14 SISTEMA
TEGUMENTARIO
El sistema tegumentario, el órgano mas grande y
pesado del organismo (supone aproximadamente el
15% del peso corporal total y posee un area de super-
ficie media de unos 2 m2), esta for-
mado por la piel, el pelo, las glandu- TÉRMINOS CLAVE
las sebaceas, las uñas y las glandulas
. Piel
sudorı́paras. Recubre la totalidad del
organismo y sigue por la mucosa que . Queratinocitos
reviste los orificios externos de los . No queratinocitos
aparatos gastrointestinal, respira- de la epidermis
torio y genitourinario. La piel tapiza . Dermis
el conducto auditivo externo, recu-
. Gl andulas de la piel
bre la cavidad timpanica y sigue por
. Pelo
la conjuntiva del ojo en el parpado.
. Uñas
Piel
La piel consta de dos capas: un epitelio escamoso
estratificado queratinizado externo, llamado epider-
mis, que recubre una capa de tejido conjuntivo
denominada dermis (fig. 14.1). La membrana basal
separa la epidermis de la dermis. La zona de contacto
no es regular, ya que la dermis forma unas elevaciones
similares a conos y rebordes: los rebordes dermicos
(papilas dermicas). Los rebordes dermicos encajan
perfectamente con las invaginaciones de la epidermis:
los rebordes epidermicos (papilas epidermicas. El
conjunto de los rebordes epidermicos y dermicos
recibe el nombre de aparato reticular. Por debajo de
la dermis aparece una fascia, la hipodermis (fascia
superficial), que puede contener un volumen impor-
tante de tejido adiposo en personas con sobrepeso; no
se considera que esta capa forme parte de la piel.
La piel desempeña un gran número de funciones,
entre las que destacan:
. Formación de una cubierta flexible para el
organismo.
. Protección frente a lesiones por impacto y abrasión,
invasión de bacterias y deshidratación.
. Absorción de radiación ultravioleta (UV) necesaria
para la sı́ntesis de vitamina D.
. Recepción de información del medio circundante
(p. ej., contacto, dolor, temperatura).
. Regulación de la temperatura.
. Excreción de sudor.
. Sı́ntesis de melanina (protección de las capas
profundas frente a exposición excesiva a radiación UV). la capa superficial y desprenderse. Los queratinocitos
204
La presencia de rebordes y surcos en forma de
asas, remolinos y arcos –dermatoglifos (huellas
dactilares)– que se alternan en las yemas de los
dedos de las manos y los pies crea
una superficie menos resbaladiza para
asir objetos de pequeño tamaño y per-
mite captar datos sensoriales que con-
ducen a la identificación de los objetos
manipulados.
EPIDERMIS
La epidermis, la capa mas externa de la
piel, carece de irrigación y recibe sus
nutrientes por difusión desde los capi-
lares dermicos. La epidermis se com-
pone de un epitelio escamoso estratificado queratini-
zado con un espesor medio inferior a 0,1 mm, si bien
alcanza un grosor de 1 mm en la palma de la mano y
de 1,4 mm en la planta del pie. Se distinguen dos tipos
de piel (tabla 14.1; v. fig. 14.1):
. La piel gruesa, presente en la palma de la mano y la
planta del pie, es lampiña, carece de músculos
erectores del pelo y glandulas sebaceas, aunque esta
dotada de glandulas sudorı́paras.
. La piel delgada, presente en el resto del organismo,
posee folı́culos pilosos, músculos erectores del pelo,
glandulas sebaceas y glandulas sudorı́paras.
La epidermis esta formada por cuatro tipos celu-
lares diferentes: los queratinocitos, las celulas de
Langerhans, los melanocitos y las celulas de Merkel,
entre los que predominan los queratinocitos, de ori-
gen ectode rmico. Los otros tres tipos se distribuyen
entre estos.
Las celulas de la superficie epitelial se descaman,
por lo que los queratinocitos de las capas mas profun-
das se dividen para sustituirlas. Se cree que el factor de
crecimiento epidermico y la interleucina-1a inducen
la actividad mitótica de los queratinocitos, mientras
que el factor transformador del crecimiento la inhi-
birı́a. La división celular solamente tiene lugar durante
el perı́odo nocturno y las celulas recien formadas
empujan hacia la superficie a las situadas por encima
de ellas, que terminan por descamarse. Cada una de
estas nuevas celulas precisa de un mes para situarse en

2011 Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos
 205

14

SISTEMA TEGUMENTARIO
Figura 14.1 Comparación de la piel gruesa y delgada. (Tomado de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology, 3rd ed. Philadelphia,
Saunders, 2007, p 328.)

