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INTRODUCCIÓN
Una cota de error es un número no negativo mayor que el error absoluto o que el error relativo. Algunas veces
se obtiene con los métodos de cálculo para encontrar el valor absoluto máximo de una función. Esperamos
encontrar el límite superior más pequeño posible para el error, a fin de obtener un estimado del error real lo
más preciso posible.
Las cotas de error representadas en la recta numérica nos dan un intervalo en cuyo contenido se da la existencia
del valor exacto 𝒙 tal que 𝑥 ∈ (𝑥 ∗ − 𝑥 , 𝑥 ∗ + 𝑥 ), con 𝑥 ∗ el punto medio del intervalo.
Ejemplo: Un número exacto 𝑥 está en el intervalo [23,07; 23,10]. Determinar un valor aproximado, la cota
de error absoluto y relativa de la medida.
23,07 + 23,10
𝑥∗ = = 23,085
2
Ahora:
23,10 − 23,07
𝐸 = |𝑥 − 𝑥 ∗ | ≤ = 0,015 = ∆𝑥
2
Luego:
∆𝑥 0,015
𝛿𝑥 = ∗ = = 0,00064977 …
|𝑥 | 23,085
Es costumbre redondear por exceso el valor del error a uno o dos dígitos no nulos; podemos tomar, por
ejemplo, 𝛿𝑥 = 0,0007 = 0,07%.
Ejemplo: Sea 𝑥 = 35,148 ± 0,00074. Determinar en porcentaje el error relativo del número aproximado
𝑥 ∗ = 35,148.
Solución: Se tiene
∆𝑥 0,00074
𝛿𝑥 = ∗ = = 0,00002105 = 0,0021%:
|𝑥 | 35,148
En este sentido, si 𝑥 ∗ un número aproximado (de un exacto 𝑥) de orden 10𝑚 , decimos que sus primeros
𝑡 dígitos significativos son correctos o exactos, si el error absoluto del número está acotado por
𝑘 = 0.5 𝑥 10𝑚−𝑡+1 ; es decir, si:
|𝐸| ≤ 0.5 𝑥 10𝑚−𝑡+1 ,
En otras palabras, si el error absoluto del número 𝑥 ∗ no excede de media unidad en la posición decimal
𝑡 − é𝑠𝑖𝑚𝑎, contando de izquierda a derecha, decimos que sus primeros 𝑡 dígitos significativos son correctos
o exactos.
Ejemplo: Considere los números aproximados 𝑥 ∗ = 25,735 e 𝑦 ∗ = 1,23, si todos sus dígitos son correctos.
Estimar los errores absoluto y relativo de cada uno.
Solución:
1. Si 𝑥 ∗ = 25,735, su representación en potencia de 10 es:
𝑥 = 25,735 = 2𝑥101 + 5𝑥100 + 7𝑥10−1 + 3𝑥10−2 + 5𝑥10−3
Obsérvese que en la representación decimal de 𝑥 = 25,735 se tiene 𝑚 = 1, y que el número de
cifras exactas es 𝑡 = 5, entonces:
∆ ∗ 0,0005
∆𝑥 ∗ = 0.5 𝑥 101−5+1 = 0,0005 ⇒ 𝛿𝑥 ∗ = |𝑥𝑥∗| = 25,375 = 1,97 𝑥 10−5 = 0,00197%
DEFINICIÓN: Se dice que el número 𝑥 ∗ aproxima a 𝑥 con t decimales correctos, si t es el entero no negativo
más grande para el cual:
−𝑡
∆𝑥 ∗ = |𝑥 – 𝑥∗ | ≤ 0,5 𝑥 10
DEFINICIÓN: Se dice que el número 𝑥 ∗ aproxima a 𝑥 con t dígitos o cifras significativas, si t es el entero no
negativo más grande para el cual:
|𝑥 – 𝑥∗ | 1–𝑡
𝛿𝑥∗ = ≤ 0,5 𝑥 10 = 5 𝑥 10−𝑡
|𝑥|
Nota: Es decir que si el error relativo es del orden de 10−𝑡 , nuestra maquina trabaja con 𝑡 dígitos de precisión.
En virtud de estas definiciones, el número de decimales correctos da una idea de la magnitud del error absoluto,
mientras que el número de dígitos significativos da una idea de la magnitud del error relativo. Al desarrollar
métodos numéricos utilizando un software matemático es importante que quede clara la diferencia entre dígitos
significativos y cifras decimales de una cantidad que no tienen por qué coincidir.
