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Consistencia del Suelo

8. CONSISTENCIA DEL SUELO

8.0 Definición de la consistencia del suelo

La consistencia del suelo es la firmeza con que se unen los materiales que lo componen o la resistencia
de los suelos a la deformación y la ruptura. La consistencia del suelo se mide por muestras de suelo
mojado, húmedo y seco. En los suelos mojados, se expresa como adhesividad y plasticidad, tal como se
define infra. La consistencia del suelo puede estimarse en el campo mediante ensayos sencillos, o
medirse con mayor exactitud en el laboratorio.

Nota: en cada caso se ofrecerán indicaciones respecto del valor relativo del suelo para la construcción de
estanques piscícolas, especialmente al determinar la consistencia del suelo mojado.
En los ensayos siguientes (Secciones 8.1 y 8.2), los suelos que son partícularmente
buenos para la
construcción de estanques están impresos en color pardo

8.1 Determinación de la consistencia del suelo mojado

La prueba se realiza cuando el suelo está saturado de agua, como por ejemplo, inmediatamente
después de una abundante lluvia. En primer lugar, determine la adhesividad, que es la cualidad que
tienen los materiales del suelo de adherirse a otros objetos. Después, determine la plasticidad, que es la
cualidad por la cual el material edáfico cambia continuamente de forma, pero no de volumen, bajo la
acción de una presión constante, y mantiene dicha forma al desaparecer la presión.

Ensayo de campo para determinar la adhesividad del suelo mojado

Presione una pequeña cantidad de suelo mojado entre el pulgar y el índice para comprobar si se adhiere
a los dedos. Después, separe los dedos lentamente. Califique la adhesividad de la manera siguiente:

0 No adherente, si el suelo no se1 Ligeramente adherente, si el suelo comienza a adherirse a

adhiere o prácticamente no queda ambos dedos, pero al separarlos uno de ellos queda limpio y
material adherido a los dedos; no se aprecia estiramiento cuando los dedos comienzan a
separarse;

 
     
**2 Adherente, si el suelo se adhiere a
**3 Muy adherente, si el suelo se adhiere fuertemente a
ambos dedos y tiende a estirarse un ambos dedos, y cuando ambos se separan se observa un
poco y a partirse y a no separarse de estiramiento del material.
los dedos

Ensayo de campo para determinar la  

plasticidad del suelo mojado

Amase una pequeña cantidad de suelo mojado

entre las palmas de las manos hasta formar una
tira larga y redonda parecida a un cordón de
unos 3 mm de espesor. Califique la plasticidad
de la manera siguiente:

https://www.fao.org/fishery/docs/CDrom/FAO_Training/FAO_Training/General/x6706s/x6706s08.htm 1/8
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0 No plástico, si no se puede formar un cordón;  
     
1 Ligeramente plástico, si se puede formar un  
cordón, pero se
rompe fácilmente
y vuelve a su estado anterior;

**2 Plástico, si se puede formar un cordón, pero 

al romperse y volver a su estado anterior, no se
puede formar nuevamente;
     
**3 Muy plástico, si se puede formar un cordón  
que no se rompe fácilmente y cuando se rompe,
se puede amasar entre las manos y volver a
formarlo varias

8.2 Determinación de la consistencia del suelo   

húmedo
 
Ensayo de campo para determinar la
consistencia del suelo húmedo

El ensayo se realiza cuando el suelo está húmedo

pero no mojado, como, por ejemplo, 24 horas
después de una abundante lluvia.

Trate de desmenuzar una pequeña cantidad de suelo

húmedo, presionándolo entre el pulgar y el índice o
apretándolo en la palma de la mano. Califique la
consistencia del suelo húmedo de la manera
siguiente:
     
0 Suelto, si el suelo no tiene coherencia (estructura de  1 Muy friable, si el suelo se desmenuza
grano suelto); fácilmente bajo muy ligera presión, pero se

une cuando se le comprime nuevamente;

     
2 Friable, si el suelo se desmenuza fácilmente bajo   **3 Firme
,si el suelo se desmenuza bajo una
una presión de ligera a moderada; presión
moderada, pero se nota resistencia;

https://www.fao.org/fishery/docs/CDrom/FAO_Training/FAO_Training/General/x6706s/x6706s08.htm 2/8
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**4 Muy firme , si el suelo se desmenuza bajo fuerte   5 Extremadamente firme,
si el suelo se
presión, pero apenas es desmenuzable entre el desmenuza solamente bajo una presión muy
pulgar y el indice; fuerte, no se puede desmenuzar entre el

pulgar y el índice, y se debe romper pedazo a
pedazo.

