Acercamiento al Centro Nacional de

Ortopedia Técnica Cuba-RDA

Magela Benavides Garcia
Facultad de Automática y Biomédica,
Universidad Tecnológica de La
Habana, Cuba
magela.bg@automatica.cujae.edu.cu

Resumen: El uso de prótesis se remonta a los imperios egipcios y II. DESARROLLO DE CONTENIDOS
romanos y desde entonces siguen en continuo avance. Aunque los
El 2 de mayo de 1965 se creó, a partir de la iniciativa del
miembros protésicos no sustituyen ninguna estructura anatómica,
son una herramienta que posibilita el desarrollo individual de los entonces ministro de Salud y hoy Segundo Secretario del
pacientes. Darles movilidad a las personas que han perdido un Comité Central del Partido, José Ramón Machado Ventura, el
miembro o sufrido alguna lesión neurológica y ha quedado Laboratorio de Ortopedia Técnica en La Habana, comúnmente
limitada su capacidad motora, es el objetivo primordial del Centro conocido como Cuba-RDA. La idea nació con un primer viaje
Nacional de Ortopedia Técnica Cuba-RDA. La institución a Europa que realizaron mutilados cubanos, participantes en la
implementa estrategias que permiten optimizar la calidad de los guerrilla de la Sierra Maestra, los combates en Playa Girón y
artículos ortopédicos que oferta, sin embargo, los recursos y de la lucha contra bandidos en el macizo montañoso del
materias primas son escasos y se encarecen debido a la hostil Escambray. Mientras realizaban su rehabilitación surgió la
política económica de Estados Unidos. Diseñar prótesis de primera
calidad se ha hecho posible gracias a la ayuda de la empresa
propuesta de donar un laboratorio pues esa especialidad no
germana Ottobock, unido a la capacidad inventiva de los técnicos existía en la Isla. Algunos optaron por estudiar la carrera y se
cubanos. Este artículo es una revisión bibliográfica con el fin de formaron los primeros profesores que impartieron la profesión
ofrecer un acercamiento al Centro Nacional de Ortopedia Técnica en Cuba [1].
Cuba-RDA, sus inicios, logros, así como la labor docente y
colaboración internacional del centro. Se destaca la colaboración
de la empresa Ottobock y las consecuencias tangibles que se
experimentan producto del bloqueo económico impuesto a la Isla.
La labor que desarrollan sus profesionales se ejemplifica con el
testimonio de pacientes atendidos en la entidad especializada que
han mejorado considerablemente su calidad de vida.

I. INTRODUCCIÓN
La sociedad cubana apuesta por la inclusión de todas las
personas sin importar género, edad, color de la piel, territorio,
religión o condición de discapacidad. A este último grupo se le
ha brindado una especial atención desde el triunfo
revolucionario en 1959 y se desarrollan acciones para la
elevación de su calidad de vida y la equiparación de
oportunidades que garanticen su integración social. El Centro
Nacional de Ortopedia Técnica Cuba-RDA es una entidad de
salud pública encargada de ofrecer ayuda a personas que
requieran de osteoprótesis, ortesis, bandaje y calzado
profiláctico. Su misión consiste en reestablecer y mejorar la
independencia de personas con una movilidad reducida. Vivo
ejemplo de esta labor es Karla Mariño Aragón. A los 20 años
de edad, sufrió un accidente de tránsito en el que perdió su
brazo izquierdo. Tras ser atendida en el Laboratorio
Ortopédico Docente Cuba-RDA adquirió una prótesis, hoy
trabaja en la empresa de comercio exterior. El miembro
protésico le ha permitido mejorar su calidad de vida y
desarrollarse tanto personal como profesionalmente. Este
artículo es una revisión bibliográfica con el fin de ofrecer
un acercamiento al Centro Nacional de Ortopedia Técnica
Cuba-RDA, sus inicios, logros, así como la labor docente y
colaboración internacional del centro. Se destaca la
colaboración de la empresa Ottobock y las consecuencias
tangibles que se experimentan producto del bloqueo
económico impuesto a la Isla.