Ejemplos:
1. Sea = 3,141592 …, entonces ∗ = 3,1415 aproxima a con tres cifras decimales exactos,
debido a que:
𝐸 = | − 3,1415| = 0,000092 … = 0,92 … 𝑥 10−4 < 0,5 𝑥 10−3
2. Sea p* = 2,5768 y ∆𝑝∗ = 0,04, entonces p* tiene los dígitos significativos 2 y 5 correctos ya que posee
un solo dígito decimal correcto:
∆𝑝∗ = 0,04 = 0,4 𝑥 10−1 < 0,5 𝑥 10−1
3. Supóngase que tenemos el número 10. Para que 𝑝 ∗aproxime a 10 con dos cifras significativas, usando
la definición, 𝑝 ∗debe cumplir con:
|10 − 𝑝 ∗|
< 5 𝑥 10−2
|10|
Entonces:
10 − 𝑝 ∗
−5 𝑥 10−2 < < 5 𝑥 10−2
10
10(−5 𝑥 10−2 ) < 10 − 𝑝 ∗ < 10(5 𝑥 10−2 )
−10 − 5 𝑥 10−1 < −𝑝∗ < −10 + 5 𝑥 10−1
−10,5 < −𝑝 ∗ < −9,5
9,5 < 𝑝 ∗ < 10,5
Para investigar la propagación del error en cálculos sucesivos, se consideran dos aproximaciones de 𝑥 e 𝑦, 𝑥 ∗
e 𝑦 ∗ respectivamente, con cotas de errores ∆𝑥 𝑦 ∆𝑦 , el error total en el resultado de una operación aritmética
definida así:
Ejemplos:
1. La distancia aérea media entre Nueva York y San Francisco es 4300 kilómetros, pero puede ser 320
kilómetros más larga o más corta debido a variaciones en la ruta. La velocidad de crucero de un avión
dado es de 930 km/h, pero puede variar hasta en 100 km/h en exceso o en defecto a causa de los
vientos. ¿Cuáles son los límites mínimos y máximo de duración del vuelo?
𝜕𝑡 𝜕𝑡 1 −𝑥
∆𝑡 = | | ∆𝑥 + | | ∆𝑣 = | | ∆𝑥 + | 2 | ∆𝑣
𝜕𝑥 𝜕𝑣 𝑣 𝑣
1 −4300
∆𝑡 = | | (320) + | | (100) = 0.841
930 9302
2. Es conocido que el periodo 𝑇 de un péndulo simple de longitud l viene dado por 𝑇 = 2𝜋√𝑙/𝑔 , siendo
g la gravedad. Se pretende medir la aceleración de la gravedad 𝑔 usando un péndulo. Aproximar el
error relativo cometido si las medidas efectuadas son 𝑙 = 1 ± 0,001 metros y 𝑇 = 2 ± 0,01
segundos.
𝜕𝑔 𝜕𝑔
∆𝑔 = | | ∆𝑙 + | | ∆𝑇
𝜕𝑙 𝜕𝑇
Realizando los cálculos tenemos:
𝜕𝑔 𝜕𝑔 4𝜋2 −8𝜋2 𝑙
∆𝑔 = | 𝜕𝑙 | ∆𝑙 + |𝜕𝑇 | ∆𝑇=| 𝑇 2 | (0,001) + | | (0,01)
𝑇3
4𝜋 2 −8𝜋 2 (1)
∆𝑔 = | | ( 0,001 ) + | | (0,01) = 0,108
22 23
Como nos piden aproximar el error relativo tenemos entonces (con 𝑔 ≈ 10 𝑚/𝑠2 ):
∆𝑔 0,108
𝛿𝑔 = | | = | | = 0,0108 ≈ 0,011
𝑔 10
3. Un vehículo que parte del reposo y se mueve con M.U.A. recorre 900 m en medio minuto. Sabiendo
1
que el tiempo se determinó con un cronómetro al s y que su contribución al error de la aceleración
10
1
es de del error total, calcule: a) El error absoluto, el error relativo y el porcentual cometidos al
4
determinar la aceleración. b) El error absoluto, el error relativo y el porcentual del espacio.
