Deudas por más de $ 1,1 billones enredan futuro de los

Almacenes La 14
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July 31, 2021

El incierto futuro de la emblemática cadena de Almacenes La 14, agobiada por un nivel de

endeudamiento cercano a los 1,15 billones de pesos, no es el único problema con el que
está lidiando por estos días la familia Cardona, propietaria de esta compañía con cerca de
seis décadas de operaciones en el comercio minorista del país.

Calima Desarrollos Inmobiliarios S. A., también propiedad de la familia de origen

caldense, pero con arraigo en el Valle del Cauca, no escapó a la crisis que enfrentan sus
inversionistas y capotea sus propios líos, derivados de alguna manera, de su empresa
‘hermana’ del sector comercio a la que le sirve de fiador en cinco créditos bancarios por
cerca de 262.000 millones de pesos que completaban 90 días en mora, según consta en
un informe de su revisor fiscal.

(Le puede interesar: La 14: cómo quedó en quiebra este emblemático negocio del Valle)

Almacenes La 14 fue admitida a proceso de reestructuración empresarial el pasado 21

de enero, y solo 20 días después, la Superintendencia de Sociedades le daba el visto
bueno a la inmobiliaria de los Cardona, que había hecho esa misma solicitud el 18 de
diciembre del 2020, procesos que se llevan en paralelo por solicitud de los dueños y dada la
alta interdependencia de las dos firmas.

Sin embargo, la semana pasada trascendió que los accionistas de la cadena de almacenes
solicitaron a la Supersociedades su liquidación, ante la imposibilidad de hallar una salida
viable que les permitiera continuar con el negocio.

De inmediato, las alarmas del Gobierno se encendieron, pues esto implicaría dejar sin
trabajo a más de 2.500 empleados directos de la compañía (hay otros 3.000 indirectos,
la mayoría habitantes del suroccidente colombiano, región que fue duramente golpeada por
el reciente paro nacional y los bloqueos derivados de este, dejando en evidencia una grave
crisis social en esa zona del país).

(Le recomendamos leer: La 14: este es el plan para salvar la emblemática cadena de
almacenes)

Fuentes allegadas al proceso señalan que el elevado endeudamiento de la compañía, así

como el hecho de que sus propietarios dejaron pasar mucho tiempo para ponerle freno
a su crisis, han dificultado la búsqueda de un plan de salvamento que le devuelva la
viabilidad a este negocio. Plan de salvamento

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El lunes las directivas de Almacenes La 14se reunieron en la Casa de Nariño con Víctor
Muñoz, director del Departamento Administrativo de la Presidencia; Ximena Lombana,
ministra de Comercio Industria y Turismo; Juan Pablo Liévano, superintendente de
Sociedades; Felipe Negret, promotor en el proceso de reestructuración de la compañía y
María Fernanda Santa, secretaria de Desarrollo de la Alcaldía de Cali, tuvieron un primer
acercamiento para analizar la situación y mirar alternativas de solución.

Dichos encuentros se han mantenido a lo largo de los últimos días sin que hasta el cierre de
esta edición haya habido humo blanco al respecto.

(Además: La historia de La 14 y otras empresas amadas por los colombianos)

De manera oficial solo se conoce que las directivas de la compañía no solo están
comprometidas a hallar esas salidas y trabajar en estas sino que también están en
conversaciones con Bancóldex para tramitar un crédito que les provea liquidez para
mantener la operación de los almacenes, según lo dijo el martes Luis Eduardo Pérez,
gerente general de La 14, luego de la reunión sostenida en el Palacio Presidencial.
Una liquidación, bajo la actual coyuntura de crisis económica y social, no le sirve ni le
conviene a casi nadie

Pero ¿qué ha obstaculizado la pronta solución de la crisis de los tradicionales almacenes

caleños? Quienes siguen de cerca el proceso coinciden en que su elevado endeudamiento y
el hecho de que muchas de estas están atrasadas en sus pagos.

Solo con siete entidades del sector financiero las obligaciones bordean los 381.000
millones de pesos, y si bien este es un monto considerable, no es lo más relevante.

“Hay otros pasivos más pesados que hacen calificar el negocio como no viable”, dice una
fuente consultada cercana al proceso que pidió mantener su nombre en reserva.
Sostiene que la dificultad para encontrar salidas “está en que los estados financieros
demuestran que el negocio no es suficiente para cubrir pasivos. Es cierto que tiene cerca de
1,36 billones de pesos en activos, pero muchos de esos no tienen capacidad de asumir
pérdidas y el tamaño de los pasivos es bastante alto y vencido”.

