PUESTA 

A TIERRA 

Definición 

La puesta a tierra es un mecanismo de seguridad que forma parte de las instalaciones eléctricas y que consiste la unión 
eléctrica sin fusibles ni protección alguna, de una parte del circuito eléctrico o de una parte conductora no 
perteneciente al mismo mediante una toma de tierra, con un electrodo o grupo de ellos enterrados en el suelo de modo 
que permita el paso al terreno de las corrientes de falla o las descargas de origen atmosférico. La puesta a tierra se basa 
en la propiedad de que las cargas eléctricas (electrones) siempre intentarán alcanzar valores energéticos mínimos para 
estar en equilibrio. La tierra es un punto de potencial cero, masa o energia minima que mejor se adapta a los requisitos 
de las instalaciones eléctricas, siendo utilizada como tensión de referencia o de tensión neutra. No obstante, el valor de 
este potencial no es constante en todos los terrenos, viéndose influenciada por corrientes telúricas u otras anomalías 
del substrato. Tampoco la resistividad del terreno es igual y uniforme para los distintos suelos, dependiendo de los 
materiales que la conforman. Ni tan siquiera para un mismo tipo de terreno, los valores de resistividad se mantendrán 
constantes a lo largo del año, variando desde valores mínimos en épocas lluviosas y húmedas, a valores máximos 
durante los periodos secos. 

Las razones que más frecuentemente se citan para tener un sistema a tierra, son:  

‐ Proporcionar una impedancia suficientemente baja para facilitar la operación satisfactoria de las protecciones 
en condiciones de falla.  
‐ Asegurar que seres vivos presentes no queden expuestos a potenciales inseguros, en régimen permanente o en 
condiciones de falla.  
‐ Asegurar que las partes metálicas sin corriente, tales como armazones (carcasas, gabinetes, etc.) de los equipos, 
estén siempre a potencial de tierra, aun en el caso de fallar en el aislamiento. 
‐ Mantener los voltajes del sistema dentro de límites razonables bajo condiciones de falla (tales como descarga 
atmosférica, ondas de maniobra o contacto inadvertido con sistemas de voltaje mayor), y asegurar que no se 
excedan los voltajes de ruptura dieléctrica de las aislaciones.  
‐ Estabilizar los voltajes fase a tierra en líneas eléctricas bajo condiciones de régimen permanente, por ejemplo, 
disipando cargas electrostáticas que se han generado debido a nubes, polvo, agua, nieve, etc.  
‐ Una forma de monitorear la aislación del sistema de suministro de potencia.  
‐ Proporcionar una trayectoria alternativa para las corrientes inducidas y de tal modo minimizar el «ruido» 
eléctrico en cables.  
‐ Proporcionar una plataforma equipotencial sobre la cual pueda operar equipo electrónico. 

Salvo se indique lo contrario, se pondrán a tierra los siguientes elementos siguientes elementos: 

‐ Los chasis y bastidores de aparatos de maniobra.  
‐ Los envolventes de los conjuntos de armarios metálicos.  
‐ Las puertas metálicas de los locales.  
‐ Las vallas y cercas metálicas.  
‐ Las columnas, soportes y pórticos. 
‐ Las estructuras y armaduras metálicas de los edificios que contengan instalaciones de alta tensión.  
‐ Los blindajes metálicos de los cables. 
‐ Las tuberías y conductos metálicos. 
‐ Las carcasas de transformadores, generadores, motores y otras máquinas.  
 

Electrodos de puesta a tierra 

Deben poseer elevada resistencia a la corrosión. Los electrodos podrán disponerse de las siguientes formas: 

123 
 
 ‐ Jabalinas hincadas en el terreno.  
‐ Varillaso alambres enterrados 
‐ Placas o chapas enterradas. 
 

Jabalinas 

Son elementos de forma prismática o cilíndrica y más larga que gruesa que se introduce en el terreno de forma vertical. 

