ARTICLE IN PRESS

Rev. esp. cir. ortop. traumatol. 2009;53(4):257–260

Revista Española de Cirugía

Ortopédica y Traumatología
www.elsevier.es/rot

NOTA CLÍNICA

Neumomediastino espontáneo tras accidente de motocicleta.

Caso clı́nico y revisión de la literatura
P.L. Esteban Navarroa,, A.M. Morales Codinaa y M. Iglesias Sentı́sb

a
Servicio de Cirugı́a Ortopédica y Traumatologı́a, Hospital de Sabadell, Corporació Sanitària Parc Taulı́,
Sabadell, Barcelona, España
b
Servicio de Cirugı́a Torácica, Hospital Mútua de Terrassa, Terrassa, Barcelona, España

Recibido el 15 de julio de 2008; aceptado el 21 de octubre de 2008

Disponible en Internet el 25 de febrero de 2009

PALABRAS CLAVE Resumen

Enfisema mediastı́ni- Introducción: el neumomediastino espontáneo es una entidad muy rara. Presentamos un
co; caso de esta enfermedad.
Dolor de cuello; Caso clı́nico: varón de 17 años de edad que, tras sufrir un accidente de motocicleta de
Motocicleta baja energı́a, acudió a urgencias por cefalea relacionada con dolor en el cuello. En la
exploración fı́sica se apreciaba ecolalia, ası́ como amnesia retrógrada del episodio.
Destacaba una crepitación a la palpación en la región anterior y lateral derecha del cuello.
El resto de la exploración fı́sica por aparatos fue normal. Las pruebas de imagen realizadas
mostraron aire en el trayecto de la vena yugular derecha. Con el diagnóstico de
neumomediastino espontáneo, el paciente quedó ingresado en observación. Con el reposo
y la medicación analgésica mejoró en las horas siguientes y se pudo darle el alta sin
incidencias. Se presenta el caso y se hace una revisión de la literatura.
Conclusiones: el neumomediastino espontáneo normalmente es una enfermedad benigna
que suele resolverse favorablemente sin tratamiento.
& 2008 SECOT. Publicado por Elsevier España, S.L. Todos los derechos reservados.

Spontaneous pneumomediastinum following a motorcycle accident. Report on a case

KEYWORDS
and review of the literature
Mediastinal emphyse-
ma;
Abstract
Neck pain;
Introduction: The spontaneous pneumomediastinum is an extremely rare condition. We
Motorcycle
hereby present a case of this pathology.
Clinical case: 17 year-old man who suffered a low-energy motorcycle accident and came
into the emergency department complaining of headache and neck pain. Physical

Autor para correspondencia.

Correo electrónico: plesteban@tauli.cat (P.L. Esteban Navarro).

1888-4415/$ - see front matter & 2008 SECOT. Publicado por Elsevier España, S.L. Todos los derechos reservados.
doi:10.1016/j.recot.2008.10.005
 ARTICLE IN PRESS
258 P.L. Esteban Navarro et al

examination showed echolalia and retrograde amnesia and crepitation on the anterior and
right lateral part of the neck. No other physical signs were found. Plain radiographs and a
CT-scan showed air in the right jugular vein. With the diagnosis of spontaneous
pneumomediastinum, the patient remained under observation. With rest and analgesia
the patient improved within the next hours and was discharged without any complication.
The case is presented and the literature is reviewed.
Conclusions: Spontaneous pneumomediastinum is a normally benign pathology that tends
to resolve favourably without any treatment.
& 2008 SECOT. Published by Elsevier España, S.L. All rights reserved.

Introducción anterior y lateral derecha del cuello, medial al músculo

El neumomediastino espontáneo se define como la aparición
de aire en el mediastino. Se trata de una entidad clı́nica
poco frecuente, aunque su incidencia real es desconocida1.
Caso clı́nico
Varón de 17 años de edad, sin antecedentes patológicos de
interés, que acudió a urgencias horas después de sufrir un
accidente de tráfico (conductor de motocicleta, colisión
posterior con la motocicleta detenida). El paciente referı́a
cefalea de predominio frontoparietal derecho, con irradia-
ción hacia la cara anterolateral derecha del cuello hasta la
región supraclavicular. En la exploración fı́sica el paciente
estaba consciente, orientado, ecolálico, con amnesia
retrógrada. Se apreciaba crepitación subcutánea en la cara
esternocleidomastoideo. La movilidad del cuello era com-
pleta e indolora. Movilizaba las cuatro extremidades. La
auscultación respiratoria y el resto de la exploración fueron
anodinos. Se solicitó una radiografı́a en dos proyecciones de
raquis cervical, que mostraba aire en el trayecto previa-
mente descrito (fig. 1). Las radiografı́as de tórax no
evidenciaron imágenes patológicas. Se solicitó una tomo-
grafı́a computarizada de cráneo, en la que se apreciaba aire
en el foramen de la vena yugular derecha (fig. 2). La
orientación diagnóstica fue de neumomediastino espontá-
neo por rotura de una vesı́cula pulmonar apical, que produjo
una disección de la vaina de la vena yugular. El paciente
quedó ingresado en observación y se pautó tratamiento
analgésico (paracetamol e ibuprofeno). En las horas siguien-
tes desapareció la ecolalia y se apreció una disminución de
la cefalea y el dolor en el cuello. A las 12 horas del ingreso se
realizaron nuevas radiografı́as de raquis cervical, en las que

