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Autocontrol y felicidad

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 Autocontrol y felicidad

Dr. Carlos Logatt Grabner

Hemos visto anteriormente la importancia del autocontrol o autorregulación,

también suele denominarse autogestión.

En este apunte vamos a conocer una investigación que nos permite ver la relación
de la autorregulación con la felicidad.

Todos nos proponemos hacer mejoras y cambios, algunas de las cosas que nos
formulamos, pueden ser pequeños ajustes, otras son de breve duración y otras
implican grandes cambios que además implican mantenerlos durante toda la vida.
Cuando hablamos de cambios, son desde iniciar una dieta, dejar de discutir por
tonterías con nuestra pareja, hacer actividad física, cuidar nuestra salud, ser
mejores personas, entre muchas otras cosas.

Cuando logramos cumplir con alguna de las metas que nos planteamos y no nos
dejamos llevar por la tentación de salir de los que nos planteamos, nos sentimos
plenamente felices.

Para comprender la relación entre la capacidad de autocontrol y el sentirse bien

con uno mismo, Wilhelm Hofmann y su equipo de la Universidad de Chicago,
realizaron una serie de estudios que les permitió seguir atentos a lo que ellos
consideran: el autocontrol es una cualidad muy valiosa, ya que permite modelar,
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cambiar o frenar impulsos que pueden no estar a favor de nuestra calidad de vida
o en contra de nuestros planes o valores.
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Repasando, la capacidad de autocontrol es la que permite que una persona pueda

por ejemplo dejar de lado un placer inmediato, como quedarse en la cama
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durmiendo un domingo de invierno, y levantarse para ir a correr a una plaza, algo

que inevitablemente genera cierta molestia al menos al principio pero que
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garantiza mejorar la salud, encontrarse con amigos, etc.

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Domingo de invierno 8 horas:

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 Suena el despertador, para que nos levantemos a correr tal como nos propusimos
y pusimos como meta para cuidar nuestra salud.

Ni bien sentimos el sonido del despertador, nuestro cerebro puede sentir lo

siguiente:

Aquí es donde, el mecanismo de inhibición debe frenar las ganas de seguir

durmiendo es pos del compromiso asumido con nosotros mismos de cuidar nuestra
salud. Para ese compromiso, es necesario haber reflexionado sobre las ventajas
que el salir a correr tiene para nosotros, como, por ejemplo:

mejorar nuestro estado físico,

disminuir el colesterol,

liberar endorfinas,

encontrarnos con amigos,

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que el domingo nos rinda más y sea un día para disfrutar.

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Es factible, que tengamos asociado el levantarnos, seguramente en primera

instancia y al inicio, al dolor inmediato, pero también asociaremos al dolor el no
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cumplir nuestra meta y perdernos de sus beneficios.

Con respecto al placer, sentiremos deseos de seguir calentitos en nuestra cama

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como placer inmediato, pero también saltara a nuestra atención el placer de todos
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los beneficios que tendremos al correr.

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 Además, la cuota de placer en la segunda opción (inmediato II) pese a hacerse
esperar un poco más de la inmediata I, pasa a ser mucho mayor, que la que se
logra quedándose en la cama, ya que se obtiene por dos vías, por un lado, por el
logro obtenido y por el otro por la satisfacción de alcanzar el objetivo fijado.

También cada meta conquistada en el camino hacia el objetivo final da una buena
dosis de placer, que ayuda a seguir adelante para lograr uno mucho mayor.

Con el tiempo y a medida que el placer por correr se vaya consolidando en nuestra
memoria, ya no será un esfuerzo levantarnos, sino algo natural. Se habrá
producido el proceso de neuroplasticidad.

Luego de lo visto, volvamos a la investigación.

Para su trabajo, el equipo de Hofmann, encuesto a 414 adultos, quienes indicaban

su estado emocional al momento de hacer la encuesta y su satisfacción general
con la vida.

Las preguntas en donde debían calificar su capacidad de autocontrol eran del

siguiente tipo: "soy bueno para resistir tentaciones" o “hago ciertas cosas, aunque
sean perjudiciales para mí si son divertidas”.

Los participantes utilizaron una escala de 1 (nada parecido a mí) a 5 (muy

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parecido a mí) para indicar sus tendencias generales de autocontrol (Escala de

Autocontrol - Tangney, 2004). Para sumar más datos a los anteriores, también
tomaron datos de otros estudios realizados anteriormente.
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Al analizar y cuantificar, los datos, pudieron observar que las personas con
autocontrol estaban más satisfechas con sus vidas, un resultado esperado por los
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profesionales, pero otro que no esperaban encontrar era que estas personas
también eran más felices en el corto plazo o sea cotidianamente.
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Los investigadores pensaban que, por el contrario, al no caer presa de ciertas

tentaciones estos individuos tenían que disfrutar menos del día a día, debido al

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 esfuerzo de estar atentos a no dejarse llevar por placeres inmediatos en pos de
otros lejanos.

Buscando una respuesta para este resultado, llevaron a cabo otra encuesta y
pudieron descubrir que las personas con autocontrol tenían una característica, no
estaban luchando con si algo está bien o no, como por ejemplo comer un trozo
más de torta, según expresaron, sabían que una porción es lo correcto y eso al
parecer los hace más felices, ya que no sienten un conflicto interno. Así como,
comer un día una porción de más no es un problema, ya que pueden ser flexibles
y saben que luego volverán al camino elegido.

Si bien un trozo de pastel no cambia la calidad de vida, ni comer un trozo de más

es salirse del plan trazado, el sentir que podemos cumplir con nuestros objetivos
nos hace sentir bien. Y de eso se trata de diseñar nuestras vidas y llevarla hacia
las cosas que nos hacen bien.

Recordemos que capacidad de autocontrol puede verse afectada, por factores

entre los que se encuentra el cansancio, estado emocional, exigencias, etc. Por ello
debemos tener en cuenta que nuestra UCCM (unidad cuerpo cerebro mente) como
las de las personas que nos rodean, deben contar con espacios para recuperarse
durante el día, un buen descanso nocturno y un contexto que no genere
estresores innecesarios, de este modo nuestro cerebro, podrá hacer uso de sus
exquisitas cualidades, en donde el autocontrol según muchos investigadores es
uno a tener muy en cuenta.
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Recordemos que somos una especie que utiliza la plasticidad para perfeccionar y
evolucionar, algo que nos hace diferentes y singulares. Cada persona es única y
todos podemos participar de nuestra propia evolución, aprendiendo,
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observándonos, desarrollando valores, cuidando de nosotros, de los otros, de las

otras especies y del planeta en que vivimos. Descubriendo esto, una vida con
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sentido trascendente es fascinante y algo que podemos construir hasta el último

de nuestros días. Solo necesitamos estar atentos al diseño de nuestra vida.
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Bibliografía:
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 • Hofmann W, Baumeister RF, Förster G, Vohs KD.Source.Pers Soc Psychol.
2012 Everyday temptations: an experience sampling study of desire,
conflict, and self-control. doi: 10.1037/a0026545.

• The University of Chicago. Hofmann, W., Luhmann, M., Fisher, R., Vohs, K.
D., & Baumeister, R. F. (in press). Yes, but are they happy? Effects of trait
self-control on affective well-being and life satisfaction. Journal of
Personality.
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