NOTA
DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA Y ASPECTOS
ETNOBOTÁNICOS DE TRES ESPECIES DEL
GÉNERO Pourouma (“UVA DE MONTE”),
CECROPIACEAE, EN LA REGIÓN AMAZÓNICA DE
ECUADOR
Patricio Yánez
Universidad de Los Andes, Facultad de Ciencias, Postgrado en Ecología Tropical,
Mérida-Venezuela, E-mail:yanegel@ciens.ula.ve
RESUMEN
Los habitantes de la Región Amazónica Ecuatoriana (RAE) han
consumido tradicionalmente frutos de diversa índole, entre los
que se pueden citar diferentes tipos de «uvillas» o «uvas de monte»
(Pourouma spp.); información de especímenes de Herbario y
notas en la Literatura Científica ilustran este enunciado. El
presente artículo proporciona un avance sobre el conocimiento
de la distribución geográfica de tres especies del género
Pourouma en Ecuador y sobre algunas características
importantes: su importancia frutal y como proveedoras de leña,
su fenología reproductiva y cultivo-comercialización en la RAE,
los sistemas de extracción en los que podrían ser incluidas y
algunos aspectos sobre el manejo de su germoplasma.
Palabras claves: Pourouma, Amazonía Occidental, distribución
geográfica, etnobotánica, manejo sostenible.
INTRODUCCIÓN
El género Pourouma se encuentra ubicado dentro
del Orden Urticales, en la familia Cecropiaceae; es
un género con 27 especies reconocidas en Centro y
Sudamérica en áreas con bosque tropical lluvioso
(Berg 1978). Pourouma cecropiifolia Mart., P.
napoensis C. C. Berg y P. tomentosa Miq. se
encuentran comúnmente en la región conocida como
la Alta Cuenca Amazónica, la cual incluye los
sectores amazónicos colombiano, ecuatoriano,
peruano y el extremo occidental brasileño. En
Ecuador, algunos nombres vernáculos comunes
para las especies de este género son uvilla, uva de
monte, sacha uvillas.
Los árboles de este género, de hasta unos 25 m de
alto, tienen hojas usualmente palmadas dispuestas
Rev. Forest. Venez. 43(1) 1999, 103-109
ABSTRACT
People from the Ecuadorean Amazonic Region (EAR) have been
consuming fruits from different wild and semicultivated species ;
between them there are different types of «uvillas» or «uvas de
monte» (Pourouma spp.). This paper describes several aspects
of three species in the genus Pourouma like their geographical
distribution in EAR, the fruits economical importance, the
reproductive phenology, its role in extractivism systems and some
aspects about its germplasm management.
Key words: Pourouma, Western Amazonia, geographical
distribution, ethnobotany, sustainable management.
en espiral; además, presentan estricto dioicismo:
árboles con flores pistiladas (conocidos como árboles
hembras entre los habitantes amazónicos) y árboles
con flores estaminadas (conocidos como árboles ma-
chos). Sus frutos son violeta oscuro, globosos, de unos
2 a 3 cm de diámetro y se producen en racimos de
100 a 150 frutos.
La mayoría de especies de este género tienen
frutos comestibles. Pero de lo que se conoce sólo
Pourouma cecropiifolia es cultivada como un árbol
frutal y puede comenzar a formar frutos unos pocos
años después de haber germinado su semilla; algunos
autores enuncian que de sus frutos maduros inclu-
sive también se puede elaborar vino dulce (Falcao y
Lleras, 1980).
103
 Hace unos siglos atrás, los esfuerzos de los
primeros habitantes de Sudamérica se concentraron
en la domesticación, cultivo y selección de recursos
vegetales locales para beneficiar a sus comunidades,
