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El voleibol fue creado en 1895 por William Morgan, un americano que por aquel
entonces era director de educación física de la Asociación Cristiana de Jóvenes
(ACYM) en la ciudad de Holyoke, Massachussets, Estados Unidos. Por ese
tiempo, el deporte de moda era el básquetbol, que había sido creado tres años
antes obteniendo una rápida difusión. Sin embargo, era un juego muy pesado para
las personas de edad. Por esta razón, Morgan idealizó un juego menos cansador,
destinado a los asociados mayores de ACYM. El juego consistía en una red similar
a la del tenis, a una altura de 1,83 metros, donde una cámara de la pelota de
básquetbol (o la pelota en sí misma) era golpeada a uno y otro lado de la red con
las manos. Así apareció el voley, al que Morgan bautizó con el nombre de
mintonette.
Como la primera pelota usada era muy pesada, Morgan pidió a la firma A.G.
Spalding & BROS. la producción de un balón específico para este deporte. Se
implementó entonces una cámara de caucho cubierta con cuero o lona de color
claro, más liviana y fácil de identificar. En 1896, la firma Spalding publicó un
reporte con el nuevo juego y sus reglas, informe que fue incluido en el Libro del
Atleta de la ACYM. Allí se establecía que la cancha de voley medía 15,35 m de
largo y 7,62 m de ancho, un poco menor que las actuales de 18m por 9m,
respectivamente, y que la red tenía una altura de 1,98m. Aunque se hicieron
varias modificaciones a lo largo de los años, recién en 1918 se limita el número de
jugadores a 6, y 4 años más tarde se introduce la reglamentación que permite
tocar sólo 3 veces la pelota antes de pasarla al campo contrario.
Al principio, el mintonette se restringió a la ciudad de Holyoke y al gimnasio que
William Morgan estaba manejando. Pero un año más tarde, en una conferencia en
la Universidad de Springfield, dos equipos de Holyoke hicieron una demostración y
el juego empezó a gustar, extendiéndose a Springfield y otras ciudades de
Massachussets y Nueva Inglaterra. Allí mismo, el Dr. A.T. Halsted sugirió que su
nombre fuera cambiado por el de volley-ball (descarta la pelota), en vista a la idea
básica del juego.
En América del Sur, el primer país en saber del voley fue Perú, en 1910, a través
de una misión gubernamental que tenía el fin de organizar la educación primaria
del país.
Sin embargo, el primer campeonato sudamericano fue patrocinado por la
Confederación Brasileña de Voley y se realizó en Río de Janeiro, entre 12 y el 22
de septiembre de 1951, siendo campeón Brasil, en el masculino y en el femenino.
Pero, todavía faltaba una entidad que aunara al voley en todo el mundo, y el 20 de
Abril de 1947, en París, se fundó la Federación Internacional de Voleibol (FIVB),
como un acuerdo entre Brasil, Egipto, Francia, Holanda, Hungría, Italia, Polonia,
Portugal, Rumania, Checoslovaquia, Yugoslavia, Estados Unidos y Uruguay,
presidida por el francés Paul Libaud.
Dos años después, en Praga, Checoslovaquia, se disputó el primer Campeonato
Mundial, que fue ganado por Rusia. En cuanto a nivel olímpico, el voley fue
admitido en septiembre de 1962, en el Congreso de Sofía. Su primera disputa en
este terreno fue en los Juegos de Tokio, en 1964, siendo el primer campeón
Rusia, y Checoslovaquia y Japón medalla de plata y bronce respectivamente.
Finalmente, en 1989 comenzó a disputarse la Liga Mundial, torneo que involucra a
los 12 mejores equipos del mundo y que acerca año tras año acerca a esos países
el voley de elite.
Hoy, el voley cuenta con más de 140 millones de jugadores activos, más de 500
millones de personas que lo eligen en las playas y parques para pasar sus horas
libres, e incontables jóvenes que lo practican en las escuelas de todo el mundo.
Juegos Olímpicos de Atenas. Brasil medalla de oro.
Concepto de voleibol
El voleibol es un juego de pista entre dos equipos de seis jugadores por lado que
se juega golpeando una pelota al lado contrario por encima de una red. Cuando la
pelota toca el piso o se sale de una de las dos partes de la cancha es un punto o
una oportunidad para sacar para el otro equipo.
Los juegos se realizan en 5 tiempos y el primero en lograr 3 es el ganador. Para
ganar un tiempo, uno de los dos equipos debe alcanzar 15 o más puntos con un
mínimo de 2 puntos de ventaja. En la cancha, cada equipo puede golpear hasta 3
veces el balón antes de pasarlo al campo contrario y ningún jugador puede golear
2 veces seguidas el balón.