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10 FOIntroducción 2
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FIBRA ÓPTICA INTRODUCCIÓN
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INTRODUCCIÓN
La fibra óptica hace de guía para la luz, de esta manera no es necesario una línea recta para la luz,
sino que guiada por dentro de la fibra se pueden crear caminos que no sean exactamente rectilíneos.
La distancia a la que se puede transmitir deja de ser “la que alcance la vista” para pasar a ser tan
extensa como se quiera, si bien esta distancia estará determinada por la atenuación que tendrá la luz
en su viaje por la fibra de vidrio.
La fuente de luz estará formada por dispositivos semiconductores, en concreto por diodos emisores
de luz que actuarán como conversores de señal eléctrica a óptica. En la parte receptora también
encontraremos semiconductores que en este caso funcionarán como fotodetectores.
La tecnología actual en cuanto a la fibra óptica y a los dispositivos de emisión y recepción de luz
hacen que las velocidades de transmisión sean de 2 Gb/s y la distancia de transmisión sea de miles
de kilómetros.
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FIBRA ÓPTICA INTRODUCCIÓN
Así pues, debemos considerar dos tipos de transmisión de la luz por la fibra de vidrio:
Es la forma más utilizada en la transmisión de señales por fibra óptica. La señal eléctrica digital es
básicamente una diferenciación entre un nivel “0” y otro nivel “1”, la conversión a un código de luz
se haría emulando el “0” con luz apagada y el “1” con luz encendida, así pues, la conversión se
realiza con cierta sencillez.
Señal óptica
digital.
La transmisión digital es la más utilizada entre las operadoras de servicios globales, como pueden
ser los operadores de telefonía y de redes de datos. Una fibra óptica puede llegar a transmitir
actualmente aproximadamente 10 Gb/s y una conversación de voz puede llegar a ocupar 64Kb/s, es
decir, la fibra puede llevar aproximadamente 150.000 comunicaciones de voz.
Ahora bien para que esto sea posible es necesario multiplexar estas conversaciones para que puedan
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ser transmitidas simultáneamente, al igual que en señales eléctricas la técnica de multiplexación que
se utiliza es la de Multiplexación por División en el Tiempo (TDM), pero como estamos utilizando
señales ópticas se le suele llamar OTDM, indicando con la primera letra de que se trata de un
sistema óptico (Multiplexación Optica por División en el Tiempo).
En general la transmisión analógica tiene como base el uso de señales eléctricas analógicas como
es el caso de la transmisión de la voz en telefonía o el vídeo en televisión.
Para pasar la señal eléctrica en luz, se suele necesitar un conversor electro-óptico, de esta manera la
propagación de la luz sigue las variaciones de la señal original.
Señal óptica
analógica
Los sistemas analógicos de propagación de la luz, al igual que en los eléctricos, tienen el mismo
problema de “ruido”, la dificultad de los receptores o fotodetectores en convertir la señal óptica en
eléctrica sin añadir “ruido” inducido por la conversión es muy grande, y hace que lo que en un
principio pudiera parecer una técnica fácil y barata, en justo lo contrario.
De todas formas las señales eléctricas analógicas, antes de convertirlas a señales de luz, se pueden
transformar a una señal digital por medio de un conversor analógico-digital (conversor A/D) que
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por supuesto sería eléctrico, ya que se realiza antes de la conversión óptica. Se pueden usar técnicas
de multiplexado para transmitir diferentes señales simultáneamente. De esta manera la propagación
de la luz por la fibra será digital y en la parte receptora un conversor de óptico-eléctrico nos dará la
señal eléctrica digital que habrá que volver a convertirla en analógica. La calidad global del sistema
se ve resentida por la cantidad de conversiones de la señal original antes de llegar al destino.
