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Autor
Ramón Cutanda (videoed)
Fecha de publicación
18 de Noviembre de 2009
• Captura
• Transferencias de vídeo digital
• Tarjetas capturadoras
Actualizaciones
21 Nov: Se ha actualizado todo el texto para aclarar que la salida de vídeo HDMI es,
en la mayoría de los casos, idéntica a la salida por componentes salvo que no
transporta audio (punto 1.1)
19 Nov: Blackmagic nos ha puntualizado que algunos de los datos publicados eran
erróneos. Se han actualizado los siguientes puntos:
Licencia de uso
http://www.videoedicion.org/documentacion/article/licencia-de-uso-de-los-contenidos-
de-videoedicionorg
1. Introducción: ¿por qué necesito un dispositivo de entrada / salida de vídeo?
1.1 Entrada - Capturas directas desde la videocámara
1.2 Salida - Previsualización de las ediciones
3. Condiciones de la prueba
6. Formatos de trabajo
6.1 Captura en la Matrox MXO2 Mini
6.2 Captura en la Blackmagic Design Intensity Pro
6.3 Salida en la Blackmagic Design Intensity Pro
6.4 Salida en la Matrox MXO2 Mini
6.5 Conversiones HD <-> SD
6.6 Formatos de vídeo compatibles en la línea de tiempos.
8. Pruebas de calidad
9. Conclusiones
10. Agradecimientos
Hace unos años, cuando todo el vídeo se grababa en analógico, cualquier editor era
consciente de que hacía falta alguna tarjeta capturadora que digitalizara el vídeo y, a
su vez, ofreciera alguna salida de vídeo analógica que, desde nuestro ordenador,
permitiera grabar el vídeo editado en una cinta VHS o, simplemente, mostrara en un
televisor analógico una vista previa del resultado real de nuestra edición.
Sin embargo, a día de hoy todas las cámaras son digitales y ofrecen salida FireWire,
USB, HDMI o por componentes que permiten hacer una transferencia de datos digital y
todos los televisores actuales cuentan con entradas digitales de modo que es
perfectamente posible conectarle a un televisor la salida DVI o HDMI de nuestra tarjeta
de vídeo estándar. Es por ello que muchos editores ya no se plantean la necesidad de
contar con un dispostivo de entrada/salida de vídeo. No obstante, sí que continúa
habiendo diversas situaciones en las que sigue siendo, si no necesario, al menos muy
recomendable contar con un buen dispositivo de entrada/salida de vídeo en nuestro
ordenador
Capturar "en vivo" desde una cámara de vídeo puede ser de utilidad a la hora de
grabar en estudio o de monitorizar, mediante un portátil, grabaciones en exteriores.
Monitorizar el vídeo de entrada nos permite asegurarnos que contamos con el mejor
material de entrada por varios motivos. El primero, más que evidente, es que no es lo
mismo juzgar parámetros como luminosidad, enfoque, profundidad de campo, etc, en
la pequeña pantalla LCD de nuestra videocámara que verlo en una pantalla de
ordenador de calidad y gran tamaño. Esto ofrece, de por sí, un control mucho más
preciso sobre las imágenes que realmente grabamos. Pero no olvidemos que, además,
existen herramientas como Adobe OnLocation que son de un incuestionable valor para
controlar, no de "ojímetro", sino con gráficas y datos objetivos, todos los parámetros
de iluminación y color y, así, poder corregir durante la grabación cualquier desviación
no deseada para evitar sorpresas desagradables en post-producción.
Figura 2 - Captura de vídeo en vivo desde una videocámara. Adaptación de la figura
publicada en axis.com.
Los beneficios de grabar en vivo directamente desde la videocámara son aún mayores
en el caso de videocámaras HDV. Las videocámaras HDV usan las mismas cintas que
las videocámaras miniDV pero ¿cómo es posible que las mismas cintas que graban
vídeo SD puedan almacenar vídeo HD? La respuesta es una mayor compresión que
dificulta enormemente su edición y una reducción en el tamaño de las imágenes que
pasan de un tamaño HD "real" de 1920x1080 a uno de 1440x1080. Usando la salida
HDMI o por componentes de una videocámara HDV (si nuestra cámara dispone de
alguna ellas) podemos saltarnos la compresión HDV y, de ese modo, podremos grabar
en resolución nativa HD 1920x1080.
Al editar con un único monitor sólo podemos previsualizar la línea de tiempo en una
pequeña ventana mientras editamos y la única opción para ver el vídeo final a tamaño
real / pantalla completa es usar la función de exportar vídeo, bien a pantalla, bien a
algún archivo temporal de vídeo; lo que no resulta especialmente práctico, sobretodo
cuando estamos trabajando con precisión en tareas como la corrección de color.