(Le recomendamos leer: ¿Pensando en invertir? Empresas con las que Bill Gates aumenta
su fortuna)

Para Gustavo Cuberos Gómez, abogado y profesor universitario de Insolvencia, este es un

problema económico dentro de un marco jurídico, luego si se arregla el tema económico lo
demás es más fácil, pero es necesario que exista voluntad de todas las partes,
propietarios, bancos, acreedores, Gobierno y empleados, para salvar la compañía.

“Tienen que darse el lapo, porque una liquidación, bajo la actual coyuntura de crisis
económica y social, no le sirve ni le conviene a casi nadie, salvo a aquellos que tienen unas
garantías muy particulares”, sostiene el jurista.

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La compañía tiene una deuda por $381 mil millones de pesos con siete entidades bancarias.

Foto:
Juan B. Díaz. Archivo EL TIEMPO

Origen del declive

Lo que muchos no alcanzan a comprender es por qué una empresa de estas calidades y
cualidades, y con una tradición comercial de décadas, llega a esta situación tan compleja.

Lo que ven algunos analistas consultados es que varios factores confluyeron para que se
diera esta circunstancia, como el rápido crecimiento que traía, el haber incursionado en el
negocios de los centros comerciales, la fuerte competencia reinante en el comercio
minorista, con la incursión de nuevos jugadores, como las tiendas de bajo costo; la
llegada de la pandemia del coronavirus y, por si fuera poco, los efectos adversos del paro
nacional, los bloqueos y hechos vandálicos que actuaron casi como una estocada final.

(Lea también: Jeff Bezos y Maluma, entre los nuevos inversionistas de La Haus)

Lo que muestran los balances de los últimos tres años reportados a la Supersociedades es
que mientras los ingresos operacionales cayeron 30,7 por ciento entre 2018 y el año
pasado, los pasivos crecieron 13,9 por ciento en el mismo periodo. Su patrimonio se redujo,
no obstante, cerca del 49 por ciento.

“Este debe ser un acuerdo tripartito: los dueños, los bancos y los proveedores… y si se le
suma trabajadores y el Gobierno la empresa sale adelante porque sale. Si ya no se puede
hacer un gana gana, toca un pierde pierde, perdamos todos un poquito, pero no todo,
porque un escenario de liquidación es muy terrible para una región tan golpeada por la
crisis”, dice Cuberos Gómez.

El problema se agravaría si la inmobiliaria, que depende bastante de Almacenes La 14,

tampoco encuentra solución a su crisis. Frente a esto, el experto en insolvencia explica que
el decreto 1749 de 2011 regula la insolvencia de Grupos, por lo que habría que determinar si
se da o no la figura; si hay o no operaciones cruzadas; si ambas o todas cumplen los
supuestos de admisibilidad y en este caso, de liquidación.

Advierte, no obstante, que “se respeta la individualidad jurídica y patrimonial, pero es

posible que una arrastre a la otra o que se presente efecto dominó, a veces por la
estructura de vinculación, a veces por negocios compartidos y a veces por simple efecto
reputacional, pero no necesariamente”.

(Le recomendamos leer: Los negocios que se hicieron en la versión de Colombiamoda del
2021) Los valores que hicieron grande a la compañía

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La 14 abrió sus puertas al público por primera vez hace casi seis décadas bajo el nombre
de La Gran Cacharrería, en la calle 14 del centro de Cali, de donde luego tomaría su
nombre.

Hasta hoy es la cadena de almacenes más grandes del suroccidente colombiano, que poco
a poco se fue extendiendo por otras ciudades del territorio colombiano generando más de
16.000 empleos ,entre directos e indirectos, en sus cerca de 30 locales, en su mejor
época.

(Además: Con alianza, American Airlines y JetSmart agitan la competencia aérea)

Desde hace cerca de 20 años empezó a perfilar su futuro con alcance nacional, pero
conservando su origen familiar.

Su impulsor, Jaime Cardona, hijo de Abel Cardona, fundador, tenía una convicción: nunca
perder los valores, entre los que se destacaban la rectitud y la honradez, así como
trabajar día a día en un gran servicio al cliente, lo que con el tiempo caló en el corazón de
los vallecaucanos. También le puede interesar:

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ECONOMÍA Y NEGOCIOS

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