El cóndor andino

Quienes tengan el privilegio de visitar alguna de las regiones andinas que se

extienden a lo largo de toda nuestra tierra en América del Sur, podrán ser
testigos de uno de los fenómenos más majestuosos del reino animal: el vuelo
del grandioso Cóndor Andino sobre los cielos.
El Cóndor Andino (Vultur ghrypus) es el ave voladora más grande del
mundo, llegando a medir hasta 1,50 metros de altura y hasta 3 metros de largo
con sus alas desplegadas. Su plumaje de un intenso negro azabache contrasta
con una franja blanca en el extremo de sus alas y un collar de plumones
blancos alrededor de su cuello.
Habitan principalmente las imponentes cumbres de la Cordillera de los
Andes y las cordilleras aledañas, donde construyen sus dormideros en lugares
estratégicos al reparo del viento y la lluvia. El Cóndor Andino es un
ave carroñera, esto significa que se alimenta de animales muertos, no es un
depredador.
Su vuelo característico y admirable lo lleva a cabo planeando con la ayuda de
corrientes ascendentes de aire cálido. El Cóndor sólo aletea para despegar del
suelo o para aterrizar, pero rara vez lo hace en el aire.

Esta magnífica ave ha dominado los cielos cordilleranos por miles y miles de
años, siendo testigo del nacimiento y la desaparición de varias culturas
antecesoras a la nuestra. Por ello, es común ver reflejado en murales, telares,
vasijas y diversos restos arqueológicos, imágenes del Cóndor
Andino representado por figuras aladas.

El Cóndor y la cultura Inca

Al ver un Cóndor Andino planeando a grandes alturas sobre los cielos limpios
de la cordillera, no es difícil imaginar por qué los Incas creían que ésta era un
ave sagrada.
En la legendaria cultura Inca, el Cóndor Andino simboliza un espíritu
poderoso, valiente y honrado. Los Incas creían que el Cóndor Andino era un
ser inmortal. El mito cuenta que cuando el animal siente que ha llegado su hora
de partir, vuela hasta lo más alto de una cumbre y desde allí se lanza al vacío.
Con este acto, el Cóndor vuelve a surgir en las montañas, naciendo
nuevamente para iniciar un nuevo ciclo.

El Cóndor Andino en peligro

Admirado y respetado por todas las culturas indígenas que han habitado
nuestras tierras, el Cóndor Andino es en la actualidad un emblema propio de
la región andina y patrimonio de nuestra cultura, simbolizado incluso en el
Escudo de Armas de los países Chile, Bolivia, Colombia y Ecuador.
En los últimos años, debido a la pérdida de su habitad natural por el avance de
las poblaciones humanas y a la persecución y matanza por parte de
agricultores que, equivocadamente, creen que estos animales atacan su
ganado (recordemos que los cóndores son carroñeros), el Cóndor Andino se
encuentra en amenaza de extinción.
Además, su reproducción es lenta. La hembra pone un único huevo cada dos o
tres años, lo cual dificulta aún más su situación.

Muchas fundaciones y organizaciones ambientales de todos los países de

América del Sur, trabajan constantemente en una ardua tarea para la
conservación de esta magnífica especie. Es la responsabilidad de todos
nosotros colaborar y educar para proteger nuestra fauna autóctona. La
Cordillera de los Andes nunca sería la misma sin el vuelo del emperador de
los cielos.
EL JAGUARETE
Características 

El yaguareté es el felino de mayor tamaño del continente americano. Puede

pesar entre 70 y 130 kilos, y desde el lomo al suelo mide 80 centímetros. El
pelaje del yaguareté tiene un color de base amarillo anaranjado, salpicado de
rosetas negras dispuestas irregularmente. La región ventral es blanca. La
subespecie que habita en la Argentina es la de mayor tamaño. 

Nombre 

El yaguareté ha recibido diferentes nombres, de acuerdo con los grupos

humanos que es conocido a lo largo de América. Para los araucanos es nahuel
para los tobas, kiyué; en guaraní, yaguá-eté.

