Es un componente necesario del ciclo del vapor por dos razones.

La primera, convierte el vapor

usado nuevamente en agua para regresarla al generador o a la caldera de vapor como agua de
alimentación. Esto baja el costo operacional de la planta permitiendo reutilizar el agua de
alimentación, y resulta más fácil bombear un líquido que el vapor. La segunda razón, aumenta la
eficiencia del ciclo permitiendo que el ciclo funcione opere con los gradientes más grandes
posibles de temperatura y presión entre la fuente de calor (caldera) y el sumidero de calor
(condensador). Condensando el vapor del extractor de la turbina, la presión del extractor es
reducida arriba de la presión atmosférica hasta debajo de la presión atmosférica, incrementando
la caída de presión del vapor entre la entrada y la salida de la turbina de vapor. Esta reducción de
la presión en el extractor de la turbina, genera más calor por unidad de masa de vapor entregado a
la turbina, por conversión de poder mecánico. Ya que ocurre condensación, el calor latente de
condensación se usa en lugar del calor latente de vaporización. El calor latente del vapor de la
condensación se pasa al agua que atraviesa los tubos del condensador. Después de que el vapor
condensa, el líquido saturado continúa transfiriendo calor al agua que se enfría al ir bajando hasta
el fondo del condensador. Algunos grados de subenfríado previenen la cavitación de la bomba.