Regiones Administrativas

Artículo principal: Zonas de Planificación de Ecuador y Ciudades de Ecuador

La Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo del Ecuador (SENPLADES)

conformó distintos niveles administrativos de planificación: zonas, distritos y circuitos a
nivel nacional; que permitirán una mejor identificación de necesidades y soluciones
efectivas para la prestación de servicios públicos en el territorio. Esta conformación no
implica eliminar las provincias, cantones o parroquias.69

Las zonas están conformadas por provincias, de acuerdo con una proximidad
geográfica, cultural y económica. Hay siete zonas de planificación, dos distritos
metropolitanos y el Régimen especial de Galápagos. Cada zona está constituida por
distritos y estos a su vez por circuitos. Desde este nivel se coordina estratégicamente las
entidades del sector público, a través de la gestión de la planificación para el diseño de
políticas en el área de su jurisdicción.69

El distrito es la unidad básica de planificación y prestación de servicios públicos.

Coincide con el cantón o unión de cantones. Se han conformado 140 distritos en el país.
Cada distrito tiene un promedio de 90 000 habitantes. Sin embargo, para cantones cuya
población es muy alta como Quito, Guayaquil, Cuenca, Ambato y Santo Domingo se
establecen distritos dentro de ellos.69

El circuito es la localidad donde el conjunto de servicios públicos de calidad está al

alcance de la ciudadanía, está conformada por la presencia de varios establecimientos en
un territorio dentro de un distrito. Corresponde a una parroquia o conjunto de
parroquias, existen 1134 circuitos con un promedio de 11 000 habitantes.69

Las zonas, distritos y circuitos son niveles desconcentrados para la administración y

planificación de los servicios públicos de algunos ministerios de la Función Ejecutiva.
Fueron conformados respetando la división política administrativa, es decir,
corresponde a una nueva forma de planificación en el territorio mas no a nuevos niveles
de gobierno. Por lo tanto, los niveles de gobierno conservan autonomía y
gobernabilidad a nivel de las provincias, cantones y parroquias.69

Los niveles de planificación buscan contar con una oferta ideal de servicios en el
territorio sustentado en un Estado planificado, desconcentrado, articulado, equitativo,
con mayor cobertura y calidad de servicios públicos, compuestas por dos o más
provincias contiguas, con el fin de descentralizar las funciones administrativas de la
capital, Quito.70 Por constitución se intenta llevar a las mismas a un sistema de
autonomías mediante la elección por sufragio universal de gobernadores regionales y un
cuerpo de Consejeros, con el objeto de atender políticas de desarrollo complementario
entre provincias, enfocado a áreas turísticas, de inversión, comercio, etc. En Ecuador
existen siete zonas, conformadas cada una por las siguientes provincias:

5
2 4 6
1 3 Regió 7
Región Región Región
Región Región n Región
Centro Pacífic Centro
Norte Centro Litora Sur
Norte o Sur
l
 Carch Nap Chim Ma B Az El
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Además:
8: Distrito Metropolitano de Guayaquil: Guayaquil, Durán, Samborondón
9: Distrito Metropolitano de Quito: Quito (ya conformado)
10: Régimen Especial de Galápagos

Geografía
Artículos principales: Geografía de Ecuador y Geología de Ecuador.
Vista satelital del territorio continental ecuatoriano (imagen superior), la región insular del país
está formada por el Archipiélago de Colón o Galápagos (imagen inferior).

Ecuador se encuentra sobre la línea ecuatorial terrestre por lo cual su territorio se

encuentra en ambos hemisferios.71 Comprende dos espacios distantes entre sí: el
territorio continental al noroeste de América del Sur con algunas islas adyacentes a la
costa y, el archipiélago o provincia insular de Galápagos, que se encuentra a
~1000 kilómetros de distancia de la costa continental en el océano Pacífico.72

Relieve

Véase también: Anexo:Montañas de Ecuador

Las principales unidades geomorfológicas del país son la llanura costera al norte del
golfo de Guayaquil, la sección de la cordillera de los Andes en el centro del país y un
extenso sector de la llanuras y penillanuras amazónicas ubicadas en las estribaciones
orientales de los Andes.