8.3 Determinación de la consistencia del   

suelo seco
 
Ensayo de campo para determinar la
consistencia del suelo seco

El ensayo se realiza cuando el suelo se ha secado

al aire.

Trate de romper una pequeña cantidad de suelo

seco, presionándola entre el pulgar y el índice o
apretándola en la palma de la mano. Califique la
consistencia del suelo seco de la manera siguiente:
     
0 Suelto, si el suelo no tiene coherencia (estructura   1 Blando, si el suelo tiene débil coherencia y
de grano suelto); friabilidad, se deshace en polvo o granos sueltos

bajo muy ligera presión;

     
2 Ligeramente duro, si el suelo resiste una presión  3 Duro, si el suelo resiste una presión moderada,
ligera, pero se puede romper fácilmente entre el apenas se puede romper entre el pulgar y el
pulgar y el índice; índice, pero se puede romper en las manos sin
dificultad;

     
4 Muy duro, si el suelo resiste una gran presión, no   5 Extremadamente duro, si el suelo resiste una
se puede romper entre el pulgar y el índice, pero se presión extrema y no se puede romper en las
puede romper en las manos con dificultad; manos.

8.4 Determinación de la consistencia del suelo utilizando los límites de Atterberg

https://www.fao.org/fishery/docs/CDrom/FAO_Training/FAO_Training/General/x6706s/x6706s08.htm 3/8
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Como hemos visto en los distintos ensayos para suelos mojado, húmedo y seco en las Secciones 8.1 a
8.3, la consistencia de una muestra de suelo cambia según la cantidad de agua presente. Estos cambios
en la consistencia del suelo se pueden medir con exactitud en el laboratorio, utilizando las normás
preestablecidas que determinan los Iímites de Atterberg. Estos Iímites se pueden utilizar para juzgar la
aptitud del suelo para la construcción de diques de estanque y pequeñas presas de tierra. Para la mejor
comprensión del diseño y la construcción de los estanques piscícolas, y su análisis con los técnicos
especializados, debe familiarizarse con la terminología relacionada con este proceso, así como con su
importancia general.

Un límite de Atterberg corresponde al contenido de humedad con que una muestra de suelo cambia de
una consistencia a otra. Dos de los límites de Atterberg resultan de especial interés para la acuicultura, el
límite líquido y el límite plástico, cuya definición se basa en tres consistencias del suelo:
Consistencia líquida - barro fluido o líquido;   Límites de Atterberg -
Consistencia plástica - se puede amasar y moldear; consistencia del suelo
Consistencia semisólida - ya no se puede moldear y el volumen

disminuye (contracción) a medida que se seca la muestra.

Límite líquido (LL)

Porcentaje de contenido de humedad con que un suelo cambia, al disminuir su humedad, de la

consistencia líquida a la plástica, o, al aumentar su humedad, de la consistencia plástica a la líquida.

Límite plástico (LP)

Porcentaje de contenido de humedad con que un suelo cambia al disminuir su humedad de la

consistencia plástica a la semisólida, o, al aumentar su humedad, de la consistencia semisólida a la
plástica.

El límite plástico es el límite inferior del estado plástico. Un pequeño aumento en la humedad sobre el
límite plástico destruye la cohesión* del suelo.

Nota: estos límites se pueden determinar en el laboratorio de forma fácil y poco costosa, utilizando
muestras alteradas y sin alterar. Proporcionan una información muy útil para la clasificación de los suelos
(véase el Capítulo 11). En los Cuadros 12 y 13 se ofrecen ejemplos de los límites de Atterberg.

Los límites líquido y plástico dependen de la cantidad y el tipo de arcilla presentes en el suelo:

Un suelo con un alto contenido de arcilla generalmente posee altos LL y LP;

Las arcillas coloidales poseen un LL y un LP superiores a los de las arcillas no coloidales;
La arena, la grava y la turba no tienen plasticidad.su LP = 0;
Los limos presentan plasticidad sólo ocasionalmente, su LP es igual o ligeramente superior a 0.

Ejemplos

Análisis tipicos de laboratorio en que se muestra el LL, LP y el IP medios

Tipo de suelo LL PL IP1

Arenas 20 0 0
Limos 27 20 7
Arcillas 100 45 55
Arcillas coloidales 399 46

Algunos valores críticos de los Iímites de Atterberg para la acuicultura

Para lograr una mejor compactación* al construir un dique de estanque sin núcleo* de arcilla, el límite
líquido del material edáfico debe ser igual a 35%.

https://www.fao.org/fishery/docs/CDrom/FAO_Training/FAO_Training/General/x6706s/x6706s08.htm 4/8
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Para construir el núcleo* de arcilla impermeable de un dique de estanque, se debe utilizar un material
edáfico cuyo LL sea infe rior al 60% y el LP inferior al 20%.

