La 

Informática es la rama de la Ingeniería que estudia el hardware, las redes de datos y
el software necesarios para tratar información de forma automática. Aunque pueda
parecerte una definición muy abstracta, estamos seguros de que sabes mucho más
de Informática de lo que crees. Y si no, sigue leyendo un poco más.

Breve historia de la Informática

Publicado: 2017.05.30 - 09:21:33  /  web@renciclopedia.icrt.cu  /  Juan Blas
Rodríguez
El origen de las máquinas de calcular está dado por
el ábaco chino, este era una tablilla dividida en
columnas en la cual la primera, contando desde la
derecha, correspondía a las unidades, la siguiente a
la de las decenas, y así sucesivamente. A través de
sus movimientos se podía realizar operaciones de
adición y sustracción.
Otro de los hechos importantes en la evolución de la informática lo situamos en el
siglo XVII, donde el científico francés Blas Pascal inventó una máquina calculadora.
Esta solo servía para hacer sumas y restas, pero ese dispositivo sirvió como base
para que el alemán Leibnitz desarrollara -en el siglo XVIII- una máquina que,
además de realizar operaciones de adición y sustracción, podía efectuar
operaciones de producto y cociente.

Ya en el siglo XIX se comercializaron las primeras máquinas de calcular. En este

periodo el matemático inglés Babbage desarrolló lo que se llamó “Maquina
Analítica”, la cual podía realizar cualquier operación matemática. Además disponía
de una memoria capaz de almacenar 1000 números de 50 cifras y hasta usarse en
funciones auxiliares, sin embargo, seguía teniendo la limitación de ser mecánica.

Recién en el primer tercio del siglo XX con el desarrollo de la electrónica, se

empiezan a solucionar los problemas técnicos que acarreaban estas máquinas,
reemplazándose los sistemas de engranaje y varillas por impulsos eléctricos,
estableciéndose que cuando hay un paso de corriente eléctrica será representado
con un *1* y cuando no haya un paso de corriente eléctrica se representaría con un
*0*.

Con el desarrollo de la segunda guerra mundial se construye el primer ordenador,

el cual fue llamado Mark I y su funcionamiento se basaba en interruptores
mecánicos.
En 1944 se construyó el primer ordenador con fines prácticos que se denominó
Eniac.

Luego, en 1951, son desarrollados el Univac I y el Univac II (se puede decir que es
el punto de partida en el surgimiento de los verdaderos ordenadores, que serán de
acceso común a la gente).

Generaciones

1ra. Generación: Se desarrolla entre 1940 y 1952. Es la época de los ordenadores

que funcionaban a válvulas y el uso era exclusivo para el ámbito científico/militar.
Para poder programarlos había que modificar directamente los valores de los
circuitos de las máquinas.

2da. Generación: Va desde 1952 a 1964. Surge cuando se sustituye la válvula por
el transistor. Aparecen los primeros ordenadores comerciales, los cuales ya tenían
una programación previa que serían los sistemas operativos. Estos interpretaban
instrucciones en lenguaje de programación (Cobol, Fortran), de esta manera, el
programador escribía sus programas en esos lenguajes y el ordenador era capaz de
traducirlo al lenguaje máquina.

3ra. Generación: Se dio entre 1964 y 1971. Es la generación en la cual se

comienzan a utilizar los circuitos integrados; eso permitió por un lado abaratar
costos y por el otro aumentar la capacidad de procesamiento reduciendo el
tamaño físico de las máquinas. Por otra parte, esta generación es importante
porque se da un notable mejoramiento en los lenguajes de programación y,
además, surgen los programas utilitarios.

4ta. Generación: Se desarrolla entre los años 1971 y 981. Esa fase de evolución se
caracterizó por la integración de los componentes electrónicos, y esto dio lugar a la
aparición del microprocesador, que es la integración de todos los elementos
básicos del ordenador en un solo circuito integrado.

5ta. Generación: Desde "1981" hasta nuestros días (aunque ciertos expertos

consideran finalizada esta generación con la aparición de los procesadores
Pentium, consideraremos que aun no ha finalizado). Se caracteriza por el
surgimiento de la PC, tal como se la conoce actualmente.
Qué es un dato?
En informática, los datos son representaciones simbólicas (vale decir: numéricas,
alfabéticas, algorítmicas, etc.) de un determinado atributo o variable cualitativa o
cuantitativa, o sea: la descripción codificada de un hecho empírico, un
suceso, una entidad.

Los datos son, así, la información (valores o referentes) que recibe

el computador a través de distintos medios, y que es manipulada mediante el
procesamiento de los algoritmos de programación. Su contenido puede ser
prácticamente cualquiera: estadísticas, números, descriptores, que por
separado no tienen relevancia para los usuarios del sistema, pero que en conjunto
pueden ser interpretados para obtener una información completa y específica.

En los lenguajes de programación, empleados para crear y organizar los algoritmos

que todo sistema informático o computacional persigue, los datos son la expresión
de las características puntuales de las entidades sobre las cuales operan dichos
algoritmos. Es decir, son el input inicial, a partir del cual puede procesarse y
componerse la información.

Son particularmente importantes para la estructura de datos, rama de

la computación que estudia la forma particular de almacenaje de la información en
porciones mínimas para lograr una posterior recuperación eficiente.