Fig. 1 Casa en la barriada de Miramar donde se fundó en 1965 el laboratorio
Cuba-RDA
Antes del triunfo la Revolución existían escasos centros
privados en La Habana y la zona central y la oriental del país
donde, de forma empírica y sin basamento científico-técnico,
se atendían a las personas discapacitadas; la adquisición de los
artificios ortopédicos era un alto precio. Gestiones realizadas
por grupos de solidaridad con Cuba permitieron la fundación
del Centro Nacional de Ortopedia Técnica CUBA-RDA
(CNOT) tras la donación de un laboratorio y su equipamiento,
materiales para docencia, así como la formación de un grupo
de especialistas cubanos bajo la tutela de profesores de la
extinta República Democrática Alemana (RDA). Desde
entonces la institución ha experimentado una continua
evolución en cuanto a equipamiento, preparación del equipo de
trabajo, atención al paciente y volumen de las producciones.
A Ernesto Serrano, como consecuencia de una meningitis
fulminante, le amputaron ambas piernas a la altura de las
rodillas a los 26 años. En 1985 es atendido en el Laboratorio
Ortopédico Técnico y Docente Cuba-RDA. "He tenido el
apoyo de ese centro, donde no solo aprendí a usar las prótesis,
sino que prácticamente me enseñaron a caminar", expresó.
Actualmente tiene 4 hijas y trabaja en la agricultura; el apoyo
sicológico y material brindado por el personal le permitió
continuar su vida de manera normal.
Fig. 2 Técnico examinando la prótesis del paciente Ernesto Serrano
El cirujano José Luis Fonseca, de 74 años, también ha sido
atendido en el centro. En 1962 perdió una pierna por una
osteomielitis. Tres años después, cuando se fundó el
laboratorio, pasó a ser un paciente habitual. "Gracias a esta
prótesis pude terminar mi carrera, hacerme cirujano y aún
trabajo en el salón de operaciones sin problemas", explica el
paciente devenido médico.
A. Logros
Desde su fundación el Centro Nacional de Ortopedia Cuba-
RDA ha ofrecido más de 13.000.000 de servicios y 1.500.000
ayudas técnicas. Realizó más de 47.500 prótesis ortopédicas,
más de 317.000 ortesis, más de 1.625.000 bandaje (tobilleras,
fajas y otras), más de 243.000 calzados ortopédicos, más de
36.700 prótesis de mama y unos 322.000 soportes. Los
trabajadores han conseguido elevar la calidad hasta lograr la
fabricación de prótesis de primer nivel. La suma total de la
materia prima que es utilizada en estas prótesis está rondando
los 5.000 o 6.000 euros, sin embargo, la población cubana paga
menos de 150 pesos moneda nacional, precio que se mantuvo
después del proceso de ordenamiento monetario [2].
En la novena Feria Internacional de La Habana el Centro
Nacional de Ortopedia Cuba-RDA obtuvo el Premio de la
Calidad por la innovación en una prótesis para el baño con la
que se conquistó además el Premio de la Calidad en la Feria
Salud para todos, y en el año 1993 se alcanzó similar lauro por
la creación de una gama amplia de soportes ortopédicos.
B. Docencia
En la institución la docencia fue una de las principales
funciones desde sus inicios pues urgía formar al personal
necesario para crear otros laboratorios en el país, inaugurados
paulatinamente hasta 1993; estos garantizan el 100 por ciento
de la demanda nacional de prótesis y sobre el 80 por ciento del
resto de los dispositivos. El centro ha desplegado una sostenida
y exitosa labor capacitando cerca del 95 por ciento de los
especialistas cubanos. Muy pocos países tienen concebido este
tipo de profesión y en Cuba está a nivel de licenciatura con un
programa elaborado en la Facultad de Ciencias y Tecnologías
de la Salud de la Universidad de Ciencias Médicas.