Figura 3 - Tarjeta gráfica con doble salida DVI. Imagen por ngohq.com.
Usar dos monitores de vídeo conectados a la salidas DVI o HDMI de la tarjeta gráfica
principal del sistema puede ser una buena opción para expandir la ventana de
previsualización de la línea de tiempo a todo el espacio disponible en el segundo
monitor y así ver esta ventana con el vídeo de la línea de tiempo a pantalla completa
mientras editamos.
Aunque no es una mala opción en términos de tamaño (usamos toda la pantalla para
previsualizar el vídeo) no lo es tanto en términos de precisión de color. Entre otros,
uno de los principales factores que influyen en esta desviación es que nuestro sistema
operativo trabajará con un perfil de color para cada monitor y que éste influye
decisivamente sobre cómo se muestra el vídeo en pantalla. Un televisor "normal y
corriente" no cuenta con perfil de color sino únicamente con la calibración que el
propio aparato ofrece mediante opciones tales como ajustes de brillo y contraste, en la
mayoría de casos, y otros como temperatura de color en modelos más avanzados.
Los dispositivos de salida de vídeo también tienen una clara ventaja frente a usar dos
monitores conectados a la tarjeta gráfica principal en programas de post-producción
como Adobe After Effects, Autodesk Combustion, Apple Motion, Color o Shake, etc. ya
que mientras trabajamos en el monitor principal con total normalidad, con una
pequeña vista previa rodeada de herramientas como siempre lo hemos hecho,
podremos ver en el segundo monitor / televisor con total exactitud en términos de
tamaño y color cómo quedaría el vídeo finalmente en un televisor normal y corriente.
Tanto Matrox como Blackmagic Design cuentan en su catálogo con diversos productos
de entrada y salida de vídeo. Los modelos Intensity y MXO2 Mini representan los
modelos más sencillos, en cuanto a número de conexiones se refiere, de estas dos
empresas. Aún con todo, y como veremos, son dos productos de una gran calidad y
funcionalidad que tanto usuarios nóveles como profesionales avanzados podrán
disfrutar y exprimir.
- Usar esa entrada para monitorizar vídeo o como fuente de captura de máxima
calidad saltándose la compresión aplicada en la videocámara
- Ofrecer salidas de vídeo digital y analógica para previsualizar en tiempo real la línea
de tiempo de un gran número de aplicaciones de vídeo y composición.
Siendo este el núcleo común de ambos productos hay, aparte, una serie de funciones y
catacterísticas (el precio entre ellas) que los diferencian. En esta comparativa veremos,
o al menos esa es nuestra intención, qué ofrece cada uno de estos productos para
tratar de ayudar a decidir a quien lo lea si alguno de ellos resulta de su interés.
3. Condiciones de la prueba
Aunque ambos productos son compatibles con Mac OS y Windows, para este análisis
se usó el siguiente equipo:
Sistema operativo
Hardware:
MacPro:
Quad-Core Intel Xeon 2 x 2.8 GHz (8 núcleos)
8 GB DDR2 FB-DIMM
nVidia 8800 GT 512 MBytes
4 Discos duros
Disco 1: Sistema Operativo y archivos temporales
Disco 2: Documentos y Audio
Disco 3: Fotografías e imágenes
Disco 4: Vídeo y Capturas de vídeo
Monitores:
Dell 2407WFP - Monitor 24'' conectado a la tarjeta gráfica principal del sistema (nVidia
8800 GT) mediante conexión DVI
LG M227WD-PZ - Monitor + TDT 22'' Full HD conectado a la Intensity Pro y la MXO2
Mini mediante una entrada HDMI
Para realizar esta prueba era casi imprescindible contar con una videocámara con
salida HDMI, así que contactamos con Sony España y Laura Villalta, del Departamento
de Prensa, amablemente nos envió una videocámara Sony HDR-XR520 para que
realizáramos las pruebas. Por cierto, más adelante haremos un análisis exclusivo
dedicado a esta excelente videocámara.
4.1. Movilidad
Blackmagic Design sólo ofrece la Intensity Pro en formato PCIe, por lo que únicamente
puede usarse en equipos fijos. La MXO2 Mini, en cambio, incluye tanto tarjeta PCIe
como una ExpressCard/34 para usar en equipos portátiles. Ambas tarjetas, en el caso
de la MXO2 Mini, se conectan a una caja externa en la que se realizan todas las
conexiones, por lo que mediante un portátil es posible usar la MXO2 Mini en cualquier
lugar. A la movilidad ayuda, y mucho además, el hecho de que la caja
es extremadamente ligera: sólo 280 gramos. Por contra, la pequeña de las MXO2
únicamente funciona mediante corriente eléctrica y no ofrece la posibilidad de usar
baterías o pilas, de modo que nuestra movilidad con ella dependerá siempre de tener
un enchufe cercano.