Puede servirte: Base de datos

Tipos de datos
En la informática, cuando hablamos de tipos de datos (o simplemente “tipo”) nos
referimos a un atributo que se indica al computador respecto a la naturaleza de los
datos que se dispone a procesar. Esto incluye delimitar o restringir los datos,
definir los valores que pueden tomar, qué operaciones se puede realizar con ellos,
etc.

Algunos tipos de datos son:

 Caracteres. Dígitos individuales que se pueden representar mediante datos

numéricos (0-9), letras (a-z) u otros símbolos.
 Caracteres unicode. Unicode es un estándar de codificación que permite
representar más eficazmente los datos, permitiendo así hasta 65535 caracteres
diferentes.
 Numéricos. Pueden ser números reales o enteros, dependiendo de lo necesario.
  Booleanos. Representan valores lógicos (verdadero o falso).

La Digitalización es el proceso mediante el cual un mensaje se convierte

en una sucesión de impulsos eléctricos, equivalente a dígitos
combinados (código binario), el 0 ó el 1 (en realidad es una serie de
apagado y prendido de impulso combinados). Estos dígitos son los
llamados bits. De esta forma, todo mensaje que es susceptible de
transformarse en señal eléctrica y ser codificado digitalmente puede
almacenarse en soporte informático o transmitirse como tren de
impulsos por una red adecuada (hilo telefónico, microondas, fibra
óptica, cable coaxial, etc.) El código digital o binario es la base del
tratamiento informático y de la tecnología de la información en su
estado actual.

 La digitalización supone un cambio radical en el tratamiento de la

información. Permite su almacenamiento en grandes cantidades en
objetos de tamaño reducido o, lo que es más revolucionario, liberarla
de los propios objetos y de sus características materiales y hacerla
residir en espacios no topológicos (el 'ciberespacio' o la 'infosfera') como
las redes informáticas, accesibles desde cualquier lugar del mundo en
tiempo real. También podemos reproducirla sin merma de calidad de
modo indefinido, enviarla instantáneamente a cualquier lugar de la
Tierra y manipularla en modos que nuestros antepasados ni siquiera
soñaron.  La digitalización de la información está cambiando el soporte
primordial del saber y el conocimiento y con ello cambiará nuestros
hábitos y costumbres en relación al conocimiento y la comunicación y, a
la postre, nuestras formas de pensar.
  Muestreo, Cuantificación y Codificación.

El muestreo digital es uno de los procesos involucrados en la

digitalización de las señales  analogicas. Consiste en tomar muestras
periódicas de la amplitud de la señal analógica. El intervalo entre
muestras debe ser constante. El ritmo de este muestreo, llamado
frecuencia o tasa de muestreo determina el número de muestras que se
toma en un intervalo de tiempo.El proceso de muestreo no debe ser
confundido con el de cuantificación.
El proceso de cuantificación es uno de los pasos que se sigue para lograr
la digitalización de una señal analógica. Básicamente, la cuantificación
lo que hace es convertir una sucesión de muestras de amplitud contínua
en una sucesión de valores discretos preestablecidos según el código
utilizado. Durante el proceso de cuantificación se mide el nivel de
voltaje de cada una de las muestras, obtenidas en el proceso de
muestreo, y se les atribuye a un valor finito (discreto) de amplitud,
seleccionado por aproximación dentro de un margen de niveles
previamente fijado. Los valores preestablecidos para ajustar la
cuantificación se eligen en función de la propia resolución que utilice el
código empleado durante la codificación. Si el nivel obtenido no
coincide exactamente con ninguno, se toma como valor el inferior más
próximo.

La Codificación es el último de los procesos que tiene lugar durante la

conversion Analogica-Digital.La codificación consiste en la traducción de
los valores de tensión electrica analógicos que ya han sido cuantificados
(ponderados) al sistema binario, mediante códigos ya definidos. La señal
analógica va a quedar transformada en un tren de impulsos digital
(sucesión de ceros y unos). El códec es el código específico que se
utiliza para la codificación/decodificación de los datos. Y dentro de
este aspecto de la codificación el códec tiene más caracteristicas:

-Número de canales: Indica el tipo de sonido con que se va a tratar:

monoaural (Mono), binaural (Estéreo) o multicanal (Sistema 5.1).

-Frecuencia de muestreo: Cuanto mayor sea la frecuencia de muestreo,

mayor será la fidelidad del sonido obtenido respecto a la señal de audio
original. (La frecuencia de muestreo debe ser igual al doble del ancho
de banda de las señales a muestrear ya que una frecuencia menor se
perdería información sobre la misma y a una frecuencia más alta no se
obtendría información extra.).

-Resolucion (Número de bits): Determina la precisión con la que se

reproduce la señal original. Se suelen utilizar 8, 10, 16 o 24 bits por
muestra. Mayor precisión a mayor número de bits.

-Bit Rate: El bit rate es la velocidad o tasa de transferencia de datos. Su

unidad es el bit por segundo (bps).

-Pérdida: Algunos códecs al hacer la Compresión eliminan cierta

cantidad de información, por lo que la señal resultante, no es igual a la
original.
    Existen tres tipos de codificación digital, los cuales son:

 Codificacion digital Unipolar,

 Codificacion digital Polar, y
 Codificacion digital Bipolar.

En síntesis, el proceso de conversión analógico-digital o modulación por

impulsos dificados (PCM) se realiza mediante tres pasos:

- Muestreo (sampling)
- Cuantificación (quantization)
- Codificación (codification), los cuales se han explicado anteriormente.