Tabla 14.1 CARACTERÍSTICAS DE LA PIEL GRUESA Y DELGADA

Tipo de piel Ejemplos Espesor (mm) Estratos Apendices
Piel gruesa Palmas de manos, 400–600 Los cinco estratos Ausencia de folı́culos pilosos,
plantas de pies músculos erectores del pelo
y glandulas sebaceas
Piel delgada Resto del organismo 75–150 Carente de estratos Folı́culos pilosos, músculos
lúcido y granuloso erectores del pelo y glandulas
definidos sebaceas y sudorı́paras

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sufren un proceso de citomorfosis, que permite dis-

tinguir cinco capas en la epidermis, conforme migran
hacia la superficie libre. En la piel delgada tan solo se
aprecian tres de las cinco capas, mientras que la piel
gruesa contiene estas cinco capas.
 Capas de la epidermis
206
Las cinco capas que integran la epidermis de la piel
gruesa son el estrato basal (estrato germinativo), que
se encuentra en contacto directo con la membrana
basal; el estrato espinoso; el estrato granuloso; el
estrato lúcido; y el estrato córneo (tabla 14.2 y
fig. 14.2). Los queratinocitos de las cinco capas se
adhieren a las celulas adyacentes a traves de desmo-
somas. En la piel delgada aparecen celulas aisladas de
los estratos granuloso y lúcido, si bien las celulas no
14 forman capas definidas similares a las existentes en la
piel gruesa. La piel delgada únicamente se compone
de tres de los cinco estratos citados.
SISTEMA TEGUMENTARIO
. El estrato basal (estrato germinativo) se compone
de una monocapa de celulas cúbicas a cilı́ndricas
bajas en contacto con la membrana basal. Estas
celulas sufren divisiones celulares y las celulas recien
formadas empujan a las anteriores situadas por
encima de ellas hacia la superficie libre. Las celulas
del estrato basal se unen a la lamina basal mediante
hemidesmosomas, mientras que se adhieren a las
celulas adyacentes a traves de desmosomas. Las
placas desmosómicas y hemidesmosómicas se
asocian a haces de filamentos intermedios
(tonofilamentos). El citoplasma contiene escasos
organulos, aunque son abundantes los ribosomas.
. El estrato espinoso es una capa gruesa formada por
varias capas de celulas de morfologı́a poliedrica en
la proximidad del estrato basal se aplanan conforme
se alejan de la membrana basal. Las celulas
poliedricas presentan actividad mitótica, mientras
que las mas superficiales no pueden ya dividirse. Los
organulos de estas celulas son semejantes a los de las
que integran el estrato basal, si bien los
tonofilamentos estan mejor desarrollados, en
particular en las celulas planas mas superficiales, y
originan unos haces mas gruesos llamados
tonofibrillas. En esta región, las celulas planas
albergan unos granulos secretores que reciben el
nombre de gr anulos de recubrimiento de
membrana (gr anulos laminares), los cuales
presentan un diametro inferior a 0,5 mm y contienen
depósitos lipı́dicos laminares. Las proyecciones
citoplasmicas de estas celulas remedan espinas,
de donde proviene la denominación de esta capa.
Las espinas de las celulas adyacentes se interdigitan
y forman desmosomas para adherirse entre sı́
y a las celulas de los estratos basal y granuloso.
. Las celulas del estrato granuloso contienen
granulos de recubrimiento de membrana y
depósitos de queratohialina que no se unen a la
membrana y en los que se insertan los haces de
tonofilamentos. Los granulos de recubrimiento
vacı́an su carga en el espacio extracelular localizado
sobre el estrato espinoso, de modo que se crea una
barrera lipı́dica que separa los estratos granuloso y
lúcido e impide el movimiento de lı́quido entre
ambas capas. La presencia de esta barrera confiere
impermeabilidad frente al agua a la epidermis, lo
que evita su perdida por la dermis suprayacente y su
paso hacia esta capa desde el exterior del organismo.
. El estrato lúcido corresponde a una capa
transparente de celulas cuyos organulos, incluido su
núcleo, han sido eliminados por acción de los
lisosomas. Estas celulas muertas contienen
numerosos tonofilamentos rodeados de eleidina,
un derivado de queratohialina. La proteı́na
involucrina, de función desconocida, abunda en la
superficie citoplasmica de las membranas
plasmaticas de estas celulas.
. El estrato córneo, la capa m as superficial, suele ser
la mas gruesa de la epidermis de la piel gruesa. Las
membranas plasmaticas de estas celulas muertas,
llamadas escamas, aparecen engrosadas y se
rellenan de filamentos de queratina. Las celulas de
las capas mas superficiales del estrato córneo son
incapaces de mantener el contacto con las celulas
vecinas a traves de los desmosomas y terminan por
desprenderse.
 Tabla 14.2 ESTRATOS Y CARACTERÍSTICAS HISTOLÓGICAS DE LA PIEL GRUESA
207
Capa Caracterı́sticas histológicas
Epidermis Derivada del ectodermo; formada por epitelio escamosco estratificado queratinizado
(queratinocitos)
Estrato córneo Muchas capas de celulas planas queratinizadas muertas, queratinocitos, sin núcleo ni organulos
(escamas o celulas córneas) que se desprenden
Estrato lúcido* Delgada capa palida de queratinocitos sin núcleo ni organulos; contienen haces densos
de filamentos de queratina y eleidina
Estrato granuloso* Formado por tres a cinco capas. Los queratinocitos son aún nucleados; contienen granulos grandes
y gruesos de queratohialina y granulos de recubrimiento de la membrana
Estrato espinoso Capa mas gruesa de la epidermis; los queratinocitos, o celulas espinosas, se interdigital entre sı́
y forman puentes intercelulares y abundantes desmosomas; las celulas espinosas poseen
numerosos tonofilamentos y granulos de recubrimiento de la membrana y se dividen de manera 14
activa; contienen, ademas, celulas de Langerhans.

