SISTEMAS DE SEGURIDAD

Hemos visto en el anterior capítulo la necesidad de diseñar e instalar dispositivos de

protección frente a sobreintensidades para evitar daños en los elementos que conforman la
instalación eléctrica, y sus consecuencias. No cabe duda que tenemos que complementar estos
elementos con dispositivos de protección de las personas con el objetivo de evitar los daños que
les pueda causar la corriente eléctrica y su utilización.
1. EFECTOS DE LA CORRIENTE ELÉCTRICA EN EL CUERPO HUMANO
El efecto de la corriente eléctrica a través del cuerpo humano depende de su magnitud,
siendo proporcional a la tensión de contacto y a la resistencia que presenta el cuerpo. Estos
efectos se recogen en la tabla 1 en función de la intensidad que circula por la persona.
Tabla .1. Efectos de la corriente eléctrica.
INTENSIDAD
(mA) a 50/60 Hz
EFECTO
HOMBRES MUJERES

1.1 0.7 Umbral de percepción (cosquilleo)

Descarga no dolorosa (mano

1.8 1.2
adormecida)

9 6 Descarga dolorosa

16 10 Límite de control muscular

Descarga muy dolorosa (respiración

23 15
con problemas)
Posible fibrilación ventricular a partir
100 100
de tres segundos

2. EL RIESGO ELÉCTRICO
Además de la intensidad de corriente, el tiempo de contacto, recorrido de la corriente,
frecuencia y condiciones fisiológicas del accidentado, son factores fundamentales que definen la
gravedad del accidente. En la figura 1 se expone los efectos de la corriente en personas con un
peso mínimo de 50 kg en función del tiempo de contacto.

Zona 1- No se percibe, habitualmente, el paso de la corriente. Zona 2- No hay ningún efecto peligroso, habitualmente.
Zona 3- Daños sin fibrilación. Zonas 4 y 5- Posible fibrilación (probabilidad hasta del 50% y superior del 50%,
respectivamente)
Figura 1. Efectos de la corriente eléctrica en las personas.
 3. PROTECCIÓN CONTRA CONTACTOS DIRECTOS

Se define contacto directo como el contacto de personas con partes activas de los
materiales y equipos. Se pueden establecer de las siguientes formas:
- Con dos conductores activos
- Con un conductor activo y una masa puesta a tierra o en contacto con esta.

Figura 2. Contacto directo

Los sistemas de protección contra contactos directos tienen como finalidad evitar la
posibilidad de establecer el contacto en sí. Consisten en:

3.1. Protección por puesta fuera de alcance

por alejamiento de las partes activas, esta
medida se aplica, prácticamente , en los locales
destinados al servicio eléctrico, estando S
restringida la entrada a personas no autorizadas.
Consiste en mantener una distancia mínima entre
LÍMITE DE VOLUMEN
las partes activas de una instalación y el lugar DE ACCESIBILIDAD
donde se encuentren o circulen las personas,
evitando un contacto fortuito con la mano o con
objetos conductores manipulados habitualmente
cerca de la instalación. Estas distancias son:
2,50 m hacia arriba.
0,75 m hacia abajo.
1,25 m lateralmente.
Figura 3. Volumen de accesibilidad
3x400 V

3.2. Protección por medio de obstáculos, este

sistema tiene una aplicación limitada a locales de
servicio eléctrico y no garantiza una protección
completa. Esta protección debe impedir un
acercamiento físico no intencionado a las partes
activas y los contactos no intencionados en el
caso de manipular equipos bajo tensión.

Figura 4 Interposición de obstáculos.

3.3. Protección por aislamiento de las partes
activas, mediante material aislante que no pueda 3x400 V
ser retirado sin destruirlo. No son considerados
como aislamientos adecuados para este sistema
los barnices, pinturas, lacas, etc.

