La estructura de las teorías científicas
El estructuralismotiene múltiples aplicaciones. Esta
corriente filosófica -para la cual el conjunto es el que
otorga sentido a cada uno de sus elementos- propone
una jerarquización, por niveles, de los componentes pro-
pios del área en investigación, entre los cuales hay una
serie de nexos específicos. Lo que busca es determinar
la estructura subyacente en cada fenómeno de la reali-
dad, con el fin de desentrañar las relaciones
ocultas que organizan sus elementos constitutivos. Sus
aportes metodológicos han contribuido al estudio de
las sociedades humanas y animales; resultaron de gran
importancia para la Psicología y la Pedagogía, y se los
ha implementado en Lingüística. El estudio de las inte-
racciones de sistemas también le compete, y lo integra
en el marco de la Teoría General de Sistemas.
El uso de una red conceptual estructurada en las dis-
tintas teorías de las Ciencias naturales y exactas ha sido
abordado por los filósofos de la Ciencia O. Sneed y U.
Moulines, entre otros. Ellos demostraron que la presen-
tación estructural de cada teoría de la Física permite
comprender mejor los conceptos involucrados en ella,
así como también una comparación del tipo de nexos
314 (';enciasnaturalts
que unen los axiomas o principios con las consecuencias
derivadas de ellos y con conceptos afines.
En el diagrama de la página siguiente, desarrollamos
una red general simplificada. Este procedimiento resul-
ta de gran utilidad para ordenar y hacer comprensivo el
estudio de teorías de la Física.
Una forma de red estructural básica, capaz de servir
o leyes de "esqueleto", consta de una serie de bloques y de sím-
bolos convencionales que los relacionan jerárquicamen-
te y que conforman un código preestablecido, como se
muestra en la tabla de abajo. Estos bloques se relacio-
nan y ramifican mediante conectores específicos. Así se
va conformando la red, cuyo aspecto puede resultar si-
milar al de los diagramas de flujo que se utilizan para
programar con la computadora. El primer bloque deli-
mita el contexto de validez de la teoría, y también el
grado de generalidad de los problemas que aspira a re-
solver. Acto seguido se presentan las hipótesis básicas y,
por último, las consecuencias teóricas y experimentales
derivadas de aquéllas.
Equivalencia de nivel jerárquico
Relación de dependencia
Equivalencia teórica
Subordinación teórica
Deducción (relación de necesidad)
lnducción (generalización inductiva)
Red estructural básica

TEORIA

validez l

j
de
. ,,r;tÉ@dt

Conceptos nuevos

-]
Hipótesis
Axiomas y principios
auxiliares

Consecuenc¡as
Leyes teóricas derivadas
empír¡cas

'. .'i;''*
Leyes empír¡cas € ._€É=S--:
i=.:'' Experiencias ='";':

cruciales

I %',,
Corroboración y
refutación
,.#F"

Esta red estructural básica simplificada puede servir como base para ha- ne válida la teorÍa. A partir de allíse derivan los demás. Observen en la
cer redes de Mecánica, Óptica, de la relatividad, etc. El primer bloque, de página anterior el significado de cada símbolo.
mayor jerarquía, corresponde al contexto de la realidad en que se supo-

Ítsiea y ,ls¡ronomío 315

 Aplicación a la Mecánica de Newton

Hay teorías muy abarcativas, como la
Mecánica newtoniana, que han sido con-
cebidas como un modelo general de pen-
samiento, válido para toda la realidad
circundante. En casos así se puede hablar
de cosmovisiones, y esta cosmovisión en
particular recibió el nombre de mecani-
cismo. 5e trata de una manera de inter-
pretar el mundo físico en términos de
fuerzas inmateriales y partículas materia-
les; según esta concepción, la evolución
futura (y pasada) de cualquier sistema es-
tá completamente determinada, siempre
que se disponga de suficiente informa-
ción, a saber, las posiciones y velocidades
de cada integrante del sistema en un
cierto (y único) instante de tiempo, ade-
más de conocer las fuerzas que actúan
entre ellos. El modelo mecánico del mun-
do halló su mejor correlato en la dinámi-
ca de los astros, donde obtuvo éxitos es-
pectaculares.
Un primer esquema nos serviría para
"estructurar" el estudio de la Mecánica,
basándonos en los niveles de teoría que
aparecen y en sus relaciones mutuas: Este tema se desarrolla en
los capítulos 12 y 13 del
presente Iibro.

Nivelde Metateoría
. Sobre la definición de términos
teóricos.
. Principios de Correspondencia: co-
nectan la Mecánica con la Óptica
(1,-+0), la Relatividad (v-+0), y la Fí-
sica Cuántica (h-+0).

Nivel de Teoría
. Axioma
. Principios internos
. Formalismos alternativos de la Me-
cánica

Nivel de Leyes Empíricas

. Leyes generales basadas en mag-
nitudes observables que se dedu-
cen de la Teoría.

Nivel de Observables
. Conjunto de observaciones indi-
viduales. lncluye las observaciones
que dan lugar al surgimiento de la
Teoría, así como las predicciones
aún no observadas.

316 ciencias ¡aturales

V

Aplicación
Estamos en cond¡ciones de generar una red estructural de la Mecánica newtoniana. A continuación, se presen-
ta una de las redes posibles:

r
Cuerpos materiales
en interacción
I
MECÁNICA

I
Eliminar el antropocentrismo
como "causa"

V V

. lnercia o Fuerza
.* Conceptos
o lnteracción a distancia matemáticos:

it^^
itll
derivadas e
integrales

i I Principio de I Principio de
masa o 2a uey: interacción:
L------> F=flI.o --"'+ F12='F21

Hipótesis auxiliares:
o Existencia de sistemas de
referencia inerciales
. Principio de superposición
. Carácter vectorial de la
fuerza

Ecuaciones de
o Movimiento
movimiento de ,-------4
cuerpos sometidos de los astros -------------- Teoría de
. Caída
satétites
a diversas fuerzas
de los cuerpos
I

v
Revolución tecnológica en
maquinarias, transportes,
medicina y en la conquista
del espacio

l ísica v Astrononia i]17