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Los procesos de
transformación de los
metales
Introducción
El hombre, en su afán de lograr mejores condiciones de vida, ha usado constantemente su
ingenio durante su larga historia. Para lograr tal objetivo, mucho lo ha debido al uso de metales
que ahora forman parte de nuestra vida cotidiana y, casi sin quererlo, hemos creado una
dependencia tal que sería imposible hablar del desarrollo y avance de la civilización moderna sin
el uso de metales y aleaciones.
Desde muy temprano por la mañana hacemos uso del metal, en los grifos del agua para
asearnos, con sus recubrimientos de níquel y cromo, en los utensilios de la cocina, tales como los
sartenes, cuchillos, cucharas, etc. Aun cuando lo olvidemos, sabemos que nuestra casa, así como
todos los demás edificios, sean éstos pequeños o impresionantes rascacielos, están estructurados
de acero, el cual actúa como un verdadero esqueleto que conforma, soporta y da resistencia a la
construcción. Para el traslado a nuestro trabajo, lo hacemos usualmente en un medio de
transporte fabricado en su gran totalidad de metal: autobús, coche, tren, etc. Si, mientras
viajamos hacia nuestro trabajo, nos detenemos a pensar por un momento en la cantidad de metal
que usa el transporte en el que vamos, nos sorprenderíamos al enterarnos de que es inmensa la
cantidad de éste empleada en la carrocería, en el motor, con todo y sus componentes; incluso en
el sistema de energía, como lo es el acumulador, encontramos metal en forma de láminas de
plomo sumergidas en un medio ácido. Lo mismo podemos decir de los aviones que surcan los
cielos actualmente, de los medios de transporte espacial moderno y de los satélites, hechos todos
ellos de aleaciones metálicas muy especiales.
Aquellos que laboran en una industria, se percatarán de que casi toda la instalación productiva
está constituida de diversos metales: grandes reactores donde ocurren las transformaciones
químicas operando a presiones y temperaturas elevadas, tuberías que transportan las materias
primas así como los productos, tanques de almacenamiento, bombas, etc.
Por todo esto podemos decir, sin temor a equivocarnos, que aun y cuando se nos escape de la
conciencia, vivimos en una civilización basada en el metal y que por lo tanto requerimos que los
materiales metálicos en los cuales está basada dicha civilización industrial sean estables en
nuestra atmósfera terrestre y que al menos duren en uso varios años. Por su importancia y
presencia en nuestro día a día es bueno saber cómo se transforman algunos de estos metales y en
que se utilizan.
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Los metales son conocidos en la química por ser buenos conductores de calor y electricidad,
poseer alta densidad y ser solidos a temperaturas normales (excepto el mercurio y el galio). La
obtención de estos ocurre por combinación de más elementos o reacción química. Las reacciones
químicas son procesos en los que los átomos rompen sus enlaces químicos y forman otros
nuevos, cambiando la naturaleza de las sustancias que intervienen. En toda reacción química
unas sustancias llamadas reactivos se transforman en otras llamadas productos. Al ser los
reactivos y productos sustancias diferentes tienen propiedades distintas: color, olor, sabor,
densidad, viscosidad, punto de fusión, etc. Existen diferencias entre cambios químicos y cambios
físicos.
Para poder obtener los metales se empiezan los procesos de refinación y transformación de la
materia, estos procesos se encargan de llevar a dichos recursos a un proceso de transformación
física, química o biológica para su uso. Ejemplificando, la composición de elementos urbanos
como las farolas, los bancos o las barandas requieren que los metales usados pasen por un
proceso de galvanizado para intentar su resistencia a los agentes externos como las altas
temperaturas o el agua de la lluvia. Existen tres métodos básicos de la refinación son:
Pirometalúrgico, electrolítico y químico.
Se obtiene: a partir de minerales sulfurados (80 %) y de minerales oxidados (20 %), los
primeros se tratan por un proceso denominado pirometalurgia y los segundos por otro
proceso denominado hidrometalurgia. El cobre se purifica mediante electrólisis. En este
proceso el cobre es transferido desde un ánodo impuro hasta un cátodo de una celda
electrolítica. Las impurezas insolubles se decantan en el fondo. El cobre producido
mediante este proceso es puro en un 99,99%.
Su uso racional: se utiliza para las tuberías de suministro de agua. Este metal también se
utiliza en refrigeradores y sistemas de aire acondicionado, como es un buen conductor de
electricidad, el cobre se utiliza en el hilo de cobre, electroimanes, relés e interruptores
eléctricos.
Se obtiene: La producción de aluminio inicia con la extracción de bauxita, arcilla con alto
contenido de alúmina (La alúmina u óxido de aluminio se extrae de la bauxita a través de
un proceso de refinado). Se extrae a pocos metros debajo del suelo. Se transporta la
bauxita y se elimina la arcilla mediante lavado, pasando después a través de un molino.
Su uso racional: Se usa en los pistones de motores de combustión interna. Su alta
resistencia en relación a su peso y su resistencia a la corrosión lo hace útil en la
construcción de aeronaves, embarcaciones y otros elementos de construcción y en general
para todos aquellos usos en los que se necesiten metales resistentes y ligeros. El papel de
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Carbón: El carbón o carbón mineral es una roca sedimentaria organógena de color negro, muy
rica en carbono y con cantidades variables de otros elementos, principalmente hidrógeno, azufre,
oxígeno y nitrógeno, su símbolo C.
Bronce: El bronce es toda aleación de cobre y estaño, en la que el primero constituye su base
y el segundo aparece en una proporción del tres al veinte por ciento. Puede incluir otros metales.
Se obtiene: La aleación metálica que marcó el final del neolítico, se obtiene a partir de
una mezcla de cobre con un 8 % de estaño. La transformación se produce a temperaturas
elevadas.
Su uso racional: La aleación básica para la fabricación de armas y utensilios, y orfebres
de todas las épocas lo han utilizado en joyería, medallas y escultura. Las monedas
acuñadas con aleaciones de bronce tuvieron un protagonismo relevante en el comercio.
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Conclusión
Como ya vimos, el metal esta en todos lados y pertenece a nuestro día a día , por esto es
importante saber sus transformaciones y los usos de estos metales . Hemos visto que luego de las
trasformaciones de los minerales, estos pasan a ser metales y estos metales se convierten en
cosas que vemos en todos lados; estos metales surgen por unos procesos que ocurren de manera
industrial para poder refinarlos. Sin estos procesos la producción de ciertos elementos seria
descartados.
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- Química 9. Lic. María del Pilar Rodríguez C. Librería Editorial salesiana S.A.
- Química.es
- mineriaurbana.org
Escala de estimación
Fecha: 02/03/2021
Área: Química
Estudiante: Rosalí Andrade 4to Año Sección: “A” Docente: Danelis Celis
Actividad: Ensayo científico sobre la transformación y uso racional del hierro, cobre, aluminio,
carbón, mercurio y bronce.
Aspectos a evaluar: Puntuación:
1 1 2 3 4 5
1. Introduce correctamente el tema
2. Desarrolla el cuerpo del ensayo científica
argumentando su opinión sobre el tema
3. Muestra capacidad de síntesis
4. Resume las ideas iniciales
5. Presenta una ortografía correcta
6. Presenta la actividad en orden
7. Utiliza como mínimo 2 referencias bibliográficas