Figura 5. Aislamiento de las partes activas

3.4. Protección por medio de barreras o

envolventes de manera que las partes activas
estén situadas en el interior de las envolventes o
detrás de barreras protegidas contra el acceso a
partes peligrosas con un dedo (12,5 mm ) y
deben ser fijados en forma segura y resistentes
mecánicamente que impidan todo contacto
accidental con las partes activas de la instalación.
Figura 6. Protección mediante barreras o
envolventes

3.5. Protección complementaria por dispositivos de corriente diferencial – residual, empleo de

dispositivos de corriente diferencial – residual inferior o igual a de 30 mA como medida
complementaria en caso de fallo de otro sistema de protección contra los contactos directos o en
situaciones de imprudencia de los usuarios

4. PROTECCIÓN CONTRA CONTACTOS INDIRECTOS

Los contactos indirectos se definen como los contactos de personas con masas puestas
accidentalmente bajo tensión.

Figura 7. Contacto indirecto.

Los sistemas de protección contra contactos indirectos consisten en la adopción de alguna

de las siguientes medidas:
4.1. Protección por corte automático de la alimentación

Este sistema tiene por objeto la interrupción automática del suministro de energía después
de producirse un fallo, habitualmente de aislamiento, en la instalación. Impidiendo un valor y
duración de la tensión de contacto que pueda producir un efecto peligroso al usuario de la
instalación.
Las características y tipo del dispositivo de protección están relacionadas con los esquemas
de distribución descritos en el tema anterior.

4.1.1. Esquemas TN, cuando se produce un fallo entre una fase y el conductor de protección o
masa, el corte automático de los dispositivos de protección se efectuará, según el valor de la
tensión entre una fase y tierra, en un tiempo igual o menor al especificado en la tabla 2.

Tabla 2. Tiempo máximo de actuación de los dispositivos de protección en los esquemas TN.

UO TIEMPO DE
(V) INTERRUPCIÓN
(s)
230 0,4
400 0,2
>400 0,1

Los dispositivos que se pueden emplear son:

- Aparatos de protección de máxima corriente como fusibles, interruptores automáticos,
etc.
- Aparatos de protección de corriente diferencial – residual, como interruptores
diferenciales.

4.1.2. Esquemas TT, en este tipo de esquema todas las masas de una misma instalación estarán
unidas a la misma toma de tierra y estando limitado la tensión de contacto a 24 V para locales o
emplazamientos conductores y 50 V para los demás casos. Se pueden utilizar los dispositivos de
protección siguientes:
- Dispositivos de protección de corriente diferencial- residual.
- Dispositivos de protección de máxima corriente, siempre que el tiempo de actuación del
dispositivo será inferior a 5 s.

4.1.3. Esquemas IT, un primer defecto de aislamiento en una distribución IT provoca una
intensidad y tensión de defecto reducidas, sin hacer necesario la actuación de los dispositivos de
protección, pero sí la indicación del defecto mediante un controlador de aislamiento con una señal
acústica o visual. Los siguientes dispositivos se utilizan como protección en estos esquemas:
- Dispositivos de protección de corriente diferencial- residual.
- Dispositivos de protección de máxima corriente, tales como fusibles o interruptores
automáticos, con un tiempo máximo de actuación relacionado en la tabla 3.

Tabla 3. . Tiempo máximo de actuación de los dispositivos de protección en los esquemas IT.

TENSIÓN NOMINAL TIEMPO DE INTERRUPCIÓN

DE LA INSTALACIÓN (s)
(U/U) NETRO NO DISTRIBUIDO NEUTRO DISTRIBUIDO
230/400 0,4 0,8
400/690 0,2 0,4
580/1000 0,1 0,2
4.2. Protección por empleo de equipos con un aislamiento doble o reforzado (clase II) o por
aislamiento equivalente

La finalidad de esta protección es dotar de un aislamiento eficaz a los componentes de la

instalación eléctrica evitando el establecimiento de un contacto indirecto. Para la consecución de
esta protección se puede utilizar:

