Los ftalatos

Los ftalatos son plasti cantes comunes utilizados en el cloruro de polivinilo (PVC), pero también se ha encontrado
migración de otros tipos de envasado de alimentos. Para algunos ftalatos, se cree que los alimentos son la vía de
exposición principal, y los materiales en contacto con los alimentos son probablemente una fuente importante. Los
ftalatos se utilizan legalmente en el envasado de alimentos, pero su uso está restringido en la UE.

 octubre 4, 2012    Jane Muncke

Los ftalatos son aditivos que se añaden habitualmente al PVC para ablandarlo, y por eso se conocen
también como plasti cantes. Sin embargo, se ha descubierto que también migran de materiales en
contacto con alimentos que no son de PVC (revisado por  Bach et al. 2012
(http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0043135411007548)). En la producción de plásticos de
polipropileno se utilizan también catalizadores a base de ftalatos (Kissin et al. 2008
(http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1381116908001313)). La exposición a los ftalatos es
motivo de preocupación, debido a que diversos estudios en animales relacionan estas sustancias con una
menor fertilidad, toxicidad reproductiva y toxicidad testicular
(http://www.efsa.europa.eu/de/efsajournal/pub/243.htm). En las personas, el aumento de los niveles de
ftalatos está asociado con efectos adversos para la salud, como la obesidad
(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1892109/) y masculinización reducida
(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1280349/%20) de los niños recién nacidos. Con respecto a
ciertos ftalatos (DEHP, DBP y DIBP) se cree que los alimentos son la principal fuente de exposición
(http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1539-6924.2006.00770.x/abstract). Se observó que el aumento
en los niveles de ftalatos en humanos estaba asociado
(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2920922/%20)con el consumo de determinados grupos de
alimentos, especialmente los alimentos grasos, ya que los ftalatos son lipofílicos.

Desde julio de 2008, la Comisión Europea ha limitado el uso de ftalatos en materiales de plástico en
contacto con alimentos (Tabla). En una campaña de control realizada en 2008/2009, en Dinamarca, se
tomaron muestras de diversos materiales en contacto con los alimentos envasados y se analizó la
presencia de ftalatos (estudio original
(http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/19440049.2010.501825)). Se descubrió que la mayoría de
ftalatos migraban de los cierres de los frascos de vidrio fabricados fuera de la UE; sin embargo, en un
estudio de seguimiento realizado un año más tarde no se encontraron ftalatos en los cierres.
                                           Otras fuentes de ftalatos eran los guantes de plástico de un solo uso (para la
hostelería), las cintas transportadoras y los tubos de plástico para alimentos líquidos (como la leche). Los
niveles de ftalatos no disminuyeron con tanta evidencia en el muestreo de seguimiento en estos otros
grupos de productos, y  productos que no se ajustan a la normativa pueden estar aún en el mercado.

Un estudio cientí co realizado en Italia en 2011, encontró altos niveles de ftalatos (DEHP, DBP) en los
almuerzos escolares, en las muestras obtenidas durante el 2010. Se demostró que las concentraciones de
ftalatos aumentaron después del envasado y el transporte en contenedores sin PVC, de aluminio
recubierto de polietileno y aluminio recubierto etereftalato de polietileno (estudio original
(http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/jf2020446) y discusión del estudio
(http://www.environmentalhealthnews.org/ehs/newscience/2011/10/2011-1109-school-lunches-
phthalates/)). Los niveles más altos de ftalatos se encontraron en el pan, un hallazgo que fue con rmado
(http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0160412012001511) recientemente para el mercado
belga. No está claro por qué se encontraron mayores niveles de ftalatos en el pan, sobre todo porque el
pan no es un alimento graso.

Otro estudio (http://www.food.gov.uk/science/research/contaminantsresearch/env-cont/organic-

cont/c01048/%20) llevado a cabo en el mercado del Reino Unido y publicado en enero de 2012, demostró
que los ftalatos pueden estar presentes en los alimentos como resultado de la migración desde los envases
de alimentos. De 29 muestras, se demostró que 9 (31%) no cumplían con la normativa de la UE. Se
descubrió que varios tipos diferentes de materiales de envasado de alimentos al por menor, contenían uno
o varios ftalatos de interés: un frasco de vidrio de cierre metálico con junta de PVC, un recipiente de
plástico (plástico no identi cado) sellado con una lámina de aluminio, una lámina de papel / aluminio /
plástico (en envases de cartón para bebidas), una bolsa revestida con una lámina, y varias bolsas de
plástico en cajas de cartón. Este estudio con rma que los envases que no son de PVC también pueden ser
una fuente de ftalatos.

En julio de 2012, agentes cientí cos de Alemania y Suiza, publicaron los resultados que obtuvieron de una
campaña de 2011 sobre plasti cantes en alimentos grasos envasados en vidrio (McCombie et al. 2012
(http://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00217-012-1739-2)). El estudio
(http://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00217-012-1739-2) fue publicado en la revista cientí ca
revisada por homólogos “European Food Research and Technology” y recogía los resultados de varios
productos que no cumplían la normativa en el mercado europeo. Alrededor de una cuarta parte de todas
las muestras fue “no conforme”, ya sea porque se utilizaron plasti cantes no autorizados o porque los
niveles de plasti cante excedían los límites de migración especí ca.

Límites legales para los diferentes ftalatos en los materiales plásticos en contacto con alimentos (capa de
plástico en contacto directo con los alimentos) que se enumeran en la UE 2011/10 alimentos grasos * en el
anexo V: no hay requisitos de prueba para simulantes D1 o D2

Ftalato (CAS #) Uso, restricciones Límite de migración especí ca

(mg/kg alimenton)
di(2-etilhexil) ftalato DEHP (117-81- Aditivo, plasti cante en 1.5
7) materiales de uso repetido
/artículos para alimentos no
grasos*
Agente de soporte técnico
(hasta el 0.1% del producto
nal)
Bencil butilftalato (BBP) (85-68-7)
Dibutilftalato DBP (84-74-2)
Dialil ftalato (131-17-9)
ácido orto-ftálico (88-99-3)
Diisononil ftalato (DINP): mezcla de
substancias (28553-12-0, 68515-48-
0) ácido ftálico, diésteres con
alcoholes primarios, saturados C8-
C10 más del 60% C9
Diisodecil ftalato (DIDP): mezcla de
substancias (26761-40-0, 68515-49-
1)ácido ftálico, diéster con alcoholes
primarios, saturados C9-C11 más del
90% C10
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repetido
Aditivo en artículos de un solo
uso para alimentos no grasos
* (excluida la alimentación
infantil)
Agente de soporte técnico
(hasta el 0.1% del producto
nal)
Aditivo en materiales de uso 0.3
repetido, en contacto con
alimentos no grasos *
Agente de soporte técnico en
PE, PP hasta el 0.05% del
producto nal
monómero ND
monómero, aditivo –
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repetido
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solo uso para alimentos no
grasos * (excluida la
alimentación infantil)
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(hasta el 0.1% del producto
nal)
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