La entidad especializada se ha destacado en cuanto a la
colaboración internacional. Muchos de sus técnicos han
compartido sus conocimientos profesionales en naciones como
Pakistán, Angola, Venezuela, Ecuador, y actualmente en Haití
y Uruguay. Auxiliares técnicos en prótesis ortopédica de
miembros inferiores de este último país viajaron a Cuba para
realizar una carrera presencial de Habilitación de Técnicas de
Ortoprótesis, con el objetivo general de capacitarse y obtener
los conocimientos teórico-prácticos necesarios en la
confección de artificios ortopédicos para las diferentes zonas
del cuerpo humano. Optimizar el desempeño de los técnicos de
ortoprótesis permite elevar la calidad de vida de las personas
con discapacidad, objetivo que persigue la institución [3].
C. Impacto económico del bloqueo
Los principales obstáculos que enfrenta Cuba-RDA están
condicionados por las leyes extraterritoriales del bloqueo
estadounidense. Las transacciones financieras son muestra de
ello, pues muchos bancos no quieren operar con el centro o han
elevado los costos. De igual manera algunos barcos se niegan a
traer la mercancía a Cuba porque luego tienen que estar seis
meses sin tocar puerto en Estados Unidos, lo que ocasiona una
demora en la llegada de la materia prima. Además, al no poder
acceder a mercados cercanos, es necesario realizar las compras
en otros puntos del planeta más distantes, con el consiguiente
incremento del precio [1].
Las dificultades no se han traducido en excusas contra el
progreso y la innovación, el movimiento anirista y la
recuperación de partes de las prótesis dañadas para ser
reutilizadas por otros pacientes han sido esenciales para paliar
esta crisis. Una de las mayores fortalezas del laboratorio Cuba-
RDA es la creatividad e inventiva de su personal, han sumado
tres nuevas producciones, fajas para prolapsos uterinos, cascos
protectores a la medida para niños con patologías neurológicas
soportes para prevenir la úlcera del pie diabético, además de
los ajustadores para mujeres mastectomizadas. Productos de
exclusiva fabricación cubana que difieren de los del mercado
internacional en características y costo. Sin embargo, a pesar
del esfuerzo del personal, los pacientes viven directamente las
consecuencias de esta hostil política económica.
Fig. 3Abel Benítez Junco, tecnólogo de la salud y presidente de la Asociación
Nacional de Innovadores y Racionalizadores de Cuba
Celiany sufrió a los 14 años cáncer en los huesos,
Osteosarcoma en términos médicos, padecimiento por el cual
recibió quimioterapia, pero fue necesario amputarle la pierna
izquierda, en su lugar usa una prótesis. Para su confección,
Cuba debe importar la totalidad de la materia prima, pero el
férreo bloqueo obliga a adquirirla, en la mayoría de los casos,
de baja calidad, impidiendo un cómodo resultado. Los
materiales con que hacen la cavidad de la prótesis no permiten
que cubra como debería el muñón, causándole recurrentes
llagas e imposibilitando desprenderse de su muleta; usarla la
ayuda a sostenerse, pero también le afecta el coxis. Sin
embargo, la paciente admira la capacidad innovadora de
quienes le confeccionan su pierna con tan pocos y mejorables
recursos.
 necesario con tecnología de punta para 21 pacientes. La alianza
colaborativa favorece la entrada de conocimiento y la
transferencia de tecnologías. La firma alemana ha diseñado
cuatro cursos ya impartidos en la capital cubana a unos 60
profesionales, quedan otros dos por implementarse en los
meses de noviembre y diciembre del 2022, uno de ellos
dedicado a pacientes pediátricos. Esos adiestramientos tienen
el propósito de entrenar a los técnicos en el uso de tecnologías
de países desarrollados. Conjuntamente a esa capacitación se
propusieron modernizar las maquinarias para elaborar las
prótesis de todo el país. Ya están listos para recibir las nuevas
tecnologías los laboratorios de Santiago de Cuba, Villa Clara y
Camagüey, junto al departamento de bandajes de La Habana
[4].