- empleo de equipos que disponga de aislamiento principal y un aislamiento suplementario

de protección entre sus partes activas y sus masas accesibles.
- aislamientos suplementarios montados
durante la ejecución de la instalación
eléctrica en equipos que posean
únicamente aislamiento principal
- utilización de conjuntos de aparamenta
construidos en fábrica y que posean
aislamiento doble o reforzado.
- aislamientos reforzados montados en la
instalación eléctrica y que aíslen las
partes activas descubiertas, cuando no
sea posible la utilización de un doble Figura 8. Aislamiento doble
aislamiento

4.3. Protección en los locales o emplazamientos no conductores

La consideración de locales o emplazamientos no conductores se realiza para aquéllos en

los que las paredes y suelos aislantes tiene una resistencia no inferior a 50 k para tensiones
nominales igual o menor a 500 V y de 100 k para valores superiores de 500 V de tensión
nominal. Cuando no se alcancen estos valores de resistencia en paredes y suelo, estos
elementos se contemplarán como conductores para la aplicación del sistema de protección contra
las descargas eléctricas.
Este sistema tiene por objeto impedir el contacto simultáneo con elementos que, por un fallo
de aislamiento, puedan estar a distintas tensiones en este tipo de locales.

Para su consecución se debe cumplir una o varias de las condiciones siguientes:

- Alejar las masas y de los elementos conductores, y las masas entre sí, a una distancia
mínima de 2 m. Esta distancia puede reducirse a 1,25 m fuera del volumen de
accesibilidad.
- Interposición de obstáculos entre las masas o entre las masas y los elementos
conductores, a las distancias mínimas descritas en el apartado anterior. Los obstáculos
preferentemente serán aislantes, en su defecto no se conectarán ni a tierra ni estará en
contacto con ninguna masa.
- Aislamiento o disposición aislada de los elementos conductores, con una rigidez
mecánica suficiente, una rigidez dieléctrica de 2000 V como mínimo y una corriente de
fuga en condiciones normales no superior a 1 mA.

Estas condiciones están representadas en la figura 9.

 Figura 9. Disposiciones para los locales o emplazamientos no conductores

4.4. Protección mediante conexiones equipotenciales locales no conectadas a tierra

Este sistema de protección consiste en unir las masas de la instalación, entre sí y a los
elementos conductores simultáneamente accesibles. La conexión equipotencial para que sea
efectiva no debe conectarse a tierra, ni directamente ni a través de masas o de elementos
conductores, la conexión equipotencial. Hay que asegurar que en el acceso de personas al local,
éstas no se sometan a tensiones de paso peligrosas.
4.5. Protección por separación eléctrica

Consiste en separar los circuitos de utilización de la fuente de energía por medio de un

transformador de aislamiento o fuente con características de seguridad equivalentes.
Cuando el circuito de utilización alimente a un solo aparato, las masas no deben ser
conectadas a un conductor de protección, por el contrario en la alimentación de varios aparatos
receptores se cumplirá que:

- Las masas del circuito de utilización y el

contacto de tierra de tomas de corriente,
deben conectarse entre sí mediante 230 V
conductores de equipotencialidad aislados y
no conectados a tierra
- Los cables flexibles de todos los equipos
que no dispongan de aislamiento
suplementario (clase II), dispondrán de un
conductor de protección empleado como 230 V
conductor de equipotencialidad.
- Cuando se produzca dos fallos de
aislamiento francos de conductores activos
distintos que afecten a una o dos masas,
debe existir una protección con un tiempo de Figura 10. Separación eléctrica
actuación máximo recogido en la tabla 12.2
para los esquemas TN.

5 PROTECCIÓN CONTRA CONTACTOS DIRECTOS E INDIRECTOS

La protección contra los contactos directos e indirectos se realiza mediante la utilización de

muy baja tensión de seguridad (MBTS) 50 V, empleando el método de separación eléctrica para
los contactos indirectos y la interposición de barreras o utilización de aislamientos contra los
contactos directos cuando la tensión es superior a 25 V en corriente alterna.

El empleo de valores de tensión de 24 V

no requiere, en general, ninguna protección
frente a contactos directos.

