La población étnica sería de unas 400 personas, 200 en Ecuador y otras tantas en

Perú, casi todos hablantes del quichua como primera lengua. Gordon [2005] indica
un solo hablante. Andrade [2001] estima 5 hablantes, de entre 70 y 90 años de
edad. Juncosa [2000] es el que da la cifra más elevada: 24 personas. Se están
llevando a cabo esfuerzos para revitalizar la lengua, que es enseñada en dos
escuelas ecuatorianas, e impulsada por la Asociación de Nacionalidad Zápara de la
Provincia de Pastaza en conjunto con Unesco.

Su economía es de subsistencia basada en el manejo de chacras itinerantes de

acuerdo con las necesidades de cada familia, completando su dieta balanceada con
la caza, pesca y recolección. Sus principales productos son la yuca, plátano,
papajibra, chonta. Solamente compran la sal de fuera, con el producto de la venta
de las artesanías. Todavía cazan con cerbatana.

Los zápara se vestían con una “tela” confeccionada con la corteza del árbol
llanchama, que a más de ser blanda y pulida, tiene propiedades curativas. Sobre la
corteza blanca se dibujaban diseños artísticos, lo que hacía que los vestidos fueran
verdaderas obras de arte. Tan interesante pueblo ha sido casi aniquilado por los
efectos propios del colonialismo: esclavitud, atropello y exterminio, y además, por
el olvido de los Estado-nación de Ecuador y el Perú que los han abandonado y son
incapaces de defenderlos contra las concesiones petroleras que les acosan.

Los zápara, son los más amazónicos de todos los pueblos de la región, son los que
mejor expresan la relación con los animales, las plantas y los espíritus dotados de
inteligencia, intención y energía. Los zápara perciben el mundo con una especial
sutileza estética. En sus danzas se cuelgan collares de “estrellas de anís”, así,
mientras bailan en el ambiente se esparce el suave aroma de las semillas.
The zápara language (also called kayapwe). It is one of the endangered languages.

The ethnic population would be around 400 people, 200 in Ecuador and as many
in Peru, almost all of them speaking Quichua as their first language. Gordon [2005]
indicates only one speaker. Andrade [2001] estimates 5 speakers, between 70 and
90 years of age. Juncosa [2000] is the one that gives the highest figure: 24 people.
Efforts are being made to revitalize the language, which is taught in two
Ecuadorian schools, and promoted by the Zápara Nationality Association of the
Province of Pastaza in conjunction with UNESCO.

Its economy is of subsistence based hunting, fishing and gathering. Its main
products are cassava, banana, papajibra, chonta. They only buy salt from outside,
with the proceeds from the sale of handicrafts. They still hunt with a blowgun.

The Zápara dressed in a "cloth" made from the bark of the llanchama tree, which,
in addition to being soft and polished, has healing properties. Artistic designs were
drawn on the white bark, making the dresses true works of art. Such an interesting
people has been almost annihilated by the effects of colonialism: slavery, outrage
and extermination, and also by the neglect of the nation-states of Ecuador and Peru
that have abandoned them and are unable to defend them against the oil
concessions that they harass them.

The Zápara, are the most Amazonian of all the peoples of the region, they are the
ones that best express the relationship with animals, plants and spirits endowed
with intelligence, intention and energy. In their dances necklaces of "anise stars"
are hung, thus, while they dance in the environment, the soft aroma of the seeds is
spread.