2 ‐ Tapa caja de inspección   3 – Caja de inspección   4  ‐ Jabalina    5 – Cable de conexión  a tierra  6 ‐ Toma cable  

                                                                                                       Fig. 138 

Las jabalinas (fig. 138) se fabrican en acero galvanizado, cobre y acero bañado en cobre. Sus dimensiones se hallan 
normalizadas (Ver IRAM 2309, varillas redondas de acero‐cobre) en sección redonda de diámetros que van de 3/8” a 
3/4” en largos  de 1 a 3 metros (escalonados a intervalos de 500 mm).  Dependiendo de las características del terreno, 
pueden ser  necesarias más de un electrodo dispuestos en paralelo.  La resistencia de paso a tierra de la jabalina (R) se 
obtiene a partir de las siguientesexpresiones: 

 
·
Dónde: 

ρ = Resistividad del suelo en Ω∙m(en CABA y GBA tiene un valor promedio de  15 – 20 Ω∙m) 
L = Longitud de la jabalina (m) 
n = Número de jabalinas 
 
Cuando se utilicen electrodos en paralelo, estos deben estar separados una distancia equivalente a 2,5 veces el largo de 
la varilla, con un mínimo de 4 metros. Las figuras 139 a y b muestrancómo se atenúa  el potencial eléctrico en este tipo 
de electrodo con la distancia (parábola) y la influencia de dicha distribución tiene en jabalinas dispuestas en paralelo 
cuya separación (mencionada en el párrafo anterior) impide que una varilla se encuentre en la zona de influencia del 
potencial de  otra.   

124 
 
 

(a)                                                                                       (b) 

                                                                                                        Fig. 139  

Placas 

Son electrodos en forma de láminas (ver fig.  140), ofreciendo una gran superficie de contacto en relación a su espesor. 
Se fabrican en acero galvanizado o cobre y su superficie útil no será menor a 0,5 m².   

                                                                                                           Fig. 140 

 La resistencia de paso a tierra que ofrece este tipo de electrodo viene dada por la expresión: 

0,8 ·  

Siendo P el perímetro de la placa. 

Varillas o alambres enterrados 

Este tipo de electrodo debe ser de cobre u otro material resistente a la corrosión. Pueden disponerse en forma de anillo 
o malla (ver fig. 141).  

125 
 
 

                                                                                                   Fig. 141 

La resistencia de paso a tierra que ofrece este tipo de electrodo puede establecerse como se indica a continuación: 

2·
                        1,13 · √  
3· 2·
Donde A es el área encerrada por el anillo o malla. 

Los valores máximos de puesta a tierra se ilustran en el siguiente cuadro (fig. 142) 

 
 

                                                                                                      Fig. 142 

Conductores de puesta a tierra 

126 
 
Los conductores que vinculan los equipos a proteger con los electrodos deberán tener una sección mínima según 
especifica el siguiente cuadro (fig. 143): 

                                                                                                      Fig. 143 

PROBLEMA RESUELTO Nº1 

Se requiere construir una puesta a tierra de equipos informáticos para lo cual prevé instalar electrodos tipo jabalina de 
1,0 metros de longitud. Determinar: 

a) La cantidad de electrodos requerida 
b) La longitud del perímetro o área de suelo necesario. 

Solución: 

a) La resistencia de la puesta a tierra con jabalinas viene dada por la expresión aproximada: 

 
· ·

 De la fig. XXX se obtiene R = 5 Ohm, siendo ρ ≈ 20 Ω∙m, entonces la cantidad de varillas necesaria es: 

20
4   
5·1

b) Longitud del perímetro 

Dado que son más de 2, se opta por una disposición de cuadrado con un electrodo en cada vértice. La longitud del lado 
(L) es 4 metros (ya que 2,5 x 1 m= 2,5 m, que resulta insuficiente como separación entre electrodos), entonces el área 
de suelo ocupada (A) es: 

  4 16  ² 

PROBLEMA RESUELTO Nº  2 

127 
 
Para el caso del problema anterior si en lugar de jabalinas se prever instalar un anillo, indicar el diámetro del mismo. 

Solución: 

La resistencia de la puesta a tierra con un anillo de alambre viene dada por la expresión aproximada: 

2· 2· 2· 20
0,66 ·       0,66 · 0,66 · 2,64   
3· 3 · 1,13 · √ · 5
3 · 1,13 ·

2,64   

PROBLEMA RESUELTO Nº 3 

Para el caso del problema resuelto Nº1  el suelo fuera rocoso (ρ = 2000 Ω∙m), determinar: 

a) La cantidad de electrodos requerida 
b) El área de suelo necesario. 
c) En qué porcentaje se reducirá el área necesaria si se aumenta la longitud del electrodo sin cambiar la distancia 
entre electrodos y respetando la regla S = 2,5 x L. 