Figura 1 Radiografı́as anteroposterior y lateral de columna cervical, en las que se aprecia densidad aire en la región cervical
anterior y derecha (flechas).
 ARTICLE IN PRESS
Neumomediastino espontáneo tras accidente de motocicleta. Caso clı́nico y revisión de la literatura
Figura 2 Corte de tomografı́a computarizada craneal en el que
se aprecia aire en el foramen de la vena yugular derecha
(flecha).
se apreciaba disminución de las imágenes aéreas. En las
radiografı́as de tórax, realizadas en inspiración y espiración,
no se observaron signos de ocupación pleuropulmonar. Se le
dio el alta sin incidencias.
Discusión
El neumomediastino espontáneo fue descrito por primera
vez en 1617 por Bourgeois. Hamman describió el signo de
crepitación audible con el latido cardı́aco, debido a la
presencia de aire en el mediastino. El enfisema subcutáneo y
el neumomediastino ocurren más frecuentemente en pa-
cientes que han sufrido un traumatismo torácico (fractura
de costilla), un traumatismo de cuello (abierto o cerrado) o
en el contexto de infecciones de partes blandas. No
obstante, pueden aparecer en relación con cualquier
condición que cree un gradiente entre la presión intraal-
veolar y la presión intersticial perivascular. Macklin et al2
propusieron que un gradiente de presión entre la periferia
pulmonar y el hilio podrı́a resultar en la rotura de alvéolos
terminales y la consiguiente disección de ese aire a lo largo
de la vascularización al mediastino, la cavidad pleural y el
cuello. Cabe recordar que una continuación de planos
fasciales conecta los tejidos blandos del cuello con el
mediastino y el retroperitoneo, y permite que una salida
aberrante de aire desde cualquiera de esas áreas pueda
extenderse hacia cualquier región de la anatomı́a humana3.
El diagnóstico del enfisema subcutáneo es fundamentalmen-
te clı́nico (crepitación a la palpación), y se confirma con el
259
estudio radiológico. La presencia de aire en el tejido
subcutáneo o en el mediastino no es peligrosa por sı́ misma,
pero es esencial reconocer la causa subyacente. El neumo-
mediastino espontáneo ocurre más frecuentemente en
varones jóvenes (media de edad de 18 años)1,4. Los factores
de riesgo relacionados serı́an: abuso de sustancias (éxtasis5),
actividad deportiva (halterofilia, en relación con la manio-
bra de Valsalva6) y episodio agudo de asma bronquial7. La
mayorı́a de los autores coinciden en que el neumomedias-
tino espontáneo es una enfermedad benigna, que suele
resolverse de manera espontánea en 3–10 dı́as. Se reco-
mienda reposo en cama, observación y analgesia. Los
antibióticos se han empleado en los casos en que se
sospechó mediastinitis4. En la literatura son numerosos los
casos clı́nicos comunicados de enfisema subcutáneo en
cuello en relación con procedimientos odontológicos8, en
su mayorı́a relacionados con la introducción accidental de
aire con los instrumentos motorizados. También se han
descrito casos tras un traumatismo facial mı́nimo. En
algunos casos, la causa del enfisema subcutáneo del cuello
se localiza en el tórax9. En la revisión bibliográfica
realizada, se ha comunicado un caso en el que la presencia
aislada de enfisema subcutáneo en el cuello fue la forma de
presentación de un neumomediastino10. Creemos que el
caso presentado formarı́a parte de este último tipo descrito:
no hubo traumatismo torácico y el paciente negaba tomar
sustancias psicotrópicas; la fuga de aire se relacionó con la
rotura de una ampolla pulmonar apical, seguramente tras
realizar una maniobra de Valsalva, que creó un gradiente
entre la presión intraalveolar y la presión intersticial
perivascular. La conexión de planos fasciales entre los
tejidos blandos del cuello y el mediastino permitió la
aparición del enfisema subcutáneo. Al tratarse de un
paciente joven, sin afección pulmonar previa, el cuadro
evolucionó favorablemente de manera espontánea.
Declaración de conflicto de intereses
Los autores han declarado no tener ningún conflicto de
intereses.
Bibliografı́a
1. Mihos P, Potaris K, Gadikis I, Mazaris E, Sarras E, Montos Z.
Sports-related spontaneous pneumomediastinum. Ann Thorac
Surg. 2004;78:983–6.
2. Macklin MT, Macklin CC. Malignant interstitial emphysema of the
lungs and mediastinum an important occult complication in
many respiratory diseases and other conditions: an interpreta-
tion of the clinical literature in the light of laboratory
experiment. Medicine. 1994;23:281–358.
3. Maunder RJ, Pierson DJ, Hudson LD. Subcutaneous and
mediastinal emphysema. Pathophysiology, diagnosis, and ma-
nagement. Arch Intern Med. 1984;144:1117–53.
4. Koullias GJ, Dimitris KP, Wang XJ, Hammond GL. Current
assessment and management of spontaneous pneumomediasti-
num: experience in 24 adult patients. Eur J Cardiothorac Surg.
2004;25:852–5.
5. Harris R, Joseph A. Spontaneous pneumomediastinum
‘‘ecstasy’’: a hard pill to swallow. Aust N Z Med. 2000;30:401–3.
6. Asplund C, Howard T, O’Connor F. Spontaneous pneumomedias-
tinum in a weightlifter. Curr Sports Med. 2003;2:63–4.
 ARTICLE IN PRESS
260 P.L. Esteban Navarro et al

7. Macia I, Moya J, Ramos R, Morera R, Escobar I, Saumench J, 9. Hutchison RP, Burgess B. Spontaneous pneumomediastinum – a
et al. Spontaneous pneumomediastinum: 41 cases. Eur right pain in the neck? Injury. 2005;36:801–3.
J Cardiothorac Surg. 2007;31:1110–4. 10. Ramchandar K, Carr MM. Spontaneous facial
8. Monsour PA, Savage NW. Cervicofacial emphysema following subcutaneous emphysema. Ear Nose Throat J. 2006;85:
dental procedures. Aust Dent J. 1989;34:403–6. 744–6.