Las partes activas del circuito de MTBS

230/24 V
no deben conectarse a tierra y las masas, a su
vez, no deben conectarse :
- a tierra.
- a conductores de protección y masas
de circuitos distintos. Figura 11. MBTS mediante transformador de
- a elementos conductores. aislamiento
6. INTERRUPTOR DIFERENCIAL

El dispositivo de corte por intensidad de defecto más utilizado es el interruptor diferencial.

6.1. Funcionamiento

Estos aparatos establecen la Mecanismo

desconexión de la instalación cuando la suma de maniobra
vectorial de las intensidades que circulan por Transformador
toroidal
él tiene un determinado valor.
Están compuestos, figura 12, por:

- Transformador toroidal Relé Circuito auxiliar

electromecánico de prueba
- Relé electromecánico
- Mecanismo de conexión y
desconexión
- Circuito auxiliar de prueba

Cuando la suma vectorial de las

intensidades que atraviesan el transformador
toroidal es distinta de cero, en el secundario
del mismo se induce una tensión que
provoca la excitación del relé dando lugar a
la desconexión del interruptor.

Para que se produzca la apertura, la

corriente de defecto debe ser superior a la
que se haya regulado en el interruptor
diferencial, estando esta última comprendida
entre el 50% y el 100% de la intensidad
diferencial nominal In (sensibilidad). Figura 12. Interruptor diferencial.

6.2. Tipos

Los diferenciales, tal y como se ha descrito, son sensibles a las corrientes de defecto
pulsantes, pero no detectan y por lo tanto no actúan cuando las corrientes de defecto son
continuas. Este tipo de corrientes se puede presentar en instalaciones industriales con equipos
electrónicos. Existen dos tipos de diferenciales en función de la clase de corriente de defecto que
se pueda originar:

- Diferenciales para corrientes de defecto alternas. Clase A.  

- Diferenciales para corrientes de defecto alternas y continuas pulsantes. Clase AC. 
- Diferenciales universales, para todo tipo de corrientes. Clase B. 

Uno de los problemas a los que se han enfrentado estos aparatos ha sido el de los disparos
no producidos por una fuga real, es decir, los disparos intempestivos, un ejemplo es los
condensadores antiparasitarios, que disponen algunos receptores, conectados entre conductores
de fase y el de protección, en este tipo de instalaciones pueden utilizarse los interruptores
diferenciales con breve retardo al disparo, con un tiempo de desconexión mínimo de 10 ms.
Según el tiempo de retardo los diferenciales se clasifican en:

- instantáneos.
- retardados, con la inscripción S.
- con breve retardo, con la inscripción K.
 Los dispositivos diferenciales pueden ser según sus características constructivas:
- Compactos modulares montados sobre raíl normalizado. En la tabla 4 se recogen las
principales características de este tipo de interruptores diferenciales.
Tabla 12.4. Principales características de interruptores diferenciales modulares.

INTENSIDAD
INTENSIDAD
DE
Nº DE POLOS NOMINAL K S
SENSIBILIDAD
(A)
(mA)
10 16 - -
Bipolar 30 25, 40, 63, 80 - -
300 25, 40, 63, 80 - -
30 25, 40, 63 25,40 -
Tetrapolar 300 25, 40, 63 - 63
500 25, 40, 63 - -

- Conjunto de transformador y relé diferencial, se

emplea en instalaciones con grandes secciones de cables,
debido a que la potencia instalada es elevada y por lo tanto
la intensidad de corriente. El interruptor diferencial
compacto sería enorme y de elevado coste. Lo que
realmente se hace en este tipo de instalaciones es emplear
conjuntamente los elementos básicos individuales,
transformador y relé diferencial, que componen el
interruptor diferencial, figura 13.

Los transformadores diferenciales están definidos por

la abertura para el paso de los conductores de la línea a
proteger, siendo el relé diferencial quien fija la intensidad de
sensibilidad. El diámetro de los transformadores puede ser
de 35, 70, 105, 140 y 210 mm. Los relés diferenciales
pueden ser instantáneos de 30, 300 y de 500 mA de
sensibilidad, y retardados regulables desde 20 a 1000 ms
con dos rangos de intensidad de sensibilidad ajustables
desde 30 a 300 mA y desde 300 a 3000 mA. El relé
diferencial alimenta el elemento de desconexión del Figura 13. Relé diferencial
interruptor automático.