Solución: 

a) Calculo del Nº de electrodos 

Recordando que: 
2000
  400   
· 5·1

b) Calculo del área necesaria para instalar los electrodos 

Dado que son más de 2, se opta por una disposición de cuadrado con un electrodo en cada vértice. La longitud del lado 
(L) es 4 metros (ya que 2,5 x 1 m= 2,5 m, que resulta insuficiente como separación entre electrodos). Si el área del 
cuadrado es igual al cuadrado de la longitud del lado, cada lado tendrá entonces20 electrodos de modo tal que 20 x 20 = 
400  electrodos. Si la separación (S) entre cada uno debe ser 4 metros, la longitud del lado del cuadrado es  20 x 4 m = 
80 m, entonces el área ocupada por los electrodos es: 

  80 6400  ² 

c) Calculo del porcentaje de reducción del área requerida para los electrodos 

Como distancia S no puede modificarse, resulta que la longitud máxima de la varilla es: 

4
2,5 ·   1,6   
2,5 2,5

128 
 
 El número de electrodos cambia a: 

2000
  250   
· 5 · 1,6

Como se trata de un cuadrado, la cantidad de electrodos por lado es 16 (para tomar un  número entero) de modo tal 
que 16 x 16 = 256 electrodos (en lugar de 250), entonces el área ocupada resulta: 

  16 · 4 4096  ² 

El porcentaje de reducción resulta igual a: 

6400 4096
% · 100   · 100  36% 
6400

Métodos para reducir la resistencia del suelo 

En el problema anterior se ha podido constatar que el área requerida para la puesta a tierra resulta de un valor 
excesivo. Para mitigar este problema puede apelarse a las siguientes soluciones: 

‐ Aumentando la longitud del electrodo 
‐ Aumentando el número de electrodos 
‐ Reduciendo la resistividad del suelo (humedeciendo el terreno con agua y sales minerales) 

Pararrayos  

Un pararrayos es un instrumento cuyo objetivo es atraer descargas atmosféricas (rayos)  y conducirlas  hacia tierra, de 
tal modo que no cause daños a personas y/o bienes. 

El rayo es una poderosa descarga natural de electricidad estática, producida duranteuna tormenta eléctrica, que genera 
un pulso electromagnético de severos efectos térmicos, eléctricos y mecánicos, en función de su energía durante la 
descarga. Se conocen rayos con trayectoria ascendente y descendente, que varían de valor en función de la actividad 
tormentosa y su situación geográfica.Las cargas pueden ser positivas a negativas. El 90% de las descargas son partículas 
negativas. Alcanzan longitudes promedio de 1500 m. 

 Los valores de corriente que pueden aparecer en un solo rayo oscilan entre 5.000 y 350.000 amperios, con una media 
de 50.000 amperios. La diferencia de potencial puede alcanzar los 1 x 108 V. Las cargas se desplazan en promedio a 440 
km/seg, produciendo un canal de varios centímetros de diámetro. En este canal, al momento de la descarga se alcanzan 
temperaturas de 20 a 30000 °C. Duración  media de 0,2seg (la descarga principal).  Las sobretensiones en conductores 
pueden alcanzar valores entre 5 y 50 Kb.  

Obligatoriedad 

129 
 
Este artefacto es de uso obligatorio en los siguientes casos: 

‐ Instalaciones que manejen sustancias: 
 Toxicas 
 Radiactivas 
 Inflamables 
 Explosivas 
‐ Edificios cuya altura exceda los 43 metros (dependiendo de la legislación vigente) 
‐ Siempre que la frecuencia de impactos directos a la estructura sea mayor que el riesgo admisible 

Tipos de pararrayos 

Los tipos de  dispositivos más comunes se enumeran en la siguiente lista: 

‐ De punta o Franklin 
‐ De tipo activo 
‐ Tipo piezo eléctrico 
‐ De tipo cebado electrónico 
‐ De tipo radioactivo 
‐ Reticular o de jaula de Faraday 

Se ilustran en el mismo orden los modelos listados. 