seguramente entre estos recursos se encontraba al
menos una de estas tres especies: P. cecropiifolia,
la cual actualmente muestra una distribución
marcadamente antropogénica.
Los objetivos del presente trabajo fueron
determinar la distribución de Pourouma
cecropiifolia, P. napoensis y P. tomentosa en la
Región Amazónica Ecuatoriana (RAE) (Figura 1) y
presentar algunas características importantes de las
tres especies que contribuyan a su mejor
caracterización ecológica y económica.
REPÚBLICA DEL
ECUAD OR
00°00’ Quito
Pa éano
i co
cí f
Oc
es
a
And
t
Cos
Guayaquil
02°00’ S
Cuenca
04°00’S
PERÚ
82°00W 80°00W
FIGURA 1. Ubicación del Área de Estudio
MATERIALES Y MÉTODOS
Los datos del presente trabajo fueron compilados y
ordenados entre 1990 a 1994 y son el producto de
una profunda revisión de especímenes depositados
los Herbarios Internacionales QCA y QCNE (Quito)
y de literatura especializada sobre el género
Pourouma: principalmente los trabajos de Berg et
al. (1990), Ollgaard et al. (1992) y Yánez (1993). Esta
revisión además fue complementada por visitas
sistemáticas a diferentes localidades de la Región
Amazónica Ecuatoriana y por un estudio fenológico
puntual de algunas especies de este género (Yánez,
1993).
104
RESULTADOS
Distribución geográfica de las tres especies
Pourouma cecropiifolia (Figura 2) es poco común
en bosques naturales, tanto primarios como
secundarios; altitudinalmente se encuentra entre los
200 a los 900 msnm en casi toda la Región Amazónica
Ecuatoriana, pero tiende a concentrarse en zonas
aluviales cerca a los ríos y riachuelos y en zonas de
actividades agrícolas.
Pourouma napoensis (Figura 3) es poco frecuente
en bosques secundarios y tiende a ser más común en
bosques primarios o muy poco intervenidos;
altitudinalmente se encuentra entre los 400 hasta los
COLOMBIA 1200 msnm y ocurre en la parte más occidental de la
Región Amazónica Ecuatoriana, en el pie de monte
andino, en bosques generalmente poco perturbados.
( R zonía
Pourouma tomentosa (Figura 4) es común en
)
AE
a
bosques naturales, tanto primarios como secundarios,
Am
la población de juveniles tiende a ser mayor en estos
últimos (Yánez, 1993). Los registros altitudinales
muestran un rango de distribución entre los 200 y
Área de
Estudio
750 msnm y se localiza en casi toda la Región
Amazónica Ecuatoriana, aunque tiende a
78°00W desarrollarse mejor dentro de bosques, primarios y
0 100 200 secundarios, poco o nada inundables.
km
Notas ecológicas, etnobotánicas y
económicas de las tres especies
Importancia y Características de los Frutos. La
forma de vida arbórea y perenne de las tres especies
proporciona un período de aprovechamiento frutal
de los árboles adultos relativamente largo, entre 20
y 30 años según los habitantes de la Región
Amazónica. Sin embargo, su estricto dioicismo origina
que gran parte de la población total de estas especies
(los individuos estaminados o “machos”) no puedan
ser aprovechados por su producción frutal, ya que
simplemente nunca se efectúa.
P. cecropiifolia es la especie más conocida en la
RAE; P. tomentosa y P. napoensis son menos
conocidas pero en la mayoría de los casos su sabor es
mucho más agradable, a pesar de que el tamaño de
sus frutos maduros es menor. Análisis químicos
hechos con la pulpa de los frutos de P. cecropiifolia
muestran la siguiente composición (Yánez, 1993):
P. Yanez
 C
B