Determinación sobre el terreno del límite plástico - el método del rollo

Tome una maestra de  Anada un poco de agua a la muestra de suelo y amásela sobre una
suelo y déjela secar superficie plana, por ejemplo, una pequeña placa de vidrio. Trate de
(A); formar un rollo de 3 mm de espesor y 10 cm de longitud sin romperlo
(B);

Si no lo logra, añada un poco más de agua e inténtelo nuovamente  

(C);
Repita este proceso, añadiendo un poco más de agua cada vez hasta
que pueda formar un rollo. El contenido de agua corresponderá
entonces al límite plástico y se puede expresar como porcentaje del
peso de la muestra.

8.5 Cálculo del índice de plasticidad y su importancia

Partiendo del límite liquido y el límite plástico, el índice de plasticidad (IP) puede definirse como la
diferencia numérica entre ellos:

IP = LL - LP

El índice de plasticidad se expresa con el porcentaje del peso en seco de la muestra de suelo, e indica el
tamaño del intervalo de variación del contenido de humedad con el cual el suelo se mantiene plástico. En
general, el índice de plasticidad depende sólo de la cantidad de arcilla existente e indica la finura del
suelo y su capacidad para cambiar de configuración sin alterar su volumen. Un IP elevado indica un
exceso de arcilla o de coloides en el suelo. Siempre que el LP sea superior o igual al LL, su valor sera
cero.

El índice de plasticidad también da una buena indicación de la compresibilidad (véase la Sección 10.3).
Mientras mayor sea el IP, mayor será la compresibilidad del suelo. En los Cuadros 12 y 13 se dan
ejemplos de valores del índice de plasticidad.

Ejemplos
Plasticidad de diversos suelos
arcillosos/limosos
Categor�a Suelo IP Grado de
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plasticidad
Arena o limo 0-1 No plástico
trazas de Ligera
1-5
I arcilla plasticidad
poca
arcilla Baja
5-10
plasticidad
Franco Mediana
II 10-20
arcilloso plasticidad
Arcilloso 20-35 Alta plasticidad
III limoso Muy alta
>35
Arcilla
plasticidad

Algunos valores críticos del índice de plasticidad para la acuicultura

Para construir un dique de estanque sin núcleo* de arcilla, el índice de plasticidad del material edáfico
debe tener un valor entre 8 y 20%. Para lograr una mejor compactación, el valor del IP debe aproximarse
lo más posible a 16% (véase la Sección 10.3).

Para construir el núcleo* de arcilla impermeable de un dique de estanque, se debe emplear un material
edáfico cuyo índice de plasticidad sea superior a 30%.

CUADRO 12
Resultados seleccionados del análisis mecánico de los suelos (análisis de muestras de suelos alterados
recogidas en calica)1
Porcentajes de
Límites
partículas menores
  de Textura, suelos finos  
de:
Atterberg
(peso en
seco)

Grupo
4.75 2 0.425 0.075 LL LP IP Arenoso Limoso Arcilloso
de
Maestra Profundidad(cm) Permeabilidad
Sue�os
mm % 2
CALIGATA A
1 60 100 100 100 98 36 21 15 4.4 70.0 25.6 CL Poca
2 120 100 100 99 96 37 24 13 6.6 69.2 24.2 CL Poca
3 180 100 100 96 92 30 21 9 10.0 72.0 18.0 CL Poca
4 240 100 100 98 94 32 19 13 7.8 69.0 23.2 CL Poca
CALIGATA B
No
1 60 100 100 100 90 13.0 82.0 5.0 ML Poca
plástico
No
2 120 100 100 98 88 15.0 80.4 4.6 ML Poca
plástico
3 180 100 100 99 89 30 22 8 12.6 70.0 17.4 CL Poca
4 240 100 100 90 86 38 23 15 15.0 58.4 26.6 CL Poca

1 Levantamiento de suelos para la construcción del criadero de Soraon Pati Hatchery (Uttar Pradesh,
India).
2 Véase
la Sección 11.1.

análisis:

Predominantemente limosos con un buen porcentaje de arcilla;

Clase textural de franco arcilloso limoso a limoso y arcilloso limoso;

Los límites de Atterberg muestran que el suelo es bastante plástico
y apto para la construcción de
murallones (buena estabilidad y pocas pérdidas por infiltración).

