Breve reseña de la foto acústica y la espectrometría

Roger Edison Galeano

Rubio Carlos John Varón

El descubrimiento de fenómenos en ciencia encuentra usos prácticos en

diversidad de áreas, algunas de ellas jamás imaginadas por sus investigadores
iniciales, en la actualidad entendemos el comportamiento de las ondas
electromagnéticas y como estas ondas se hacen visibles cuando se desplazan
en un rango de longitud, haciendo uso de las técnicas foto acústicas es posible
convertir el resultado de una prueba de espectrometría a señales digitales
permitiendo ser analizada de manera computacional, esto permite identificar
compuestos químicos en una muestra sin destruirla ni invadirla lo cual abre las
puertas a una infinidad de posibilidades con usos prácticos en medicina,
astronomía, ingeniería entro otras áreas, la investigación científica en el área
de la foto acústica y la espectrometría sigue activa no se sabe que nuevos
descubrimientos se puedan dar haciendo uso de estas poderosas
herramientas.

El efecto fotoacústico fue descrito por primera vez por Alexander Graham Bell
en 1880 cuando haciendo incidir un haz de luz concentrado sobre una placa de
selenio descubrió que la resistencia eléctrica de este material variaba al ser
expuesto a este haz de luz, esta variación de la resistencia eléctrica fue
utilizada por Bell para convertir una señal lumínica en una señal eléctrica y
finalmente en una señal acústica por medio de un auricular, Inicialmente Bell
hizo uso práctico del efecto foto acústico para la telefonía inalámbrica con el
denominado fotófono, con este dispositivo logro transmitir señales de voz a
largas distancias, también descubrió que la intensidad del sonido dependía de
la longitud de onda de luz, con un dispositivo denominado espectrógrafo
demostró que el efecto Fotoacústico se da como resultado de una absorción
óptica.

La Espectroscopia es la rama de la ciencia que estudia las interacciones de la

radiación electromagnética en un cuerpo como efecto de las diferencias de
energía en las transiciones de los electrones de unos niveles atómicos a otros,
en la espectrometría se aprovechan una serie de fenómenos que se presentan
cuando una muestra es sometida a una fuente de luz, tales como dispersión,
absorción, radioactividad, carga eléctrica, emisión, refracción y difracción, en
los métodos de análisis el más usado es el de absorción, para esta técnica la
difracción, dispersión y refracción son efectos no deseados, para esto se toman
dos medidas teniendo como resultado la transmitrancia que es la cantidad de
energía que atraviesa una sustancia y la absorbancia que es la cantidad de
energía que absorbe una muestra.

Es posible escuchar la luz usando técnicas foto acústicas mientras esta señal
varié en el tiempo, la espectro topia foto acústica es una técnica no destructiva
basada en el principio de que la incidencia de la luz monocromática modulada
sobre un material genera difusión modulada de calor, la cual es detectada por
ondas acústicas por medio de un micrófono sensible, aquí estaríamos
escuchando la reacción de la muestra a la incidencia de la luz, algunos usos
que se le da a esta técnica en la industria actualmente es estimar la
concentración de calcio presente en alimentos para animales, también es
usado para poner a prueba la calidad del grano de café, también es usado en
medicina donde se puede determinar el coeficiente de absorción óptica en un
paciente, con el fin de seleccionar el láser usado para un tratamiento específico
las técnicas foto acústicas son tan poderosas que han sido empleadas para
determinar desde la tierra cuales son los compuestos químicos predominantes
en un planeta observando su espectro electromagnético,

Aunque se han hecho asombrosos descubrimientos usando la espectrometría y

las técnicas foto acústicas, aún queda un largo camino por recorrer por la
cantidad de posibilidades derivadas de estas técnicas en el análisis de
materiales, es por ello que se insta a divulgar conocimiento sobre esta técnica
en colegios y universidades, para que cada vez más personas se interese en
hacer investigación.