La instalación del la tarjeta PCIe, en ambos casos, no tiene mayor misterio. Abres la
torre, conectas la tarjeta en una bahí libre... y listo. Y con la ExpressCard/34 de la
MXO2 lo mismo. Conectar y listo. Las diferencias están, como ahora veremos, en el
software.
La instalación de la MXO2, sin embargo, sin ser nada del otro Jueves es algo más
compleja. En primer lugar, y aunque parezca obvio, hay que conectar la caja a un
toma de corriente... Sí... OTRO cable de corriente más... Y no se vosotros, pero yo
siempre voy conectando regleta con regleta porque nunca tengo suficentes tomas de
corriente. El transformador de corriente, además, está en el extremo del cable que se
conecta al enchufe, lo que, dependiendo del espacio que tengas "entre cables" puede
ofrecer todavía más dificultades para enchufar la MXO2 Mini. No es que sea el fin de
mundo, claro está. A fin de cuentas es bastante "normal" que haya que enchufar
dispositivos a corriente. Es sólo que, puestos a pedir, se agradecería no tener que
hacerlo o, al menos, que el extremo de conexión fuera una clavija normal, de pequeño
tamaño, y el adaptador estuviera "a medio camino" entre la toma de corriente y la
caja.
Por úñtimo, salvo que te leas completamente el manual otra pequeña incomodidad
viene a la hora de actualizar el firmware. La MXO2 Mini que me enviaron traía un CD
con la versión 1.6 de los controladores. Miré en la web y ya estaba disponible la 1.8,
así que decidí descargar e instalar los más recientes. Cuando ejecutas un instalador
éste comprueba si la Matrox MXO2 Mini está disponible para lo que, recordemos, debe
estar conectada a corriente. Si lo está, el instalador comprueba la versión de Firmware
de la caja y, de ser necesario, lo actualiza. Si la caja estuviera desconectada en ese
momento la actualización se llevaría a cabo la próxima vez que el sistema la detecte.
Tras actualizar la MXO2 Mini a la versión 1.8 el sistema mostraba un curioso error. Por
un lado indicaba que la caja estaba actualizada a la última versión del Firmware pero,
por otro, indicaba que el Firmware era incorrecto:
Figura 8 - Error en la detección del firmware en la Matrox MXO2 Mini tras su
actualización (Pincha en la imagen para ampliar)
El problema es que una vez realizada la actualización hay que desconectar y volver a
conectar la caja de la corriente eléctrica. De nuevo, no es que eso sea realmente un
problema porque, de hecho, esa información está en la documentación, aunque eso sí,
hay que bucear mucho en las profundidades del manual del usuario para localizarla. Y
hablando del manual de usuario...
Todo el soporte que Matrox ofrece a través de su web, al igual que sucede con la
documentación, está en inglés, a pesar de que también cuenta con una versión de su
web completamente en castellano. Eso es lo que Matrox ofrece como soporte:
- El soporte telefónico es gratuito únicamente para los tres primeros años desde la
compra, que coincide con el peródo de garantía. Blackmagic Design, por cierto, sólo
ofrece un año de garantía para su Intensity Pro.
- Una vez concluído el período de garantía, es decir, tres años desde su adquisición,
hay que "comprar" soporte. Puesto que trabajé con una unidad de pruebas no registré
el producto, condición indispensable para solicitar "tokens" (talonarios o tickets) de
soporte, de modo que no pude averiguar cuál es el precio de cada uno.
- Existe un foro de usuarios, en inglés por supuesto, en el que Matrox hace anuncios
sobre actualizaciones o avisos importantes y mantiene una colección de preguntas
frecuentes. Los usuarios de Matrox pueden registrarse en este foro y formular sus
consultas que serán atendidas, a la vez, por empleados de Matrox y otros usuarios. No
obstante, hemos de tener en cuenta que para un soporte "rápido y eficaz" tenemos los
"cheques" de pago... de modo que tampoco hay que enfadarse mucho si el equipo de
Matrox se demora o, simplemente, no contesta una pregunta.
El PDF de la Intensity por su parte, aunque también está en inglés, es mucho más
liviano. Sólo 32 páginas y, además, el diseño está muy cuidado y es es más claro y
agradable de leer. A pesar de su simpleza al personalmente me sentí muy cómodo y
no eché nada en falta, aunque quizás algunos usuarios menos familiarizados con las
entradas y salidas y formatos de compresión de vídeo echen en falta algo más de
detalle en la documentación.
