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En la actualidad, es cada vez más frecuente hablar de desarrollo local basado en el turismo, y
son muchos los territorios que están protagonizando procesos de recuperación y expansión
económica, gracias a la extraordinaria evolución que está experimentando este sector.
Históricamente el turismo ha mostrado su gran flexibilidad y versatilidad, ha ocupado
posiciones relevantes en las economías locales y, ha sabido satisfacer y adaptarse a las
demandas del constante flujo que lo hace posible: el movimiento de las personas.
En este contexto, se puede afirmar sin reservas, que nos encontramos ante una importante
actividad económica, que ha confirmado su carácter transversal en el espectro económico, y se
manifiesta como una oportunidad estratégica de primera magnitud para el ámbito local. Hay
numerosas razones para considerar que hay que dispensar al turismo un tratamiento profundo
e intenso, que exige de una parte, realizar un análisis pormenorizado de sus presupuestos y
características intrínsecas, y de otra, estudiar cómo articular los mecanismos para que hagan
de esta actividad una verdadera oportunidad para el desarrollo sostenible de los territorios y
de las personas que en ellos habitan.
Respeto por el medioambiente y la cultura local, son las condiciones indispensables para hacer
del turismo una actividad sostenible, pero no exclusivamente. El consenso y el concierto local,
son los apéndices precisos que han de ser impulsados entre todos, para que el desarrollo sea
una realidad consolidable en el medio y largo plazo.
En los últimos años, y debido al crecimiento del sector turístico, ha empezado a hablarse de un
turismo sostenible, que además de abarcar las perspectivas del ocio y el tiempo libre para los
visitantes, contempla una serie de postulados socioeconómicos, medioambientales y
culturales referentes al destino turístico. La sostenibilidad se ha convertido así en un punto de
inflexión ineludible en cualquier modelo turístico que quiera contribuir al desarrollo local, que
quiera articular respuestas a las demandas de los territorios y de las personas que en ellos
habitan.