Hacia el suroeste se ubica el golfo de Guayaquil, donde desemboca el río Guayas en el

océano Pacífico. Muy cerca de Quito, la capital, sobre la cordillera de los Andes, se alza
el Cotopaxi, uno de los volcanes activos más altos del mundo.

El punto más alto del Ecuador es el volcán Chimborazo, con 6310 m s. n. m.73 y cuya
cima es el lugar más lejano al núcleo de la tierra debido a la silueta elíptica del planeta,
además es el punto más alejado del centro de la Tierra, es decir, el punto más cercano al
espacio exterior, razón por la cual es llamado como «el punto más cercano al Sol»,
debido a que el diámetro terrestre en la latitud ecuatorial es mayor que en la latitud del
Everest (aproximadamente 28º al norte).7475 En la zona estatal de Ecuador hay 22
montañas de más de 3500 metros de altitud que están todas en los Andes. Se extienden
sobre las dos cordilleras, la Occidental y la Oriental o Real.76

Hidrografía

Véase también: Anexo:Ríos de Ecuador

Ecuador es el país con más ríos por metro cuadrado del mundo. La cordillera andina es
el divortium aquarum entre la cuenca hidrográfica del río Amazonas, que discurre hacia
el este, y del Pacífico, que incluye de norte a sur los ríos: Mataje, Santiago, Esmeraldas,
Chone, Guayas, Jubones y Puyango-Tumbes.
Clima

Artículo principal: Clima de Ecuador

El país posee una variedad climática amplia, pues su ubicación geográfica (zona
ecuatorial), su orografía (la presencia de los Andes), la influencia de la selva amazónica,
y del océano Pacífico le confieren muchas modificaciones y pisos altitudinales con
características propias. Según la clasificación climática de Köppen en Ecuador se han
identificado once tipos de climas ostensiblemente diferentes.

La región litoral del país posee zonas climáticas amplias, favorecidas por sus llanuras
costeras, y sus cordilleras pre montañas, aquí es muy claro el patrón, el norte es muy
húmedo, y mientras se desciende se torna cada vez más seco; así, se identifican cinco
climas claros (todos cálidos). La región interandina posee zonas climáticas más bien
esporádicas, irregulares y muy diversas, donde son los Andes su principal influencia,
aquí es más difuso hablar de una zonificación climática, aunque por lo general mientras
más al norte y al este más húmedo, y mientras más al sur y al oeste más seco, con salvas
excepciones, aquí se identifican siete climas (dos cálidos, tres templados y dos fríos). La
región oriental del país posee una consistencia mucho más basta que la costa, con un
predominio zonal extenso de sus climas, todos húmedos, así se identifican tres (dos
cálidos y uno templado). Por último, la región insular, es la más proclive a desarrollar
microclimas, y es mucho más irregular y diversa que la Sierra, pues en su reducida
extensión se identifican cinco climas esparcidos por sus islas y sus altitudes, en general
mientras más baja es esta, el clima es más seco, y mientras se asciende se torna más
húmedo.

Biodiversidad

Artículo principal: Biodiversidad de Ecuador

La biodiversidad de Ecuador se debe a distintos fenómenos geográficos y climáticos que

han estimulado la proliferación de una gran variedad de especies. El país se ubica en
plena zona tropical y es atravesado por la Cordillera de los Andes, las costas están
condicionadas por la corriente fría de Humboldt y la cálida de El Niño; todos estos
factores explican los tipos de vegetación, ecosistemas y variedad de climas.77 Debido a
tales factores el Ecuador se encuentra dentro de la lista de países megadiversos.78
Volcán Chimborazo (punto más cercano al Sol'),798081 laguna del Cuyabeno y la tortuga Diego
(individuo de Chelonoidis hoodensis) en la Estación Científica Charles Darwin, Galápagos. 82

La situación geográfica y latitudinal, así como su condición climática y orográfica

moldearon al Ecuador como un país con mayor variedad de especies animales de la
región.

