Exploración del Hígado.

El límite superior del hígado se determina por percusión del hemotórax derecho. En el sujeto
acostado, este limite está determinado por la submatidez percutoria correspondiente a nivel del
5° y 6° espacio intercostal derecho a nivel, de la línea medio clavicular. El límite inferior no
debe sobrepasar el reborde costal y en su recorrido sufre un accidente o escotadura que
corresponde a la vesícula biliar; es la llamada escotadura cística. El borde
Inferior puede ser palpado normalmente en las personas delgadas, en inspiración profunda.
Por su contacto íntimo con el hemidiafragma derecho, el hígado tiene una gran movilidad
respiratoria., (desciende en inspiración y asciende en espiración. Normalmente el hígado
desciende de 1 a 2 centímetros en la posición de pie y el descenso puede ser mayor en las
personas con paredes abdominales muy hipotónicas.
En el decúbito lateral izquierdo se palpa mejor el lóbulo hepático derecho por facilitarse su
descenso en esta posición.
A continuación, describiremos lo que consideramos la maniobra más recomendada para
explorar el borde inferior del hígado. Colocamos la mano izquierda en la región lumbar derecha
o un poco más arriba. Luego, colocamos la mano derecha de plano y transversalmente en la
parte más baja del hemiabdomen derecho, o bien con la mano perpendicular al borde hepático.
0rdenamos al paciente que realice respiraciones profundas, de tal manera que en cada
inspiración, al descender el hígado, el explorador eleva la mano derecha en actitud de rastreo
y al mismo tiempo con la mano posterior, trata de levantar el hígado para que sea localizado
por la mano anterior al apreciar la diferencia de consistencia entre el hígado y la pared
abdominal. Una vez localizado el borde anterior se le recorre en toda su extensión para
apreciar sus características y la distancia en centímetros que se encuentra del reborde costal.
Las características semiológicas que debemos apreciar en el borde son: si es romo o cortante:
consistencia; sensibilidad y movilidad. Precisando el borde anterior del hígado podemos
determinar el tamaño global del órgano (hepatometría externa) midiendo en centímetros entre
el borde superior v el inferior a nivel de la línea para-esternal, medioclavicular y axilar anterior,
cuyas medidas normales son: 10, 12 y 14 cms. respectivamente. En ciertos pacientes con
hepatomegalia se puede palpar la cara anterior en su porción subcostal, determinando si su
superficie es Usa, granulosa, nodular, etc. No debe confundirse la hepatomegalia con la
hepatoptosis (descenso del hígado), por
ejemplo, en pacientes enfisematosos. Generalmente la ptosis tiene una hepatometría normal.
La palpación abdominal del hígado nos permite apreciar el llamado Reflujo hepato-yugular, en
pacientes con Insuficiencia Cardiaca Congestiva y gran hepatomegalia de éstasis.
En estas condiciones, al tratar de comprimir el hígado, como exprimiéndolo con suavidad,
notaremos una ingurgitación momentánea de las venas yugulares a nivel del cuello, cuya
duración e intensidad dependerá del grado descongestión venosa en ese territorio. Traduce
Insuficiencia cardiaca al ser incapaz el corazón de bombear la sobrecarga sanguínea que le
agregamos al comprimir el, hígado.
La facultad que tiene el hígado como reservorio de sangre venosa, comportándose como una
verdadera esponja, permite que en la Insuficiencia Cardiaca Congestiva, aumente o disminuya
de volumen, según el grado de descompensación o compensación de dicha Insuficiencia. Este
fenómeno de sufrir cambios de volumen alternadamente, se le llama "Hígado en Acordeón".
Esta variabilidad se observa con el tratamiento: al mejorar la capacidad cardiaca la
hepatomegalia congestiva tiende a desaparecer.
Cuando el hígado agrandado sobrenada en el líquido ascítico, al palparlo, puede sentirse que
bailotea, cómo flotando y se produce el signo del Témpano, al rebotar cuando lo hundimos
un poco dentro del líquido ascítico del abdomen. Generalmente, son ascitis voluminosas las
que dan este signo.
Es el mismo fenómeno observado con un bloque o témpano de hielo en un recipiente de agua
cuando tratamos de sumergirlo. Este fenómeno puede ser observado también en el Bazo
agrandado o en cualquier tumoración que exista en un ambiente de ascitis, se llama signo del
Témpano.
Resumiendo, podemos decir que todo aumento de consistencia a nivel del hipocondrio
derecho, que tenga borde, que tenga escotadura y que se desplace con los movimientos
respiratorios, es hígado hasta demostrar lo contrario.

CAUSAS DE HEPATOMEGALIA
Las causas más frecuentes de hepatomegalia son:
Infecciosas:
Absceso hepático (Amibiano o Piógeno)
Paludismo
Kala-Azar
Bilharziosis
Tumorales:
Hepatoma y Colangiomas. Metástasis hepáticas.
Quiste Hidadítico. Poliquistosis congénita
Congestivas:
Insuficiencia Cardiaca; Trombosis de venas supra-hepáticas (Síndrome de Budd-Chiari).
Degenerativas:
Cirrosis hepática.
Hematológicas:
Leucosis y Linfomas.
Infiltrativas:
Enfermedad de Depósito Gaucher, Glucogenosis. Esteatosis, Amiloidosis.
Toda hepatomegalia de naturaleza dudosa debe ser estudiada por otros métodos más precisos
como son:
Laboratorio:
Pruebas de "funcionalismo hepático"
Histología (Biopsia hepática)
Gammagrafía
Tomografía axial
Ecografía