La forma de conectar los interruptores diferenciales en función de los esquemas de

distribución se representan en la figura 14.
 Figura 14. Formas de conexión de interruptores diferenciales.

6.3. Selectividad

Existe selectividad total entre dos interruptores diferenciales cuando, para cualquier
corriente de defecto aguas abajo de la instalación, abre únicamente el interruptor situado por
encima del punto donde se ha producido el defecto.
Se necesitan dos requisitos para que exista selectividad entre dos interruptores
diferenciales:
- Que se cumpla la relación entre la intensidad de sensibilidad del diferencial instalado
aguas arriba (In1) y la sensibilidad del diferencial montado aguas abajo (In2), siguiente:
In1  3 x In2

- Que tengan una actuación retardada.

Figura 15. Ejemplo de diseño de los dispositivos de protección diferencial.

En el ejemplo de la figura 15, tenemos una instalación típica donde los interruptores
diferenciales están conectados en serie. Se puede observar que el dispositivo diferencial de
cabecera instalado en el cuadro principal o general de protección, dispone de una desconexión
retardada al tener la característica S y los calibres de intensidad de sensibilidad diferencial
comprendidos entre 0,3 A y 1. Sin embargo los interruptores diferenciales conectados en el cuadro
secundario para la protección diferencial de los distintos circuitos son de actuación instantánea,
con una sensibilidad de 10 y 30 mA. Con este diseño se consigue una protección diferencial
selectiva tanto en el tiempo de actuación como en la intensidad diferencial nominal.
La elección entre interruptor diferencial o transformador y relé diferencial está definida por la
intensidad nominal acorde con la intensidad máxima de la línea donde se va a instalar.

6.4. Criterios de elección

Un dispositivo de protección diferencial debe tener las características siguientes:

- La intensidad nominal en el caso de un interruptor diferencial, tiene que ser mayor que la
intensidad máxima de la línea o circuito a proteger y mayor o igual que la intensidad
nominal del dispositivo de protección instalado aguas arriba.
- La tensión será igual o mayor que la tensión de línea del circuito donde se va instalar.
- La elección de la sensibilidad del dispositivo diferencial que debe emplearse en cada
caso, viene determinada por la condición de que el valor de la resistencia a tierra de las
masas, medida en cada punto de conexión de las mismas, cumpla la relación:
- En locales o emplazamientos secos
R  50 / In
- En locales o emplazamientos húmedos
R  24 / In
Se establecerá un escalonamiento de sensibilidad entre protecciones conectadas en
serie para establecer una actuación selectiva entre ellas.
- El tiempo de actuación vendrá coordinado entre protecciones diferenciales de manera tal
que exista una selectividad en la actuación de las protecciones.

7. CONTROLADORES DE AISLAMIENTO

En instalaciones donde la garantía en la continuidad en el suministro de energía, por

cuestiones de seguridad, deba ser máxima se utiliza como sistema de alimentación el esquema
IT, esto se puede conseguir con el método de separación de circuitos instalando transformadores
de aislamiento. Es preceptivo, la instalación de controladores de aislamiento con el objetivo de
señalizar el primer defecto a tierra del circuito. Un segundo defecto provocaría la actuación
inmediata del dispositivo de protección.
El funcionamiento de los controladores, figura 16, se basa en la generación de una tensión
de control entre el secundario del transformador y el sistema de tierra, cuando por un defecto
disminuya el aislamiento, esta tensión provoca una intensidad de corriente entre el circuito de
alimentación y tierra que es detectada por el controlador de aislamiento, que la compara con el
valor de aislamiento ajustado. En el instante que la fuga supera el umbral prefijado, se conecta la
señal luminosa y se activa la alarma que dispone el controlador.

Figura 16. Esquema de un controlador de aislamiento