, lo que minimiza costos por concepto de gastos en Energía de
Transformación, aporta valor agregado al residuo celulósico y resuelve satisfactoriamente el
problema de salud pública que alternativamente podría generarse. Sin embargo, el empleo de esta
depende fuertemente del mercado del azúcar. Los ingenios controlan el volumen de producción de
etanol según los precios del azúcar a nivel internacional, factor que puede agravar de forma
determinante el suministro de alcohol carburante en el país.
En lo que respecta al maíz, Colombia ocupó el puesto 41 entre los países productores de maíz con
un total de 1’398.723 toneladas en 2004 con una tendencia a la baja en los años 2007-2008.
Actualmente, el país no a traviesa la mejor situación debido a que por malas políticas en el sector
agrónomo, se ha tenido que importar el grano de maíz, elevando su precio en una forma
considerable y haciéndolo poco competitivo para ser utilizado como materia prima de producción
de alcohol carburante.
En la siguiente gráfica y tablas se puede observar los rendimientos de las materias primas para la
producción de alcohol, sin embargo estos rendimientos vienen ampliamente ligados a las
condiciones y políticas de cada país.
Como se puede ver, la remolacha presenta mayor rendimiento como se obtuvo en las simulaciones,
aunque estos datos como se dijo anteriormente son poco confiables.
De acuerdo con la información disponible, entre el 47% y el 58% de este costo corresponde a la
materia prima, entre 13% y 24% a insumos, entre 6% y 18% a costos de operación y mantenimiento
y entre 11% y 23% a costos de capital. Ya que esta etapa es concluyente en el total de los gastos, se
busca reducir la diferencia entre los costos de producción y el valor del mercado de los
biocombustibles, a través de incentivos al mejoramiento de la eficiencia en los eslabones de la
cadena productiva que más lo requieran. Por ello, es de gran importancia buscar la forma de reducir
los gastos de energía en esta etapa de acondicionamiento o encontrar una materia prima en la cual
los gastos en el sector agronómico no sean tan elevados.
A pesar de los nuevos proyectos y de las cinco destilerías que están en funcionamiento, las
posibilidades de producción de biocombustibles en Colombia hacia la exportación están limitadas,
no solo por la velocidad de crecimiento o implantación de nuevos cultivos energéticos, sino también
por restricciones que podrían ser impuestas en ciertos mercados. Si Colombia quiere exportar, debe
trabajar profundamente en solucionar este tipo de problemas.
Una vez obtenidos los resultados de la simulación en Aspen Plus 7.1 o 2006.5 se exportan los datos
de la misma a la herramienta de la misma empresa para la evaluación económica del proceso
llamada Aspen economic analyzer. Para determinar el costo del proyecto es necesario utilizar
información de costos como el salario a un obrero, el salario al supervisor de la planta, el costo de la
materia prima, el costo del producto, el costo de los servicios de la planta como luz, agua potable,
costo de gasolina, Etc. Además de lo mencionado también es de importancia tener en cuenta el
dimensionamiento que se hace a los equipos que no estaban bien definidos en Aspen Plus, por
tratarse de modelos de usuario. La evaluación en el software se hace en dólares americanos.
Producto: en el mundo el Etanol carburante se vende al precio del 2010 entre 0.35 y 0.45 Dólares
por kilogramo, datos tomados de industrias productoras de Costa rica, Brasil y otros países de
Centroamérica.
Salario mínimo en Colombia: en la industria química los obreros generalmente son remunerados de
acuerdo al salario mínimo vigente para este año, que es de 514900$, por consiguiente el precio por
operario se calculó en 5 $US/h, contando con una buena remuneración. De manera análoga se
establece que el salario del supervisor de planta (generalmente un ingeniero de procesos) es de 15
$US/h.
Precio de la Luz: El precio por Kilowatt de energía para una planta química o para el sector
Industrial, según la CHEC en Manizales es de 700$/Kw equivalente a 0.3586 $US/Kw.
Precio del agua Potable: Manizales se ha destacado por tener una de las empresas de agua del país,
que brinda la mejor calidad. En base a lo que establece Aguas de Manizales el precio por m3 es de
3230$. En dólares 1.655 US$/m3
Una vez definidos estos parámetros se puede determinar el costo total del proyecto. Los resultados
se presentan en las siguientes tablas.
