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Los astrónomos consideran que sería lógico pensar que todo empezó con una
gran bola de fuego que se expandió para formar el Universo hace
aproximadamente 13.700 millones de años.
En 2002, sin embargo, los astrónomos Karl Glazebrook e Ivan Baldry afirmaron en
un artículo científico que el Universo en realidad es de un color que decidieron
llamar café cortado cósmico (color marrón muy claro).
Asimismo, el Universo está formado por diferentes tipos de galaxias, que son
agrupaciones masivas de estrellas, y agrupaciones de galaxias. Se estima que el
Universo puede estar constituido por unos 100.000 millones de galaxias.
Vía Láctea
La Vía Láctea es nuestra galaxia. Según las observaciones, posee una masa de
diez elevado a doce masas solares y es de tipo espiral barrada (tiene una barra
central de la que parten dos brazos espirales).
Asimismo, tiene un diámetro medio de unos 100.000 años luz y se calcula que
contiene unos 200.000 millones de estrellas, entre las cuales se encuentra el Sol.
Sistema solar
El Sistema Solar forma parte de la Vía Láctea y contiene ocho planetas, que son
cuerpos que giran en torno a una estrella.
Estos planetas se llaman Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y
Neptuno, este último se considera planeta enano. Todos estos planetas tienen
satélites, que son astros que giran alrededor de los planetas, excepto Mercurio y
Venus.
Telescopio
La observación del universo siempre ha causado fascinación al ser humano. Las
estrellas han sido útiles para la orientación terrestre y la navegación, y su
presencia lejana y misteriosa ha estimulado la curiosidad del ser humano.
Los avances tecnológicos han posibilitado su observación de una forma cada vez
más profunda y precisa gracias a los telescopios. Telescopios espaciales como el
Hubble o situados en la Tierra como el Gran Telescopio de Canarias han supuesto
un antes y un después en la observación astronómica.
El ojo de Dios, o la nebulosa Helix fotografiada por el Hubble.
En sus instalaciones hay un espectrógrafo de los más modernos del mundo cuyo
objetivo es observar planetas extrasolares. Su nombre es (HARPS, Buscador de
Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión o High Accuracy Radial velocity
Planet Searcher).
En sus inicios, la astronomía tenía una aplicación práctica para conocer los ciclos
de los astros y establecer medidas de tiempo que permitieran determinar, entre
otras cosas, el momento propicio para la siembra y la cosecha.