SISTEMA TEGUMENTARIO
Estrato basal (germinativo) Monocapa de celulas cúbicas a cilı́ndricas bajas en mitosis activa; se separan de la capa papilar de la
dermis por una membrana basal bien desarrollada; esta capa contiene, asimismo, celulas de
Merkel y melanocitos.
Dermis Derivada del mesodermo; formada principalmente por fibras de colageno de tipo I y fibras
elasticas; se subdivide en dos regiones: capa papilar y capa reticular, una capa de tejido
conjuntivo colagenoso irregular denso
Capa papilar Se interdigita con la epidermis y constituye el componente de papilas dermicas del aparato
reticular; contiene fibras de colageno de tipo III y fibras elasticas en una organización laxa, ası́
como fibrillas de anclaje (colageno de tipo VII); los lechos capilares profusos, las celulas de
tejido conjuntivo y los mecanorreceptores se localizan en esta capa; en algunas ocasiones, puede
contener melanocitos.
Capa reticular Capa mas profunda de la piel; fibras de colageno de tipo I, fibras elasticas y celulas del tejido
conjuntivo; contiene glandulas sudorı́paras y sus conductos, folı́culos pilosos y músculos
erectores del pelo, ası́ como glandulas sebaceas y mecanorreceptores (p. ej., corpúsculos de
Pacini)

*Presentes solamente en la piel gruesa. Todas estas capas suelen presentar un menor espesor en la piel delgada.
Tomado de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology, 3rd ed. Philadelphia, Saunders, 2007, p 329.

CONSIDERACIONES CLINICAS
La psoriasis es una enfermedad autoinmunitaria puede originar inflamación articular, lo que recibe el
crónica no contagiosa que afecta a la piel y las  sica. Entre un 10 y un 15%
nombre de artritis psoria
articulaciones. Se caracteriza por la presencia de de las personas con psoriasis presenta artritis
lesiones parcheadas, en especial alrededor de las sica.
psoria
articulaciones, que reciben el nombre de placas
psoria sicas, debidas a la acumulación de ce lulas en La epidermólisis ampollosa, un trastorno gene tico,

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el estrato córneo debido a un aumento del número
de celulas proliferativas en el estrato basal.
A menudo, las placas se localizan en la piel de codos
y rodillas, si bien pueden encontrarse en otras
regiones, como el cuero cabelludo y los genitales;
pueden aparecer, incluso, en las uñas. La psoriasis
se distingue por la formación de ampollas en la piel a
raı́z de un traumatismo menor. Se debe a la
existencia de anomalı́as en los filamentos
intermedios de los queratinocitos que los
desestabilizan, ası́ como a alteraciones en las fibrillas
de anclaje de dermis y epidermis.
 No queratinocitos en la epidermis
208
Se distinguen tres grupos de no queratinocitos en la
epidermis (v. fig. 14.2):
. Las celulas de Langerhans, celulas presentadoras de
antı́genos procedentes de la medula ósea, se
distribuyen en el estrato espinoso; pueden presentar
una densidad de 800 celulas por milı́metro
cuadrado. Sus núcleos y sus citoplasmas son
normales, con excepción de la presencia de los
14 granulos de Birbeck citoplasmicos (gr anulos
vermiformes), los cuales remedan palas de tenis
de mesa y se desconoce su función. Las celulas son
SISTEMA TEGUMENTARIO
palidas en la microscopia óptica y se diferencian
de los queratinocitos circundantes por la ausencia
de tonofilamentos. De manera similar a otras
celulas presentadoras de antı́genos, las celulas de
Langerhans poseen receptores de Fc y C3, pueden
fagocitar antı́genos, forman complejos epı́topo-
MHC y migran hacia ganglios linfaticos próximos,
en los que presentan estos complejos a los
linfocitos T.
. Las celulas de Merkel, derivadas de la cresta neural,
son unas celulas palidas situadas en el estrato basal,
especialmente en la mucosa bucal, los folı́culos
pilosos y las yemas de los dedos de las manos.
Poseen un núcleo con surcos profundos y un
citoplasma con abundantes citoqueratinas; se
conectan entre sı́ por fibras sensoriales
mielinizadas, lo que da lugar a asociaciones celulas
de Merkel-neuritas. Las celulas de Merkel actúan
como neurorreceptores de contacto suave.
. Al igual que las anteriores, los melanocitos
proceden de la cresta neural y se localizan en el
estrato basal; estas celulas emiten unas
prolongaciones delgadas y largas que viajan hacia el
estrato espinoso, en el que sus extremos se rodean
de extensiones citoplasmicas de los queratinocitos.
Los melanocitos contienen unos granulos ovalados
(salvo en las personas pelirrojas, en las que son
redondeados) cargados con la enzima tirosinasa
que reciben el nombre de melanosomas. La
tirosinasa transforma la tirosina en un pigmento
oscuro, llamado melanina, en el seno de estas
vesı́culas. Los melanosomas migran hacia el
extremo de las prolongaciones celulares y acumulan
grandes cantidades de este pigmento por medio de
un proceso estimulado por la radiación UV. Los
queratinocitos seccionan los extremos de dichas
prolongaciones, lo que recibe el nombre de
secreción citocrina, de modo que las enzimas
lisosómicas proceden a atacar los melanosomas del
interior de los queratinocitos del estrato espinoso,
cuya degradación concluira al cabo de unos dı́as.
Hasta entonces, la melanina conferira protección a
los queratinocitos frente a la radiación UV. La
densidad poblacional de los melanocitos difiere en
distintas regiones de un mismo individuo, aunque
sus valores son practicamente los mismos en cada
raza. Las diferencias de color de la piel no obedecen
a la mayor densidad de población de los
melanocitos, sino a la sı́ntesis de cantidades
mayores de melanina y la degradación mas lenta
de esta molecula.