CUADRO 13

Resultados seleccionados del análisis mecánico de los suelos (análisis de muestras de suelos alterados
recogidas con barrenas de sondeo)1
Límites de
tierra
Textura,
   
Atterberg fina
https://www.fao.org/fishery/docs/CDrom/FAO_Training/FAO_Training/General/x6706s/x6706s08.htm 6/8
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Barrena de Profundidad LL LP IP Arena Limo Arcilla Grupo de

sondeo n° (cm) % suelo
2
30 41.28 23.70 17.58 66 25 9 CI
60 37.43 19.70 17.73 74 20 6 CI
90 37.49 22.06 15.43 73 22 5 CI
4
120 34.52 22.16 12.36 69 27 4 CL
150 33.62 22.50 11.12 70 26 4 CL
180 29.36 18.61 9.75 73 26 1 CL
30 32.40 18.00 13.60 72 23 5 CL
60 38.29 20.40 17.89 72 22 6 CI
90 39.18 21.76 17.42 70 24 6 CI
5
120 36.66 24.00 12.66 66 29 5 CI
150 29.53 24.00 5.53 71 28 1 CL-ML
180 28.81 21.70 7.11 71 28 1 CL-ML
30 34.35 23.56 10.79 75 22 3 CL
60 43.35 24.82 18.53 60 30 10 CI
90 45.08 27.72 17.36 58 30 12 CI
6
120 37.32 26.84 10.48 72 26 2 CI
150 37.80 25.34 12.46 67 30 3 CI
180 34.61 25.35 9.26 73 25 2 CL
30 47.42 34.21 13.21 51 37 12 CI
60 52.71 33.96 18.75 52 35 13 MH-OH
90 50.93 35.29 15.64 60 30 10 MH-OH
7
120 38.96 32.89 6.07 64 28 8 MI-Cl
150 62.45 45.57 16.88 58 30 12 MH-OH
180 61.72 38.15 23.57 57 31 12 MH-OH

1 Levantamiento de suelos para la ubicación de una granja piscicola (Majargahi Gaura, India).
2 Véase la Sección 11.1.

Análisis:

Predominantemente arenoso con buen porcentaje de limo y poca arcilla;

la clase textural es franco arenoso completo;

los llmites de Atterberg muestran que el suelo es bastante plástico y apio para la construcción de
estanques.

8.6 Gráfico de plasticidad para los suelos de grano fino

Muchas propiedades de los suelos arcillosos y limosos (los suelos cohesivos) como es el caso de su
compresibilidad* (reacción al ensayo de sacudimiento y una consistencia próxima al límite plástico) se
pueden correlacionar con el límite liquido y el índice de plasticidad. Esa correlación se ha expresado en
el gráfico de plasticidad de Casagrande para los suelos de grano fino y se basa en las consideraciones
siguientes:
A medida que aumenta el límite liquido de los suelos, también aumenta su plasticidad y compresibilidad;
Los valores LL = 30% y LL = 50% establecen las diferencias entre los diversos grados de plasticidad de los
suelos inorgánicos;
A valores iguales de LL, la fuerza en seco de los suelos inorgánicos por lo general aumenta junto con el
índice de plasticidad.

El gráfico de plasticidad para los suelos de grano fino (véase el Cuadro 14) está dividido en seis
secciones por la línea A oblicua trazada de manera que IP = 0,73

(LL � 20) y dos lineas verticales trazadas en LL = 30% y LL = 50%.

Cada sección del gráfico corresponde a un grupo de suelos con características mecánicas bien definidas.
Las tres secciones por encima de la linea A corresponden a los suelos arcillosos inor­gánicos de baja,
mediana o alta plasticidad. Las tres secciones que están por debajo de la linea A corresponden a los
limosos inorgánicos de compresibilidad diversa, los limosos orgánicos y los arcillosos orgánicos. Estas
secciones constituyen la base de un útil sistema de clasificaci�n de suelos (véase el Capítulo 11).

https://www.fao.org/fishery/docs/CDrom/FAO_Training/FAO_Training/General/x6706s/x6706s08.htm 7/8
15/10/21 8:51 8. Consistencia del Suelo

Nota: los suelos con un índice de plasticidad inferior al 10% y un límite líquido inferior al 20% son suelos
no cohesivos. Estos aparecen en otra sección del gráfico de plasticidad y en su caso las consideraciones
anteriores no proceden.

CUADRO 14
Gráfico de plasticidad de los suelos de grano fino

https://www.fao.org/fishery/docs/CDrom/FAO_Training/FAO_Training/General/x6706s/x6706s08.htm 8/8