LOS FENICIOS

Durante la primera mitad del milenio I a. C. las naves fenicias surcaron sin
descanso el Mediterráneo desde su lugar de origen, en la franja litoral sirio-
libanesa, hasta llegar al estrecho de Gibraltar. En su momento hicieron posible un
intercambio económico y cultural sin precedentes entre los pueblos de Oriente y
Occidente. los fenicios una de las civilizaciones cuyo rasgo más representativo ha
sido claramente el complejo grado de navegación esfuerzo persistente por realizar
exploraciones de rutas, así como la constante averiguación de mejoras e
creaciones para sus embarcaciones y las ventajas que obtuvieron como resultado
de todo aquel estrecho parentesco con el océano

se desarrolló en Asia Menor, a orillas del Mar Mediterráneo y al Oeste de Siria. Su

territorio pertenece en la actualidad al Líbano. Eran grandes navegantes y
comerciantes.

A partir del desarrollo de la navegación y teniendo como puntos de partida estas

ciudades se dio inicio a la expansión de los fenicios por el Mediterráneo y más allá,
puesto que sus embarcaciones llegaron a cruzar las Columnas de Hércules
(Estrecho de Gibraltar) para llegar hasta las costas de la Europa atlántica, en el
norte, y de África, en el sur.

Partiendo de sus ciudades iniciales los fenicios exploraron el Mediterráneo y

fundaron colonias, como Cartago, Abdera y Cádiz. Aunque emparentadas
por su origen y cultura, las ciudades fenicias se desarrollaron de manera
independiente, establecían alianzas entre sí con cierta frecuencia para lograr
objetivos comunes, como la defensa ante invasores o la expansión
comercial, siempre bajo la orientación y el liderazgo.

Poco tiempo después de su establecimiento y consolidación en la región, las

ciudades fenicias establecieron contacto con los pueblos del mar Egeo y de
Asia Menor, así como con los egipcios. Su ubicación geográfica los convirtió
en los intermediarios entre Asia y Europa, pues hasta sus ciudades llegaban
las rutas provenientes de regiones tan alejadas como la India y China que
traían esencias, telas y porcelanas, que luego eran comercializadas por el
Mediterráneo. De igual forma llegaban desde África a través de Egipto y
cruzando el mar hasta las ciudades fenicias los esclavos, el oro, el marfil y el
incienso, que luego eran comercializados en los puertos de la Europa
mediterránea. Un elemento importante en el comercio de los fenicios fue la
madera de cedro que de manera abundante se daba en su región y que era
muy apreciada para labores de construcción y para la elaboración de
puertas, embarcaciones y otros artículos. La madera fue uno de los
productos más utilizados en los intercambios comerciales con Egipto .
Finalmente los fenicios transformaron los caracteres de la lengua egipcia y
establecieron que cada uno de esos nuevos símbolos representaría un
sonido, con lo que construyeron una especie de alfabeto que difundieron a
través de sus relaciones comerciales.

los fenicios fundaron colonias en Chipre y en Asia Menor (actual Turquía),

Sicilia, Cerdeña, Ibiza y la península Ibérica, siendo este último el lugar de
donde obtenían Estaño y Plata.

Como consecuencia del crecimiento económico que vino a raíz del

desarrollo comercial de las ciudades fenicias, una buena cantidad de
extranjeros llego insertándose muy pronto en su dinámica socioeconómica y
haciéndola aún más activa a través de sus aportes y nuevas iniciativas.

La sociedad fenicia

Dentro de nuestro resumen del origen e historia de los fenicios, hemos de

comentar la estructura social que definía a dicha civilización:

Rey: los reyes fenicios, nunca llegaron a tener un poder total sobre las
ciudades, dado que existía un consejo de ancianos a los cuales debía
escuchar con gran cautela.

Nobles: Procedentes de las grandes familias fundadores de las ciudades,

solían ostentar los cargos más importantes dentro de la administración.
Muchos de ellos además costeaban empresas comerciales.

Comerciantes: se encontraban prácticamente en el mismo escalafón que los

nobles, dado que su ciudad dependía de los grandes contratos comerciales
que realizaran.

Pueblo: encontraremos tanto a los agricultores como a los artesanos, los

cuales manufacturaban las materias que traían los mercaderes, las cuales
más adelante eran vendidas en los lugares de donde habían sacado dichas
materias primas.

Esclavos: procedentes en muchos casos de los intercambios comerciales,

solían servir en las casas de los acomodados o en los templos.

Economía y religión de los fenicios

Ahora nos detenemos en la parte más importante de esta civilización pues

fue el comercio el eje vertebrador de la sociedad dado que las tierras,
aunque fértiles, eran escasas, por lo que los grandes beneficios provenían
de los intercambios comerciales que se realizaban.

De igual modo, sabemos que pronto comenzaron a acuñar la moneda que

servía para la compra/venta de los materiales u objetos. Estos intercambios
se solían realizar en los templos para dar seguridad que los intercambios
eran honrados; de hecho, eran los propios templos los que funcionaban
como banco en las transacciones económicas.

Respecto a sus deidades, sabemos que eran politeístas, aunque el dios

principal fue Melkar, siendo el templo más famoso de este el localizado en la
ciudad de Gades, en el cual, según los textos, el propio Julio César, quiso
visitar.