Caña de azucar
Costo total del proyecto 9320000 $US
Costo Total de operación 6474210 $US
Costo total de la materia prima 147148 $US
Servicios 4060000 $US
Total de ventas de producto 2250000 $US
Remolacha azucarera
Costo total del proyecto 8380000 $US
Costo Total de operación 6470100 $US
Costo total de la materia prima 242157 $US
Servicios 3050000 $US
Total de ventas de producto 2410000 $US
Maiz
Costo total del proyecto 1070000 $US
Costo Total de operación 6320000 $US
Costo total de la materia prima 215000 $US
Servicios 3050000 $US
Total de ventas de producto 7170000 $US
La materia prima menos costosa resulto ser caña de azúcar sin embargo las cantidades de las tres
simulaciones no difieren tanto entre el proyecto a partir de remolacha azucarera y la caña de azúcar.
Sin embargo sería más factible obtener más fácilmente como materia prima la caña de azúcar que la
remolca.
El periodo evaluado del proyecto es de 20 años. Como se puede ver con facilidad en la tabla 6 el
precio total del proyecto equivale cerca de 9.32 millones de dólares a partir de caña, 8.3 millones de
dólares a partir de remolacha azucarera y 1.07 millones de dólares a partir de maíz , lo que es un
costo alto para un proceso con una materia prima tan relativamente económica, sin embargo, es
importante ver que por precio de ventas de etanol carburante, mucha parte de la inversión se
recupera con rapidez pues el porcentaje de retorno por año es del 20% mostrado en el informe
generado por el software, pero los primeros periodos el flujo de caja será negativo debido a que el
mayor costo del proceso es el costo de operación que incluye el dimensionamiento de los equipos y
el costo directo de los mismos.
A la hora de analizar el impacto ambiental causado por la utilización de las materias primas y la
producción de biocombustibles a partir de estas, se debe tener especial atención con: la expansión
de la frontera agrícola, cambio en las estructuras productivas, amigabilidad ambiental y sobre la
biodiversidad de los sistemas de producción, distribución de la tenencia de la tierra; e impacto
sobre la seguridad alimentaria: todos estos desde la mirada de su relación con la biodiversidad a
nivel eco sistémico, incluyendo el impacto sobre los recursos para alimentación y la agricultura.
Un factor importante en el uso de estas materias primas (caña, remolacha y maíz) en Colombia, es
la poca planificación ambiental territorial que se le ha dado a los cultivos lo que ha conllevado a una
presión sobre los ecosistemas naturales. Esto se presenta debido a que se han sustituido cultivos de
otras actividades agronómicas, ampliando las siembras de estas materias primas que sufren la
transformación de los sistemas productivos diversificados con implicaciones sobre la conservación
y uso sostenible de la agrodiversidad y cambios en la producción de alimentos de consumo local,
regional y nacional.
En el caso de la caña de azúcar que es la materia prima que presenta mayores rendimientos y es la
de mayor utilización en el país, en el aspecto de sustitución de cultivos los impactos podrían ser
menos favorables y con altas restricciones cuando la sustitución está dada entre ganadería extensiva
y monocultivos. El cultivo de esta materia prima está ligado al uso de agroquímicos, maquinaria,
alta demanda de recurso hídrico, entre otros factores que deberían evaluarse con mayor rigor, más
aun cuando los proyectos son de gran escala como los clústers productivos consolidados en el Valle
del Cauca. Sin embargo, cuando los cultivos de caña de azúcar reemplazan otros cultivos
transitorios, similar a este, como por ejemplo el arroz, los impactos podrían ser neutros. No
obstante, dicha evaluación deberá incorporar otras consideraciones, como impacto sobre la
producción de alimentos en particular para los casos del arroz, maíz, soya, de importancia en la
alimentación humana y animal.
Ha de tenerse en cuenta que cada cultivo contamina. Para el caso de la caña de azúcar el impacto
sobre las aguas superficiales es negativo y se da por las labores como el control de malezas y la
fertilización química, que se acentúa en la época de lluvias. Los residuos de plaguicidas y de
fertilizantes son arrastrados hacia los ríos o fuentes naturales de agua con ayuda del agua de riego,
con lo que el agua se contamina con agentes biosidas o aumenta su concentración de nitratos. El
riego así como el lavado de la caña, tienen el inconveniente de que disminuyen el caudal de agua
disponible para otros usos (consumo humano, transporte, recreación, etc.) de los ríos de los que se
alimentan. Por su parte el establecimiento de los canales de riego y drenaje así como la nivelación,
tienen un impacto positivo sobre las aguas superficiales al canalizar y distribuir mejor las aguas
pluviales que se obtienen por percolación y lixiviación y al evitar encharcamientos. La arada, el
surcado y la siembra ejercen un impacto positivo sobre las aguas pues descompactan el suelo
mejorando su aireación y su capacidad para filtrar las aguas pluviales.
