Estructura Informática

Artículos- Tecnología

Escrito por José Camilo Daccach T.

La estructura informática de una empresa se puede esquematizar en seis peldaños, cada uno con su
respectivo nivel de complejidad y beneficio.

El desarrollo de los sistemas de información ha estado íntimamente ligado, en el transcurso del tiempo, con las
tendencias administrativas, siempre buscando dar soporte desde la tecnología a las direcciones en el manejo de los
recursos.

En este orden de ideas, también con el correr del tiempo, a medida que evolucionan las teorías administrativas,
evolucionan los sistemas de información, bien en su aplicación o en su concepción. Inicialmente se tenía aplicaciones
completamente independientes y con funciones específicas. Luego se incorporó el concepto de interacción entre las
diferentes aplicaciones y ahora último tenemos una multiplicidad de puntos de relación con los socios de negocios y
clientes que requerimos de aplicaciones más orientadas al manejo de estas nuevas relaciones.

Aunque cada una de las tendencias administrativas y cada una de la aplicación tecnológica de la misma ameritan para
varios libros, hoy pretendemos establecer que todas las tendencias son válidas y que lo que se debe hacer es
incorporar las piezas específicas de un rompecabezas para suplir las funciones con manejo de información. Cada
industria es diferente, por lo que la receta solo puede ser generalizada.

Si miramos la estructura informática como una pirámide de seis escalones, podríamos establecer que en el primer
peldaño se deben tomar las decisiones sobre la infraestructura a utilizar. La infraestructura se refiere estrictamente a
la disposición de los elementos necesarios para llevar a cabo el proceso de la información, distinto de las aplicaciones
y los datos. Es decir, abarca los equipos, las redes de comunicación, los procedimientos, las políticas de seguridad y
demás componentes que se clasifican en este rubro. Es importante definir la adhesión a estándares o la adopción de
sistemas propietarios, la estructura debe también ser flexible a un cambio de políticas de la compañía ante alternativas
de centralización o descentralización, empoderamiento y concentración. Es decir, la infraestructura debe contemplar
todo posible cambio que se dé en los demás niveles de la pirámide, sin ser excusa para no poderlo implementar.

En el segundo peldaño se pueden colocar todos los elementos de tecnología que normalmente se clasifican entre los
Sistemas Operativos. Algunas personas incluyen aquí las decisiones sobre si se trabaja en sistemas operativos
propietarios o abiertos. También se han dado casos de inclusión a este nivel de los sistemas de procesamiento de
datos en sí mismos, llamadas también bases de datos y estructuras relacionales. En este peldaño también se define
sobre cual bases de datos se utilizarán, con qué herramientas se desarrollan las aplicaciones y con qué técnica y
procedimientos se implementan las mismas.

Estos dos primeros peldaños eran críticos al inicio de la implementación de sistemas hace ya unos 30 años, hoy en
día son casi que regidos por los peldaños que discutiremos a continuación, que son los que se encargan de procesar
los datos para producir la información.

En el tercer peldaño se puede incluir todos los conjuntos de aplicaciones tendientes a manejar de forma integrada las
diferentes funciones operativas de las empresas en su interior. Es en este peldaño donde ha habido mayor
concentración de oferta por parte de los proveedores y mayor aceptación por parte de los clientes. Catalogamos en
este peldaño las aplicaciones ERP (Enterprise Resource Planning), las aplicaciones tradicionales (legacy),
aplicaciones EAM (Enterprise Asset Management), y otra serie de siglas que agrupan un conjunto de funciones
operativas (comprar, vender, producir, contabilizar, etc.). Una vez escalado este peldaño, se tiene la sensación de que
la compañía tiene controlada sus operaciones al interior de la misma.

El siguiente peldaño reconoce la necesidad de administrar también las relaciones con mi cliente en todos sus aspectos
y no solo en el ámbito transaccional, y es aquí donde nacen las aplicaciones bajo la sigla CRM (Customer Relationship
MAnagement, administración de la relación con el cliente). También en este rubro empiezan a aflorar varios oferentes,
algunos con un nivel de especialización de industria. La relación con el cliente se debe administrar tanto en las
actividades que generen transacciones, como en las actividades que generen acción por parte del cliente. Las
transacciones se manejan en el sistema del peldaño anterior, por lo tanto, se requiere un vínculo estrecho entre el
tercer y cuarto peldaño.