La Intensity Pro es compatible con Blackmagic Design Media Express 2.0, Apple
Final Cut Pro 6 y 7, Colour 1.0 y 1.5, Motion 3 y 4, Adobe After Effects CS3 y CS4,
Photoshop CS3 y CS4, Premiere CS3 y CS4, Autodesk Combustion 4 y 2008, ProTools
LE 8 y ProTools HD 8 y Media 100 v1.1
La MXO2 Mini, por su parte, es compatible con Adobe After Effects CS4, Encore CS4,
Photoshop CS4, Apple Final Cut Pro, Motion, Color, Autodesk Combustion y la versión
32-bits de NewTek LightWave 3D.
6. Formatos de trabajo
Mediante el módulo de captura de Final Cut Pro, Premiere o cualquier otra aplicación
con captura de vídeo compatible, podemos usar cualquier codec para almecenar el
vídeo de entrada de la Matrox MXO2 Mini. No obstante, la MXO2 Mini ofrece una serie
de plantillas predefinidas para facilitar la selección de los ajustes de captura o trabajo.
En Windows, además, también se puede usar un MPEG-I propio de Matrox.
La Intensity Pro, por su parte, también puede capturar con cualquier codec instalado
en el sistema. De forma análoga a Matrox, ofrece el codec Online JPEG, un formato
MPEG-I propietario de BlackMagic. Como se puede apreciar en las figuras 12 y 13 la
Intensity Pro no ofrece de forma nativa captura en 1080p con ningún codec, lo que
realmente es un punto débil.
Las opciones de salida de la Intensity Pro también son bastante más limitadas que las
de su rival. En los formatos de salida HD, al igual que sucedía en los formatos de
entrada, se echa especialmente en falta el 1080p y con respecto a la salida SD sólo
ofrece dos opciones de reescalado en menú de ajustes que veremos en el siguiente
apartado "HD to SD letterbox 16:9" y "HD to SD Anamorphic 16:9" sin especificar en
qué formato SD se ofrece la salida.
Las opciones de salida de la Matrox MXO2 Mini son, simplemente, perfectas, cubriendo
no sólo todas las resoluciones y tasas de actualización de imágenes posiobles en SD y
HD sino que además ofrece versiones de 8 y 10 bits para todas ellas. Un 10.
A destacar que con la MXO2 Mini podemos obtener salida de vídeo simultánea SD y
HD. Es decir, podemos conectarle dos televisores / monitores a la vez, uno SD y uno
HD, y podremos ver la salida de vídeo en los dos simultáneamente. La Intensity Pro,
pro contra, únicamente ofrece una salida de vídeo activa, de modo que o usamos la
salida HD o la SD, pero no las dos a la vez.
Como solución a la conversión 4:3 <-> 16:9 ambas ofrecen la posibilidad de añadir
barras negras para no deformar (letterbox) o realizar una conversión anamórfica con
deformación de la imagen para llenar toda la pantalla. Estas opciones de conversión, al
menos en Mac OS, se encuentran en el menú de preferencias.
Por falta de tiempo no realizamos pruebas de captura específicas para este tipo de
conversiones, pero el comportamiento en ambas tarjetas fue el esperado, con efectivas
conversiones en tiempo real y, al menos a simple vista, con la calidad esperada. Habría
que realizar pruebas más específicas para comparar objetivamente la calidad de
conversión en ambos modelos.
- Con la MXO2 Mini: HDV, XD CAM, DVC Pro HD, P2 vídeo sin compresión, AIC (Apple
Intermediate Codec) y ProRes con la excepción del ProRes 4444.
- Con la Intensity Pro: HDV, ProRes 422, JPEG, DV, DV50, DV100, y vídeo sin
compresión de 8 y 10 bit.
Figura 18 - Matrox MXO2 Mini con el chip Max que comprime por hardware vídeo
H.264 (pincha en la imagen para ampliar)
La letra pequeña es que es necesaria una tarjeta Intensity Pro para cada entrade de
vídeo por lo que ocuparemos 2 ó 3 habías PCIe en nuestro equipo y duplica el coste
para dos entradas o triplica en el caso de tres. Aún con todo, para televisones locales o
pequeñas productoras representa, posiblemente, la opción más económica y sencilla.
Figura 19 - Blackmagic On-Air
- Blackmagic Disc Speed Test: Esta sencilla herramienta nos analiza la velocidad de
los discos duros de nuestro sistema y nos informa sobre su capacidad de lectura /
escritura a la hora de trabajar con diversos formatos de vídeo. Esto resulta de especial
utilidad para saber si nuestro disco duro es lo suficientemente rápido para capturar
vídeo sin compresión.