Figura 14.2 Melanocitos y sus funciones. RER, retı́culo endoplasmico rugoso. (Tomado de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of
Histology, 3rd ed. Philadelphia, Saunders, 2007, p 334.)
CONSIDERACIONES CLINICAS
La actividad de la tirosinasa aumenta en presencia de
radiación UV, lo que incrementa las concentraciones
de melanina. Asimismo, la melanina se oscurece en
presencia de esta radiación. Por otra parte, la
hormona adrenocorticótropa, sintetizada por la
hipófisis, influye en la pigmentación. En algunos

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casos, como en los pacientes aquejados de la
enfermedad de Addison, la producción de cortisol es
insuficiente, lo que da lugar a unas concentraciones
excesivas de hormona adrenocorticótropa que se
traducen en hiperpigmentación.
El vitı́ligo es un trastorno en el que algunas regiones
de la piel (a menudo, la cara y las manos) carecen de
pigmentación. La destrucción de los melanocitos
tı́pica de esta enfermedad autoinmunitaria origina
reas exentas de pigmentación con queratinocitos
a fotoenvejecimiento y el desarrollo de carcinoma de
intactos. Esta entidad suele asociarse a otros
trastornos autoinmunitarios.
El albinismo es una anomalı́a conge nita debida a
ausencia total de sı́ntesis de melanina. Los sujetos
209
14
SISTEMA TEGUMENTARIO
albinos poseen melanosomas, pero no fabrican
tirosinasa, por lo que carecen de melanina.
Los nevos son depósitos benignos de melanocitos
en la epidermis. Su tamaño comprende de puntos
pequeños hasta acumulaciones con un dia metro
mayor de 3,8 cm. Pueden ser planos o elevados,
lisos o rugosos (verrugosos) y presentar folı́culos
pilosos. Por lo general presentan una coloración
marrón o negra, aunque pueden mostrar un color
rosado.
Los rayos UV son de dos tipos. Los rayos UVB
producen quemaduras, mientras que los UVA
originan el bronceado de la piel. Se ha demostrado
que la radiación UV es un elemento clave en el
lulas basales y melanoma en una etapa posterior
ce
de la vida.
 DERMIS
210
La dermis, la capa de tejido conjuntivo situada por
debajo de la epidermis, consta de dos regiones: la capa
papilar superficial y la capa reticular mas profunda.
Ambas capas se componen de tejido conjuntivo
fibroelastico irregular denso. La capa papilar es laxa
y alberga haces delgados de fibras de colageno de
tipo I, mientras que la reticular es notablemente mas
densa y contiene haces gruesos de estas fibras. Por
14
debajo de la dermis aparece la hipodermis, una fascia
superficial de anatomı́a macroscópica que no perte-
nece a la piel y suele incluir una capa variable de tejido
adiposo, el panı́culo adiposo, cuyo espesor alcanza
SISTEMA TEGUMENTARIO
varios centı́metros en sujetos obesos. La dermis es una
capa delgada en algunas regiones del organismo,
como los parpados, en los que presenta un espesor
de 0,6 mm, mientras que en otras zonas, como la
planta del pie, puede tener 3 mm.
. La capa papilar esta en contacto con la membrana
basal y forma unas evaginaciones denominadas
rebordes dermicos (papilas dermicas) que se
interdigitan con los rebordes epidermicos. Las
fibras de este tejido conjuntivo laxo (fibras de
colageno de tipo III y fibras elasticas delgadas)
aparecen entretejidas. Asimismo, las fibras de