Hábitat 

Dentro del territorio argentino, el yaguareté habita actualmente la selva húmeda

salteña y jujeña, algunos sectores del chaco y la selva misionera, donde
encuentra una gran variedad de ambientes naturales: bosques tupidos,
caminos y en especial, sitios cercanos al agua (costas fluviales, esteros,
bañados, etc.) El yaguareté puede nadar con gran facilidad, y puede cobrar
víctimas en el agua.

Alimentación 

Dado que el yaguareté es un gran cazador solitario, exclusivamente carnívoro,

captura y consume pequeños roedores, pecaríes, corzuelas, carpinchos,
pacas, cuatíes y yacarés. Además es el único que puede enfrentar con éxito al
poderoso tapir. 

Sus crías 

Los cachorros nacen después de unos 100 días de gestación. Pueden ser
entre uno y cuatro, aunque más común es que sean dos. La madre les prodiga
cuidados por dos años, hasta que los cachorros se independizan. 

Por qué está en peligro 

El hombre ha perseguido al yaguareté desde mucho tiempo atrás, dado que to

consideró peligroso para el ganado o para su propia vida. Además, su piel ha
sido siempre un trofeo valioso. Actualmente el mayor problema se debe a la
profunda alteración de los ambientes naturales donde vivía el yaguareté,
debido a la explotación agropecuaria o de energía. 
 MONO CAI
De larga cola y expresivo rostro, inquieto, curioso, el Caí es popularmente el
más conocido de los monos que habitan en todo Sudamérica; es además el
más utilizado como mascota -es muy fácil de domesticar- y en un tiempo fue
habitual participante de espectáculos callejeros como acompañantes de
organilleros y otros músicos ambulantes.

El Caí es una especie de primate neo tropical con la más amplia distribución,
ya que habita desde los bosques colombianos hasta las selvas de Jujuy, Salta
y Misiones en la República Argentina.

Se divide en once subespecies. Como todos los primates sudamericanos, el

Caí, está íntimamente ligado a los ambientes boscosos o selváticos y su
distribución geográfica coincide con las de las selvas tropicales y subtropicales.

Su alimentación es omnívora y está compuesta por vegetales como hojas,

frutos y semillas -además de maíz, café y frutales de cultivo- y animales como
pichones y huevos de aves, ranas, lagartijas, caracoles, insectos y arañas que
encuentra en los huecos de los árboles y las ramas podridas.

De hábito diurno, el Caí es un animal muy activo, inquieto, curioso y muy

hábil manualmente.

Durante las épocas de escasez, el macho dominante del grupo es quien

controla el acceso a las fuentes de alimentos. Ese parece ser el motivo por el
cual, en período de celo, la actitud de la hembra es especialmente solícita
hacia el macho jefe.

Las pariciones son estacionales y coinciden con las épocas de lluvias, al

parecer con dos picos, uno en la primavera y otro al comienzo del otoño. El
período de gestación es aproximadamente de 160 días y las hembras paren
una sola cría por vez, excepcionalmente dos.

Los pequeños nacen cubiertos de pelos y con los ojos abiertos. Un capucho
oscuro, de forma triangular en la cabeza, se irá modificando a medida que
crezca y servirá para determinar su edad aproximada. El destete se produce a
los nueve meses, mientras que, la madurez sexual, se alcanza a los seis años
en las hembras y a los ocho, los machos.

Entre machos adultos, las amenazas y agresiones se manifiestan mediante

las gesticulaciones, mientras que los individuos agredidos se limitan a adoptar
una actitud de sumisión o a alejarse. Particularmente cordial y pacífica es la
relación de los adultos con los jóvenes, que siempre son aceptados aún
cuando, como es su costumbre, se acerquen al macho cuando éste descansa.

Los grupos están formados por uno o varios machos adultos y varias
hembras adultas con sus crías. Está liderado por un macho dominante que
ejerce su fuerte influencia en forma pacífica.

Con variaciones de seis a veinte individuos, cada grupo produce grandes

desplazamientos dentro de su territorio que llega a medir unos veinte
kilómetros cuadrados aproximadamente.

