Proceso producción del benceno

El proceso consiste en la hidrodesalquilación térmica de tolueno para la producción

de benceno  a partir de tolueno puro (C7H8)  , que entra en planta a 25 ºC y 190 kPa,
e hidrógeno (H2) al 95%, con un 5% de metano (CH4), que se proporciona a 25 ºC y  2550
kPa.

El tolueno fresco a temperatura y presión atmosférica se mezcla con el procedente de la

columna de tolueno juntos se vaporizan con la ayuda de un intercambiador de calor y se
comprimen mediante un sistema de compresión hasta 2500 kPa. Entonces se mezclan con
una corriente que procede de la unión del gas de hidrógeno fresco, que se descomprime
mediante una válvula hasta 2550 kPa, y la recirculación, previamente comprimida también
a 2550 kPa; de este modo se consigue alcanzar la proporción 5:1 entre el hidrógeno y el
tolueno para evitar coquización dentro del reactor.

La mezcla hidrógeno-tolueno se calienta en un precalentador a 225°C y 2520 kPa en una

primera etapa y posteriormente en un horno. En estas condiciones, 600°C y 2500 kPa, se
introduce en el reactor. Se trata de un reactor tubular no catalítico adiabático, que opera
con una conversión por paso de tolueno del 50 % y una selectividad de tolueno a benceno
del 99%; ésta se encuentra limitada por la conversión por paso elegida, produciéndose
difenilo (C12H10)  e hidrógeno en una reacción secundaria.

Reacción principal: C7H8 + H2 ® C6H6 + CH4

Reacción secundaria: 2C6H6 Û C12H10 + H2

La corriente de salida del reactor actúa como fluido calefactor en el intercambiador de calor

empleado para aumentar la temperatura de la mezcla reactiva de hidrógeno-tolueno hasta
654° C y 2400 kPa. Después de ese intercambio térmico la corriente de productos es
refrigerada mediante un intercambiador de calor hasta una temperatura de 37.85 °C, para
posteriormente atravesar una válvula que le permite alcanzar una temperatura de 37° C y
una presión de 2550 kPa. A continuación, esta corriente es introducida en un separador
Flash donde el 86% en moles sale como vapor y el 14% restante constituye la
alimentación a la columna estabilizadora De la fase vapor obtenida en el separador, el
70% constituirá la recirculación del sistema por razones económicas, mientras que el resto
constituye la purga.
Por otro lado, la mezcla líquida obtenida en el Flash pasa por el sistema de separación en
serie, constituido por tres columnas de rectificación, siendo la primera de ellas la
estabilizadora, mediante la cual se separa por cabezas la mayor parte del hidrógeno y del
metano que acompaña a la corriente líquida.

La siguiente columna, llamada columna de benceno emplea como alimentación la corriente

de colas procedente de la estabilizadora, formada principalmente por tolueno, benceno y
difenilo. En esta columna se obtiene por cabezas un destilado constituido por un 99,97%
molar de benceno y el resto de tolueno.

La última columna, denominada columna de tolueno, emplea como alimentación el

producto de colas de la anterior columna. Obtiene por cabezas una corriente de destilado
con aproximadamente un 100% de tolueno junto con trazas de benceno y difenilo. Dicha
corriente es mezclada con la alimentación fresca de tolueno; aunque lleva difenilo, no es
necesaria la separación de éste porque el difenilo arrastrado ayuda a que la reacción de
formación del mismo en el reactor se produzca en menor medida. Por otro lado, en esta
columna de tolueno se obtiene por colas una corriente de residuo con, aproximadamente,
100% molar de difenilo.