                                     Fig. 144                                                                Fig. 145                                                        Fig. 146 

130 
 
 

Fig. XXX                                                                                                                                                  Fig. 149 

Fig. 147                                         Fig. 148 

.‐.De punta o  Franklin  (fig. 144) 

Está constituido por una varilla  de extremo afilado y estar acompañada de otras. Están fabricadas en bronce y pueden 
tener sus puntas hechas de tungsteno para soportar altas temperaturas.  
Es el tipo de pararrayos es el más económico aunque su cobertura es limitada. 
 
 
.‐.De tipo activo (fig. 145) 

Las tormentas generan un campo eléctrico que es utilizado para cargar una batería de capacitores alojados en su 
interior. La energía almacenada en estos es puesta a disposición para producir una ionización del aire en la parte 
superior del pararrayos obligando a establecerse un canal para la conducción del rayo para ser disipado a tierra. Tiene la 
ventaja de no requerir fuente externa de alimentación, es libre de mantenimiento y su radio de cobertura es casi un 
50% mayor al Franklin. 

.‐.De tipo piezo eléctrico (fig. 146) 

El viento de las tormentas es aprovechado para hacer vibrar cristales piezoeléctricos convirtiendo esta energía mecánica 
en eléctrica de una tensión de 25000 V que ioniza el aire a su alrededor logrando acelerar y facilitar la descarga a través 
del pararrayos. Tiene la ventaja de ser libre de mantenimiento, de gran durabilidad y brindar una zona de cobertura 
mayor a los anteriores. 

 
131 
 
.‐.De tipo piezo eléctrico (fig. 147) 

Posee un dispositivo electrónico que libera pulsos de alta frecuencia que ionizan el aire a su alrededor  facilitando el 
camino para la descarga del rayo. El aparato es alimentado (generalmente) por celdas fotovoltaicas. Suelen utilizarse en 
torres de telecomunicaciones por ser muy efectivo. Sin embargo requiere mayor mantenimiento. 

.‐.De tipo radioactivo (fig. 148) 

Consta de una varilla en cuyo extremo se encuentra un radioisótopo, encargado de ionizar el aire a su alrededor a través 
de un proceso de desintegración radiactiva (partículas α compuesta únicamente por protones y neutrones, es decir 
núcleos de átomos sin capa electrónica) generando una amplia zona de influencia favoreciendo la generación la 
generación del canal de descarga hacia él. Tiene la desventaja de ser costoso,  y ser contamiente, por lo que en algunos 
países su uso está prohibido. 

.‐.De tipo jaula de Faraday (Fig. 149) 

Se los utiliza en especial para proteger instalaciones destinadas al almacenaje de productos peligrosos. Consiste en un 
reticulado compuesto por conductores que se distribuyen en forma superficial abarcando todo el edificio puestos a 
tierra a través de varias tomas interconectadas entre sí. Su efectividad solo se compara con su alto costo. 

Necesidad del pararrayos 

La necesidad o no del dispositivo dependerá del resultado de la evaluación del riesgo de ser alcanzado por descargas. A 
través de ecuaciones e información estadística es posible establecer un nivel de riesgo por el cual deberá implementarse 
la protección más adecuada. 

‐ Calculo de la frecuencia aceptada de rayos sobre una estructura (Nc) 

Los valores de Nc se estiman a través del análisis del riesgo de daños a partir de la siguiente fórmula: 

 
5,5 · 10
 
ñ

Siendo el coeficiente Cigual a: 

· · ·  

Donde, 

C2 = Coeficiente de evaluación del tipo de construcción de la estructura (fig. 150) 
C3 = Coeficiente de evaluación del contenido de la estructura  (fig. 151) 
C4 = Coeficiente de evaluación de la ocupación de la estructura (fig. 152) 
C5 = Coeficiente de evaluación de las consecuencias de un impacto de un rayo sobre el entorno (fig.153) 
 
 
132 
 
 
 

                                                                                                                                                                                     Fig. 150 

                                                                                                                                                                                     Fig. 151 

                                                                                                                                                                                        Fig. 152 

                                                                                                                                                                                       Fig. 153 

 
 
 
 