Fig. 4 Celiany mostrando su título tras graduarse de Comunicación Social en

la Universidad Central de Las Villas
Lida Fernández es una jubilada de 73 años que también ha
sufrido los impactos económicos del bloqueo. Padece de una
enfermedad degenerativa en los huesos que le impide
trasladarse, sus rodillas se han arqueado y la afligen constantes
e intensos dolores. Le indicaron un certificado para un bastón
simple, sin embargo, al contactar con Cuba-RDA la respuesta
fue que no contaban con bastones simples, tampoco podían
garantizar el momento en que volverían a ofertarse. El bloqueo
impuesto a Cuba, un país que registra un envejecimiento
poblacional vertiginoso, impide garantizar un bastón de
modelo simple a cada anciano.

A. CNOTT y Ottobock
En la actualidad la empresa germana Ottobock, líder
mundial en el equipamiento de pacientes con discapacidad,
materializa varias acciones con la institución cubana. Ottobock Fig. 5 Equipo de rayos láser donado por Ottobock, necesario para medir el
nació en 1919 para ayudar a mutilados de la primera guerra ajuste de las prótesis
mundial por idea del profesor Otto Bock, un técnico en
ortopedia. Su desarrollo resultó vertiginoso al extender sus Una de las primeras 13 beneficiaras del proyecto Cuba en
producciones a confortables sillas de ruedas, ortesis y otros Movimiento fue Mileydys Salermo Torres, residente en la
accesorios como fajas, bandas elásticas, vendas, rodilleras y provincia de Holguín. “En 1999 al amputarme la pierna vine a
tobilleras. Bajo esos principios, la empresa alemana tuvo la capital para que me hicieran una prótesis, con ella siempre
vínculos con Cuba. El presidente de la compañía Ottobock, el usé muletas para apoyarme y tuve muchas dificultades para
profesor Hans Georg Näder, visitó la isla caribeña en el 2014 y adaptarme a caminar con ese aditamento. Hace un año conocí
se asombró de que muchos equipos, con más de 30 años de de la colaboración alemana, ellos evaluaron mi caso y hoy
explotación, aún funcionaran y concretaran producciones con recibo esta pierna dinámica, menos pesada y más flexible”,
soluciones puntuales a las patologías de los cubanos, por lo expresó.
cual decidió realizar una donación inicial valorada en unos 500
000 euros y consistente en modernizar un primer taller de
ortopedia técnica. Antes de la llegada de los equipos alemanes
se realizaban los aditamentos sin mucha precisión métrica,
ahora un equipo de rayos láser hace mediciones más exactas y
sirve para alinear las prótesis.
De la colaboración entre la mencionada empresa europea y
el Ministerio de Salud Pública nace una iniciativa que
beneficia a pacientes que han perdido alguna extremidad: Cuba
en movimiento. El proyecto, iniciado en el 2016, comprende
dos áreas: la implantación de prótesis ortopédicas y la
modernización de los talleres de ortopedia técnica, incluida la
capacitación de los profesionales para el manejo de esas
tecnologías. Entre sus objetivos se propone dotar con prótesis
mioeléctricas a un grupo de pacientes que coinciden con los
requerimientos específicos, ya se ha adquirido el equipamiento

Fig. 6 De izquierda a derecha Mileydys Salermo Torres, el directivo de
Ottobock Marcelo Cuscuna y el técnico Alejandro Vidal Pérez Delgado
Alrededor de una veintena de paradeportistas cubanos se
han favorecido del hermanamiento existente desde hace más de
un lustro entre el Centro Nacional de Ortopedia Técnica, su
entidad líder Cuba-RDA y la prestigiosa firma alemana
Ottobock. La colaboración con el deporte es especial. Los
atletas dan grandes satisfacciones con sus medallas y ponen a
prueba extrema los productos, permitiendo corregirlos y
mejorarlos. Cuba ha aportado más del 30 por ciento de las
medallas de América en juegos paralímpicos, muestra de la
colaboración entre el Instituto Nacional de Deporte, Educación
Física y Recreación, el Centro Nacional de Ortopedia Técnica
y Ottobock. Fruto de este intercambio nace el proyecto “La
clínica para correr” integrado por nueve jóvenes discapacitados
cubanos en óptimas condiciones físicas, dos mujeres y siete
hombres; fue la primera vez que se utilizó una prótesis de pie
de última generación para practicar deportes en Cuba [5].