Además, este tipo de cultivos también tienen un impacto negativo sobre las aguas subterráneas, por
la fertilización química, ya que los nitratos liberados muchas veces no son absorbidos por las
plantas ni organismos con lo que se filtran hacia las capas más profundas de la tierra hasta llegar a
los mantos de agua subterránea. Los canales de riego en ocasiones son alimentados con aguas que
se encuentran bajo la capa terrestre a través de pozos. La labor de riego disminuye la cantidad de
agua disponible para otros usos por lo que se considera que su impacto es negativo. Al igual que en
el caso de las aguas superficiales, en las aguas subterráneas el establecimiento de los canales de
riego y los drenajes tienen un impacto positivo.
El proceso que genera un mayor impacto ambiental negativo sobre la atmósfera es la quema de la
caña, debido a la liberación de dióxido de carbono (CO2). Ha sido un tema controversial, pero se
reconoce que la quema de la caña antes de la corta es una actividad necesaria y que además mejora
la calidad del producto. La alternativa a la quema la constituye la maquinización del proceso de
corta, lo cual resulta económicamente elevado para los productores, y en algunos casos es
técnicamente imposible por la topografía de los terrenos. La principal implicación económica
consiste en la posibilidad de dejar de ser competitivo, como resultado de la utilización de esta
tecnología.
Otras actividades con un impacto negativo sobre la atmósfera son la molienda, el lavado y la
centrifugación, actividades pertenecientes a la fase de producción en la industria que por lo general
generan mucho ruido. Por su parte la fertilización orgánica conlleva la emisión de olores fuertes por
la descomposición de la cachaza que se percibe en las zonas aledañas al lugar de aplicación. El
control de malezas y la maduración artificial implican la emisión de plaguicidas. Esta práctica
ocasiona un impacto negativo leve sobre la calidad del aire por la acción biosida de las sustancias
utilizadas. Finalmente cabe destacar que la siembra de la caña tiene un impacto positivo alto sobre
la calidad de la atmósfera debido a que las características propias del cultivo lo hacen muy eficiente
en la fijación de dióxido de carbono, aún más que un bosque natural.
Otro factor importante a tener en cuenta es la erosión, nuevamente aquí son las labores de control de
malezas y la quema las que generan el mayor impacto ambiental negativo. Esto por cuanto ambas
actividades eliminan la capa vegetal del suelo, con lo que se favorece la erosión tanto hídrica como
eólica. Durante otras fases del proceso de cultivo de caña se mitigan los efectos adversos de la
erosión, dentro de ellos destaca la nivelación; la siembra, puesto que el sistema radicular de la caña
es muy profuso; la fertilización orgánica y la remanga, ya que dichas actividades implican la
incorporación de materia orgánica en el suelo con lo que, además de protegerlo del contacto directo
con el agua y el viento, al descomponerse forma suelo nuevo.
Los cultivos de remolacha y maíz constituyen prácticamente las mismas amenazas, sin embargo se
debe resaltar que el almacenamiento del maíz es un factor de gran importancia, ya que el acopio por
tiempo prolongado permite el crecimiento bacteriano en la superficie del grano que conlleva a una
elevación en la temperatura haciendo de este una sustancia inflamable, provocando grandes
incendios.
En la producción de etanol a partir de caña de azúcar se generan grandes cantidades de bagazo. Este
material se emplea como combustible debido a su alto contenido calórico. De hecho la combustión
del bagazo permite producir el vapor requerido por el proceso de transformación de la caña a etanol.
El bagazo también puede cubrir las necesidades de energía eléctrica del proceso si se emplean
esquemas de cogeneración. Por otra parte, en el proceso de producción de etanol a partir de maíz
por molienda en seco, la gran mayoría de sólidos se concentran en los DDGS por lo que la
generación de residuos sólidos es limitada. Si se emplea la molienda húmeda, los sólidos generados
hacen parte de los diferentes subproductos del proceso, entre ellos la harina de gluten de maíz y el
alimento de gluten.
