Provincia de Venezuela 1527

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Durante la conquista y colonización del territorio venezolano se organizan varias

gobernaciones o provincias, sin continuidad en el tiempo, como las de Nueva Andalucía o
Cumaná, Coro, Venezuela (o Caracas), Trinidad, Gobernación de La Grita, Nueva Extremadura o
Mérida, Guayana y la efímera de Barcelona, en 1636. Cabe señalar que las mismas funcionaban
independientemente.

Las provincias de Caracas, Cumaná, Guayana y Maracaibo dependen inicialmente de la Real

Audiencia de Santo Domingo y luego de la Real Audiencia de Santafé de Bogotá o del
Virreinato de la Nueva Granada, en diversas ocasiones, alternándose en esta función, sobre
todo en el ámbito judicial, con la Real Audiencia de Santo Domingo, dependiente del Virreinato
de la Nueva España.

El siglo XVII ve el surgimiento del cacao (1615) como un gran producto de exportación, así
como la caña de azúcar, el tabaco, la sal y los cueros. El trigo decae hacia el consumo interno,
por aumento poblacional.

Se ordena la fundación hacia 1618 de pueblos de doctrina para recoger a los indios y nacen así
pueblos como Turmero, Guarenas, Choroní, Petare, Baruta, La Victoria, Cagua, San Mateo,
Santa Lucía, El Valle, Antímano, etc., impulsados por orden real y localmente por acción del
obispo y el gobernador, acatando dicha orden.

Las ciudades costeras se fortifican ante el auge pirata. Se construyen fortalezas como la de
Araya en el oriente (1622-1646), Pampatar y Santa Rosa en Margarita, San Antonio en Cumaná
o San Carlos de la Barra, en la entrada del Lago de Maracaibo, del Estado Zulia. Maracaibo es
asaltada por piratas en 1642, y luego repetidamente en otras ocasiones, así como Gibraltar, en
el propio lago, Trujillo, Cumaná y Margarita.

La Catedral del Obispado se muda en 1637 de Coro, en donde residía desde 1530, a Caracas y
las misiones como institución de varias órdenes como la de los franciscanos y jesuitas
comienzan a ejercer su labor pobladora, ordenadora y evangelizadora en todo el territorio, a
partir de la segunda mitad del siglo XVII.

El así llamado terremoto de San Bernabé ocurrido en junio de 1641 destruye la mayor parte de
las edificaciones de Caracas y poblaciones cercanas. Enfermedades contagiosas tales como el
cólera, el sarampión, la peste negra y la gripe, atacan en varias ocasiones las poblaciones
castellanas, produciendo estragos entre los indios, esclavos y españoles. Una de las más graves
ocurrida en 1657, que produce muchos fallecidos en Guarenas y otras ciudades.

Hacia 1780 se extingue por etapas la institución de la Encomienda de Indios.