anclaje, formadas por fibras de colageno de
tipo VII, se unen a las fibras reticulares para
reforzar la unión de la membrana basal a la capa
basal, de tal modo que la epidermis se fija a la
dermis. La capa papilar contiene celulas del tejido
conjuntivo propiamente dicho, aunque tambien
aparecen asas capilares que aportan nutrientes a la
epidermis avascular y participan en la regulación
de la temperatura corporal. Asimismo, alberga
terminaciones nerviosas encapsuladas, como
corpúsculos de Meissner de función
mecanorreceptora y bulbos terminales de
Krause, de función posiblemente termorreceptora.
Las terminaciones nerviosas desnudas atraviesan
la capa papilar en su recorrido hacia la
epidermis, en la que actúan como receptores
del dolor.
. El tejido conjuntivo de la capa reticular es m as
denso que el que forma la capa papilar, y sus
fibras corresponden mayoritariamente a haces
gruesos de colageno de tipo I entremezcladas
con fibras elasticas gruesas incluidas en una
matriz de sustancia fundamental en la que
abunda el dermatano sulfato. Los componentes
celulares de esta capa son semejantes a los de
la capa papilar, si bien son menos abundantes.
Las regiones profundas de las glandulas
sudorı́paras, las glandulas sebaceas y los
folı́culos pilosos, junto a los músculos erectores
asociados, se hallan en la dermis, la cual
contiene tambien un plexo profuso de vasos
sanguı́neos y linfaticos que se ramifican en
vasos de menor calibre encargados de irrigar la
capa capilar. Los elementos neurales
encapsulados, como los corpúsculos de
Pacini y los corpúsculos de Ruffini,
reaccionan ante las fuerzas intensas de presión
y de tensión.
 CONSIDERACIONES CLINICAS
Los tres tipos de tumores malignos de la piel son el
carcinoma de ce lulas basales, el carcinoma
epidermoide y el melanoma maligno. El carcinoma
de ce  lulas basales, la neoplasia maligna ma s
frecuente en el ser humano, afecta,
aproximadamente, a un millón de estadounidenses
cada año. Casi todos los tumores se localizan en
reas del organismo sometidas a una exposición
a aparecer tambie n en los labios, la cavidad bucal,
excesiva al sol, en especial, la cara, las orejas, el
cuello, el cuero cabelludo, los hombros y la espalda.
Los sujetos de riesgo presentan piel y cabello claro.
Suele afectar a sujetos mayores, si bien a lo largo de
los últimos años se ha observado un aumento de su
frecuencia en individuos jóvenes. Los sujetos que
trabajan o realizan actividades de ocio al aire libre
presentan una susceptibilidad mayor. El carcinoma
de ce lulas basales surge de las celulas del estrato
basal. En el lugar afectado se forma una lesión, la
cual puede remedar psoriasis o eczema o bien
parecer una llaga de pequeño tamaño (p. ej., en la
dico con
cara) que sangra y no cicatriza. Un me
experiencia puede elaborar este diagnóstico, que
debe confirmarse con una biopsia. El tratamiento
habitual consiste en la resección quirúrgica. Los
carcinomas de ce lulas basales no suelen formar
meta stasis, aunque la enfermedad puede recidivar
en los sujetos afectados.
El carcinoma epidermoide representa la segunda
nea ma
neoplasia cuta s prevalente. En EE. UU. se
diagnostican anualmente ma s de 250.000 casos
nuevos. Las personas de edad mediana y
avanzada, con tez clara y expuestas a radiación