Por último, debe tenerse en cuenta que después de todo el proceso de obtención de biocombustibles
resultan desechos demasiados contaminantes que afectan notablemente el ambiente. Uno de estos
residuos son las vinazas provenientes de la destilación que indistintamente sea cual sea la materia
prima escogida para la fermentación se producen al final del proceso. En la tabla, se muestran las
composiciones de vinazas obtenidas a partir del procesamiento de diferentes materias primas.
El tema vinculado con el tratamiento, reducción de la carga poluente y posible uso de la vinaza
reviste gran interés ambiental y económico, y constituye uno de los elementos que posibilita o
inhabilita en un alto grado el desarrollo de un plan para producir alcohol carburante.
Genéricamente las opciones de manejo técnico de las Vinazas pueden resumirse en las siguientes
acciones:
Para el análisis ambiental de las corrientes de cada simulación se utilizo un software libre obtenido
de la página de la EPA, WAR GUI. Los reportajes generados en Aspen Plus fueron cargados en
dicho software. Se tienen en cuenta que debido a las vinazas uno de los factores de mayor cuidado
es la toxicidad acuática. Además también el CO2 es un producto de la fermentación el cual es
removido y por absorción lo cual genera efluentes con este gas disuelto. Sin embargo como ya se
había mencionado algunos residuos sólidos como los del bagazo son quemados lo cual genere más
dióxido de carbono, por lo que también se tiene en cuenta en el análisis de la calidad del aire.
Figura 9. Gráfica del análisis ambiental obtenida con WAR GUI para la producción de etanol carburante a partir de caña.
Las siguientes siglas son representativas en la figura 9 acerca del impacto ambiental y una categoría
de impacto.
Figura 11. Gráfica del análisis ambiental obtenida con WAR GUI para la producción de etanol carburante a partir de la
remolacha azucarera.
El impacto ambiental más fuerte está dado por el proceso en el cual se utiliza caña como materia
prima, el impacto ambiental total es del orden de 106 mientras el impacto ambiental con maíz como
materia prima es de 11 mil y de 500 para la remolacha como materia prima de producción de
alcohol carburante. Se evidencia entonces que el proceso más amigable al ambiente es el proceso
con la remolacha azucarera.
Este paso genera serios interrogantes por sus impactos en los sectores ambiental y social. La
producción de biocombustibles supone la competencia por el uso de recursos – tierra y agua - entre
biocombustibles y alimentos.
En 2006, el índice de precios de los alimentos que calcula FAO, subió 9%, para 2007 había crecido
a 24% y en 2008 se habría acumulado un incremento cercano al 40%. Así, los precios de los
alimentos habrían experimentado un alza de 87% entre 2005 y febrero de 2008. En ese período, los
cereales encabezan los aumentos de precios, registrando un crecimiento de 165%. Hoy en día, por
cada 1% de aumento del costo de los alimentos, se pierde la seguridad alimentaria de 16 millones de
personas.
Sin embargo, la actual situación alimentaria no puede atribuirse sólo a una causa como puede ser la
producción de biocombustibles a partir de cultivos alimentarios, más bien es un complejo de
factores que han coincidido en el escenario mundial, entre ellos sin duda los biocombustibles. Los
diversos análisis marcan los siguientes hechos:
Por otra parte, buena parte del sector productivo agrícola ha puesto gran interés en el desarrollo de
los biocombustibles al considerarlos una oportunidad para mejorar la cotización de su producción.
Es claro que la demanda de biocombustibles hará que los cultivos energéticos se valoricen
generando precios mucho más altos que los que originalmente se pagaban por esos mismos cultivos
cuando su destino era la industria alimenticia.
Se espera que la adopción de los biocombustibles dé lugar a nuevas industrias, mayor actividad
económica y aumento de los ingresos para quienes participan en la producción de materias primas y
la elaboración final; por lo tanto, el cambio ofrece posibilidades de reducir la pobreza en algunos
casos.
La bioenergía moderna está fuera de su alcance, tanto para consumo, como para su generación. En
algunos foros se ha argumentado que los pequeños productores del campo tendrían en la producción
de biocombustibles una importante participación que pudiera reducir la pobreza en que viven. Sin
embargo, esto no es factible porque por su escala, el producto agrícola que pudieran llegar a ofertar
debiera de ser caro, y la industria energética lo que busca es una materia prima barata, por tanto el
campesino no le daría ni los volúmenes, ni el precio que ésta requiere.