Las tendencias administrativas modernas están haciendo énfasis en la Administración del Conocimiento (Knowledge
Management) y es aquí donde también se empiezan a ver ofertas con diferentes tecnologías para administrar ese
capital de conocimiento que se encuentra en cada uno de los funcionarios de cada empresa. Sistemas como las bases
de datos de solución de problemas asistidos por un computador son ejemplos concretos de la aplicación de estas
tecnologías. Inclusive, en los sitios web se ha pretendido dar algún servicio a este nivel con las páginas que hacen
referencia a las Preguntas Frecuentes (Frequently Asked Questions, o FAQ).

Por último, el mayor nivel de agregación se da bajo la teoría del Business Intelligence, o inteligencia del negocio. Está
medido tanto en la capacidad de utilizar los demás peldaños anteriores para generar decisiones basadas en la
inteligencia del negocio.

Se estima que las verdaderas ventajas competitivas se obtendrán cada vez en los peldaños más altos, dado que el
acceso a los peldaños inferiores es cada vez más fácil. La baja en costos, aunado con la presencia de la Internet que
facilita poder proveer de estos peldaños sin importar donde se encuentre el usuario, hacen que los esfuerzos en los
peldaños superiores sean los que hagan la diferencia.

Usted puede evaluar en cuál de los peldaños se encuentra el estado de desarrollo de la tecnología que utiliza. Mejor
aún, debe evaluar la posibilidad de que los peldaños hayan sido elaborados como las piezas de un rompecabezas que
deben encajar una con la otra. No tener en cuenta la necesidad de integración entre los diferentes peldaños, hará que
la inteligencia de su negocio esté resquebrajada, eliminando la posibilidad de tener esa ventaja competitiva.
Infraestructura
Escrito por Jose Camilo Daccach
T.

¡Mover los cables y la tubería (infraestructura) sin ver

los planos (arquitectura) puede hacer que le quede el
baño en la mitad de la sala!
Para entender lo que es la infraestructura de tecnología
informática, piense como un constructor. Cuando está
construyendo una casa, usted descubrirá que la mayoría
de las cosas importantes son invisibles. Los cimientos, las
columnas, el alambrado interno y las tuberías no llaman la
atención, pero sí que les notaría si no estuvieran ahí. La
infraestructura de tecnología informática es algo similar: el
cableado, los switches, los enrutadores, los sistemas
operativos, los equipos corporativos, los servidores, y
hasta los PC's.
La infraestructura y la arquitectura se confunden con frecuencia. Pensando como constructores de casas
de nuevo, el arquitecto es el que diseña como se va a ver y como encajaran cada uno de sus componentes.
Esa es la arquitectura. Los constructores instalan los cables, tubería y cimientos. Esa es la infraestructura. La
arquitectura es el plano o el diseño, y la infraestructura son las cosas tangibles.
A pesar de que la infraestructura es importante, pocas compañías quieren invertir fondos en este rubro dado
que no tiene una tasa de retorno de fácil medición. ¿Qué gerente autorizaría cien mil dólares de inversión para
la ampliación de la red de su departamento?
Una buena infraestructura puede implicar un rápido acceso a la tecnología en línea, menos caídas del
sistema, mayor agilidad en el proceso del correo, y por lo general, PC's que funcionan sin problemas. Una
infraestructura en la cual se pueda depender también puede asegurar el éxito de cualquier cambio en
tecnologías futuras. No tiene sentido desarrollar una Intranet sofisticada para compartir información para toma
de decisiones dentro del negocio, si la red se paraliza cuando los usuarios la tratan de acceder.
Una compañía con una infraestructura sólida ha invertido buena cantidad de tiempo y dinero para tenerla
así. El departamento de Tecnología Informática ha podido optimizar la red para que trabaje con mayor
eficiencia y puede agregar funcionalidad a la infraestructura sin tener que desbaratar lo que ya está instalado.
La conformación de una infraestructura sólida obliga a la compañía a poner por delante lo básico antes que
lo que impacta, y esto no es fácil. Cuando estábamos pequeños, no nos daban postre hasta terminarnos la
comida, ¿por qué va a ser distinto ahora?
Que viene primero entonces, la arquitectura o la infraestructura. Como nuestro ejemplo de la construcción,
se requiere planos (arquitectura) para construir. La construcción en sí, es la infraestructura. Pero cuando el
mercado, o las condiciones del negocio impliquen que tenemos que remodelar, no lo haga sin antes ver los
planos (arquitectura) y efectuar los ajustes necesarios. ¡Mover los cables y la tubería (infraestructura) sin ver
los planos (arquitectura) puede hacer que le quede el baño en la mitad de la sala!