Señal
Conversor Emisor. Receptor. Conversor reproducida
Señal original Transmisión
A/D Conversor Conversor D/A eléctrica y
eléctrica por fibra
Eléctrico / Luz Luz/Eléctrico analógica
analógica óptica
Las transmisiones reales de información suelen darse en las dos direcciones o sentidos. Con lo visto
hasta ahora se ve que tanto en la propagación óptica digital como en la analógica la información se
transmite en un sentido. Ante este problema se dan una serie de soluciones:
La primera de estas soluciones sería transmitir en Half- duplex, es decir, aunque transmitamos
en las dos direcciones, en realidad no lo hacemos simultáneamente. Esta técnica transmite en un
sentido cada vez, pero alternándose para que la comunicación sea en los dos sentidos.
Una segunda solución implementa un segundo sistema óptico idéntico y completo al que se hace
en una de las direcciones. El sistema óptico que sirve para la otra dirección esta compuesto por otra
fibra óptica y sus dispositivos emisores y receptores de luz . De esta manera se consigue formar un
sistema de comunicación bidireccional.
Una tercera solución, más actual, es la utilización de una sola fibra pero haciendo una
propagación de la luz en las dos direcciones simultáneamente, transmisión Full-duplex. En un
principio la propagación de la luz se puede hacer en las dos direcciones a la vez, al igual que ocurre
en un túnel cuando dos vehículos se cruzan, los dos haces de luz no impiden al otro pasar.
El problema resulta en la parte receptora, cuando tenemos que diferenciar la luz que llega al
receptor si es del haz opuesto o si es de la parte que rebota de nuestro propio haz de luz. La solución
que se ha dado a este problema ha sido utilizar diferentes colores de luz a transmitir, para así poder
diferenciar una luz de otra.
Hay que tener en cuenta que la parte emisora se convierte en emisora-receptora, puesto que a parte
de emitir su haz de luz tienen que recibir el haz de luz del extremo opuesto.
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Emisor. Receptor.
Señal eléctrica Señal de salida
Conversor Conversor
de entrada
Eléctrico/Luz Luz/Eléctrico
Sistema
bidireccional
por fibra
Receptor. Emisor. Señal de
Señal eléctrica
Conversor Conversor entrada
de salida
Luz/Eléctrico Eléctrico/Luz
Filtros
ópticos
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10.4.1 VENTAJAS
Tamaño y peso. Un cable de fibra óptica tiene un diámetro mucho más pequeño y es más ligero
que un cable de cobre de capacidad similar.
Aislamiento eléctrico. La fibra óptica es un dieléctrico. Las fibras de vidrio eliminan la necesidad
de corrientes eléctricas para el camino de la comunicación. Un cable de fibra óptica propiamente
dieléctrico no condene conductores eléctricos y puede suministrar un aislamiento eléctrico normal
para multitud de aplicaciones.
Seguridad. La fibra óptica ofrece un alto grado de seguridad. Una fibra óptica no se puede
intervenir por medio de mecanismos eléctricos convencionales como conducción superficial o
inducción electromagnética, y es muy difícil de “pinchar” ópticamente.
Versatilidad. Los sistemas de comunicaciones por fibra óptica son los adecuados para la mayoría
de los formatos de comunicaciones de datos, voz y vídeo.
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10.4.2 DESVENTAJAS
Conversión electro-óptica. Antes de conectar una señal eléctrica de comunicación a una fibra
óptica, la señal debe convertirse al espectro luminoso (850, 1.310 o 1.550 nanómetros (nm)). Esto
se realiza por medios electrónicos en el extremo del transmisor. El coste de conversión asociado a la
electrónica debería ser considerado en todas las aplicaciones.
Caminos homogéneos. Se necesita un camino físico recto para el cable de fibra óptica.
Instalación especial. Debido a que la fibra óptica es predominantemente vidrio de sílice, son
necesarias técnicas especiales para la instalación de los enlaces o acoples. También se requiere un
equipamiento adecuado para probar y poner en servicio las fibras ópticas. Los técnicos deben ser
entrenados para la instalación y puesta en servicio de los cables de fibra óptica.
Reparaciones. Un cable de fibra óptica que ha resultado dañado no es tan fácil de reparar. Los
procedimientos de reparación requieren un equipo de técnicos con mucha destreza y habilidad en el
manejo del equipamiento. En algunas situaciones puede ser necesario reparar el cable entero.
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