ELSEVIER. Fotocopiar sin autorización es un delito.
211
solar durante un perı́odo prolongado presentan un
riesgo mayor de afectación por esta entidad. Se
alteran los queratinocitos de la piel; las lesiones
cutaneas son placas con costra o escamosas con
una base inflamada enrojecida o una úlcera que no
cicatriza. Normalmente se localizan en a reas
expuestas a la radiación solar, si bien pueden
los genitales o cualquier otra región del organismo.
Se debe efectuar una valoración dermatológica de
cualquier lesión que se hipertrofie, sangre, cambie 14
su aspecto o no remita. El diagnóstico precoz y el
SISTEMA TEGUMENTARIO
tratamiento temprano son de gran importancia, ya
que las lesiones pueden extenderse y formar
meta stasis. La resección quirúrgica suele ser el
tratamiento de elección.
El melanoma maligno es un tumor maligno muy
grave que surge de los melanocitos. Los melanocitos
transformados proliferan, invaden la dermis, pasan a
los vasos sanguı́neos y linfaticos, y forman
meta stasis a distancia. Esta entidad es mas
prevalente en individuos de tez clara, en particular a
aquellos con una exposición intensa a radiación UV.
Los datos disponibles indican que la radiación UV
utilizada en las cabinas de bronceado podrı́a originar
melanoma. La susceptibilidad a la enfermedad
puede ser de tipo hereditario. El melanoma maligno
es susceptible de curación en los pacientes con un
diagnóstico precoz, aunque puede tener
consecuencias mortales en caso de diseminarse. El
tratamiento habitual suele ser la resección quirúrgica
en pacientes con un diagnóstico precoz.
212
Glandulas de la piel
En la piel se distinguen cuatro tipos de gl andulas
(fig. 14.3), si bien en este capı́tulo se abordaran tres
de ellos: las glandulas sudorı́paras ecrinas, las glandu-
las sudorı́paras apocrinas y las glandulas sebaceas. El
cuarto tipo, la glandula mamaria, es una glandula
sudorı́para muy especializada que se tratara en el capı́-
tulo 20, dedicado al aparato reproductor femenino.
.
En la mayor parte de la piel que recubre el cuerpo se
14 distribuyen alrededor de cuatro millones de
glandulas sudorı́paras ecrinas. Cada una de
estas glandulas tubulares espirales sencillas
SISTEMA TEGUMENTARIO
drias, y una capa luminal, caracterizada por un cito-
plasma escaso y un núcleo de morfologı́a irregular.
El sudor sintetizado por la porción secretora es
similar al suero desde el punto de vista osmótico, si
bien las celulas del conducto conservan sodio, cloro y
potasio y excretan acido lactico, urea y material inge-
rido, como algunos farmacos y la esencia de ajo.
. Las glandulas sudorı́paras apocrinas son
semejantes a las ecrinas, aunque su tamaño es
notablemente mayor; se localizan en la axila, la
areola del pezón y el area perianal. A pesar de su
nombre, la modalidad de secreción de la mayorı́a

de ellas podrı́a ser de tipo merocrino. Comienzan

representa una evaginación ectodermica (rodeada
a funcionar despues de la pubertad, se asocian a
de una membrana basal) que atraviesa la epidermis
los canales de los folı́culos pilosos, en los que
y la dermis y, a menudo, penetra en la hipodermis.
vacı́an sus productos, y sufren alteraciones
En esta fascia se forma la porción secretora
periódicas relacionadas con el ciclo menstrual en
merocrina muy enroscada de la glandula, de la que
algunas mujeres. Aunque sus productos son
parte un conducto estrecho similar a un
inodoros, producen olor al ser metabolizados
sacacorchos que perfora el extremo o la cresta de un
por la microflora en acido 3-metil-1,2-hexanico,
reborde dermico y desemboca en la superficie libre
el cual podrı́a poseer propiedades feromónicas.
de la epidermis a traves de un poro sudorı́paro.
. El epitelio cúbico a cilı́ndrico bajo sencillo de la Las glandulas ceruminosas del conducto
auditivo externo y las glandulas de Moll en los
porción secretora se compone de celulas oscuras y
parpados son glandulas sudorı́paras apocrinas
celulas claras. Las celulas de esta porción se rodean
modificadas.
de celulas mioepiteliales, que contienen . Las glandulas seb aceas son glandulas holocrinas
abundantes filamentos de actina y miosina, que
que se asocian a los folı́culos pilosos. Desembocan
favorecen la salida del sudor de su luz.
. En la microscopia electrónica, las c
en los canales de los folı́culos, donde vierten su
elulas oscuras
producto secretor, el sebo oleoso; aparecen
(celulas mucoides) presentan una morfologı́a
exclusivamente en la piel glabra (con vello). Las
piramidal cuya base corresponde a la luz y cuyo
celulas mas perifericas de estas glandulas globulares
vertice puede alcanzar, o no, la lamina basal. Estas
son planas; estan en contacto con la membrana
celulas fabrican y secretan un producto mucoide.
. Las c basal y sufren divisiones celulares para originar
elulas claras presentan una forma similar a
tanto celulas planas como unas celulas redondeadas
las anteriores, aunque sus bases estan en contacto
de mayor tamaño. Estas últimas adoptan una
con la lamina basal y sus vertices rara vez alcanzan
posición central y acumulan gotı́culas lipı́dicas que
la luz. Estas celulas presentan grandes cantidades
desplazan, en última instancia, los organulos
de glucógeno y una membrana plasmatica con
celulares, lo que provoca su degeneración, necrosis
numerosos repliegues en las imagenes de
y transformación en el sebo que recubre el tallo del
microscopia electrónica que reflejan su
pelo y la superficie cutanea. El sebo potencia la
participación en el transporte epitelial. Fabrican
flexibilidad del pelo y la textura de la piel. Al igual
una secreción serosa que liberan a su luz.
que las glandulas sudorı́paras apocrinas, las
El epitelio cúbico estratificado del conducto de una glandulas sebaceas estan sometidas a un control
glandula sudorı́para ecrina se compone de una capa hormonal y su actividad se intensifica con
basal, la cual alberga un gran número de mitocon- posterioridad a la pubertad.
 213

14

SISTEMA TEGUMENTARIO
Figura 14.3 Glandula ecrina y glandula sebacea y sus componentes celulares. (Tomado de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology,
3rd ed. Philadelphia, Saunders, 2007, p 337.)

