La 

electronegatividad es la fuerza, el poder de un átomo de atraer a los electrones hacia sí.1

También debemos considerar la distribución de densidad electrónica alrededor de un átomo
determinado frente a otros distintos, tanto en una especie molecular como en sistemas o especies
no moleculares.

La electronegatividad de un átomo determinado está afectada fundamentalmente por dos

magnitudes: su masa atómica y la distancia promedio de los electrones de valencia con respecto
al núcleo atómico. Esta propiedad se ha podido correlacionar con otras propiedades atómicas y
moleculares. Fue Linus Pauling el investigador que propuso esta magnitud por primera vez en el
año 1932, como un desarrollo más de su teoría del enlace de valencia.2 La electronegatividad no se
puede medir experimentalmente de manera directa como, por ejemplo, la energía de ionización,
pero se puede determinar de manera indirecta efectuando cálculos a partir de otras propiedades
atómicas o moleculares.

Se han propuesto distintos métodos para su determinación y aunque hay pequeñas diferencias
entre los resultados obtenidos todos los métodos muestran la misma tendencia periódica entre los
elementos.

El procedimiento de cálculo más común es el inicialmente propuesto por Pauling. El resultado

obtenido mediante este procedimiento es un número adimensional que se incluye dentro de la
escala de Pauling. Esta escala varía entre 0,65 para el elemento menos electronegativo (francio) y
4,0 para el mayor (flúor).

Es interesante señalar que la electronegatividad no es estrictamente una propiedad atómica, pues

se refiere a un átomo dentro de una molécula3 y, por tanto, puede variar ligeramente cuando varía
el «entorno»4 de un mismo átomo en distintos enlaces de distintas moléculas. La propiedad
equivalente de la electronegatividad para un átomo aislado sería la afinidad electrónica o
electroafinidad.

Dos átomos con electronegatividades muy diferentes forman un enlace iónico. Pares de átomos
con diferencias pequeñas de electronegatividad forman enlaces covalentes polares con la carga
negativa en el átomo de mayor electronegatividad.

Índice

 1Escalas de electronegatividad

 2Electronegatividades de los elementos

 3Grupo electronegativo

 4Véase también

 5Referencias

 6Enlaces externos

Escalas de electronegatividad[editar]
Los diferentes valores de electronegatividad se clasifican según diferentes escalas, entre ellas
la escala de Pauling anteriormente aludida y la escala de Mulliken.

En general, los diferentes valores de electronegatividad de los átomos determinan el tipo de

enlace que se formará en la molécula que los combina. Así, según la diferencia entre las
electronegatividades () de estos se puede determinar (convencionalmente) si el enlace será,
según la escala de Linus Pauling:

 Covalente  apolar: .

 Covalente polar: .

 Iónico:.

Cuanto más pequeño es el radio atómico, mayor es la energía de ionización, mayor la

electronegatividad y viceversa. La electronegatividad es la tendencia o capacidad de un átomo, en
una molécula, para atraer hacia sí los electrones. Ni las definiciones cuantitativas ni las escalas de
electronegatividad se basan en la distribución electrónica, sino en propiedades que se supone
reflejan la electronegatividad. La electronegatividad de un elemento depende de su estado de
oxidación y, por lo tanto, no es una propiedad atómica invariable. Esto significa que un mismo
elemento puede presentar distintas electronegatividades dependiendo del tipo de molécula en la
que se encuentre, por ejemplo, la capacidad para atraer los electrones de un orbital híbrido  en un
átomo de carbono enlazado con un átomo de hidrógeno, aumenta en consonancia con el
porcentaje de carácter s en el orbital, según la serie etano < etileno(eteno) < acetileno(etino). La
escala de Pauling se basa en la diferencia entre la energía del enlace A-B en el compuesto  y la
media de las energías de los enlaces homopolares A-A y B-B.

El flúor es el elemento más electronegativo de la tabla periódica, mientras que el Francio es el

elemento menos electronegativo de la tabla periódica. Es muy importante saber que los valores de
la electronegatividad van de abajo hacia arriba y de izquierda a derecha.

R. S. Mulliken propuso que la electronegatividad de un elemento puede determinarse

promediando la energía de ionización de sus electrones de valencia y la afinidad electrónica. Esta
aproximación concuerda con la definición original de Pauling y da electronegatividades de
orbitales y no electronegatividades atómicas invariables.

La escala Mulliken (también llamada escala Mulliken-Jaffe) es una escala para la

electronegatividad de los elementos químicos, desarrollada por Robert S. Mulliken en 1934. Dicha
escala se basa en la electronegatividad Mulliken (cM) que promedia la afinidad electrónica A.E.
(magnitud que puede relacionarse con la tendencia de un átomo a adquirir carga negativa) y
los potenciales de ionización de sus electrones de valencia P.I. o E.I. (magnitud asociada con la
facilidad, o tendencia, de un átomo a adquirir carga positiva). Las unidades empleadas son el
kJ/mol:

En la siguiente tabla se encuentran tabulados algunos valores de la electronegatividad

para elementos representativos en la escala Mulliken:

Al Ar--- As B Be Br C Ca Cl F Ga
 1,5 - 2,26 1,83 1,99 3,24 2,67 1,30 3,54 4,42 1,34

Ge H I In K Kr Li Mg N Na Ne
1,95 3,06 2,88 1,30 1,03 2,98 1,28 1,63 3,08 1,21 4,60

O P Rb S Sb Se Si Sn Sr Te Xe
3,21 2,39 0,99 2,65 2,06 2,51 2,03 1,83 1,21 2,34 2,59

E. G. Rochow y A. L. Alfred definieron la electronegatividad como la fuerza de atracción entre un

núcleo y un electrón de un átomo enlazado.