La comunicación entre sus congéneres se realiza mediante una gran

diversidad de sonidos al igual que las gesticulaciones características.

Sus medidas varían desde una longitud de 35 a 45 cm hasta la base de la

cola, mientras que, la cola solamente puede medir entre los 35 y 50 cm.
Mientras que el peso de las hembras puede variar entre los 1,9 a 2,4
kilogramos, en los machos esa variación puede ser de 3 a 3,8 kilogramos.
Lamentablemente son víctimas del comercio ilegal en aumento.
 TATU CARRETA
El Tatú Carreta se encuentra en peligro de extinción, a causa de varios
factores algunos de ellos a causa del hombre. Pertenece a la Familia
Dasypodidae, unos mamíferos un tanto particulares, que se caracterizan por
llevar una armadura sobre su dorso y su costado. Es una estructura bastante
flexible aunque parezca tener mucha rigidez.
Estos mamíferos pueden tener muchos tamaños, siendo el Priodontes
maximus el mayor armadillo viviente.
Habitad:
Su hábitat la podemos encontrar en Sudamérica, al este de la cordillera
andina, en los grandes territorios ocupados por el bosque tropical lluvioso. En
la Argentina habita en la zona boscosa chaqueña, la selva misionera y en muy
pocos recónditos lugares donde la vegetación se encuentra un poco virgen.
Tamaño:
De la Cabeza hasta la cola mide unos 150 cm a 160 cm, de los cuales
aproximadamente 50 cm corresponden a la cola en el mayor armadillo viviente
El caparazón de los armadillos es una excelente defensa contra sus
predadores. En la parte media dorsal, estas piezas adquieren la suficiente
movilidad para permitir el arrollamiento y extensión de su cuerpo. De esta
manera pueden transformarse en una masa redonda y acorazada, en uno de
cuyos polos guarda la cabeza, protegida a su vez, por las mismas defensas
generales del cuerpo.

Su coloración es amarilla en los constados y más parda en la parte dorsal. Las

manos tienen largas uñas de hasta 20 cm de longitud. Su cola llega a medir 50
cm, y al igual que las patas están cubiertas por pequeñas placas. El hocico es
pronunciado. Las orejas y el escudete cefálico son notables pero no muy
grandes. Sus patas son fuertes y musculosas. Los pies poseen uñas en cada
uno de los dedos y no tiene nada de pelo

Hábitos:
Es un mamífero casi solitario, solo se lo ve acompañado cuando consigue
pareja. Viven aproximadamente entre 12 y 15 años. Llegan a la madurez
sexual entre los 9 a los 12 meses. La procreación de una a dos crías, se gesta
aproximadamente en cuatro meses. Viven en áreas de dispersión muy amplias.
Los Armadillos son unas de las familias de mamíferos más antiguas de
Sudamérica y están representadas por numerosas especies, que cubren casi
todo el espectro de hábitats del continente. El Tatú Carreta es el que los
representa casi como un ser prehistórico, descendientes de una familia de
estirpe del continente con antepasados gigantescos tales como los acorazados
gliptodontes y los perezosos gigantes terrestres. Lamentablemente, por el
hombre, este está a un paso de la extinción.
Viven en cuevas construidas con las poderosas garras de sus miembros
anteriores que utilizan también para buscar su alimento, desenterrando larvas
de insectos, bulbos y tubérculos, donde las plantas almacenan reservas, o
abriendo los hormigueros y termiteros para capturar sus habitantes. Su dieta se
completa con carroña, culebras y vegetales. Hace recorridas cotidianas de casi
3.000 metros buscando su alimento favorito. Posee de 18 a 24 dientes por
cada mandíbula, y su lengua adaptada a tal fin con glándulas mandibulares
especiales, con la función de segregar una sustancia viscosa que, al cubrir la
superficie de la lengua, facilita la captura de los insectos.