- Media Express 2.0: Esta aplicación permite usar las opciones de entrada y salida de
vídeo de forma totalmente independiente, sin usar ningún otro programa de terceros.
Esto posibilita capturar el vídeo de entrada en cualquiera de los codecs que ofrece la
aplicación (sin compresión, DV/DVCPRO HD, ProRes y PhotoJPEG) y mostrar en la
pantalla de salida archivos de vídeo. El vídeo se mostró correctamente usando estos
codecs, pero no se pudo reproducir vídeos en H.264
8. Pruebas de calidad
Aunque dispongo de una X-Rite ColorChecker (más conocida como Munsell o Macbeth)
para calibrar mi cámara fotográfica no dispongo de niguna tarjeta para comprobar la
calidad de cámaras de vídeo, de modo que tuve que inventarme una prueba "casera".
Para ello, busqué cartas de ajustes de vídeo variadas en las que pudiera analizar cómo
se realizaba la compresión de colores planos, degradados, líneas, detalles de figuras
reales, etc. Dentro de las imágenes gratuitas que pude encontrar la que más se
acercaba a lo que andaba buscando es la carta de ajuste que usa la BBC en sus
emosiones HD. Encontré una imagen PNG de buena resolución y la imprimí en mi
impresora HP Deskjet 5652 en papel fotográfico genérico. Algo casero a todas luces.
Usando una ilimunación doméstica, la HDR-XR520 y la imagen recién sacada de la
impresora procedí a realizar las pruebas que incluyo en este apartado.
• El objetivo de esta prueba de calidad NO ES comparar la calidad ofrecida por la MXO2 Mini y la
Pro sino la de mostrar las ventajas de capturar el vídeo directamente desde la videocámara por la sal
HDMI.
• Las compresiones realizadas en ProRes se realizaron con la Matrox pero los resultados serían idéntic
Intensity Pro al usar el mismo codec. El MJPEG usado en la Intensity Pro es de una calidad notablemen
inferior al ProRes o a la captura sin compresión. Esta calidad está determinada por el codec y NO POR L
TARJETA. Se elegió este codec como referencia y por estar disponible en la Intensity.
• Se dejaron todos los ajustes por defecto de la videocámara, no realizando balance de blancos ni ninguna
corrección ni a priori ni a posteriory
Figura 21 - Imagen original de la carta de ajuste de la BBC usada para las pruebas
(pincha para ampliar)
9. Conclusiones
He quedado realmente satisfecho con ambas tarjetas. Por una lado la mayor calidad
global de la Matrox es patente en en todos lo sentidos: mayor variedad de formatos,
movilidad y ligereza, facilidad de conexión, el tacto de aluminio de la caja es
fantástico... Pero por otro lado, si únicamente trabajas vídeo HD 8-bits con Apple
ProRes como yo, la Itensity te ofrece todo lo que necesitas por un precio notablemente
inferior: 179,9 euros IVA incluído. El precio de la Matrox MXO2 Mini es de
443,12 euros IVA incluído y se dispara hasta los 910 euros si hablamos de la
versión Max con compresión H.264. Como digo, personalmente elegiría la Intensity
Pro dadas mis necesidades, pero hay que admitir la superioridad de la MXO2 Mini.
Dejando estos dos modelos aparte, lo cierto es que un dispositivo de entrada/salida
como los analizados en este artículo sigue siendo necesario a día de hoy para cualquier
profesional o aficionado que se tome la edición de vídeo en serio. En las pruebas de
calidad realizadas ha quedado más que patente la clara superioridad de la captura sin
compresión mediante la salida HDMI o por componentes de la cámara y, si bien la
calidad final del AVCHD no dista mucho del Apple ProRes, hay que tener en cuenta que
el AVHD es, a efectos prácticos, imposible de editar y para poder trabajar con él habría
que transcodificar, lo que siempre supone una pérdida de calidad en mayor o menor
medida.
Pero incluso aunque no se use la función de entrada para monitorizar las grabaciones o
para obtener la mejor calidad posible capturando directamente las imágenes desde el
sensor CCD o CMOS de nuestra videocámara, la función de salida sigue siendo
necesaria; no sólo para tener una vista previa real de cuál será el resultado final en un
televisor normal y corriente, sino también porque supone una importante mejora en
nuestra productividad.
Esperamos que este artículo haya aclarado alguna duda que se hubiera podido tener
por este tipo de dispositivos en general, y estos dos en particular.
10. Agradecimientos