Campaña de Guayana

1817

Conjunto de acciones bélicas destinadas a la liberación de la provincia de Guayana. Después de

la batalla del Juncal (27.9.1816), el general de división Manuel Piar se trasladó a Guayana con
sus fuerzas (800 infantes y 200 jinetes), y entre el 20 y el 22 de noviembre de 1816 cruzó el
Orinoco y después de incorporar los efectivos (800 hombres) que tenía el general Manuel
Sedeño en Caicara, siguió hacia Angostura. En el paso del río Caura se produjo un encuentro
con las fuerzas realistas situadas allí, las cuales habían sido enviadas desde Angostura. El
triunfo fue de los republicanos, quienes continuaron su marcha. En Angostura los realistas se
prepararon para resistir; hicieron acopio de suministros, reclutaron hombres y mejoraron las
obras de fortificación existentes. El 17 de enero de 1817, en horas de la noche, los
republicanos lanzaron un asalto a la capital y habiendo resultado infructuoso, el general Piar
puso sitio a la ciudad, y para que este tuviese el efecto deseado decidió apoderarse de las
misiones del Caroní, de las cuales los sitiados obtenían sus suministros. Con la entrada de las
tropas republicanas en Upata el 6 de febrero quedó concluida, con éxito, la operación para la
posesión de la importante zona, cuya administración fue confiada al coronel y sacerdote José
Félix Blanco. La reacción de los realistas no tardó en manifestarse, siendo orientada a la
solicitud de ayuda y a la ejecución de operaciones activas para la recuperación de las misiones.
Esto último correspondió al brigadier Miguel de la Torre (había llegado a Guayana el 27 de
marzo), quien salió de Angostura el 4 de abril al frente de una división de unos 1.180 efectivos,
tanto de infantería como de caballería, apoyados por un cañón de a 3. Durante los primeros
días de abril, procedente de Barcelona, llegó a Guayana el general en jefe Simón Bolívar, a
ponerse al frente de las operaciones para la reducción de Angostura. Avisado Piar del
movimiento del brigadier de la Torre, llevó sus fuerzas hacia San Félix para oponerse a los
realistas. Por su parte, de la Torre, tras su desembarco en las fortalezas de la antigua Guayana,
el 6 de abril, dirigió sus pasos hacia las Misiones y el 11 del citado mes se hallaba en San
Miguel. Piar con sus fuerzas (2.200 hombres de todas las armas e indios flecheros y lanceros) lo
aguardó en la sabana de Chirica, inmediata al pueblo de San Félix, y en esta área se produjo
una batalla ese día, en la cual la división del brigadier de la Torre fue virtualmente destruida. El
jefe realista se retiró a la isla Fajardo y luego a la capital de Guayana. Este encuentro facilitó la
entrada en el Orinoco de la escuadra republicana, mandada por el almirante Luis Brión, lo cual,
unido al riguroso sitio a que estaban sometidos los realistas, fue factor determinante para la
decisión del brigadier de la Torre para la evacuación de Angostura, acto que se llevó a cabo los
días 17 y 18 de julio. Los realistas y buena parte de la población civil se refugiaron en las
fortalezas de la antigua Guayana, en espera de los socorros pedidos antes. Entre tanto,
después del combate de Pagayos (8.7.1817), la escuadra republicana se había apostado en
Cabrián, a corta distancia de las fortalezas. Vista la imposibilidad para sostenerse en la nueva
posición, dispuso el abandono de la misma. El 3 de agosto los realistas evacuaron las fortalezas
de la Antigua Guayana y emprendieron la retirada a través del Orinoco. Durante este
movimiento, se produjo el mismo día una batalla entre los que se retiraban. Las fuerzas sutiles
están compuestas por embarcaciones pequeñas, costeras y fluviales, con poco armamento.
Fue el ultimo acto de la campaña para la liberación de Guayana. La retirada de los realistas
tocó fin el 8 de agosto en la isla de Granada