En las siguientes tablas se muestra la generación de empleo causada por el uso de biocombustibles,
además de las proyecciones de empleo en el área agrícola (parte fundamental, que afecta
principalmente el sector económico y social del país).
En los tres procesos se utilizan intercambiadores de calor tanto para calentar como para enfriar. Se
utilizan para calentar el jugo de la caña el de la remolacha, se utilizan para condensar o evaporar en
la columna de destilación entre otros. Se podrían integrar estos fluidos de servicio para no perder la
energía transferida en cada uno de las operaciones específicas de cada intercambiador, por ejemplo,
un fluido de servicio caliente que sale de un intercambiador de enfriamiento podría servir como el
fluido de servicio de un intercambiador de calentamiento.
Para las vinazas lo que más comúnmente se utiliza son biorreactores los cuales degradan este
material para convertir en residuos tratables con el ambiente, pero el diseño de estos reactores es
especifico del procesos para el cual habría que hacer un estudio cinético del DBO (Demanda
Biológica de Oxígeno) para poder diseñar el reactor. También podría dársele un valor agregado a
estas vinazas al utilizarlas como abono orgánico pero esto incluiría un pre tratamiento de la vinaza.
El bagazo que es un residuo en el proceso con caña de azúcar, realmente puede o es un material de
valor agregado por su contenido de celulosa y hemicelulosa el cual sirve para la producción de
etanol carburante, sin embargo el proceso se modificaría un poco. También se utiliza como
generador de energía por combustión.
Conclusiones
En la optimización del sistema reactivo se obtuvo una conversión global muy cercana al
100% con una batería de dos quimiostatos tarbajando en sus puntos óptimos. Más de dos
reactores es innecesario según los resultados obtenidos en el modelamiento en Matlab, sin
embargo al dimensionar los reactores se obtiene un volumen mayor ene l primer reactor el
cual es el que hace la mayor parte del esfuerzo obteniéndose una conversión cercana al 90%
trabajándose en el punto óptimo de dilución.
Según los resultados obtenidos por Aspen Icarus el proceso más rentable es el que utiliza
remolacha azucarera como materia prima debido a que se obtiene el mayor costo de venta
de producto y a su vez el menor costo de proyecto. Los otros dos procesos son similares en
cuanto a costos de proyecto y de venta de producto.
Para lograr la seguridad energética frente a la posibilidad que el país deje se der
autosostenible en materia de combustibles fósiles, los biocombustibles representan una
alternativa en la cual Colombia posee ventajas comparativas. Teniendo en cuenta los
beneficios ambientales, económicos y sociales que nos brinda el territorio para el desarrollo
de combustibles alternativos a los derivados del petróleo.
[1] Cardona C.A., Sánchez O.J., Simulación de los procesos de obtención de etanol a partir de caña de azúcar
y Maíz. Scientia et Technia.
[2] Hassen villamizar Henry. Román Quintero Quelbis. “La remolacha forrajera (beta vulgaris) como cultivo
energético y viable para la producción de bioetanol carburante en la sabana de Bogotá Colombia.”
[5] PRINCIPIOS DE INGENIERIA DE LOS BIOPROCESOS. Pauline M. Doran. Pags 380-385. Editorial
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[6] http://www.comercioindustrial.net/productos.php?id=btrans&mt=bandas]
[7] http://www.maquinariapro.com/maquinarias/generadores-de-vapor.html
[8] http://pdf.directindustry.es/pdf/retsch/molinos-de-cuchillas-y-molinos-de-corte/19308-1564-_10.html
[9] C.A. Cardona and O.J. Sánchez. "Fuel ethanol production: Process design trends and integration
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[10] O.J. Sánchez y C.A. Cardona. Producción de alcohol carburante: una alternativa para el desarrollo
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[11] C.A. Cardona and O.J. Sánchez ‘’Evaluación económica del proceso de obtención de alcohol carburante
a partir de caña de azúcar y maíz’’
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facultad de ingeniería, Universidad de Antioquia. Numero 36 pp 85-95 de 2006.
[13] http://www.agrocadenas.gov.co/
[14] http://fenalce.net/
[15] http://www.bna.com.co/
[16] http://www.finagro.com.co/
[17] http://www.minagricultura.gov.co/
[18] http://www.fenalce.org