C1

1 cm
C2
1 cm 1 mm

C3
1 mm

D1
D2
1 cm
5 mm
1 cm
E

E2

1 cm
E1

1 cm

F IGU RA 2. P ou r ou m a cecr op i i fol i a Ma r t .: A. H á bit o; B. E st ípu la ; C. In flor escen cia est a m in a da : C1. In flor escen cia , C2. F lor , C3.
E st a m br es; D. In flor escen cia pist ila da : D1. In flor escen cia , D2. F lor ; E . In fr u ct escen cia : E 1. F r u t os m a du r os, E 2. Sem illa s.

1 cm

1
cm
C3

1 mm
B
1 mm

C2

5 mm

1 cm
D2
D1

1 cm

1 cm
A E1
E2

F IGU RA 3. P ou r ou m a n a p oen si s C.C. Ber g: A. H á bit o; B. E st ípu la ; C. In flor escen cia est a m in a da : C1. In flor escen cia , C2. F lor , C3.
E st a m br es; D. In flor escen cia pist ila da : D1. In flor escen cia , D2. F lor ; E . In fr u ct escen cia : E 1. F r u t os m a du r os, E 2. Sem illa s.

Dist r ibu ción geogr á fica y a spect os et n obotá n icos... 105

 C

1 cm

B C1
1 mm

C2
C3
1 mm 1 cm

5 mm
D1
1 cm D2
1 cm E

1 cm
E2

1 cm
E1

FIGURA 4. Pourouma tomentosa Miq.: A. Hábito; B. Estípula; C. Inflorescencia estaminada: C1. Inflorescencia, C2. Flor, C3.
Estambres; D. Inflorescencia pistilada: D1. Inflorescencia, D2. Flor; E. Infructescencia: E1. Frutos maduros, E2. Semillas.

CUADRO 1. Composición química de la pulpa de los azúcares (los mismos que suministran energía al
frutos de Pourouma cecropiifolia. organismo), agua (necesaria para el equilibrio de los
Elemento Porcentaje líquidos en el ser vivo) y una pequeña cantidad de
Humedad: 86,2 %
vitamina C (necesaria para prevenir y/o curar los
Residuo de Carbón: 6,1 % resfríos).
Carbohidratos: 5,2 %
(en muestra húmeda) Utilización de su Leña como Combustible. La
Vitamina C como
Ácido Ascórbico: 0,3 % extracción de leña de los árboles de Pourouma spp.
para utilizarla como combustible es una actividad
cotidiana en sectores rurales de la RAE. Este
Por el sabor y textura relativamente similares de beneficio, generalmente menospreciado, tiene efectos
los frutos de P. napoensis y P. tomentosa podría que no han sido bien estudiados. Si llegáramos a
esperarse que su composición química no varíe cuantificar el dinero que los pobladores locales
demasiado con respecto a la de los frutos de P. ahorran al utilizar la leña proveniente de los árboles
cecropiifolia. de éstas y otras especies, para cocinar sus alimentos,
Asimismo, por su composición química y por las en lugar de otros combustibles líquidos o gaseosos
costumbres de consumo de estos frutos entre los convencionales, podríamos alcanzar un conocimiento
habitantes locales, se puede considerar a estos frutos real de lo beneficioso de esta actividad.
como un producto alimenticio suplementario que, sí Algunas estimaciones preliminares indican que tal
bien no provee de proteínas o grasas, proporciona: actividad podría producir un ahorro de hasta US $

