Sobre la existencia de la derivada en un punto.

Curso: Cálculo 1
Prof. Maria D. Gonzalez-Lima,
Departamento de Matemáticas y Estadı́stica,
Universidad del Norte.

En clase vimos que dada una función f , definida en un punto a, existe la

derivada de f en a y la denotamos por f 0 (a) si existe el lı́mite

f (a + h) − f (a)
lim . (1)
h→0 h
Es decir, de existir, este lı́mite es igual a f 0 (a).
Por ejemplo, si f (x) = x, entonces f 0 (1) existe porque limh→0 f (1+h)−f h
(1)
=
(1+h)−(1) h 0
limh→0 h = lim h→0 h = 1. Ası́, para este ejemplo f (1) = 1. De hecho,
noten que para este ejemplo, la función derivada es f 0 (x) = 1, es decir la derivada
es igual a 1 en cualquier punto que se calcule (se deja como ejercicio que lo
verifiquen). Si pensamos la derivada f 0 (1) como la pendiente de la recta tangente
a la grfica de la función en el punto (1, 1) pues observen (pueden hacer la gráfica)
que justamente esa pendiente es 1, lo obtenido por la definición.
Recordemos que el lı́mite (1) existe si y solo si los lı́mites laterales existen y
son iguales. A estos lı́mites laterales se les pone un nombre en algunos libros.
0
Se les llaman derivadas laterales y se denotan f+ (a) (derivada lateral derecha)
0
y f− (a) (derivada lateral izquierda). Es decir,

0 f (a + h) − f (a)
f+ (a) = lim+
h→0 h
y
0 f (a + h) − f (a)
f− (a) = lim− .
h→0 h
Entonces, para que la derivada exista en un punto, las derivadas laterales
deben existir y ser iguales.
Por ejemplo, si f (x) = −2x + 3 si x ≤ 1 y f (x) = x2 si x > 1 entonces,
mostramos en clase que la derivada de la función no existe en 1 porque el lı́mite
(1) no existe. Observen que para este ejemplo (es un buen ejercicio que lo
verifiquen, aunque lo hicimos en clase),

0 f (1 + h) − f (1)
f+ (1) = lim =2
h→0+ h

1
y
0 f (1 + h) − f (1)
f− (1) = lim− = −2.
h→0 h
Ası́ que los lı́mites laterales no coinciden.
Si hacen la gráfica de esta función se dan cuenta que en 1 hay un pico, por
lo cual no existe recta tangente en el punto (1, 1), es decir, la derivada f 0 (1) no
existe, como vimos a través de la definición.