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 Pelo
214
La superficie de la piel se recubre de pelo (fig. 14.4),
un filamento queratı́nico cuya composición amino-
acı́dica determina si sera suave y blando o bien rugoso
y rizado. En el ser humano se distinguen tres tipos de
pelo: el lanugo, exclusivo del feto y el neonato; el
vello, un pelo fino, blando y corto, como el que recu-
bre los parpados; y el pelo terminal, el pelo grueso
duro y oscuro que aparece en el cuero cabelludo y las
14
cejas y el rostro en el hombre. Aparentemente, el pelo
es menos abundante en el ser humano que en otros
primates; sin embargo, la mayor parte del pelo del ser
SISTEMA TEGUMENTARIO
humano corresponde a pelo velloso, mientras que en
primates lo hace a pelo terminal. El número de pelos
por centı́metro cuadrado es equivalente en el ser
humano y otros primates.
El pelo se forma en los folı́culos pilosos, unas
invaginaciones epidermicas que suelen invadir la
hipodermis. Se rodean de una membrana basal,
denominada membrana vı́trea, que se encuentra
inmersa en una membrana conjuntiva derivada de la
dermis. El folı́culo piloso consta de:
. La raı́z del pelo, una terminación expandida hueca
en cuya concavidad se localizan elementos de tejido
conjuntivo vascularizado que conforman la
llamada papila dermica; el conjunto de la raı́z y la
papila se conoce como el bulbo piloso.
. El núcleo de la raı́z del pelo esta formado por unas
celulas denominadas matriz; el crecimiento del
pelo se sustenta en la actividad mitótica de esta
población celular.
. Inmediatamente por debajo de la membrana vı́trea
se encuentra una monocapa de celulas en el bulbo
piloso cuyo número aumenta en la proximidad del
estrato córneo; esta capa celular recibe el nombre de
vaina externa de la raı́z.
. La vaina interna de la raı́z, envuelta por la vaina
externa, se compone de tres capas celulares: la capa
de Henley, la capa de Huxley y la cutı́cula de la
vaina interna de la raı́z, la cual constituye la capa
mas interna. Esta vaina se forma a partir de las
celulas mas perifericas de la matriz; se extiende
desde la matriz hasta la desembocadura del
conducto de la glandula sebacea en el folı́culo
piloso. La ausencia de la vaina interna de la raı́z a
partir de ese punto origina un espacio, el canal del
folı́culo piloso.
. El tallo del pelo, la porción del folı́culo que
atraviesa la epidermis, posee tres capas:
. La capa m as periferica es la cutı́cula del pelo,
que se forma a partir de las celulas perifericas
de la matriz.
. La capa intermedia, la corteza, deriva de las
celulas perifericas mas cercanas al centro.
Conforme migran hacia la superficie, las celulas
de la corteza fabrican filamentos de queratina,
que se acumulan y embeben en una matriz de
tricohialina, un material semejante a la
queratohialina del estrato granuloso, para formar
la queratina dura tı́pica del tallo del pelo.
. El núcleo central del tallo, la m
edula, se desarrolla
a partir de las celulas mas centrales de la matriz.
Las celulas de la corteza desplazan a las de la
medula a medida que el pelo crece por encima de
la superficie de la piel.
COLOR DEL PELO
El color del pelo se debe a la sı́ntesis de melanina por
parte de los melanocitos intercalados en la matriz a lo
largo de la lamina basal adyacente a las papilas
dermicas. Las celulas de la corteza rodean y seccionan
los extremos de las prolongaciones dendrı́ticas de los
melanocitos; el color del pelo comprende de rubio
claro a moreno oscuro en función de la cantidad de
melanina que contengan las celulas de la corteza.
Como se ha comentado anteriormente, los sujetos
pelirrojos poseen melanosomas redondeados, en
lugar de ovalados. La coloración grisacea del cabello
de las personas mayores se debe a la menor actividad
de la tirosinasa, lo que dificulta la producción de una
cantidad adecuada del pigmento por parte de los me-
lanocitos.
MÚSCULOS ERECTORES DE PELO
Los músculos erectores del pelo son haces de mús-
culo liso que se insertan en la capa papilar de la dermis
y, en un angulo oblicuo, el tejido conjuntivo que
rodea la raı́z externa del folı́culo. La contracción de
las celulas del músculo liso provoca la elevación del
tallo del cabello y la depresión de la piel en el punto de
inserción. Las regiones no deprimidas de la epidermis
parecen elevarse, lo que confiere el aspecto de piel de
gallina.
CRECIMIENTO DEL PELO
El crecimiento del pelo, a un ritmo de 2 a 3 mm
semanales, tiene lugar en tres etapas: la fase an agena,
que puede tener una duración de 6 años en el pelo del
cuero cabelludo y de unos meses en el de la axila;
la fase catagena, un perı́odo breve de involución;
y la fase telógena, en la que el folı́culo permanece
en reposo hasta el desprendimiento del tallo y el
comienzo de la formación de un nuevo tallo piloso
en el lugar del anterior. Los folı́culos pilosos de ciertas
regiones del organismo pueden pasar de pelo velloso a
pelo terminal por influencia hormonal. En la puber-
tad se forma vello púbico y axilar en chicos y chicas,
y el pelo facial se torna mas grueso en los primeros.