106 P. Yanez
1,00 por cada rama mediana utilizada (Bennett, 1991;
Yánez, 1993); en estas investigaciones se considera
que se podría efectuar una extracción moderada
adecuadamente espaciada en el tiempo de las ramas
de los árboles adultos (DAP > 20 cm) ; resulta
interesante notar como en estos estudios no se
considera en ningún momento la tala del árbol
completo y la proposición de etapas de «descanso» de
los árboles, así como “rotación” de la cosecha en el
bosque, después de haber extraído la cantidad de leña
respectiva.
Fenología Reproductiva de las tres especies. Un
trabajo pionero sobre la producción de flores y frutos
del género Pourouma en Ecuador (Yánez 1993) ha
determinado la ocurrencia de una marcada
estacionalidad de tal fenómeno:
Pourouma cecropiifolia y P. tomentosa
presentan el pico más alto de producción de flores
estaminadas en el período de octubre-diciembre,
mientras que el pico más alto de producción de frutos
maduros en individuos pistilados se localiza en el
período de enero-marzo.
Mientras que P. napoensis difiere un tanto de
las anteriores ya que presenta el pico más alto de
producción de flores estaminadas en el período
octubre-diciembre y el pico más alto de producción
de frutos maduros en individuos pistilados de
diciembre a febrero.
Es importante señalar que los individuos
estaminados (machos) de las tres especies producen
más flores al comenzar el período de más alta
precipitación del año (octubre y noviembre), mientras
que los individuos pistilados (femeninos) producen
frutos maduros en forma más abundante hacia la
parte media de este período (enero y febrero) (Yánez
1993).
La sincronía evidenciada entre la producción de
flores estaminadas y pistiladas aseguraría una
optimización de la polinización y fecundación,
mientras que la coordinación de la producción frutal
con la precipitación podría estar facilitando a su vez
niveles adecuados de germinación de semillas y
establecimiento de nuevas plántulas.
Cultivo y Comercialización de los frutos de
Pourouma spp. en la RAE. El cultivo de las «uvas
de monte» (especialmente de Pourouma
cecropiifolia) en las propiedades de indígenas y
colonos de la Amazonía Ecuatoriana suele ser una
Distribución geográfica y aspectos etnobotánicos...
actividad común, especialmente en altitudes menores
a los 800 metros sobre el nivel del mar. Un dato
interesante constituye el observado en las
propiedades de los nuevos colonos, quienes suelen
cortar los árboles pistilados (machos) de las uvas,
debido a que los consideran inútiles por qué nunca
producen frutos y conservan sólo los árboles pistilados
(hembras); los habitantes nativos de estas zonas, en
cambio, generalmente suelen conservar ambos tipos
casi indiferentemente.
En los mercados y ferias de las cinco ciudades
mayores de la Amazonía Ecuatoriana (Lago Agrio,
Tena, Puyo, Macas y Zamora), así como en algunos
otros poblados de menor tamaño, se observan perso-
nas, generalmente indígenas, vendiendo racimos de
uvas de monte (Pourouma cecropiifolia) en las
épocas de su mayor producción frutal. El peso de los
racimos vendidos oscila entre 1,50 a 2,25 kg y su costo
oscila entre US $ 0,3 - 0,5. A pesar de ello, todavía la
compra-venta de esta fruta, como actividad comercial,
es incipiente y desorganizada (Yánez 1993).
Frutos de otras especies de uvas de monte
(Pourouma tomentosa y P. napoensis) también
suelen ser vendidos en forma más esporádica,
pareciendo existir una tendencia lenta al incremento
de su comercialización y consumo.
Sistemas de Cosecha y Aprovechamiento
Sostenible de las “uvas de monte”. En la Región
Amazónica Ecuatoriana, existen poblaciones
silvestres y semicultivadas de diferentes especies del
género Pourouma susceptibles de ser manejadas
adecuadamente a través de diferentes sistemas, tales
como el de extracción sostenible propuesto por
algunos investigadores (Peters et al, 1989; Bennett,
1991; Yánez, 1993), en el que la idea central es la
extracción moderada de algunos componentes del
bosque, tales como medicinas, fibras, frutos, etc. sin
necesidad de talar los árboles.
Las uvas de monte pueden incluirse en este tipo
de sistemas mediante el uso de sus partes
constituyentes (frutos y ramas para leña) a través de
tasas de extracción adecuadas que no repercutan en