1 2 2𝑥 2(900 𝑚)
𝑥 = 𝑣0 𝑡 + 𝑎𝑡 ⟹ 𝑎 = 2 = = 2𝑚/𝑠 2
2 𝑡 (30 𝑠 )2
𝜕𝑎 𝜕𝑎 2 −4𝑥
∆𝑎 = ⌈ ⌉ ∆𝑥 + ⌈ ⌉ ∆𝑡 = ⌈ 2 ⌉ ∆𝑥 + ⌈ 3 ⌉ ∆𝑡
𝜕𝑥 𝜕𝑡 𝑡 𝑡
Ahora:
∆𝑎 0,053 𝑚/𝑠 2
𝛿𝑎 = = = 0,026 = 2,6%
𝑎 2𝑚/𝑠 2
∆𝑥 17,89 𝑚
𝛿𝑥 = = = 0,0199 = 1,99%
|𝑥 | 900 𝑚
Es MUY IMPORTANTE que tanto el valor promedio de la medida como el error se expresen con el mismo
número de cifras decimales. Como norma general, el error debe expresarse con una o con dos cifras
significativas de acuerdo con el siguiente criterio:
1. Si las dos primeras cifras significativas del error son menores que 25, el error se expresa con dos cifras
significativas.
2. En caso contrario, el error se expresa con una sola cifra significativa.
Ejemplos:
1. Si el valor promedio de la longitud del instituto de Ciencias es de 14,3165 km y el error es de 0,06854
km. Las dos primeras cifras significativas del error son 68 (mayor que 25), por lo que error debe
expresarse con una sola cifra significativa. Tras los redondeos, el resultado de la medida se tiene que
expresar como 14,32 0,07 km. Obsérvese que tanto el valor promedio (14,32) como el error (0,07)
se han expresado redondeados y con el mismo número de cifras decimales.
2. Si el valor promedio de una masa es 21,351 g y el error es de 0,175 g, el resultado de la medida tendría
que expresarse como 𝑚 = 21,35 ± 0,18 g; si el error obtenido hubiese sido 0,273, el resultado
de la medida se expresaría como m = 21,4 0,3.
INCORRECTO CORRECTO
5.619 ± 0.126 5.62 ± 0.13
8.4 ± 0.06 8.40 ± 0.06
345.233 ± 0.18 345.23 ± 0.18
2.023 ± 0.0261 2.02 ± 0.03
DEFINICIÓN: Si 𝐸0 denota el error inicial y 𝐸𝑛 el error después de 𝒏 iteraciones, decimos que el error crece:
1. Linealmente si 𝐸𝑛 ≈ 𝑘𝑛𝐸0
2. Exponencialmente si 𝐸𝑛 ≈ 𝑘 𝑛 𝐸0 . Esto debe evitarse.
Se dice que un método estable si pequeñas variaciones en los datos iniciales producen
pequeñas variaciones en los resultados finales, en caso contrario, el método es inestable.
Un algoritmo debe ser diseñado procurando que sea bien condicionado y estable. Un algoritmo se considera
estable cuando la propagación de los errores de redondeo es lineal o cuasi-lineal. En cambio, un algoritmo que
propaga los errores en forma exponencial es inestable. Un algoritmo inestable a la larga da resultados
incorrectos, por más que esté bien condicionado.
EJERCICIOS EN CLASES
1. Si 𝑥 ∗ = 1,414 es una aproximación obtenida redondeando a tres decimales de una cantidad exacta
𝑥, indicar en que intervalo mínimo se puede asegurar que está contenido el valor exacto.
2. ¿Cuántos dígitos decimales exactos hay que tomar en el número√18 para que el error no exceda el
0,1%?
4. Sea 𝑓(𝑥) = 𝑥 𝑒𝑥𝑝(𝑥). Calcule el error absoluto al calcular 𝑓(𝑥) sabiendo que 𝑥 = 2 ± 0,05.
𝑥 2 +1
5. Calcule el error relativo al medir 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑒 2𝑦 sabiendo que 𝑥 = 3 con un error del 10% e
𝑥2
𝑦 = 2 con un error de 3%.
7. Un disco de radio 𝑅 y grosor despreciable está cargado eléctricamente con una densidad de carga σ
constante. Consideremos su eje de simetría, es decir, la recta perpendicular al disco que pasa por su
centro. Entonces, se puede demostrar que la intensidad de campo eléctrico 𝐸 que genera el disco en
un punto de su eje de simetría que está a una distancia 𝑥 del disco viene dado por:
𝜎 𝑥
𝐸(𝑥, 𝑅) = (1 − )
2𝜖0 √𝑥 2 + 𝑅 2