‐ Calculo de la frecuencia esperada de rayos directos en una estructura  
Con la siguiente formula podrá evaluarse la frecuencia anual promedio (Nd) de rayos directos en una estructura, esto es: 
 
 
· · · 10  
ñ
Donde, 
Ng = Es la densidad promedio de rayos a tierra, extresada en cantidad de rayos por km² y por año, propia de la region  
dende esta localizada la estructura (mapa ceraúnico de la Republica Argentina, ver fig. 154) 
C1 = Coeficiente ambiental que rodea a la estructura considerada (ver fig. 1555) 
Ae = Es el area colectora equivalente de la estructura sola (m²) 
 
 
 

133 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                                                                              Fig. 155 
 
Se entiende por area colectora equivalente de la estructura a un area de superficie de suelo con la misma frecuencia 
anual de rayos directos que la estructura considerada. Esta puede calcularse a traves de la siguiente expresion: 
 
 
 
 
Las letras representan a una estructura de largo L, ancho A y alto H (ver fig. 156) 
 
 
 
 
 
 
                                                                                                            Fig. 156 
 
La topografia del sitio y los objetos situados dentro de una distancia igual a 3H a la estructura influyen sobre el area 
colectora Ae de una manera significativa. Esta influencia se tiene en cuenta mediante el coeficiente ambiental C1. 
Para definir el nivel de protección del pararrayos a instalar se determinara la eficiencia (E) a través de la expresión: 
 
1  
 
El valor resultante se contrasta contra el siguiente cuadro (fig.157) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                                                                           Fig. 157 

134 
 
El nivel IV generalmente no exige la instalacion del pararrayos. En la figura 158 ilustra el alcance de los niveles de 
proteccion.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                                                                     Fig. 158 
 
Otro aspecto a tener en cuenta es el area de cobertura que brinda el pararrayos que como ya se a mencionado, varia de 
un dispositivo a otro, asi por ejemplo, si el area cubierta por el nivel I para un tipo de pararrayos dado fuera insuficiente 
debera elegirse otro de mayor cobertura. Aquí solo se analizara el tema para el pararrayos mas simple, es decir el 
Franklin. 
Este modelo esta limitado a estructuras con alturas de 60 m (en su nivel mas bajo). La altura de la aguja respecto del 
techo (o estructura) no deberá exceder los 3 metros (cota h1 de la fig. 159). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

                                                                                                     Fig. 159 

Existen diversos modos de establecer el area de cobertura, aquí se utilizara el mas simple, el metodo del triangulo. 

135 
 
En el siguiente grafico (fig. 160) puede obtenerse el angulo de cobertura (α) en funcion a la altura del edificio mas la 
aguja (cota h2, ver fig. 159). 
 
 

                                                                                                          Fig. 160 

PROBLEMA RESUELTO Nº 4 

Determinar la necesidad de un pararrayos para la siguiente estructura: 

‐ Edificio de vivienda de 6 plantas en un predio de la ciudad de Bahía Blanca (3,33 mts. por planta)  
‐ Estructura de hormigón armado (dimensiones del techo 8 x 62,5 m) 
‐ Techo plano de hormigón 
‐ Ae = 10.000 m² 

Solución: 
De la fig. 154 se obtiene el valor de Ng = 2 [Rayos a tierra / (km² ∙ año)] 
De la fig. 155 se obtiene el valor de C1 = 0,5 (en el centro urbano se encuentra rodeado de edificios de la misma altura) 
 
Calculo de la frecuencia esperada de rayos directos en una estructura  
 

· · · 10 0,5 · 2 · 10000 · 10 0,01  

ñ
Calculo de la frecuencia aceptada de rayos sobre  una estructura  
 
5,5 · 10
 
· · ·

De la fig. 150 el coeficiente de evaluación del tipo de construcción de la estructura vale: C2 = 1 

136 
 
De la fig. 151 el coeficiente de evaluación del contenido de la estructura vale:C3 = 1 
De la fig. 152 elcoeficiente de evaluación de la ocupación de la estructura vale: C4 = 1 
De la fig. 153el coeficiente de evaluación de las consecuencias de un impacto de un rayo sobre el entorno vale: C5 = 1 
 
El resultado es: 
 
5,5 · 10
0,0055 
1·1·1·1
La eficiencia resulta: 

0,0055
1 1 0,45 
0,01
 
De la fig. 157, se observa que no es necesario poner un pararrayos sin embargo, resulta que no se cumple con la 
condición Nd>Ncpor lo tanto la colocación es mandatoria. 