un perjuicio para la población vegetal en general
(Bennett, 1991; Yánez, 1993).
Recolección y Manejo de Germoplasma. En la
RAE, los primeros esfuerzos importantes por la
conservación y manejo de germoplasma de especies
del género Pourouma en la Amazonía Ecuatoriana
107
los ha realizado el INIAP (Mera, 1991) con material
proveniente del curso medio del río Napo y el
Herbario QCA (Ollgaard, et al, 1992) con material
proveniente de la Reserva Cayambe Coca.
Poco se conoce sobre técnicas de laboratorio que
faciliten su conservación a nivel de cámaras
refrigeradas o cultivos in vitro; sin embargo, su
conservación a nivel de invernaderos en la Región
Amazónica o su conservación in situ constituirían
importantes alternativas para facilitar actividades
de investigación más profundas y actividades de
manejo más adecuadas.
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
La caracterización de especies semicultivadas o
silvestres de uso económico real o potencial constituye
un factor clave para la definición de pautas
adecuadas de manejo futuro de las mismas; en el
presente caso, es interesante notar como:
1. La distribución geográfica de las tres especies, por
ejemplo, sugiere que no se pueden considerar las
mismas actividades de manejo para las tres ya
que P. napoensis ocurre solo en sectores
amazónicos de altitudes > 400 msnm , mientras
que las otras dos especies se desarrollan mejor en
bosques amazónicos de altitudes menores y en
microhábitats particulares.
2. Un aprovechamiento adecuado de los frutos
maduros de las tres especies podría realizarse de
diferentes maneras: el tradicional consumo
directo, la elaboración de bebidas industrializadas
como vino y/o conservas; este uso
indudablemente estaría sujeto a la dinámica
fenológica de las especies dentro de ambientes
de bosque natural (sistemas de extracción) y/o
de cultivos mixtos con especies nativas y/o
introducidas (sistemas agro-silvo-pastoriles).
Para un aprovechamiento frutal adecuado,
también se vuelve necesario desarrollar
estudios sobre el procesamiento de los frutos y
sus productos derivados y sobre la apertura del
mercado en las grandes ciudades regionales. En
estas actividades deberán participar
cooperativamente organizaciones campesinas,
organizaciones indígenas, inversionistas y
técnicos agrícolas.
3. El uso de la leña como combustible para los
habitantes locales deberá contemplar tasas de
108
extracción moderadas; ello fomentaría un buen
aprovechamiento del recurso y aseguraría la
supervivencia de los árboles y de las especies en
el futuro.
4. La preservación y manejo de germoplasma
constituye una etapa muy importante para el
desarrollo de programas de conservación,
introducción y reintroducción de las diferentes
especies, e incluso para actividades futuras de
fitomejoramiento inter o intraespecífico. Estas
actividades deberán ser consideradas seriamente
por los diferentes organismos de investigación
pura y aplicada de la región.
AGRADECIMIENTOS
La compilación de datos de campo ha sido posible
gracias al apoyo del Proyecto «Biological and Eco-
nomic Studies to Support the Development of Ex-
tractive Reserves in Amazonian Ecuador» (The New
York Botanical Garden), llevado a cabo entre 1990 a
1993; un especial agradecimiento en este sentido a
sus Coordinadores, Bradley Bennet y Rocío Alarcón.
A los Herbarios QCA y QCNE de Quito y a su per-
sonal por haber permitido la revisión de su material
herborizado y bibliográfico durante el período 1991 -
1993. A Finn Borchsenius, Benjamin Ollgaard, Eliza-
beth Bravo y Patricio Mena por sus comentarios a lo
largo del presente trabajo; igualmente, a dos revisores
anónimos por sus comentarios al presente artículo.
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OLLGAARD, B., A. P. YÁNEZ, M. GAVILANES, C.
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PETERS, C. M., A. H. GENTRY y R. O. MENDELSOHN.
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339: 655-656.
YÁNEZ, A. P. 1993. Estructura Poblacional, Fenología
Reproductiva y Evaluación Económica de tres
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Región del Alto Río Napo, Ecuador. Tesis de
Licenciatura en Biología, PUCE-Q, Quito.

Distribución geográfica y aspectos etnobotánicos... 109