La paratriatleta santiaguera Yaumara Casero Sánchez, de 19
años de edad, desde su participación en los Juegos Escolares
había aspirado llegar a unos Juegos Olímpicos, pero un
accidente en el año 2013 le dio un giro a su vida y carrera
deportiva al perder una pierna. La tecnología y la ayuda de
Ottobock en Cuba y el Centro Nacional de Ortopedia Técnica
Cuba-RDA, a través de la donación de una prótesis runner del
miembro inferior derecho, permitieron la realización personal
de la joven deportista: “Me ha ayudado en el deporte y también
en la vida personal”, expresa. La joven santiaguera que desde
el 2013 llevaba muletas y no recordaba caminar se prepara hoy
para los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020[6],[7].
Fig. 7 La deportista cubana usando una prótesis runner en el miembro inferior
derecho.
IV. CONCLUSIONES
En las últimas décadas se han registrado grandes avances
en el ámbito de las prótesis, permitiendo que cada vez se
asemejen más a las extremidades que intentan reemplazar.
Nuestro país a pesar de ser tercermundista, subdesarrollado y
estar bloqueado económicamente cuenta con uno de los
mejores sistemas de salud a nivel mundial y la atención a
personas que necesitan soportes ortopédicos es muestra de ello.
El propósito del presente artículo fue brindar una panorámica
general de una de las instituciones de salud pública que es pilar
en la fabricación de prótesis y otros soportes ortopédicos. Se
analizaron sus avances, limitaciones, así como la ayuda
internacional que ofrece y recibe. El enfoque de esta entidad
especializada de salud pública es lograr la plena participación
en el desarrollo económico y social de sus pacientes.
REFERENCIAS
[1] "Cuba RDA: una historia de 55 años a pesar del
bloqueo estadounidense." [Online]. Available:
https://www.bienvenidoscuba.es/revista/tag/cuba-rda/
[2] "Casi 14 millones de servicios y artículos ortopédicos
son hechos en Cuba," CUBADEBATE. [Online].
Available:
http://www.cubadebate.cu/noticias/2015/05/02/casi-14-
millones-de-servicios-y-articulos-ortopedicos-son-
hechos-en-cuba/
[3] "Técnicos en próteisis ortopédica del MIDES viajaron
a Cuba para capacitarse." [Online]. Available:
https://www.presidencia.gub.uy/comunicacion/comuni
cacionnoticias/cenatt-lider-regional-1500000-dolares-
anuales-protesis-ferulas-gratuitas-begonia-grau-
pronadis
[4] N. B. León, "Ottobock-Cuba: Nueva era en la
ortopedia técnica " in Granma, ed, 2021.
[5] "La clínica para correr, un proyecto con resultados en
Cuba." http://www.medulardigital.com/?
act=dnews&s=24&n=8590 (accessed.
[6] T. D. Susavila, "Yaumara, prótesis para un sueño en
Tokio 2020 " JIT. [Online]. Available:
http://www.jit.cu/NewsDetails.aspx?idnoticia=202273
[7] R. García, "El sueño de Yaumara Casero," Radio
Coco. [Online]. Available:
http://radiococooficial.blogspot.com/2021/03/el-sueno-
de-yaumara-casero.html?m=1