PROBLEMA RESUELTO Nº 5 

Se tiene un silo ubicado en un parque industrial del GBA, que alberga materiales tóxicos no inflamables. Las 
dimensiones del mismo son de 2 metros  de lado y 10 metros de altura construido en hormigón armado. Determinar: 

a) El nivel de seguridad requerido 
b) Elárea protegida para el nivel de seguridad determinado con un pararrayos Franklin. 

Solución:  

a) Calculo del nivel de seguridad requerido 

Primeramente se determinara el área colectora equivalente 

2·2 6 · 10 · 2 2 9· · 10 3071  ² 

De la fig. 154 se obtiene el valor de Ng = 4 ‐ 6 [Rayos a tierra / (km² ∙ año)],  se adopta 5. 
De la fig. 155 se obtiene el valor de C1 = 1 (en el centro urbano se encuentra rodeado de edificios de la misma altura) 
 
Calculo de la frecuencia esperada de rayos directos en una estructura  
 

· · · 10 1 · 5 · 3071 · 10 0,0153  
ñ
Calculo de la frecuencia esperada de rayos directos en una estructura  
 
5,5 · 10
 
· · ·

137 
 
De la fig. 150 el coeficiente de evaluación del tipo de construcción de la estructura vale: C2 = 1 
De la fig. 151 el coeficiente de evaluación del contenido de la estructura vale:C3 = 0,5 
De la fig. 152el coeficiente de evaluación de la ocupación de la estructura vale: C4 = 0,5 
De la fig. 153el coeficiente de evaluación de las consecuencias de un impacto de un rayo sobre el entorno vale: C5 = 10 
 
El resultado es: 
 
5,5 · 10
0,0022 
1 · 0,5 · 0,5 · 10

La eficiencia resulta: 

0,0022
1 1 0,856 
0,0153 
 
De la fig. 157, se observa que es necesario poner un pararrayos  nivel III. 

b) Calculo del diámetro del área de cobertura 

Para la altura del silo más la del pararrayos (asumiendo la altura máxima) es 10 + 3 = 13 mts. La fig. 160 muestra que 
para el nivel III el ángulo de cobertura es ≈ 60°, el radio del cono sobre el techo del silo  (rt) es: 

        ·   3·  60° 5,2   

Estos 5,2 mts. de radio es mayor que la hipotenusa de la terraza del silo 
(un cuadrado de lado L), es decir que la estructura queda dentro del cono.  
En virtud a esto, el área de protección (área de la base del cono de radio r)  
con nivel III vale: 
 
        ·   13 ·  60° 22,5   

    · · 22,5 1590  ² 

PROBLEMA RESUELTO Nº 6 

Para el caso del problema anterior determinar: 

a) La altura mínima del pararrayos para el mismo nivel de protección 
b) El área de cobertura que tendría el silo si se solicitara un nivel de protección I. 
c) Indicar a que porcentaje del área IV equivale el área protegida I  

Solución: 

a) Calculo de la altura mínima del pararrayos 

El techo del silo es cuadrado, por lo tanto  h1 mínima vale: 
138 
 
      
 

Dado que la base del cono debe cubrir todo el techo del silo (que es un cuadrado de lado L), rt  resulta igual a la mitad de 
la diagonal de la cubierta de la estructura. Esta es igual a: 

√2 √2
2· · √2     · 2· 1,41   
2 2

Entonces 

1,41
                                        0,81   
   60°

b) Calculo del área cubierta por el nivel I 

La fig. 160 muestra que para el nivel I el ángulo de cobertura es ≈ 55°, entonces la altura del pararrayos es: 

1,41
        0,98   
   55°

El radio del cono correspondiente al área protegida nivel I resulta: 

        ·   ·   10 0,98 ·  55° 15,68   

El área cubierta es: 

    · · 15,68 772,4  ² 

c) Calculo del porcentaje de área del nivel IV que cubre el nivel I 

        1590 772,4
      · 100   · 100 51,4 %  
    1590

51,4 % es el área que cubre el nivel I del área IV 

139