algunas veces asentamientos importantes y el agrietamiento consecuente, 

con el fin de evitar los costos

notablemente superiores de las cimentaciones profundas respecto a las superficiales. Quizás el caso
más clásico de malas condiciones de cimentación sea el de la ciudad de México, se mantiene en
servicio aunque se ha hundido 3.60 m respecto al terreno circundante.
1.1 EL SUELO COMO MATERIAL DE CONSTRUCCION

El suelo es el material de construcción más abundante del mundo y en muchas zonas constituye, de
hecho, el único material disponible localmente. Cuando el ingeniero emplea el suelo como material
de construcción debe seleccionar el tipo adecuado de suelo, así como el método de colocación
y, luego, controlar su colocación en la obra. Una parte esencial de la tarea del ingeniero es
cerciorarse que las propiedades del material colocado correspondan a las supuestas en el
proyecto, o modificar el proyecto durante la construcción, teniendo en cuenta cualquier diferencia
entre las propiedades de la obra construida y las que se consideraron en el proyecto.

1.2 TALUDES Y EXCAVACIONES

Si, a lo largo de una superficie potencial de deslizamiento, los esfuerzos tangenciales

debí dos al peso propio o a cualquier otra causa superan la resistencia al corte del
suelo, se produce un deslizamiento de una parte del terreno. Existen muchos casos en
los taludes naturales, terraplenes compactados y excavaciones, en que el ingeniero
debe estudiar la estabilidad de un talud, comparando los esfuerzos tangenciales con la
resistencia al corte a lo largo de una superficie de deslizamiento potencial, es
decir, deberá realizar un cálculo de estabilidad. 1.12a muestra un talud natural sobre el
cual se ha construido un edificio. El incremento de esfuerzos tangenciales provocado
por el edificio y la posible disminución de la resistencia al corte del terreno por el agua
infiltrada desde aquél puede ocasionar una falla del talud, el cual pudo ser estable
durante muchos años antes· de la construcción.

Durante el proyecto de esta presa se compararon los esfuerzos tangenciales con la

resistencia al corte para diversas superficies potenciales de deslizamiento que pasan
por el núcleo arcilloso. Al proyectar debe comprobarse que no se supera la resistencia
al corte del talud, ya que esto daría lugar a un derrumbe hacia el interior. Los taludes
laterales del canal deben tener suficiente seguridad contra un deslizamiento del tipo ya
descrito y contra los efectos del agua que circula por el interior. 1.13 muestra un
espectacular corrimiento de un talud natural en arcilla sensible.