Figura 14.4 Glandula ecrina y glandula sebacea y sus componentes celulares. (Tomado de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology,
3rd ed. Philadelphia, Saunders, 2007, p 337.)
CONSIDERACIONES CLINICAS
El acne  , una enfermedad cuta nea, constituye el
trastorno ma s frecuente en las consultas de
dermatologı́a. Este te rmino se utiliza para los poros

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taponados, espinillas y bultos ma s profundos
(quistes o nódulos) que se localizan en la cara, el
cuello, el tórax, la espalda, los hombros y los
brazos. Afecta, en mayor o menor medida,
practicamente al 100% de los adolescentes. Sin
embargo, no se limita a ningún grupo etario, ya que
incluso los sujetos en la quinta de cada de vida
pueden presentar acne . Las formas graves de
acne  pueden dar lugar a cicatrices permanentes y
notables. En el desarrollo del acne  inciden diversos
factores. La enfermedad se debe a obstrucciones
que provocan la acumulación del sebo en los
folı́culos pilosos. La bacteria Propionibacterium
acnes sintetiza mole culas que provocan
215
14
SISTEMA TEGUMENTARIO
enrojecimiento e inflamación, adema s de producir
diversas enzimas que degradan el sebo para formar
moleculas irritantes que reagudizan la inflamación.
Los andrógenos, unas hormonas masculinas
presentes tanto en el hombre como en la mujer,
ndulas seba
estimulan la hipertrofia de las gla ceas y
la producción de sebo (durante la pubertad), lo que
podrı́a provocar obstrucciones que evolucionarı́an
hacia acne. Los estrógenos, unas hormonas
femeninas, se asocian a una mejora del acne  en las
chicas. El ciclo menstrual femenino obedece a
fluctuaciones de las concentraciones de
estrógenos, por lo que el acne  puede mejorar y,
posteriormente, empeorar conforme avanza dicho
ciclo. Asimismo, se ha propuesto la existencia de
factores hereditarios en el desarrollo del acne,
aunque no se han identificado aún.
 Uñas
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Las uñas (placas ungueales) (fig. 14.5) se componen
de placas gruesas de queratina dura y se hallan en la
falange distal de los dedos. La placa ungueal, locali-
zada sobre el lecho ungueal, se desarrolla a partir de
celulas de la matriz ungueal situadas en esa región de
la raı́z ungueal por debajo del pliegue ungueal proxi-
mal, un repliegue sobre la epidermis. El estrato córneo
del pliegue ungueal, denominado eponiquio (cutı́-
14
SISTEMA TEGUMENTARIO
cula), recubre la lúnula, la región blanquecina de la
placa de la uña. En los laterales de la placa ungueal, la
epidermis se dobla para formar las paredes laterales
de la uña, en los que cada uña se delimita por una
depresión longitudinal, el surco ungueal. La epider-
mis se pliega bajo el extremo libre de la placa y su
estrato córneo da lugar al hiponiquio, similar a la
cutı́cula. El crecimiento de las uñas de los dedos es
muy lento, de unos 2 mm mensuales, y el de las de los
pies es aún mas lento.
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SISTEMA TEGUMENTARIO
Figura 14.5 Estructura de la uña del dedo gordo de la mano. (Tomado de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology, 3rd ed.
Philadelphia, Saunders, 2007, p 343.)

CONSIDERACIONES CLINICAS
La onicomicosis es una micosis frecuente que
afecta preferentemente a adultos y,
especialmente, ancianos. Se manifiesta con
engrosamiento, decoloración, deformación o
s frecuente en las uñas
fractura de las uñas. Es ma
de los dedos de los pies. En ausencia de
tratamiento, el roce de las uñas muy engrosadas
con el calzado puede provocar dolor e
inflamación.

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