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Odum (1971) definió el ecosistema como “Cualquier unidad que incluya todos los
organismos en un área dada interactuando con el ambiente físico, de forma que el
flujo de energía lleva a definir estructuras tróficas, diversidad biótica y ciclos de
materiales”.
Características
Elementos
Un ecosistema es un sistema, es decir un conjunto de elementos que
interaccionan entre sí, en el que tales elementos son: medio físico, seres vivos y
sus interacciones (predador-presa, parásito-huésped, competencia, simbiosis,
polinización, distribución de semillas).
El medio ambiente
El ambiente es todo lo que existe alrededor de los seres vivos e influye en las
actividades de los seres vivos. Los seres vivos necesitan un entorno para sus
vidas. El entorno de vida está disperso por toda la tierra. La parte de la tierra y la
atmósfera que incluye tierra, agua y aire donde viven los organismos se llama
biosfera.
Individuos
En un hábitat no solo hay un tipo de seres vivos, sino que hay varios tipos de
seres vivos. Un pez o una tortuga marina se llama individuo. Una alga se llama
individuo.
De peces que viven en estanques son más de una. Todos los peces que viven en
estanques se llaman poblaciones de peces, todas las tortugas se llaman
poblaciones de tortugas. Entonces, la población es una colección de individuos
similares que viven en un área determinada.
Por lo tanto, los cambios en la densidad de población pueden ser causados por
factores de natalidad, mortalidad, emigración e inmigración.
Comunidades
Las comunidades son todo tipo de poblaciones de seres vivos que viven en la
misma área o entorno. La comunidad consta de varias poblaciones. Cada
población consta de una serie de individuos. Por ejemplo, la comunidad de la
piscina.
Importancia
Los ecosistemas nos proveen de diversos servicios de provisión, como agua y
pesca, por ejemplo; de equilibrio ecológico, como la regulación del clima o el
control de la erosión; y culturales, como aquellos asociados al turismo.
Por lo tanto, un ecosistema en equilibrio hace posible la existencia de una gran
biodiversidad, ya que las especies, tanto animales como vegetales y de otros
tipos, tendrán un hábitat bajo unas condiciones adecuadas para vivir y una fuente
de alimento para el aporte de materia orgánica necesario, o en el caso de las
plantas, materia inorgánica.