Por su fuerza, cuerpo y su peso, que puede llegar a los 60 kg, corren agilmente
igual cuando buscan refugio en una cueva ante el ataque de algún enemigo.
Sus sentidos no están totalmente desarrollados, a excepción del olfato, que es
especialmente agudo y juega un importante papel en la detección de sus
presas. En cambio, parece que los dasipódidos, que carecen de papilas
gustativas en la superficie de la lengua, no aprecian los sabores. La vista
también no es perfecta y, como la mayoría de los mamíferos, estos animales
no ven los colores por carecer de conos en la retina, pero es un hecho que no
tiene demasiada importancia en los animales de costumbres nocturnas.

Es poco lo que se conoce sobre este casi prehistórico animal. Sobre los pocos
ejemplares vivos que se pueden detectar, es complicado estudiar su
comportamiento y hábitos. Su estudio anatómico es una consecuencia de
autopsias realizadas sobre ejemplares que fueron secuestrados a traficantes
ilegales y que se murieron en el traslado o cautiverio
El tráfico ilegal de este armadillo, es uno de los motivos que lo llevan a su
extinción.
Causas de la disminución y peligro de extinción:
Es cazado para consumir Se lo captura la carne. para llevarlo a los zoológicos,
museos, coleccionistas, o bien para ocupar el caparazón como caja de
resonancia. Su mayor y casi único depredador, es el hombre.
 EL PUMA
El puma, también conocido como león de montaña, es un mamífero de la
familia Felidae, que viene de América. Esta especie se encuentra en un serio
peligro de extinción.
Este gran felino que lo podemos ver bastante solitario, habita en más lugares
que cualquier otro mamífero salvaje terrestre en el Hemisferio Occidental.
Desde el Yukón, en Canadá al sur de los Andes de América del Sur. El puma
es de fácil adaptación, por lo que se encuentra en los principales biomas de
toda América. Lo podemos ver como el segundo mayor felino en el mundo
después del jaguar, y el cuarto más grande del mundo, después del tigre, el
león y el jaguar, aunque se asemeja mas a los pequeños felinos.

El puma persigue una amplia variedad de presas ya que es un gran cazador y

depredador de emboscada. Uno de sus alimentos favoritos son los ungulados
como el ciervo, pero también caza especies tan pequeñas como insectos y
roedores. Prefiere un hábitat con densa vegetación durante las horas de
acecho, pero puede vivir tranquilamente en zonas abiertas.

El puma es territorial y tiene una población muy baja. Un puma dependerá de

estos territorios, de su extensión, la vegetación, y la cantidad de presas.
Aunque es un gran depredador, no siempre es la especie que domina el área
de distribución, como cuando compite con los animales de presa como el lobo
gris.
Se trata de un felino solitario y generalmente evita a las personas. Es muy raro
que un puma ataque a un ser humano, aunque en los últimos años se han
presentado casos con mas frecuencia.

Características:
Los pumas son felinos muy ágiles. El tamaño adulto de pie es de 6 a 8 dm de
altura en los hombros aproximadamente. La longitud de los machos adultos es
de alrededor de 2,4 m de largo desde la nariz a la cola, aunque en general
varia entre 1,5 y 2,75 m de la nariz a la cola. Pesan en un promedio de entre 53
a 72 kg. En casos raros y especiales, algunos de ellos pueden llegar a pesar
más de 120 kg. En cambio las hembras están entre 34 y 48 kg.
La cabeza de estos es redondeada y sus orejas están paradas. Sus poderosas
patas delanteras, cuello, mandíbula y colmillos le sirven para atrapar, cazar y
matar grandes bocaditos. Tiene cinco garras retráctiles en su pata delantera, y
cuatro en sus patas posteriores. La mayor parte de sus patas delanteras y
garras son adaptaciones para aferrarse a la presa, no soltarla y matarlas
fácilmente.

La coloración del puma es plana, es de ahí el nombre de latín con color, pero
puede variar mucho entre los individuos e incluso entre hermanos. El pelaje es
generalmente amarillento, pero tiene un rango de color gris plateado o rojizo,
con ligeros parches en el cuerpo, incluso cerca de las mandíbulas, la barbilla y
el cuello.