Flora y fauna
Artículos principales: Flora de Ecuador y Fauna de Ecuador.

El bosque tropical húmedo es el bioma predominante en el territorio nacional. La altitud

condiciona la composición florística en la región, es decir, es un factor que condiciona
la formación vegetal. En la parte continental, al noroccidente y la Amazonía son las
zonas con mayor diversidad, porque poseen un mayor volumen de árboles y plantas
endémicas, por otro lado.83

Galápagos

El archipiélago de Colón posee una gran variedad de especies endémicas, que en su

momento han sido objeto de estudios por el naturalista inglés Charles Darwin, que
propiciaron la materialización de la teoría de la evolución por selección natural. Las
islas han ganado fama a nivel mundial debido a la particularidad de su fauna,
especialmente de las tortugas conocidas como «Galápagos».

En 1986, la Unesco declara como Patrimonio de la Humanidad a la reserva marina

delimitada al mar circundante del archipiélago. En 1978, y en diciembre de 2001 se
amplia esta declaración.84

Costa

En la región se distinguen dos zonas de formación vegetal, en la zona norte con bosques
húmedos, similar a de la región amazónica u oriental, y al sur, el bosque seco tropical
que alberga diversidad de plantas endémicas, además de manglares a lo largo del perfil
costero del territorio nacional continental e insular; la región litoral sufre de un proceso
constante de desertificación debido a altas tasas de deforestación por cambio del uso de
suelo, amenazando la diversidad florística.83

Los bosques húmedos tropicales del Chocó se extienden en toda la provincia de

Esmeraldas y partes de las provincias que limitan con estas, en Ecuador y Colombia este
bosque se distribuye por el perfil costanero hasta los piedemonte de la cordillera de los
Andes, son consideradas como las selvas más lluviosas del planeta, en el territorio
ecuatoriano estas selvas se encuentran amenazadas por la deforestación y cambio de
suelo para actividades agropecuarias y monocultivos.85

Conforme se dirige hacia el sur, el paisaje está influenciado por la corriente fría de
Humboldt, por tanto el clima cambia debido a la poca evaporación de las aguas del mar
y como consecuencia la ausencia de nubes en la zona, limitando la cantidad de lluvia
que se precipita y por ende la disponibilidad y abastecimiento de agua, ocasionado que
la vegetación se adapte a las temporadas de sequía, árboles como los ceibos y otras
especies que pierden su follaje ante la escases de agua, se adaptan para poder sobrevivir
a las condiciones climáticas tan marcadas en dicha zona. Los bosques secos y húmedos
se distribuyen conforme la altitud aumenta en la cordillera de Chongón- Colonche,
debido a que a alturas más altas la humedad se mantiene y permite el desarrollo de
bosques nublados, en contraparte en la península de Santa Elena la vegetación se torna
de características arbustivas conocido como matorral seco de la Costa, las especies que
se distribuyen en esta sección son cactus, arbustos y hierbas.85

La planta nacional de Ecuador es la cascarilla o quina, decretada como tal bajo la presidencia
de Federico Páez, en 1936.86

A lo largo de la línea de costa se encuentran ecosistemas marino costeros, donde de

mezcla la vida terrestre y marina, en la Costa ecuatoriana se distribuyen bosques de
mangle, este bioma se encuentra amenazado por la deforestación para la construcción de
las camaroneras, ocasionando que más de la mitas del área que ocuparon históricamente
se redujera a más de la mitad de su tamaño original.85El Majagual, al norte de la
provincia de Esmeraldas, se encuentran los manglares más altos del mundo.87

Los animales como las aves que se asocian con los bosques del Chocó, no se encuentran
en el lado oriental de la cordillera de los Andes, incluyen especies como el Paujil, tucán
del Chocó, existe una alta presencia de endemismo con respecto a los anfibios incluyen
por ejemplo especies del género Colostethus. Existe registro de felinos como el ocelote,
yaguarundi, y del jaguar, especie en peligro crítico de extinción en la costa.